第四章 遭遇岩礁
船只艰难得行驶了很久。2月2日，已经是起航后的第六天了，麦夸里号仍未看到奥克兰的海岸。虽然，风还是一直保持着西南的顺风方向；但海流却和风向相反，船只能勉强逆流而行。波涛汹涌的海水猛烈地冲击着船的干舷，船肋咯咯作响，听来令人悚然，船每次爬出波谷都很费劲。船的桅杆横索、后支索以及牵桅索都没有拉紧，所以桅杆有点活动。每次船一颠簸，桅杆就会随之猛烈地摇晃，似乎快要支解了一样。还好，威尔·哈雷是一个冷性子的人，根本不想去使劲扬帆，否则，全副桅杆可能真被风给支解了。
在这种情况下，约翰·孟格尔不敢有其他的奢望了，只希望这条蹩脚的船能平安抵达奥克兰港口就好了。但看着自己的伙伴们在船上受苦，他心里也非常难受。连绵不断的雨使她们不得不一直呆在空气流通不畅的甲板室里，虽然船身摇晃得厉害，使她们很不舒服，可是格雷那凡夫人和玛丽·格兰特小姐却一直都没有半句怨言。有时候她们也会顶着恶劣的天气到甲板上呼吸一下新鲜空气，直到一阵阵难以抵挡的狂风暴雨把她们逼回小屋里。那狭窄的空间其实只能用来堆货物，根本不适合住人，更不用说是住女客了。
于是，她们的朋友想尽办法陪她们消遣解闷，驱散心上的阴霾。帕噶乃尔试图用他知道的各种故事来消磨时间，但是似乎都不太成功。确实，在这漫长的旅途上，人们总是心神不宁、情绪低落。以前，对这位地理学家关于潘帕斯草原或者澳大利亚内陆的高谈阔论，他们总是听得津津有味，但是现在，他对新西兰的思考和想法却让他们毫无兴趣。何况，他们根本就不想去这个恶名昭著的地方，只是被逼无奈，他们对这次旅程毫无把握。他们当中最值得同情的就是格雷那凡爵士了。人们很难看到他在甲板室，他在那里呆不住。他天生容易激动，很难让他可以像蹲监牢似的呆在这四块木板隔成的狭小空间里。白天，甚至晚上，不管雨有多大，也不管是否有大浪扑上船来，他总是呆在甲板上，有时倚着船栏杆，有时烦燥不安地走来走去，不过他的双眼一直凝视着大海，始终没有离开过。遇到天气好转时，他就用望远镜锲而不舍地搜索着海面，仿佛在不断询问那无言的波涛。他真想撕开笼罩在大海上的浓雾和郁积不散的水汽。他不甘心就这样听从命运的安排，因而他的面容里满是焦急和痛苦。在此之前，他一直是个精力充沛、刚毅果断的男人，他幸福而快乐，无所不能，可是现在，一切都变了，幸福和权力都没有了。
约翰·孟格尔总是如往常一样一言不发的跟着他，和他一起忍受狂风暴雨。只要海面上的浓雾稍有缝隙，格雷那凡便从雾隙中搜索天边，那股坚毅的神情比以前更执着、更顽强。
约翰靠近他，问道：“你是在寻找陆地吗？”
格雷那凡若有所思地摇了摇头。
年轻的船长又说：“我知道，您一定恨不得马上离开这条船。在三十六小时之前，我们就应该能看见奥克兰港口的灯火了。”
格雷那凡沉默不语。他一直在观察远方。他把望远镜对着船上风处的天际已经有整整一分钟之久了。
“陆地并不在那边，”约翰·孟格尔提醒说，“阁下最好往右舷的方向看看。”
“约翰！”格雷那凡对约翰的话似乎有点生气，“我不是在找陆地!”
“那您到底在找什么呢，爵士？”
“我在找我的游艇！我的邓肯号!”格雷那凡变得愤怒和激动，“它应该就在这一带，也许正在沿海抢劫，干着该死的海盗勾当!它就在那里，我告诉你，就在那里，约翰，就在这条海路上，在澳大利亚和新西兰之间!我能预感到，我们会碰见它！”
“请求上帝保佑别让我们碰见它吧，爵士!”
