第90章 神降于莘8
“看不见的第三人。”
巩县梅山村从未像今日这般热闹过, 鸡鸣几声，村民们早起扛着农具，却是直奔村中那条藏有水鬼的河流去, 邻村的人们听闻了风声，也纷纷赶来凑热闹。
河岸两侧, 人头攒动。
顾九站在木栈桥处, 长眉紧拧。
几个衙役光着膀子在河里起起伏伏，寻了半个时辰, 却是毫无所获。
她转身，望向身后交头接耳的人群，微眯了眸，目光落在藏于其中的苗老三夫妇身上。
日头毒辣，周围一张张脸被晒得泛红，但仍掩不住满心的好奇和惊诧, 唯独他们两人惨白着脸，眼睛死死地盯着捞尸的衙役们, 神情紧张。
顾九捻了捻指腹，心底的谜团不断扩大。
今日若是没寻到归娘的尸首，她那番推测便失了凭证, 可这对夫妻的模样又太过惹人生疑，让她很难相信此事并无蹊跷之处。
是他们故意做戏与她看？
还是——
存在连他们都不知道的第三人，将归娘的尸体偷偷带走了？
顾九紧抿着唇，额头的汗水浸湿了几绺乌丝，强烈的阳光刺得她眼睛又酸又痛。
高方清递过来一个方帕，下巴抬了抬：“擦擦吧。”
顾九垂眸, 扫了眼：“不用。”
高方清正要将东西收回去, 却又见顾九的目光落到了他手里的折扇上。
高方清挑了挑眉：“你倒是很会挑。”
顾九道：“我有说要吗？”
高方清笑：“我有说不给吗？”
他把折扇递给顾九, 视线瞥过她的左脸颊：“顾公事不愧是郎中，伤好的都比寻常人快些。”
语气极其平常，应是随口一说。
但顾九心底还是生起些许警惕，她瞥了眼高方清，顺着他这话接了下去：“承你今日借扇之情，他日你若也被人挠了，我也为你医上一医。”
高方清懒懒地拱手：“多谢。”
说罢，便转身去了树荫处，一副多晒会儿就能蜕层皮的金贵模样。
顾九也不去管他，重新看向河中。
几个衙役顺着河流往下游，很快，又过去了半个时辰。
楚安不由着急道：“许是他们没好好找，若不然我下去吧。”
“算了，”顾九拦住他，敛眸，“归娘的尸体应是不在这儿。”
楚安皱眉：“可尸体如果没有沉在河底，那势必应浮在河面上，但县衙近来又无人送来死尸......”
“一具尸体，又不是什么香饽饽，人人只会厌弃或恐惧，”他难以理解道，“除非是有心之人将其藏了起来，否则又怎么会不见呢？”
顾九默然未语。
她越发觉得此案很可能还与另一人牵扯甚密。
是藏于真相背后，且他们看不见的第三者。
顾九捏了捏眉心，她估摸着再继续找下去仍是相同的结果，便打算命人去叫那些捞尸的衙役回来。
“找到了！”
忽听下游有人大喊一声。
顾九心中一紧，倏地扭头看向人群，苗老三夫妇面上惊恐交加，对上顾九冷冽的视线，转身便要逃。
顾九沉声道：“抓住他们。”
一声令下，早已藏在人群中的两个衙役立马行动，两个已过半百的老人哪里跑得过他们，眨眼间便被按倒在地。
衙役们把尸体拖至岸边，高方清离得近些，率先赶到下游。顾九和楚安紧随其后，周围的村民也纷纷涌了过去。
还未看清死者的容貌，高方清却突然转过身，命衙役拦住想要围观的人群，不让他们靠近。
顾九见他脸色不对，隐隐意识到事情应该没这么简单，顾不得询问，她阔步来到尸体旁边，神情几变，明眸蕴含怒意，冷如刀剑。
死者是个女子，如顾九猜测的那般，腰间绑有粗绳，而在绳子的另一端，是块足有百斤重的石头。而尸体面部因长时间泡在水中，已经浮肿不堪，但从那未被破坏过的五官上，仍是能辨别出她生前的模样。
那张脸，和高方清所画之人毫无相似之处。
她。
并不是归娘。
楚安如此迟钝的人也迅速意识到了这意味着什么，脸色黑如锅底。
有人在戏耍他们。
高方清看着女尸，眼神暗了暗：“我识得她。”
顾九攥紧了手掌，试图让自己冷静下来：“与其他三起命案有关？”
高方清没想到她竟猜得如此快，顿了顿，他点头：“河南府知州幕僚池禄，他妻子身边的贴身婢女。你没来之前，我去调查此案时见过她。”
顾九的心彻底沉了下去。
第三人。
他们至今还未寻到任何踪迹的第三人。
怕是真的存在。
楚安额角青筋直暴：“他是什么意思？挑衅？！”
