九 线索中断
我醒来的时候已是下午了，睡了一觉又感觉充满了力量，精神非常的好。福尔摩斯仍与我睡前一样坐在那儿，只是小提琴停下了，正埋头看着书。我身子一动，看到了他的一脸惨淡愁容。
“你睡得还好吗，”他说，“我真怕刚才的说话把你吵醒。”
“我一点也没听见。”我回答，“有好消息吗？”
“没有。我心里烦躁，非常失望。原估计到这时候事情该有个眉目。威金斯回来报告过了，他说那艘汽船没有踪影。这下子更急人，现在正是每一个小时都非常的重要。”
“需要我我做些什么吗？我现在精神完全恢复了，再干上一整晚绝没有问题。”
“不了，我们没事可做，只有等着。要是出去，万一有消息，我们不在，又要误事。你要做什么就做吧，我得等着，我来守这儿好了。”
“那，我就上坎伯韦尔跑一趟，去看塞西尔·福雷斯特夫人。昨天她让我过去一趟。”
“去看塞西尔·福雷斯特夫人？”福尔摩斯问道，两眼闪光，含着笑意。
“嗯，当然也看看莫斯坦小姐，她们都等着了解情况，非常着急。”
“我还不想让她们知道得太多。”福尔摩斯说，“永远不要相信女人——再好也不可信。”对如此褊狭无理的心态，我没时间停下来辩论。
“一两个小时就回来。”我关照说。
“好！祝你好运！你把托比也还了吧！我认为已经用不着它了。”
我把狗带到到平钦巷还给那个老动物专家，并且用半个沙弗林[ 指旧时英国的半英镑金币，一个沙弗林面值一英镑。]来酬谢他。不久就到了坎伯韦尔。经过昨夜的惊险劳碌，莫斯坦小姐仍有些疲惫，弗里斯特夫人好奇心切，急于知道消息。我告诉了她们所有的经过情形，除了部分恐怖的事，我还没有描述凶手的杀人手段和状况，只简单地说了舒尔托先生被害身亡，她们就已经非常害怕了。
“简直是太惊险了！”弗里斯特夫人叫道，“一位女郎受了伤害，五十万英镑的宝物，一个吃人的黑生番和一个装了木腿的歹徒，这跟以前常讲的龙的故事太不一样了。”
“还有两位侠客骑士前来相救。”莫斯坦小姐补充说，眼睛望着我。
“啊，玛丽，你的财产的着落要看这事的结局了。我看你并不是非常的高兴。你想想，要是有钱，全世界都会拜倒在你的脚下！”
听到这些，我没有看到她有丝毫得意的神色，相反，她矜持地摇摇头，并不怎么有趣。“我倒是非常的担心塞笛厄斯·舒尔托先生。”她说，“不管怎样，我认为他心地善良，是个可敬的人。我们应该帮他洗脱罪名，还他清白。”
从坎伯韦尔回到家已经天黑了。我的朋友没有留下任何字条，丢下烟斗和书不见了。“夏洛克·福尔摩斯可能出去了。”我对正要进屋来放下窗帘的赫德森太太说。
“没有，先生。他回自己房间里去了，”她声音非常低，耳语一般地说，“看样子身体不是非常舒服。”
“怎么会呢，赫德森太太？”
“他是非常奇怪的人，先生。你出去之后，他一个人一直走来走去，我也跟着烦心起来了。然后又听到他嘀咕着，门铃一响，他就跑到楼梯口，喊：‘是谁，赫德森太太？’现在他又关在屋子里，可我听到他还是在走来走去。希望他不是病了，我劝他去吃点凉药吧，可他回头看了我一眼，太吓人了，我都忘了怎样走出房间了。”
“不用担心，赫德森太太。以前我也看到过他这样，他只要有一点心事，就会非常的烦躁。”其实我也只是故作轻松这么说，内心也非常的不安。
又是一个漫长的夜晚，我一直听着他一阵又一阵的脚步声，了解到他面临如此无可奈何的情况，心里该是多么地烦躁。
早餐的时候，我看他面色疲倦、消沉，两颊有些潮红。
“你是不是要搞垮自己，老兄，”我提醒他，“我听到你来回走了一夜。”
“我睡不着呀。”他回答，“事情变成了一个死结，解不开，让我心急如焚。所有的大困难都解决了，想不到被这么一点小障碍给堵住了，真叫人生气。知道了凶手、汽船，一切都掌握了，可就是没有消息。其它各方面也都行动起来了，能用的办法全都用上去了。整一条河的两岸都搜遍了，就是找不到。史密斯太太那儿也没有她丈夫的音讯。我甚至想到他们要么把船给凿沉，可又不像，没有任何可能，讲不通。”
