临终的侦探
夏洛克·福尔摩斯的女房东赫德森太太，非常长时间以来都忍受着非常多的痛苦。一方面是因为她房间二楼经常来一些看起来古里古怪的客人，更重要的是她的那位房客本身生活就十分奇怪而且多变，这就让她的耐心受到了非常严峻的的考验。
那位房客的古怪已经到了令人无法相信的程度：他总是爱在不合时宜的时间听音乐；一会在屋里面做枪法练习；一会又在房间做一些奇怪的所谓的科学实验，总是让人感觉他周围好像全是暴力和危险，他的这些特点足以让他成为整个伦敦最令人讨厌的房客。但是，他总是愿意掏比别人高非常多的房费。不用说，福尔摩斯和我住在一起的那些年头，他支付的房钱已经足够可以买下这栋住宅了。
房东太太非常害怕他，不管他的行为举止多么的让人难以忍受，她都从来不敢去干涉。她其实非常喜欢他的，原因是他对待妇女非常温文有礼。尽管他并不喜欢女性，而且也表现出对女性的不信任，但是他却一直是一位孤傲的反对者。由于我清楚她是真的关心他，所以我婚后的第二年，房东太太来我家找我，我非常认真地听她说着福尔摩斯的悲惨处境，以及发生在他身上的事情。
“华生医生，他快不行啦，”她说，”他已经病了三天了，恐怕已经活不过今天啦。他不让我请医生。今天早上，我看他的两边颧骨都凸出来了，两只大眼睛看着我，我再也受不了啦。”
“‘不管你是不是愿意，不肯也好，福尔摩斯先生，我这就去叫医生来，’我说。”
“‘那就叫华生来吧，’他说。”
“为了救他，不能浪费一点时间了，先生，趁他还有一口气的时候，你就去见见他吧。”
我大吃一惊。我没听说他生病了。二话没说，我赶紧穿上衣服戴上帽。
在路上，我让她把详细情况告诉我。
“没什么好说的，先生。在罗塞海特，在河边一条小胡同里面，他一直研究一种什么病。他回的时候，把这病也带回来了。星期三下午躺到**后，就一直没有走动过。他已经三天不吃不喝了。”
“天哪！你为什么不请医生？”
“他不让请，先生。你是知道的，他这个人非常的倔。我必须得听他的。他可能活不了多长时间了。你一看到他，就会自己明白的。”
他的样子的确非常的悲惨。这是有雾气的十一月，在阴暗的光线下，小小的病房阴郁万分。但是让我的心一直感到颤抖的是病**那张一直盯着我看而消瘦干瘪的脸。由于发烧，他的眼睛发红，两颊绯红，嘴唇上已经结了一层黑皮。两只手放在床单上的一直不停地抖动，声音急切而且喑哑。我走进房间的时候，他无精打采地躺着。
看见我，他的眼睛里闪露着把我认出来的神色。“唉，华生，看来我们赶上了不吉利的日子啦，”他说话的声音虚弱，但还是有些原来的那种的毫不在乎的感觉。
“我亲爱的朋友！”我向他走去喊道。
“走开！快走开！”他喊道，那种紧张的神态让我联想到危险的时刻。”你要是靠近我，华生，我就命令你出去。
“为什么？ “
“因为，我喜欢这样。还不行吗？”
赫德森太太说得对。他比以往所有时候都更加倔强。
可是看着他精疲力竭又让人感到非常的可怜。
“我只是希望能够帮到你。”我解释道。
“非常好，让你做什么你就做什么，就是最好的帮忙。”
“是的，福尔摩斯。”
他那严厉的态度变得非常温和了。
“你没有生气吧？”他气喘吁吁地问我。
可怜的人呀！你在**这么受罪地躺着，我怎么会生气呢？
“这样做是只为了你，华生，”他声音嘶哑地说道。
“为了我？”
“我清楚自己是怎么回事。我得了一种从苏门答腊传来的苦力病。这种病，荷兰人虽然至今也无计可施，但他们比我们清楚。只有一点是非常肯定的，这是一种致命的并且非常容易传染的疾病。”
他讲话的时候有气无力，好像是在发高烧，两只大手一边颤抖一边挥动着，叫我走开。
“接触了会传染的，华生——你站远些就没有事了。”
“天哪，福尔摩斯！你以为这样就可以一下子把我给拦住？即使是陌生的人也阻拦不住我。？”