顾九拍了拍楚安的肩膀，扭头望向不远处的苗老三夫妇，明白过来适才高方清为何要命人拦住围观的村民。
高方清想诈供。
没有寻到归娘的尸体，便是没有寻到证据。
这夫妻两人若是发现了衙役打捞上来的人并非归娘，怕是不会轻易认罪。
顾九抿了抿唇，走了过去，停在两位老人面前。
她负手而立，冷眼睥睨：“尸体如今被到找到了，你们还打算继续嘴硬？”
苗老三跪地求饶，泛黄的牙齿直打颤：“是......我们杀的。”
老媪却是指着那具尸体，怒骂道：“我儿待她如此好，她却趁我儿不在家时与旁人厮混，还怀了野种！她该死！她这种水性扬花的**.妇是要下地狱的！她该死！”
尖锐嘶哑的声音钻入耳中，让人心烦。
顾九示意旁边的衙役堵住老媪的嘴，而后淡声问道：“那洪恩寺的弘敏呢？也是你们杀的？”
苗老三哭道：“我们只知道归娘怀了旁人的孩子，其他的一概不知啊！我们连洪恩寺都没去过，又怎么可能识的哪一个和尚叫弘敏？”
顾九蹙眉：“归娘没说过欺辱她的人是谁？”
苗老三连连摇头：“她说她也不知道。”
“那五月十六那晚......”顾九停顿了下，怀着最后一丝怀疑，“归娘是否在家？”
“在。”
苗老三仿佛一瞬间苍老了十几岁，满脸的沟壑愈深：“我们发现她偷偷堕胎后，怕她逃出去，便将她一直绑在家中。”
顾九不自觉按响了拇指，眼角眉梢缠了点倦意。
连续作案的可能性，几乎落实。
而随着这个答案的揭露，顾九却越发不安。
有了前四起命案。
那之后呢？
她望向那具死尸，眼皮重重一跳。
正如楚安所说的那般，凶手这番作为，应是在挑衅官府。
既然如此，怕是在不久之后那人便还会继续作案。
可凶手是为了什么呢？
烈日高悬，苍穹之下，地面被晒得滚烫，看不见的空气被反复蒸烤，万物都在忍受这种酷热难耐的折磨。
顾九外衫下的里衣早已被汗水浸透，黏答答的，紧紧吸附在肌肤上，惹人心生躁意。
她却站在原地，一动不动，任由似火的骄阳嚣张。
作恶多端的和尚。
忘恩负义的屠户。
那另外两人呢？
顾九心跳陡然剧烈。
她有了一个猜测。
顾九紧抿着唇，抬步离开。
需得查。
从头查起。
......
苗老三夫妇认罪，顾九他们便带着那具被凶手换掉的尸体回了畿县。
驿馆书房内，顾九、楚安、高方清三人围坐在桌案旁，案上放着四起命案的卷宗。
顾九重新翻看了两遍，沉思片刻：“归娘虽已经不在了，但屠户的母亲曹氏留下了那封血书。”
“曹氏不会无缘无故地认罪，屠户的死势必与她存在某种关系，”顾九慢声道，“同样的，那弘敏和尚的死也极有可能与归娘有关。”
顾九抿唇，食指轻轻点了下桌案：“如此的话，曹氏和归娘应是都与凶手有过接触。”
楚安忍不住道：“那教书先生和那个幕僚呢？”
“我猜，在他们两人的命案中，也有类似曹氏和归娘的存在......”顾九眉眼平淡，缓缓吐字，“死者生前曾伤害过的人。”
她看向高方清：“你查这两人时，可有发现此类之人？”
高方清摇头：“还没来得及细查，只是重新对过口供。”
“那我们就兵分两路，”顾九道，“你去查教书先生，我去查池禄。”
“眼下我们在明，凶手在暗，”她明眸闪过一丝凌冽，“他应是在旁处欣赏着我们寻找他时焦急模样。”
高方清初来西京查案时，那婢女还活着，而今日却出现在梅山村的河底中。早不换，晚不换，却偏偏等到他们下河捞尸时换掉，显而易见，他一直在暗处默默盯着官府的一举一动。而凶手今日此举，即是挑衅，也是宣战。
“他很可能会再次作案，而时间、地点和人，我们一概不知，”顾九沉下声，“所以此事需得尽快查清。”
高方清道：“那凤凰山呢？自屠户父亲‘失踪’后，曹氏每日都去凤凰山，那儿很有可能便是她与凶手有过交集的地方。”
顾九点点头。
她并不觉得曹氏与凶手之前便是相识的。
“交给我，”顾九道，“池禄和屠户都在畿县，我查起来也方便，你便去新安县查那个教书先生。”
分工结束后，高方清当即驾马赶往新安县。
顾九起身，唤来陈县尉：“屠户妻子可认罪吗？”
陈县尉道：“昨个便已经签字画押了。”