“为什么，约翰？”
“阁下难道忘了我们现在的处境吗？如果已经成为海盗船的邓肯号来追赶这条帆船，那我们在船上该怎么办？我们甚至连逃跑的机会都没有。”约翰也变得激动起来。
“你是说逃跑？约翰？”
“是的，爵士!到那时，我们想逃也逃不掉!他们会抓走我们，会任意摆布我们，侮辱我们。本·乔伊斯的行为已经证实了，天大的罪行他都敢犯!我并非怕死，面对他们，我们会拼死自卫!可要是我们死了？格雷那凡夫人和玛丽·格兰特小姐该怎么办？爵士!”
“是啊，她们该怎么办呢？”格雷那凡突然从愤怒中清醒过来，轻声说，“约翰，我的心都要碎了，我感到非常绝望，我觉得还有新的灾难在等待着我们，就好像上帝在故意和我们作对!我有些害怕……”
“您害怕？爵士？”
“是的，害怕！但不是因为我自己，约翰，是为我所爱的人，也为你所爱的人!”
“放心吧，爵士，”年轻的船长安慰的回答道，“不用再担心害怕了!虽然麦夸里号是开得很慢，但毕竟我们还在往前航行啊。威尔·哈雷是个粗鲁人，可是还有我呢!如果靠岸的时候有危险，我会想方设法把船再开回到海上去。所以，在这方面绝对没有问题。至于碰到邓肯号，希望上帝别让这事发生!无论阁下有多么想看见它，那也应该尽量避开它，远离它!”
约翰·孟格尔是对的。碰上邓肯号对麦夸里号来说绝对是一场灾难。而且他们必须提前做好心理准备，因为这一带海域很狭窄，海盗可以毫无顾忌并成功地打劫过往船只。幸运的是，一天过去了，一艘游艇都没有出现。从图福湾出发后的第六个夜晚来临了，约翰·孟格尔所担心的事并没有发生。
然而，这一夜却发生了让他们惊心动魂的事。晚上七点钟时，天色突然黑了下来。一切的征兆都告诉大家暴风雨就要来临了。在威尔·哈雷身上，水手的直觉最终还是战胜了酒醉后的昏厥。他走出舱房，揉了揉惺忪的醉眼，甩了甩大脑袋上乱蓬蓬的头发，做了个深呼吸，就像是有人喝一大杯凉水一样的作用，让自己清醒清醒。接着，他开始检查桅杆。风开始大了起来，风向往西转了一个相位角，把船送向新西兰的海岸。
威尔·哈雷大声嚷嚷着，让他手下的人赶快拉紧顶桅，张起夜航帆，强行离开海岸。约翰·孟格尔心里很赞成他的做法，但并没有说出来。他早就已决定不跟这个粗鲁的水手讲话了。不过，他和格雷那凡也一刻不曾离开过甲板。两个小时过去了，海上刮起了大风，威尔·哈雷命令水手降低前帆。因为麦夸里号用的是美式双层帆架，所以即使五个人操作也并不是很困难。现在只要把上层帆架拉下来，就能让桅帆的体积收缩到最小。
又两个小时过去了，海上仍然恶浪滔天。麦夸里号底部不断受到海浪强烈的振**，摇晃的非常厉害，很容易让人错以为是船的龙骨擦着了礁石。其实，是因为笨重的船身使得船只从波谷爬出并升上浪尖变得很困难，于是当浪头打来时，大股的水就会泼到船上。就连挂在左舷吊杆上的小艇也在浪退时被卷走了。
一向沉稳的约翰·孟格尔也忍不住担心起来。事实上，这浪涛并不算太汹涌，如果是别的船或许可以若无其事地随浪沉浮，可是眼前这条船太笨重了，约翰担心它会一直往下沉。因为船每次跌人波谷，甲板上便会积满水，而这些水又不能及时地从甲板上排出去，这样下去很有可能会使船淹没。为了防止发生意外，最好的办法就是用斧头劈开船盾，让水快些流走。但是，威尔·哈雷却迟迟不肯采取这个防范措施。
除此之外，麦夸里号还面临着一个更大的危险，而且这个风险现在已经来不及避免了。
快到十一点的时候，一直冒着大风呆在甲板上的约翰·孟格尔和威尔逊忽然听到一种异乎寻常的声响，这一声巨响唤醒了他们作为航海人的直觉。约翰一把抓住威尔逊的手大声叫道：“是拍岸浪的声音!”
“是的，”威尔逊恐惧地回答说，“确实是浪头打在沙洲上破碎的声音。”
“那么，离海岸是不是最多只有两链远了？”
“是的，最多两链远!陆地应该就在那边!”