我又向前走了一下，但是他喊住了我，显然是发怒了。
“如果你停住，我就跟你说话。否则，就请离开这房间。”
我非常尊重福尔摩斯的崇高气质，我总是按他说的做，即使我并不理解他的话。
但是，我的职业本能地激发了我。其它的事，可以听他的，但是在这病房里，他必须得听我的。
“福尔摩斯，”我说，”你病得非常的严重。病人应当象孩子一样听话。我来给你诊断。不管你是不是愿意，我都要先了解一下你的病状，然后对症下药。”
他的目光恶狠狠地瞪着我。
“如果你非要我请医生，那至少也得请我比较信任的人，”他说。
“这么说，你不信任我？”
“我当然相信你的友情。但是，事实总归是事实，华生，你毕竟只是一名普通的医师，经验非常的不足，资格非常差。说这些本来是让人不高兴，可是你逼得我不得不说。”
这话深深地刺伤了我。
“这些话与你非常的相称，福尔摩斯。你说的这些非常清楚地表明了你的精神状态。你要是不信任我，我也不勉强你。我去请贾斯帕·密克爵士或者彭罗斯·费舍，或者伦敦其它最好的医生。你总得有个医生。如果你认为，我可以在这儿坐视不理，那你就看错了你的朋友啦。”
“华生我知道你是出于一片好意”病人说话，好像在呜咽，象呻吟。”难道要我来指出你自己的无知吗？请问，你了解打巴奴里[印度尼西亚的地名。 ]热病吗？你听过福摩萨[意为美丽的岛，是十六世纪葡萄牙人对我国台湾的称呼，曾被西方所沿用。 ]黑色败血症吗？”
“我的确没有听说过这两种病。”
“华生，在东方有非常多奇怪的病理学现象，有许多疾病问题。”他说一句，停一下，用来积聚他那虚弱的力气。”我最近作过一些研究是有关医学犯罪方面的，从里边我学到非常多东西。就是在进行研究的过程中我患上这个病的。你是无法挽救的。”
“或许正是因为这样。不过，我正好得知目前爱因斯特里博士就在伦敦。他是现在还健在的热带病权威之一。福尔摩斯，不要再拒绝啦。我这就去请他来。”我毅然转身向门口走去。
我感到非常的惊讶！病人从**一跃而起象一只老虎一样，把我拦住。只听见钥匙在锁孔里面咔嗒一响。不一会儿，病人又摇摇摇晃晃地爬回到**。
经过这一系列举动，他消耗了非常多的体力，精疲力竭，气喘吁吁地躺在**。
“你不会从我的手里硬是把钥匙夺去，华生，我把你留住了，我的朋友。我不让你走，你就别想走。但是，我会按你的意思做的。”（这些话都是喘着说的，每说完一句就拼命地吸气。）我当然知道，你是在为我着想，你可以随便，但，请给我时间，让我恢复体力。华生，现在不行。现在是四点钟。六点钟，我让你走。”
“福尔摩斯，你疯了。”
“华生，就两个钟头。我答应让你六点钟走。你愿意等一会儿吗？”
“看来我也没有其他的选择了。”
“的确，华生。谢谢你，我不需要你帮我助整理被褥。请你站远一点。华生，我提一个条件。你可以去找来帮助我的人，但不是从你刚才提到的那个人那里寻求帮助，而是从我挑选的人的那里去求助。”
“这个当然可以。”
“从你走进房间以来，‘当然可以’这四个字是你说出来的第一句通情达理的话，华生，那儿有书。我没有力气了。六点钟，华生，我们再谈。”
但是，在离六点还有非常长时间的时候，我们就继续谈论了，这是无庸置疑的，而这次的情形完全和上次他走到门前一样让我感觉非常的惊讶。我在那站了一会，看着躺在病**那默默的身影。他的脸全部被被子遮住了。他好像已经睡着了。我根本没办法坐在那看书，便在屋中走来走去，看了看贴在墙四周的一些出名的罪犯照片。我没有目的地走来走去，最后来到了壁炉台前。台上零乱地放着烟斗、烟丝袋、注射器、小刀、手枪子弹以及其它一些乱七八糟的东西。里面放着一个黑白两色的象牙小盒，盒子上有一活动的小盖。这个小东西非常的精致，我准备把那个拿起来仔细看看，这时——他忽然疯狂地叫了起来——他的叫声在楼道都能听到，这可怕的声音让我感觉有点害怕，毛骨悚然。我转过头，一张抽搐的脸和一双惊狂的眼睛呈现在我的眼前。我手握着小盒子，静静地站在那。
