31-新的太阳
江酒等到了老骑士。
可老骑士好像已经要死了。
他迈着蹒跚的步伐，摇摇欲坠地进入到了伊甸园，然后拄着佩剑，缓缓在江酒身旁坐了下来。
“我想起来了。”
他轻声说。
江酒便转过头，好奇地问：
“你都想起什么来了？”
“想起我的身份，我来自上城区，来自静谧机关。”
老骑士说着无奈地叹了口气，问江酒：
“既然你来自上城区，那应该也知道静谧机关吧？”
“知道。”
“知道就好解释的多了。”
他松了口气，勉强扯出一个笑容来，接着给江酒讲：
“上城区的稳定建立在科学的光辉下，而观测者方程和上城区的自我保护机制则确保了科学光辉的稳定——可只靠这两个东西没办法完全让上城区不受古神这位阶的神秘侧存在影响。”
“于是，静谧机关便顺应形势成立了。”
“神秘侧有古神，外神，承冠者和旧日支配者，那我们人类也理应拥有属于自己的高端战力。”
“只有化身恶龙才能杀死恶龙。”
“借助收容物，甚至是违背了伦理道德的人体实验，还有各种密教的禁忌仪式……总之，人类艰难摸索出了属于他们的神秘侧晋升道路。”
“至今，这条晋升道路还掌握在静谧机关的手中，而我便是这条道路的受益者。”
“——我曾是静谧机关的一员。”
江酒闻言点了点头。
“这样啊。”
她说。
似乎是并不在意这些，因此骑士小姐只是又轻声问：
“所以呢，你找到了你想要知道的答案吗？”
老骑士愣了愣，随即苦笑：
“没有。”
“那便战斗吧。”
江酒从地上站了起来，拔出骑士重剑，握在手里，以剑尖对准老骑士的头颅。
她面无表情说：
“在这最后的战场，在三位地狱大君的注视下决出胜负，觐见王座，然后向祂们许愿，让你得到你一直以来梦寐以求的答案。”
“那么，站起来夏尔，拔出你的剑！”
老骑士愕然。
但他却好像又明白了什么，于是忽然爽朗地大笑起来。
“好！”
夏尔挣扎着拄剑从地上爬起来，气喘吁吁地看向江酒。
他举起了剑。
可江酒忽然把手上的骑士重剑丢在了地上。
就像每一位经受过专业训练的法国军人那样，她高高地举起双手，喊：
“我认输！”
于是，万众瞩目的，深渊争霸赛的最终决赛便如此荒谬滑稽……却又圆满地落下帷幕。
面对呆滞的老骑士，江酒只是微笑：
“每个人参加这次比赛的目标都不一样，有的只为了赢下所有，有的打进四强就算成功，有的却只是为了杀更多的人，消灭更多的对手。”
“就比如你的目标是夺得冠军觐见王座实现夙愿，而我的任务是在晋级过程中消灭更多的地狱之民。”
“我认输，你得到了你想要的，我也解决了任务，这样没有人受伤的世界就完成啦……”
“我们都有光明的未来，不是么？”
老骑士却只是沉默。
许久之后，他终于垂下头来，提着那柄已经修复完好的佩剑，低声说：
“谢谢。”
“可我不觉得自己有什么值得你感谢的，老爷子，你如今应该取回了所有的力量和记忆吧？那你就应该重回承冠者位阶了，这样一来就连我也没完全的把握能战胜你。”
江酒无奈地叹了口气，解释：
“恰好，我是个虽然很强，但是过度谨慎的人。”
老骑士没再说话。
他只是握紧了剑柄，垂眸，用沙哑的嗓音再度道谢：
“但即便如此，我还是要感谢你……慷慨的魔女小姐。”
他猜出了江酒的身份。
江酒却对此并不意外，而是赞许地点了点头：
“果然已经察觉到我的本质了么？也是，用简单的排除法就能得到答案。”