“弄不好，史密斯太太耍了我们，被她骗了。”
“不会，这个你没有必要担心。这些都经过调查得到了证实，有这艘船，她讲得没错。”
“那会不会去了上游呢？”
“我也想过这个可能性，派了一个搜查队，让他们一直追到了里士满。今天再没有消息，明天我就亲自出马找人去，不再找船。不过肯定会有消息的，肯定。”
然而毫无消息。
威金斯也好，别的地方也好，都连一个字也没传过来。报纸不断刊登上诺伍德惨案的报道。其言论全都对倒霉的赛笛厄斯·舒尔托非常的不利，可没一篇发现新的情况，除了要在第二天验尸之外，案情一直都没有进展。
晚上我又步行到坎伯韦尔向两位女士报告了我们所遭遇的挫折，到家一看，仍看到福尔摩斯一脸丧气，郁郁寡欢。他已经不愿意回答我的询问了，整个晚上只埋头做一个复杂的化学分析实验，烧瓶加热蒸馏，可是产生的气体熏得我难受，就只好离开屋子。直到凌晨，还可以听到试管碰得叮叮当当的声音，这表明他还在埋头于他臭气熏天的实验。
天刚蒙蒙亮的时候，我猛然醒来，吃了一惊，看到他正站在我床边。他一身的水手粗服，穿一件双排钮厚呢上装，脖子上围了一条红色旧围巾。“我要去下游，华生。”他说，“再三考虑，只有亲自出马这个办法了，无论如何，总要一试。”
“那我跟你一起去吧！”我说。
“不，你要留下来，留下是非常有用的，你就做我的代表。我原本不想去，威金斯昨晚非常丧气，可今天非常可能会带来消息。只要是来信、来电，全由你代拆，任何的消息都依照你的判断行事。请你代劳好吗？”
“非常荣幸。”
“你大概没有办法跟我联络，电报收不到，“我也说不准自己会在哪里。运气好的话，时间不长就可以回来。回来时总该有这样那样的情况跟你说。”
早餐的时候，还是没有消息。我打开《旗帜报》，刊登了有关案子新进展的报道：关于上诺伍德的惨案，报道称已确信案情真相非常的复杂，没起初的简单。塞笛厄斯·舒尔托先生与女管家博恩斯通太太昨晚已获释，洗脱嫌疑了。此案现由苏格兰场机警过人的阿瑟尔尼·琼斯先生负责缉凶，非常快将会破案。
“这还差不多。”我想，“我的朋友舒尔托总算没事了。所谓的新线索，我想只是警方的老把戏，真假还不知道呢”
我把报纸扔在桌上，但忽然间我的眼睛瞄到了启事栏登的一则私人广告。广告说：
寻人——船主茂迪凯·史密斯携子吉姆于周二清晨三时许驾曙光号汽船驶离史密斯码头，至今未归；船身黑色，有两条红线，黑烟囱上一道白线。知茂迪凯·史密斯及曙光号汽船下落者，请速向史密斯码头史密斯太太或贝克街221号B座报信，酬谢金币五英镑。
我一看到贝克街就知道是福尔摩斯登的广告。这实在是非常的巧妙啊，就算在逃的凶犯看到也会以为只是一则妻子寻找丈夫的启事，仅此而已。又是漫长的一天，时间一分一秒过的出奇得慢。每次当我一听到楼下传来的敲门声或是街上有沉重的脚步声走过，我都会认为要么是福尔摩斯回来了，要么就是回应广告的送信人来了。
非常多次我都想集中精力去读书，无论如何都做不到，脑子里都是案子，想到我们侦查受挫的事，想到我们想尽办法追查凶犯，又开始考虑整个案子是不是哪里出了错，有时甚至还会怀疑我们这位断案无数，无比聪明的侦探朋友，还会冒出些自己都不敢相信的念头来：难道福尔摩斯的推理根本就是错的，从一开始就是错的；他这样足智多谋，自信满满，总能提出千奇百怪的推论来，犯错也是有可能的；虽说至今还从来没有发现他有过失手或者是犯过错误，可是也不能保证他永远是正确的，智者千虑也有一失啊。就这样我胡思乱想着过了一个下午。我猜也许因为他对自己的推理过分自信——本来是一件非常平常的案子，可他偏要作一些别样的解释，以至于现在这个无法补救的境地。转念一想，我也是亲自参与了这个案子的，所有的证据我都见过，他的推断也不是无中生有，信口雌黄，是有据可依的。回想起那些耐人寻味的事实，所有细节无疑都是向着同一个方向的，不可否认，福尔摩斯的推断是正确的，案情本身离奇地让人感到非常的困惑。