“放下！快放下，华生——让你马上把它放下！”他的头躺回到枕头上。我将小盒放回到壁炉台上，他这才松了一口气，”我非常不愿意让别人碰我的东西，华生。我讨厌，你应该知道的。我简直就已经不认识你了。你这医生——简直要把病人逼到避难所去了。坐下，兄弟，让我休息一下！”
这一件非常突然发生的事情留给我非常不愉快的感情。从粗俗、没有原因的激动，到粗陋的语言，这些和他平时的和蔼态度相比，相差非常的远。显然他的头脑相当混乱。在一切灾祸中，高贵的头脑被毁是最令人痛惜的。我不出一声，情绪低落，一直到了他规定的时间。我一直盯着钟，他好像也在看着钟，因为刚到六点，他就开始讲话了，和刚才一样非常生气。
“现在，华生，”他说，”你那有零钱吗？”
“有。”
“硬币呢？”
“多着呢。”
“半个克朗有多少？”
“五个。”
“啊，太少啦！太少啦！太不幸了，华生！虽然就这么点，你还是将它放进表袋里面区吧，剩下的钱你把它装到裤子左边的口袋里。谢谢你。这样一来，你就会保持冷静了。”
真是一派胡言乱语。他开始颤抖，发出了带有咳嗽的呜咽声。
“你现在把煤气灯点着，华生，你一定要小心，只能点上一半。谢谢，非常好。不，用不着把百叶窗拉开。麻烦你把信和报纸都放到桌子上，我够得着就可以了，谢谢你。再拿一点壁炉台上的乱七八糟的东西过来。非常好，华生！那上面有个方糖夹子。劳驾你把那个象牙小盒用夹子夹起来，放到报纸里。好！现在，你可以去伯克大街十三号去请柯弗顿·史密斯了。”
说实话，我我不是非常想去请医生了，因为可怜的福尔摩斯神态这么吓人，离开他，我非常怕他有什么危险。然而，他现在却要请他所说的那个人来看病，其心情非常的迫切，就像他刚才不准我去请医生时那种固执态度一样。
“我从来没有听说过这个名字。”我说。
“华生，你大概没有听说过吧。我告诉你，也会你会感到惊讶，能治这种病的专家是一种植园主，而不是一名医生。这位苏门答腊的名人柯弗顿·史密斯先生，目前在伦敦做访问。他所种植的那个园林中，发现一种病，因为没有得到救治，他只能自己来研究证明救治，并且取得了非常好的效果。他做事非常的有条理，我之所以不让你六点钟之前去，是因为我知道你去了也找不到他的。如果你能把他请来，用他的办法来治疗我的病——对这种病的调查已经成为他的主要爱好了——我敢确定，他肯定会来帮我的。”
福尔摩斯的语言非常具有逻辑性，而且非常的全面；不过我不是非常想形容他说话的时候怎样不断被喘息所打断，也不想对他双手被病魔折磨的是怎样的抓捏来形容。我们在一起的这几小时里面，他那热病斑点慢慢变得明显起来，那双深陷下去的眼中露出更加刺人的目光，额头上一直在冒冷汗。但是，他那种非常自在的说话方式仍然存在。即使是在奄奄一息的时候，他依然是一位领导者。
“你把从我这里离开的时候的情况说给他听，”他说，”你对我的印象你要表达出来——命在旦夕，精神混乱。真的，我不知道，整个海滩为什么不变成一整块肥厚的牡蛎。啊，我非常乱！好奇怪呀，我的整个脑袋要用脑子去控制！我都说了些什么，华生？”
“我去请柯弗顿·史密斯先生吧。”
“嗯，我知道。我的命就全都靠他了，华生，去求他吧。我们之间并没有非常深的交情，华生，他有个侄子——我以前怀疑过他们之间有着某种勾结，这一点被他看出来了。他的侄子死得非常的惨，他恨死了我。你要说服他，华生。要想尽所有办法去请他。他是唯一一位能救我的人！”
“如果是这样的话，那我干脆硬将他拉上马车了。”