“既非古神，又非承冠者，再加上张口闭口的任务，就好像是受了上城区某人的委托才来到地狱的，那也自然拥有从地狱中脱身的办法。”
“这样一来，就不难猜到我是魔女了，对吧？”
她问。
可不等老骑士回答，她便又看着老骑士的眼睛缓缓摇了摇头，平静地告诉他：
“但我不喜欢这个称呼，老爷子。”
或许是很快就猜到了什么，老骑士的表情带上了几分惊愕。
他的嘴唇嗫嚅，似乎是想说什么，但又数次咽下了涌到嘴边的话，最后终于露出了之前与江酒一同在地狱中各个主城之间旅行时常有的爽朗笑容。
“啊。”
夏尔笑着点了点头：
“吾友。”
江酒便也微笑着，轻轻朝老骑士伸出手，缓缓握成拳头，说：
“嗯，那便快去追寻你想要知道的答案吧……”
夏尔也伸出手，握拳，轻轻和江酒碰了一下，然后转头看向不远处的那片黑暗。
“我会去的……我发誓。”
江酒便忽然解除了来自另一条世界线的伪装，变回女仆的模样，优雅地提起裙摆，垂眸，对老骑士说：
“既然如此，借我前来时朋友送我的那句话……老爷子，祝君此行顺利，武运昌隆。”
老骑士便欣然接受：
“借你吉言，我这就要去觐见王座了。”
“自当如此。”
“那……再会。”
“嗯，再会……吾友。”
于是，在女仆小姐的注视下，狼狈而疲惫却满脸爽朗笑容，斗志昂扬的老骑士走在了觐见王座的路上。
他要去寻觅他的答案了。
……
黑暗。
只有纯粹的，看不到尽头的黑暗。
或许是江酒决赛时果断认输的把戏惹怒了三位大君，无论老骑士再往伊甸园深处走多远，他都没有见到传说中的地狱大君们。
走得久了，他甚至开始怀疑所谓的地狱大君们到底存不存在，又或者这场深渊争霸赛并不是由祂们首肯决定要举办的，因此祂们也并不会为冠军实现愿望。
后来走了实在太长时间，又累又困的老骑士决定坐下来歇会儿再继续上路。
然后，他睡着了。
他梦见了三位大君。
像三座神像那般矗立在黑暗之中，不知道多大不知道有多高，他站在三位大君脚边，似乎要比蚂蚁还小，好像即便他再怎么发出声响也无法吸引大君们的注意力。
但不知为何，三位大君忽然就俯身一齐看向了他，像三座山一同倾覆那样。
代表了过去的昔日旅者欢快地询问他：
“人类，汝所欲何为？”
代表了现在的有翼之民小女王一脸天真的微笑：
“无论是什么我们都能满足你。”
代表了未来的灰败之王则只是冷漠地俯瞰老骑士：
“倘若汝能取悦吾等！”
接着，祂们再度一同发问：
“是财富，是欢愉？”昔日旅者拍手。
“是幸福，是爱情？”有翼之民小女王眨眨眼。
“是力量，是权柄？”灰败之王皱眉。
可老骑士不知为何突然大笑起来。
“不。”
他轻声说：
“你们三个，实现不了我的愿望。”
“有趣。”
昔日旅者微笑。
“为何？”
有翼之民小女王发问。
“狂妄！”
灰败之王斥责。
于是三位君王一同撷取了老骑士的心愿。
然后祂们一并惊讶起来。
“你要世界和平，人们不再征战不休？”
昔日旅者问。
“你要再无压迫，一切种族都获得幸福？”
有翼之民小女王问。
“汝要上城区下城区地狱……还有其余位面的阻隔被打通，所有世界连为一体？”
灰败之王问。
三位君王忽然沉默起来。
正如老骑士所预料的那般，祂们再无刚刚那般豪言壮语要帮他实现愿望的底气了。
于是老骑士便微笑起来：
“其实从一开始我就没指望诸位君王能替我实现愿望……我只是想知道，诸位举行这场深渊争霸赛的目的到底是什么。”