约翰从舷墙上俯下身，看看黝黑的大海，叫道：“威尔逊!放水砣!测水深!”
站在船头的船老大似乎对危险的来临毫无反应。威尔逊赶紧抓起水砣绳，冲到前桅帆的横索架处，把砣扔进海里。铅砣的绳子在指间往下滑，滑到第三结时，陡然不动了。
“水深只有三英寸!”威尔逊喊道。
“船长，”约翰一面大喊，一面跑向威尔·哈雷，“船搁在岩礁上了!”
哈雷耸了耸肩不言语，约翰也不知道他到底有没有看见，反正也帮不上什么忙。他奔向船舵，把舵柄向下压，威尔逊则扔下水砣，拼命拉桅帆的转桁索，想让船掉头顶风行驶，离开暗礁。掌舵的水手猛地被人推到一边，但他还不明白为什么突然被推开。“解帆!解帆!”年轻的船长一面喊着，一面操作，想方设法让船升起来，离开礁石。
半分钟后，船的右舷艉部与礁石擦肩而过。虽然眼前一片漆黑，但约翰却能听到，在距船四链的地方，有一道白花花的浪线在轰鸣着。
这时，威尔·哈雷才猛然意识到危险已经悄然而至了，顿时慌了神。他的几个水手仍处在晕晕忽忽的醉酒状态，根本听不懂他在说些什么。还有，哈雷的话本来就前言不搭后语的，他下的命令有时候甚至前后矛盾，这充分说明这个愚蠢但有点经验的酒鬼也已经手足无措了。他原本以为他们离陆地还有三四十海里远呢，没想到只在下风八海里时，海岸就在眼前了。海流把这个只会走老路的可怜虫冲出了他习惯的航道，这才使得他手足无措。
幸好约翰·孟格尔眼疾手快，及时出手把船驶离了礁石。但他还不知道船现在所在的位置。可怕的是，也许船正处在一个礁石带中。风朝着正东方向吹，船的每一次摇晃都有可能使他们触礁。
果然，没过多久，在右舷前方，拍岸浪的声音更大了。必须再调头，让它继续顶风。约翰又把舵柄往下压，转动帆桁，让它和龙骨成锐角。可是船艏下面的暗礁出人意料的越来越多。只有迎着风转弯，才能回到海上去。可是，此时船已经失去了平衡，帆几乎不起作用了，他们根本没有把握能成功回到海上去，但是如果选择放弃他们就完全没有机会了。
“舵柄朝下!”约翰·孟格尔对威尔逊大声地喊道。
麦夸里号又一次接近暗礁。没过一会儿，就看到海水碰到隐在水下的岩石溅起一层层白沫。此时，大家都陷入了深深的忧虑和恐慌中。海浪亮得刺眼，好像被荧光照耀着似的。海在怒吼，仿佛在展示它有一副希腊神话中那些有生命的礁石的嗓子。威尔逊和穆拉第正伏在舵轮上，用尽全力把它往下压。舵柄几乎压到头了。
突然，一记猛烈的碰撞，原来是麦夸里号撞到了一块岩石上。船艏斜桅支索断了，使前桅桅杆的稳定受到很大的影响。船是否能完全调过头来而不产生其他的损坏呢？这不可能了。因为风力突然减小，船又回到了顺风位置，调头的运转也戛然而止。这只高大的船被海浪从下面托起，送上礁石又重重地抛下，前桅桅杆，连同所有的配备装置，一起倒了下来。船艉龙骨触了两下海底之后船停住不动了，往右舷方向倾斜了三十度。
船舱的玻璃被撞成了碎片，乘客们纷纷跑到外面来。然而海浪正在扫**着甲板，呆在那儿同样十分危险。约翰·孟格尔知道船已经牢牢卡在沙里了，便把乘客们都请回到甲板舱。
“情况如何，约翰？”格雷那凡冷静地问。
“爵士，”约翰·孟格尔答道，“是这样的，船不会沉，但会不会被海浪冲坏就不得而知了。不过幸好我们还有时间想办法。”
“现在是午夜吗？”
“是的，爵士，所以只能等到天亮再说了。”
“难道不能把救生艇放下去吗？”
“海浪这么大，天这么黑，我看不行!再说，也不知道我们是在什么地方靠岸的。”
“那我们就呆在这儿等天亮吧，约翰。”