“这可不行。你要说服他，让他来。在他来之前你先回到这里。随便找一个借口，不要跟他一起来。不要忘记了，华生。你不会令我失望的。你从来没有让我失望过。一定有天然的敌人在限制生物的繁殖。华生，你和我都已尽了本分。那么，这个世界能否被繁殖过多的牡蛎淹没呢？不会，不会，好可怕呀！你要表达心里的一切都出来。”
我完全任由他象个傻孩子似地胡乱说话，喋喋不休他把钥匙交给我了，我非常地高兴，赶快拿过钥匙，否则他会把自己锁在屋里的。赫德森太太在过道里等待着，抽搐着。我走过套间，后面还传来福尔摩斯发出的乱唱的尖细声。
到了楼下，当我正在叫马车的时候，一个人从雾中走过来。
“先生，福尔摩斯先生怎么样啦？”他问道。
原来是老相识，苏格兰场的莫顿警长。他身穿花呢便衣。
“他病得非常的严重，”我回答。
他以一种非常怪异的神色看着我。如果不是因为这样想有些太恶毒了，我倒是认为从车灯下看见的他竟然是面带喜悦的。
“我听到一些关于他生病的谣传，”他说。
我坐上马车就走了。夏伯克街是在诺廷希尔和肯辛顿交界的地方。这一带的房子非常的不错，但界限不是非常清楚。马车停在一座住宅前面。这座房子有老式铁栏杆，双扇大门以及闪亮的铜件，这些都带有一种体面而庄严的高贵气势。出现了一个一本正经的管家，身后射来淡红色的电灯光。这里的一切都和他非常的协调。
“柯弗顿·史密斯先生在里面，华生医生！非常好，先生，我把你的名片交给他。”
我这个无名小卒，不会引起柯弗顿·史密斯先生的注意。通过半开着的房门，我听见一个嗓门非常高、急躁刺耳的声音。
“他是谁啊？他来做什么？嗯，斯泰帕尔，我不是跟你说过非常多次了，在我进行研究的时候不要让人来打扰我吗？”
管家细声细气地作了一番安慰性的解释。
“哦，我不见他，斯泰帕尔。我的工作是不能够中断的。我不在家。就跟他说我不在家吧。他如果要是一定要见我，就叫他早上来。”
想到福尔摩斯正在病**辗转反侧，等我去帮助他。现在已经不是客气的时候。他的生命需要我迅速并且及时地办事。对主人抱歉不已的管家还没来得及传达主人的口信，我已经闯过他身边跑进了屋里。
一个人从火边的靠椅上站了起来，发出非常愤怒的尖叫。只见他面孔淡黄，满脸油腻横肉；一个肥大的双下巴；毛茸茸的茶色眉毛下面一对凶狠吓人的灰眼睛瞪着我；光秃秃的脑门，旁边是红色卷发，上面故作时髦地斜压着一顶天鹅绒的吸烟小帽。脑袋非常大，但是当我低头去看他的时候，大吃一惊，这个人的身躯非常小而且感觉非常柔弱，双肩和后背弓弯，好象在小时候得过佝偻病。
“出什么事了？”他高声尖叫道，”为什么这样闯进来？我不是传话告诉你，让你明天早晨过来吗？”
“对不起，”我说，”事情不能够耽搁。夏洛克·福尔摩斯先生——”我一提到我朋友的名字，对这个矮小人物就产生了不寻常的表情。他脸上的怒气马上就消失了，神色变得警惕而紧张。
“你是从福尔摩斯那儿来的？”他问道。
“我刚从他那儿来。”
“福尔摩斯怎么样了？他好吗？”
“他快病死啦。我就是为了这件事情来的。”
他给我指了一把椅子，自己也坐了下来。就在这时候，我通过壁炉墙上的一面镜子里看到他的脸。我敢发誓，他脸上绝对露出一丝阴险凶恶的笑容。不过我又想，肯定是我引起了某种紧张的神经，因为过了一会儿，他转过身来看着我的时候，脸上显露出诚挚的表情。
“听到这个消息，我感觉非常的不安，”他说。”我是通过做几笔生意才认识福尔摩斯先生的。但是我非常敬重他的才华和性格。他业余研究犯罪学抓坏人，我业余研究病理学，灭病菌。这就是我的监狱，”说着他用手指向一个小桌子上的一排排瓶瓶罐罐，”在这里培养的胶质中，就有世界上最凶残的犯罪分子在服刑呢。”
“正是因为你的知识比较特殊，福尔摩斯才想见到你。他对你评价非常的高。在伦敦，他认为只有你才能帮助他。”