下午三点，门铃声一阵大响，楼下传来语气威严的说话声，没想到是阿瑟尔尼·琼斯先生来了。不过，他不像上次在上诺伍德那样一副粗鲁、神气、对案子信口开河的草头王的样子，而是换作垂首低眉的样子，与上次见面大不一样，态度谦虚了非常多，还有些惭愧。“您好，先生，”他说，“我知道夏洛克·福尔摩斯先生出门了。”
“是的，出去了，他什么时候会回来我就不清楚了。要么您等一等，请坐，请抽雪茄吧。”
“真是谢谢您能赏我一支烟。”他说，掏出一块红色扎染的印花大手帕擦了擦满是汗的脸。
“再喝一杯威士忌苏打，好吗？”
“半杯就够了。今年这个时节了还这么热，真让我难受。上诺伍德这件案子，我想您都听到了我上次所说的？”
“我记得您讲过一次。”
“嘿，我现在必须重新思考一下这件案子了。原本法网把舒尔托先生网得牢牢的，谁想到，让他钻了漏洞，跑掉了。他确实有不在现场的证明。他离开他哥哥的屋子出门之后，一直有人同他在一起，他无时无刻不在别人的视线，他压根儿就不能去爬屋顶钻暗门。唉，这案子就难办了，我在警局的威信也动摇了。现在我非常需要一点支持和援助。”
“我们没有一个人可以完全靠自己，人都是有需要别人帮忙的时候。”我说。
“您的朋友，夏洛克·福尔摩斯先生，实在是个非常了不起的人物，先生。”他亮出了大嗓门，语气中深显佩服，“他这个人，没有人可以与他相媲美。我非常清楚，这年轻人处理过的刑事案件不知有多少件，可我从来没看到有他破不了的案子，一件也没有。他总是出奇不意。虽然推论的速度快了点，谁都跟不上，不过总的说，我能肯定，他是块当官的材料，再好不过的好料。不怕他们笑话，我是望尘莫及，自愧不如。早上收到他的一封电报，才知道舒尔托的案子他已经有了线索。这是电报。”
他从口袋里拿出电报，递给我，是当天十二点钟在白杨镇发出的。
接电即去贝克街。若我未归，请等。舒尔托案犯已有踪迹。欲参与侦破本案，请今晚一同行动。
“好的，有希望了。看来他把断掉的线索接上了。”我说。
“啊，那么说，他也有失手的时候，”琼斯叫道，显然以此**，“我们最出色的人有时候也会出错。搞不好这又是一场空欢喜。不管它了，我作为一名警官，任何一次机会都不能错过。听，有人进来，大概是他回来了。”
有一个沉重的脚步爬上楼梯。一个人艰难地呼噜呼噜地重喘，说明他呼吸非常得困难，中间曾有一两次停下脚步来舒气。他好不容易爬到了楼上，到了门口，走了进来。一见其人，与之前的声音完全相符。一位老人，水手打扮，外面套了件大衣，钮扣一直系到颈部，弯腰驼背，两腿在打颤，气喘吁吁，表情非常痛苦，全仗一根橡木粗棍，身体才能立住，要双肩扛起才能喘一大口气。一条彩色的围巾围到下巴，脸部不怎么看得见，除了一对深色的眼睛灼灼发光，就是白眉毛白胡了。整个人看上去像是一位年龄非常大、受人尊敬的航海老前辈，只是晚景不佳，困顿潦倒。
“老人家，你有什么事吗？”我问。他用老年人常有的样子，慢吞吞向周围一一打量一遍。
“夏洛克·福尔摩斯先生在吗？”他问。
“不在。不过，我可以代表他，您要对他说什么事，就告诉我吧！”
“我只能跟他当面说。”他说。
“我跟您说过了，我是他的代表。是茂迪凯·史密斯船的事吗？”
“是呀，船在哪儿，我全知道。还有，我也知道，要找的人都在什么地方。还有，宝物都在哪儿。所有的事，我全都知道。”