这段时间里，威尔·哈雷像疯子一样在甲板上来回奔跑，他的几个水手已经不再惊慌失措，他们打开一桶白酒，自顾自的喝了起来。约翰想，等到他们喝醉，肯定又会闹得不可开交了，又不能指望船长去管住他们。况且这可怜的家伙正急得手足无措、晕头转向的，他心里只有船上的货，因为那些货物没买保险。
“我破产了!我完蛋了!“他连声喊叫着，不停地在船上走来走去。
约翰·孟格尔根本不想去安慰威尔·哈雷。他叫伙伴们拿上枪，处于戒备状态，随时准备击退来犯的水手，这些水手正在喝酒，嘴里骂着低俗的、不堪入耳的粗话。“要是哪个坏蛋敢靠近甲板室，我就像打死一条狗一样打死他!”少校平静地说。水手们大概也看出来那些乘客不会让他们靠近的，因此他们虽然几次试图动手抢劫，但终究没敢下手，不一会儿就消失了。约翰便不再去想这些醉鬼，只是焦急地等着天亮。
麦夸里号停在触礁的地方一动不动。海面渐渐平静了下来，一直这样的话，船身还能坚持几个小时。约翰想等太阳出来后再好好观察一下陆地，要是看到可以靠岸的地方，就把船上仅剩的一只交通艇放下水，把船员和乘客们运上岸。可惜交通艇一次只能载四个人，所以．至少得往返三次。至于救生艇，早被一排海浪给卷走了。
约翰靠在油布罩上，一边思考着他们的危险处境，一边听着海浪击打海岸的巨大声音。他费尽心机想透过漆黑的夜幕看到点什么，他想知道新西兰大陆离他们究竟还有多远。岩礁往往会沿着海岸伸展出十几公里，可是单薄的交通艇能走那么长的路吗？
约翰一面思索着，一面希望天赶快亮起来。此时，两位女客已经在卧铺上休息了，约翰的话安抚了她们不安的情绪，而且船也不再摇晃，这使她们能享受几个小时的平静。格雷那凡、约翰和其他伙伴，因为没有了喝得烂醉的水手们的肆意嚷叫声，带着连日来的疲累，也很快进入了梦乡，在睡眠中调整恢复体力。凌晨一点钟时，船上一片静寂，船似乎也安心地在沙**沉睡了。
快四点钟时，东方露出几道曙光。在黎明的微光中，天上显出色调深浅不同的云。约翰又走上已残破不堪的甲板。天边弥漫着浓浓的水汽，就像垂着雾的帷幔，从中隐约能分辨出一些模糊的轮廓，但都很高。海上一个个小小的波浪逐渐远去 ，渐渐地消失在天边凝然不动的晨雾中。
约翰还在等。天越来越亮，渐渐泛出红色。在这片广袤的背景下，天边的雾幔缓缓升起，黑色的岩礁渐渐露出水面，接着是一道白色浪花上显出一条线，线上有一个亮点，如同山峰上的灯塔，将亮光投射在看不见的日轮上。那是陆地，船离它不到九海里。
“陆地!”约翰·孟格尔大声的喊道。他的声音唤醒了睡梦中的伙伴们，大家都冲到甲板上，默默地注视着在天边逐渐明朗的海岸线。不管是福是祸，他们都将去那里。
“威尔·哈雷去哪里了？”格雷那凡问。
“不知道，爵士。”约翰·孟格尔回答。
“那他的水手呢？”
“跟他一样，不见了。”
“可能是像他一样已经喝得烂醉，不醒人事了。”麦克·纳布鲁斯带着鄙夷的口吻说道。
“去找找他们吧，”格雷那凡说，“我们不能把他们丢在船上不管。”
于是穆拉第和威尔逊到船头下面威尔·哈雷的舱房去了，两分钟后他们空手而归。他们又到中舱和其他地方去找，找遍了所有地方，就是没有威尔·哈雷和他的水手们的踪影。
“什么？一个人也不见？”格雷那凡惊讶地说。
“他们不会是掉进海里了吧？”帕噶乃尔问。
“万事都可能。”约翰·孟格尔说。他对这些人的失踪觉得很奇怪。他边向船尾走去边说：“上交通艇上去!”
威尔逊和穆拉第紧跟其后，准备把那只交通艇放下海，可是到跟前却发现小艇也不见了。