第169章 楚兄若是为难，不如认输？
楚逸轩从容起身，玉筝公主这才惊觉两人距离过近，红着脸往旁边挪了半尺。
台上已站着位锦衣公子，正是漕运总督的外甥周世昌，他看了眼辩题，倨傲地拱手：“久闻楚二公子精通诗词，不想今日要与在下论农事？”
楚逸轩微微一笑：“《齐民要术》有云，‘食为政首’。农事乃国本，何敢轻之？”
“哦？”周世昌挑眉，“《齐民要术》卷三言，‘凡秋耕欲深’，可如今江南推行稻麦轮作，春耕亦需深耕，请问，此作何解？”
“妙问。”楚逸轩不疾不徐，“贾思勰原典后文即言，‘春夏浅耕，曝晒土壤’。然今人王祯《农书》补注，江南水田黏重，故‘无论春秋，深耕为要’。此乃因地制宜之理。”
台下响起一片赞叹。
周世昌不甘示弱：“既如此，商贾流通各地物产，不正是‘因地制宜’之效？何以要抑商？”
“一夫不耕，天下受其饥。”楚逸轩眸光清亮，“商道兴盛则农者弃耒，譬如前朝洛阳，‘工商之民十倍农夫’，终致粮价腾涌，饿殍载道。”
周世昌冷笑：“楚公子莫非不知《史记·货殖列传》？‘商不出则三宝绝’，若无商贾，北方安得江南稻米？”
“周公子混淆矣。”楚逸轩轻叩案几，“贩运之利，取什一可也。而今巨商大贾坐收倍称之息，岂非与民争利？昔年桑弘羊平准法……”
他倏尔转身指向窗外，众人顺着望去，街道上，恰见几个农夫挑着秋粮路过，扁担压得深深弯曲。
楚逸轩道：“诸公可见，一担谷不过值钱二百，经商人倒手，城中售价几何？”
周世昌一时语塞。
玉筝公主托腮望着台上侃侃而谈的楚逸轩，随意挥洒的衣袖，发梢映衬的阳光，甚至辩论时微微滚动的喉结，都让她看得入迷。
“楚公子既引《齐民要术》，想必对其研究颇深。”周世昌不满，故意刁难地问道，“可知其中‘耕田篇’所言牛耕之法？”
周世昌暗想，楚逸轩他一个即将参加金秋殿试之人，就算平日里看的书籍颇多，但终是时间宝贵，断不会把这与科举毫无关联的农书也参详个透彻，所以特意找了里面既专业又细微的偏僻之处，想要好好为难他一番。
果不其然，楚逸轩垂首沉思。
周世昌嘴角勾起一抹讥诮的弧度，故意提高声调道：“怎么？楚二公子平日不是经史子集无一不通么？莫非这书不在公子所读之列？”
见楚逸轩仍不发言，他愈发得意，声音里透着刺人的笑意：“到底是靖安侯府的公子，读的都是圣贤文章。这些泥腿子们才琢磨的粗鄙农书，不入法眼也是自然。”
台下已有人附和着笑了起来。
周世昌昂着头，假意关切道：“楚兄若是为难，不如认输？反正……”他有意抬高音量，好让全场都听得清楚，“你们这些清贵子弟，原就不必懂这些下等营生。”
玉筝公主坐在底下，柳眉紧皱，正欲发怒，却见楚逸轩倏尔抬头，眸中清光湛然。
只听他声音清朗，对答如流：“牛耕之要，首在‘缓驱勿迫’。只不过，偶有机遇，曾见过农家改良，以‘二牛抬杠’之法，效力倍增。可见古法亦需与时俱进。”
主判台上的梁仲瑾抚着花白长须，连连颔首，眼中满是惊喜与欣慰。
没想到如此年轻的学子，见解竟能鞭辟入里，既有对古法的深刻钻研，又不乏新颖独到的巧思，当真是长江后浪推前浪，令人赞叹不已。
满堂喝彩声中，周世昌忿忿地灰溜溜下台。
玉筝公主一双杏眼亮若星辰，激动得双手拍个不停，清脆掌声在一片喧闹中格外突出。
楚逸轩从容回座，看着玉筝公主绯红的脸颊，不由轻笑：“李公子为何这般？”
“啊，我……”玉筝公主慌忙低头，指尖无意识地描画着案上水痕，“我早前也读过《齐民要术》，只是从未想过还能如此解读。楚公子方才一番言论，实在是令我大开眼界，佩服！佩服！”
老学士瞪着两人之间不足一尺的距离，重重咳嗽一声，愁得揪断了几根白须。
玉筝公主突然抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙。
她凑近楚逸轩耳边，用袖子掩着唇。小声道：“你看梁大人那胡子——”她悄悄指了指台上，“都快被他揪秃啦！”
楚逸轩顺着她的目光望去，果然看见老学士一边偷瞄他们，一边无意识地揪着胡子，白须上感觉都要缺了一小撮。他忍俊不禁，急忙用袖子掩住上扬的唇角。
“我打赌，再这样下去，不到一盏茶的功夫，梁大人的胡子就要少半边了！”玉筝公主模仿老学士揪胡子的动作，惟妙惟肖地皱起眉头，活像只气鼓鼓的老山羊。
楚逸轩被她逗得肩膀直抖，不得不假装咳嗽掩饰笑意。
他压低声音道：“李公子这般打趣梁大人，不怕他听见？”说着，不自觉地抬眸看了一眼台上的梁仲瑾。
玉筝公主不假思索地笑道：“我才不怕梁大人呢！他待我向来……”话到一半突然卡住，她猛地意识到自己险些说漏嘴，急忙改口，“呃……我是说，梁大人这般德高望重的长者，定不会与我等小辈计较……”
她的声音越说越小，手指无意识地绞着衣角，眼神飘忽不定。
楚逸轩微怔，却只是温和地笑了笑：“李公子说得是。梁大人最是宽厚，去岁我批注《水经》出错，他也只是这般说了句‘后生可畏’。”他模仿起梁仲瑾吹胡子的模样。
玉筝公主被他的模样逗得“噗嗤”一笑，身子一歪，险些靠到楚逸轩肩上。
楚逸轩却不着痕迹地往旁边让了半分，手臂虚扶了一下便立即收回，举止间多了几分克制的疏离。
“你怎么突然……”玉筝公主疑惑地眨了眨眼，随即恍然大悟般地问道，“楚公子也觉得这雅集无趣了，对不对？”
她眼睛突然亮起来，凑近些小声道：“不如……我们去你府上摘梅子吃吧，可好？”