这个矮小的人物大吃一惊，那顶时髦的吸烟帽居然滑落到地上去了。
“为什么？”他问道，”福尔摩斯为什么认为我可以帮他解决困难？”
“因为你懂得东方的疾病。”
“他根据什么认为他染上的病是东方疾病呢？”
“因为，在进行职业方面的调查研究中，在码头上他和中国水手曾经一起工作过。”
柯弗顿·史密斯先生高兴地笑了，拾起了他的吸烟帽。”哦，是这样。”他说，”我想这件事情并没有你想的那么严重。他病了多长时间啦？”
“差不多三天了。”
“神志不清吗？”
“有时候昏迷。”
“嘿！这么说是非常严重了。如果不答应他的请求去看他，那是非常的人道的。如果让我中段工作我也不是非常愿意，华生医生。不过，这件事自然又是另一码事。我马上就跟你去。”
我想起福尔摩斯的嘱咐。
“我还有另外一个约会，”我说。
“好吧。我自己去。我有福尔摩斯先生的住址。你放心，我最慢在半小时内就到。”
我非常担心地回到福尔摩斯的卧室。我害怕我不在的时候会出什么事。现在，他好多了。我也就放了心。
他的脸色仍然非常的惨白，但无神志昏迷的症状正消失。他说话的声音非常的微弱，但比往常显得更清醒。
“哦，看到他了吗，华生？”
“看到了。他就来。”
“好极了，华生！你是最好的信差。”
“他开始想跟我一起来。”
“那绝对不可以，华生。那肯定不行的。他问我生什么病了吗？”
“我告诉他关于东部[ 指伦敦东部，原为贫民区，与西部高等住宅区相对。]中国人的疾病。”
“对！非常好，华生，你已经尽了好朋友的职责了。现在你可以走了。”
“我得等他，听听他的意见，福尔摩斯。”
“那当然。不过，如果他认为这里只有我们两个人，我有充分的理由觉得他的建议会更加坦率，更有价值。我的床头后面正好有个地方，华生。”
“我亲爱的福尔摩斯！”
“我看没有其它办法了，华生。这地方虽不适合藏人，可也不容易让人怀疑。就躲在那儿吧！华生。”
他突然坐了起来，憔悴的脸上显得非常的肃穆而全神贯注。”听见车轮声了吧，华生，快呀，老兄，你如果真是我的好朋友。就不要动，不管发生什么事，你千万别动，听见了吗？别说话！别动！只听着就行了。”
突然间，他那突如其来的精力马上消失了，老练果断的说话声变成神志迷糊的虚弱的咕噜声。
我赶紧藏了起来。只听上楼的脚步声，卧室的开关门声。后来，我非常的奇怪：半天房间静寂一片，只听见病人急促的呼吸声和喘气声。可以想象，我们的来客是站在病床边观察病人。终于打破寂静了。
“福尔摩斯！”他喊道，”福尔摩斯！”声音就象在叫醒睡着的人那样迫切。”你能听见我说话吗，福尔摩斯？”传来沙沙的声音，好象他在摇晃病人的肩膀。
“是史密斯先生吗？”福尔摩斯小声问道，”我真不敢想象，你能来。”
那个人笑了。“我却不这样认为，”他说。”你看，我来了。这叫做以德报怨，福尔摩斯，这是以德报怨啊！”
“你真是太高了尚。我对你的特殊知识表示欣赏！”
我们的来客噗嗤地笑了一声。”你是欣赏。非常庆幸在伦敦你是唯一一个表示欣赏的人。你得了什么病？”
福尔摩斯说”啊！你看得出来这是什么症状？”
“非常的清楚。”
“哦，我不会因为这个而感到奇怪的，福尔摩斯。假如是同样的病，我也不会感到奇怪。如果是同样的病，你的前景就不容乐观了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是一个非常健壮的年轻小伙子啊。就像你所说得一样，他竟然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲病，这当然使人惊讶。我对这种病也进行过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事你注意到了，你真厉害。不过我还非常残忍地指出，这是有因果关系的。”