顾九稍感诧异：“这么快？”
说实话，只凭曹氏死时留下的血书，并不足以说明屠户夫妻是蓄意谋杀他们父亲。
陈县尉语气有些得意：“再硬的嘴也硬不过那些刑具啊。”
顾九不太赞同这种严刑逼供的方式，但眼下木已成舟，她再多说什么也是无用。
顾九皱了下眉：“人现在还活着吗？”
陈县尉迟疑一瞬，笑道：“顾公事放心，还留有一口气呢。”
顾九委实不太相信陈县尉这番话，淡淡瞥他一眼：“带我过去看看。”
陈县尉立马意识到顾九是什么意思，待顾九离开，脸色沉下，暗骂了句“臭娘们”。
走在后面的流衡倏地顿住脚步，转过身，眼底杀意横生。
陈县尉浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。好在他反应迅速，压下心底的慌乱，立马快步跟了上去，像个没事人一般给顾九带路。
天气一热，牢狱里各种臭味便在空气中肆虐开来。
楚安皱了皱鼻子，有些嫌弃：“你留在外面吧，我进去看看。”
顾九笑了笑，堆积在眉心中的烦闷散了些。
她道：“我哪有这么娇贵。”
楚安见顾九终于展颜，暗暗松了口气，也笑：“好歹我是你阿兄，自然处处都要照顾你了。”
顾九眉梢轻挑。
倒是旁边的陈县尉面露诧异：“顾公事和楚将军竟是兄妹？”
“对啊，”楚安弹了弹刀柄，冲他咧嘴一笑，“陈县尉，我爹可是把我这妹妹当成掌心宝，临来时他老人家可交代了，说要是哪个不长眼的人敢瞧不起她是个女子，让我不必顾虑，直接动手，天塌下来都有他顶着。”
楚老将军威名在外，任谁都得敬上三分。
陈县尉额头冒出几滴冷汗，讪笑道：“顾公事乃巾帼不让须眉，谁人敢瞧不起。”
顾九斜楚安一眼，压低声音道：“你倒是会胡诌得很。”
楚安只觉得冤枉：“这可真是咱爹亲口说的。”
顾九哼笑不语。
陈县尉在一处牢房外停下，却见本该躺在里面的人不见了踪影，登时暗道一声不好。
顾九察觉出他的异常，冷声道：“人呢？”
陈县尉当即赔笑道：“许是下官记错了，顾公事和楚将军先在此稍等，下官这就去问问狱卒。”
然而话音刚落，三人忽听几声清脆的鞭子声。
流衡屏息侧耳，禀道：“顾娘子，是有人在受刑。”
他顿了顿：“好像是......女子。”
陈县尉还要再说些什么，顾九已经让流衡循声去找鞭声传来之处。
随着步伐，鞭声越来越响，静静去听，酷刑之下，似乎藏有女人气若游丝的痛吟声。
几人在一间刑房前停了步。
昨晚还装模作样哀哭的妇人，此时却被吊在半空，浑身是血，仿佛下一秒便要咽气。
而一个狱卒正用力挥舞着刺鞭，苍白的脸上满是飞溅的血滴，每一次落鞭，他眼底癫狂便更盛一分，似乎妇人的痛吟能给他带来莫大的欢愉。
楚安当即踹了过去，将人死死地摁在地上。
顾九面若冰霜，质问道：“陈县尉，我记得你刚才说过，她昨晚便已经签字画押了。”
“为何现在你们却仍要动刑！”
狱卒奋力挣扎，声音嘶哑：“她蓄意谋杀公爹，本就是死罪！”
顾九冷笑道：“纵然如此，这也不该是你满足自己施虐欲的理由。”
她看向那奄奄一息的妇人，吩咐流衡：“把人放下来，换他上去。”
陈县尉如遭雷击，碰地跪在地上，惊惶失色道：“使不得，使不得啊顾公事，他是河南知州的小儿子！”
作者有话说：
这个副本目前好像有很多人的样子。
宝们云里雾里：啊啊啊啊好多人，好多不认识的人，谁和谁啊！！！
其实没这么多人QAQ……只是视角问题再加上某些人的故事情节还没到，所以造成一种好多“神秘人”的感觉。
这个副本是阿九在推动，为的就是以她的视角来彻底揭开当年发生在王爷身上的事情。
以及，之前的欠条算是撕成功了吧（单方面宣布）
感谢在2022-11-22 23:55:15~2022-11-23 23:59:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：文小嘉 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！