片刻的寂静过后，昔日旅者便抬手摩挲着下巴，微笑着回答：
“为了乐子。”
有翼之民小女王却愁眉苦脸地叹气：
“我不赞成举办这样的比赛呀……”
而灰败之王却面无表情地宣告：
“为了战争。”
“为了……战争？”
“自然如此。”
灰败之王自王座之上起身，张开双臂，眼中闪着残忍的光。
有雷霆渐起，绵密而粘稠地自祂身后噼里啪啦响成一片，紧接着浓郁的雾气升腾，缭绕祂的五指，在他身心汇聚成宛若实质的球体。
就宛若是颗星球般，上面迅速浮现出微小却精密的大陆板块与海洋，山脉河流以及无数座奇观般的建筑——金字塔，长城，石像，以及一大片一大片的城市，甚至还有在城市中生活的人群。
“这是我期待已久，对汝等，对上城区的反攻。”
灰败之王轻而易举捏碎了那由雾气凝聚的星球，重新坐回王座上，低头，冷冷地俯瞰老骑士。
祂似乎不愿为老骑士解释其中的道理。
只是有清冷而悠扬的笛声响起，紧接着，恍惚中昔日的亡者突兀再度出现于世间，自黑暗中浮现出来。
所有被老骑士杀死，被其余人杀死的参赛者们被复活了，可祂们似乎再无理智可言。
老骑士在祂们眼中看到了来自灰败之王的雷霆与浓雾。
祂们似乎已经成为了灰败之王的人偶。
老骑士沉默起来。
他不再言语，王座上的三位君王自然也不会为他解释什么。
可没关系，既然大家都不说话，自然会有其他人出来说句话的。
于是，忽然有一只手自夏尔身后伸出来，轻轻拍了拍他的肩。
夏尔下意识转过头，睁大了眼神情愕然，接着缓缓吐了口气出来，用略显酸涩的声音喊了声：
“老师。”
身穿中山装，头发花白的老人便微笑着又拍了拍他的肩，然后缓缓越过他，来到了三位大君王座之前，腰板挺得笔直，并无半点敬意地开口打招呼道：
“好久不见，有翼之民的小女王和往昔旅者两位君王，以及……唐璜。”
他抬起头，平静地仰视名为灰败之王的地狱大君，甚至直呼其名。
可灰败之王却并未因他的冒犯而暴怒乃至于降下惩罚，祂只是面无表情地盯着老人，说：
“果然是你。”
“当然是我。”老人缓缓说，“毕竟也只有我能猜透你是怎么想的。”
他说着，淡定地环视一周，看到那些被复苏的死者后便忍不住叹了口气，旋即轻笑一声：
“你还没有放弃那个不切实际的梦啊，唐璜，因为地狱之民们各自为战难以操控，所以就举办了这场深渊争霸赛，让他们自相残杀，然后再用你的能力把他们制作成死灵大军，借此反攻上城区。”
“——这就是你的计划么？”
灰败之王并未回答。
但祂已经不必回答了。
因为老人忽然像顽童一样拍了拍手，似是赞叹，又似是嘲讽，问：
“可你有没有发现，你所能复活的地狱之民少了好多？”
灰败之王的脸色便阴沉起来，祂眯起眼来忍不住问：
“是你？”
“我可没有那样的能力，”老人说着转头看向三位大君中间的少女，和蔼地朝祂微笑，又接着说，“不过你可以问问小薇芙拉。”
灰败之王猛地把头转向有翼之民的小女王，眼中满是怒火。
小女王便露出胆怯的表情，小声解释说：
“是……局座他先来找我的，而且我还……还蛮喜欢那位魔女姐姐的。”
“魔女？！”
灰败之王转过头来，将怒火全都发泄向了老人。
“你居然委托魔女参加深渊争霸赛？！”
祂愤怒时仿佛有充盈了一整个世界的雷霆骤然倾泻下来，轰鸣炸裂，站在原地的夏尔几乎无法控制住自己的身体，他的灵魂都要随之破碎。