“那就告诉我吧，我会跟他说的。”
“我只跟他一个人说。”他一再重复着，完全是一副倔老头的模样。
“那您就只能等他回来了。”
“不行，不行。为了找一个人，我把一整天都搭上了，我可不干。既然福尔摩斯先生不在，那就让这位先生自己去找吧。你们两个人长成这样，我看着都不顺眼，我一个字也不会说的。”
老头儿拖着步子向门外走去，但是阿瑟尔尼·琼斯跑到了他前面。“等一下，我说老先生，”他说，“您有重要的消息报告，可不能这样就走了。请您别走，无论您愿不愿意，都必须等我们的朋友回来。”
老头儿想要夺门而出，阿瑟尔尼·琼斯魁伟的身板向门上一堵，挡住了他的去路，再坚持也不管用了。“你们这个样子对我，太不像话了！”老头吵吵起来，用拐棍敲击着地板。“我是来正式拜访这儿的先生的，你们俩是谁啊，凭什么不许我走，竟然对我这么无礼！”
“您别着急，”我说，“不会让您白等的。请坐在这沙发上，不会等多久啦。坐，坐。”
他气呼呼地吹着胡髭，一屁股坐下，双手支着脸。琼斯和我又重新抽起了雪茄，自顾自话。
不料，冷不丁传出了福尔摩斯的声音。“我说，二位也给我支雪茄抽抽吧。”他说。
我们两人腾地一下从椅子上跳起来。坐在我们身边的是福尔摩斯，一脸笑嘻嘻的神态。
“福尔摩斯！”我高兴得叫道，“是你呀！老头儿去哪了？”
“在这儿。”他说着，手捧了一团白胡须，“他就在这里——假发、胡须、眉毛，全都在这里。嘿，伪装技术真不错呢，一点都看不出来呢！”
“哈！你这人！”琼斯高兴地叫道，“你还能当演员呢，真行啊。你那个咳嗽，还有颤巍巍的两条腿，我在穷人院里头听到过、看到过，一周能赚十英镑的。但是你也不是那么容易就骗到我们的，我早就看出来你的眼神不对头，嘿嘿。”
“我今儿个花了一整天来化这个妆。”他说着，点上了雪茄，“老是那样子，许多犯罪歹徒慢慢儿都认得我了——而且有位朋友把我的故事写成文章发表出去之后，要便于行动，我只能靠一些化妆了。你接到我的电报了吗？”
“接到就过来了。”
“这个案子，你有什么新发现？”
“毫无进展。逮起来的人因证据不足已经释放两个。”
“那没关系。待会儿我们拿另外两个人更换。可是，你必须得听我的安排啦。职务上的功劳全都归你，可以吗？”
“完全听你的，只要你帮我抓到犯人就可以。”
“好，首先，我需要一艘警察快艇——汽艇，晚上七点钟，在威斯敏斯特码头待命。”
“那边有一艘一直停着的，我过马路用电话联络敲定就可以了。”
“还要两名干练的警员，防止对方跳跑。”
“正好，艇上有两三个警察。还要吗？”
“我们一旦抓住歹徒，宝物也就到手了。我这位朋友肯定会拿了宝箱送到那位年轻小姐的手上，因为其中的一半是依法属于这位小姐的。让她亲自打开，怎么样，华生？”
“我将会非常荣幸。”
“这个做法不符合规定，太出格了。”琼斯说，摇了摇头，“不过，这整件事情都不合规定，这里我也就不管了。但之后，剩下的宝物就要上交当局，等待上级调查。”
“那当然。其实这也好办了。还有另一点，我倒非常想听听乔纳森·斯莫尔亲口讲讲这件案子的始末情形。你知道，我经手的案子我喜欢把全案细节都搞清楚。我想，把他带到这个屋子来，或者别处也可以，同他做一次非官方的面谈，只要有警员在场，不会出事。这个，应该没有什么问题吧？”
“啊，全都由你说了算啦。我还没有足够证据，不知到底有没有这么个叫乔纳森·斯莫尔的人。当然，只要你把他捉拿归案，你要向他当面讯问一次，还不好说吗，我不会不答应的。”
“那么，都这么说定了？”
“完全同意。还有别的没有？”
你跟我们共进晚餐，半个小时就可以备好。我准备了生蚝和一对野鸡，还有些专门挑选的白酒。华生，你不知道，我其实是个居家过日子的好手呢。”