“我知道这是你干的。”
“哦，你知道，是吗？可是你始终没有办法证实。你到处造我的谣，现在你自己得了病又求我帮忙，你自己又有什么感想啊？这到底是玩的什么把戏呢！”
我听见病人非常急促而吃力的喘息声。
“给我水！”他气喘吁吁地说。
“你就要死了，我的朋友。不过，我得把话说完再让你死。所以给你水。拿着，别倒出来！对。你明白我什么意思吗？”
福尔摩斯呻吟起来。
“请你努力地帮助我吧！过去的事就让它过去吧，”他低声说，”我一定把我的话忘掉——我发誓，一定。请你把我的病治好，我马上就忘掉它。”
“忘掉什么？”
“哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。其实刚才你已经承认了，这是你干的。我一定忘掉它。”
“你忘掉也好，记住也吧，随便你。但是我是永远都不会在证人席上见到你了。我敢肯定，福尔摩斯，要见到你，也是在另外一个情况完全不同的席位上啦。就算你知道我侄子是怎么死的，你又能把我怎么样。我们现在谈的不是他而是你。”
“对，对。”
“过来找我的那个家伙——我忘了他叫什么——对我说，你是在东区水手中染上这病的。”
“我只能这样解释。”
“你以为你的脑子非常聪明，对不对，福尔摩斯？你以为你非常高明，是不是？这一次，你遇到了比你还要高明的人。你回想一下吧，福尔摩斯，你得这个病不会是因为其它的原因吧？”
“我不能再继续思考了。我的脑子已经坏了。看在上帝的份上，救救我！”
“是的，我要救你。我要帮助你弄明白你现在的处境以及你是怎样到了这个地步的。在你死之前，我倒是想让你知道。”
“给我点什么东西，让我的痛苦减轻些吧。”
“非常痛苦是吗？是的，苦力们马上就要断气的时候总会发出几声嚎叫。我看你大概是抽筋了吧。”
“是的，是的，我抽筋了。”
“嗯，不过你还能听懂我在说什么。现在听着！你记不记得，就在你开始出现症状的时候，你遇到过什么不太寻常的事情没有？”
“没有。”
“再想想。”
“我病得实在太厉害，想不起来了。”
“哦，那么我来帮助你。你收到过什么邮件没有？”
“什么邮件？”
“难道没有偶然收到一个小盒子？”
“我头昏——我快要死了！”
“给我听着，福尔摩斯！”发出一阵响声，好象是他在摇晃快要死去的病人。我只能躲在那里不敢发出一声响动。
“你一定得听我说。你记得一个盒子——一个象牙盒子吧？就是星期三送来的那个。你把它打开了——还记得吗？”
“对，对，我的确是把它打开了。里面有个非常尖的弹簧。是开玩笑——”
“不是开玩笑。你已经上当了。你这个傻瓜，你是简直是自作自受。谁叫你来招惹我呢？如果你不来找我的麻烦，我也不会伤害你。”
“我记得，”福尔摩斯气喘吁吁地说，”那个弹簧！它刺出血来啦。这个盒子——就是桌子上的这一个。”
“就是这个，是的！放进口袋带走就完事了。你最后的一点证据也没有了。现在真相大白了，福尔摩斯。你知道了，是我害死你的，你可以死了。你对维克托·萨维奇的命运了如指掌，所以我让你来分享分享。你已经接近死亡了，福尔摩斯。我就要坐在这里，看着你死去。”
福尔摩斯细微的声音小得快就快要听不见了。
“什么？”史密斯问，”把煤气灯开得更大一些？啊，夜色降临了，是吗？好。我来扭。我可以把你看得更清楚一些。”他走过房间，突然灯火通明。”还有什么事需要我为你做的吗，朋友？”
“火柴，香烟。”
我一阵狂喜，差一点就叫了出来。他说话的声音已经恢复了自然的状况——也许还有点虚弱，但是我熟悉的声音。长时间的停顿。我猜测柯弗顿·史密斯是一声不响、惊讶万分地站在那里看着他的同伴。