于是老人挪了一步，把他牢牢护在身后，岿然不动如暴雨中的青松，抬头与灰败之王对视：
“因为也只有魔女才拥有比你这地狱大君还要高的位格，才能抵消你能力的影响，唐璜，从一开始你就注定会失败。”
“可即便被魔女抹除的那些地狱之民无法被我复活，我手中也有数以万计的死灵大军，祂们将成为我反攻上城区最坚不可摧的利刃！”
“是吗？”
老人却摇了摇头，然后微笑起来，转过身。
他一脸慈祥地看着夏尔，抬起手搭在他肩上——或许是看到夏尔那满头的白发了，他皱起眉来，垂眸，悄然攥紧了另外一只手，低声问：
“多少年了？”
夏尔一怔，傻笑着回答说
“五百年了，老师。”
“……这样啊。”
老人的脊背忽然微微塌了下来一些，他看着面前老骑士脸上的皱纹，浑浊的双眼，苍白如枯草的头发，嘴唇张开了又合拢，结结巴巴地想说什么，最后却什么都没说出来。
他忽然抬起手，捂住嘴，咳嗽了两声。
只此一瞬，他苍老了许多，再不复刚刚与灰败之王对峙的模样。
“抱歉。”
老人抚着夏尔的肩，五指微微颤抖着对他说：
“抱歉……夏尔。”
可夏尔却神情坚定地摇了摇头，微笑着否认老人：
“不老师，你不需要向我道歉，你已经做得够好了。”
老人闻言愣了愣，苦笑一声，摇头：
“但倘若我能想出更好的解决方法，我能规避上城区的自我保护机制，我有更强大的力量，你就不必……”
“没关系。”
夏尔忽然打断了老人。
他拍了拍挂在腰间的骑士剑，轻声说：
“总有人要牺牲的，老师，从静谧机关建立至今，已经有不知道多少前辈走在了这条慷慨赴死的路上，而如今恰好轮到我了，该是我挺身而出，既然如此老师您为何还要为我难过呢？”
“您该为我感到高兴才对。”
“因为我——终于要成为我梦寐以求的英雄了。”
老人深吸了口气，点头，努力让自己的表情变得严肃起来，眼神却依旧和蔼亲切。
“好，好……好！”
他连着说了三个好。
然后他又用力拍了拍夏尔的肩，轻声说：
“那便去成为英雄吧——但不要忘记，夏尔，你永远都是让老师最骄傲的学生！”
“嗯。”
老骑士微笑着点头，跨过老人，像他之前庇护他一样挡在了老人身前，然后缓缓拔出了腰间的佩剑。
“不要温和地走进那个良夜。”
他轻声吟诵不知从何时开始便流传于静谧机关中的诗篇：
“老年应当在日暮时燃烧咆哮。”
“怒斥！”
“怒斥光明的消逝！”
一开始只有他一个人，后来忽然有另外的隐隐约约声音，有微光自伊甸园的深沉黑暗中悄然浮现。
自近现代开始，所有因上城区自我防护机制而坠入地狱的承冠者一个接一个出现，祂们吟诵着古老的诗篇，于此汇聚一堂，为上城区贡献最后的力量，最后的光和热。
星星之火，可以燎原。
在祂们的簇拥下，夏尔将剑刃对准了那位地狱大君，灰败之王。
“这便是凡人的智慧，陛下。”
他谦卑地说。
可不知为何，说完这句话，老骑士夏尔忽然又想起在某个温暖的午后，在他刚加入静谧机关不久，拜入老师门下后他与老师的对话。
“倘若这世间再无光明可言，夏尔，你会怎么做？”
“我会点燃自己，老师。”
往昔的青年与如今白发苍苍的老骑士突兀重叠在一起。
接着，夏尔微笑起来，对灰败之王轻声说：
“——我将成为新的太阳。”
［未完待续］
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