“这是到底是什么意思？”我终于听见他开口说话了，声音焦躁而且非常的紧张。
“扮演角色最成功的方法就是自己能够直接充当这个角色。”福尔摩斯说道，”我和你说了，三天以来，我没吃没喝，谢谢你的好意，给我倒了一杯水。但是，我觉得最让人难受的还是没有烟抽。啊，这儿有香烟。”我听见划火柴的声音。”这就好多了。喂！好像是有位朋友的脚步声吗？”
外面已经响起了脚步声。门开了，莫顿警长出现了。
“一切顺利，这就是你要找的那个人。”福尔摩斯说。
警长发出通常的警告。“我以谋害维克托·萨维奇的罪名逮捕你，”他最后说。
“你还可以再加一条。他还想试图谋害一个叫夏洛克·福尔摩斯的人，”我的朋友笑着说道，
“为了救一个病人，柯弗顿·史密斯先生还真的非常够意思，他扭大了灯光，发出我们的信号。对了，他上衣右边口袋里面有一个小盒子。还是把他的外套脱下来的好。谢谢你。如果我是你，我会非常小心地拿着它。放在这儿，它在审讯中可能用得着。”
突然一阵哄乱和扭打，接着是撞击声和一声苦叫。
“你这些挣扎只是在自讨苦吃，”警长说道，”别动！听到没有？”手铐咔的一声锁上了。
“这个圈套设计得真的非常得妙啊！”一阵怒吼。
“上被告席的是福尔摩斯，不是我。是他叫我来给他治病的。我担心他，就过来了。他当然会推脱，说他编造的话是我说的，证明他神志不清的猜疑是真的。福尔摩斯，随便你怎么撒谎好了。我的话和你的话一样是可信的。”
“天哪！”福尔摩斯突然叫了起来，”我完全把他忘了。亲爱的华生，真是非常的抱歉。我竟然把你给忘啦！不用向你介绍柯弗顿·史密斯先生了，因为你们以前已经见过面了。外面有马车吗？我换好衣服就跟你一起走，因为我知道警察那边可能还需要我。”
“我不再需要了这副打扮了，”福尔摩斯说。
他在梳洗的间隙喝了一杯葡萄酒，吃了一些面包，精神好多了。
“你是知道我的，我的生活习惯不是非常有规律的，这一套对我没有什么的，但或许对别的非常多人可能不行。最重要的是要使赫德森太太对我的情况非常的相信，因为这得让她转告你，再由你转告他。你不怪我吧，华生？你要知道，你是没有伪装才能的，如果你知道了我的秘密，你肯定不可能心急火燎地去把他找来，而这偏偏是整个计划最关键的部分。我知道他存心报复，所以我确信他一定会来看看自己的手艺的。”
“你那惨白的脸是那么的可怕，福尔摩斯——你是怎么弄出来的？”
“三天不吃饭人肯定不会看起来非常好看，华生。至于剩下的，由海绵帮助我就能解决了。额头上抹点凡士林，眼睛中滴点颠茄，颧骨上涂点口红，嘴唇上涂一层蜡，就会成为那样的效果了。我有时候想把装病这个题目写成文章。冷不丁能够冒出个半个克朗啦，牡蛎啦，以及跟这些类似的没有关系的话题，神志昏迷的奇特效果就产生了。”
“既然你根本没有染病，你为什么现在还不让我靠近你？”
“这个嘛，我亲爱的华生？你的医道我非常的清楚！我并不蔑视你的医术，不管我装得多么虚弱，我的脉搏并不会变快，也不发烧。你能发现不了这个吗？只有你离我在四码以外，才会不被你发现。如果这点不能够做到，又有谁能把史密斯带进我这个圈套中？没人，华生。那个盒子我是不会动的。在你打开盒子，从盒子旁边看时，那个弹簧会像一颗毒蛇的牙齿一样伸出来出现在你的面前。萨维奇是为了不让这个恶魔继承财产，我相信，萨维奇就是被这种手段害死的。你知道，我会收到各种各样的邮件，只要是在我手上的包裹，都会倍加小心，严加防范。我知道，只有我假装我已经中了他的圈套，他才不会有任何防备的心理，这样他才能够说出事实。我用一名真正艺术家的彻底精神，用假病真装的方法来完成这个任务的。
谢谢你，华生，你得帮我穿一下衣服。等我一会在警察局办完事以后，我们去辛普森饭店吃点营养美味是再合适不过的吧。”