第77章 无娘藤4
“当年他在笼里驯鹰，而皇兄在笼外驯他。”
“夫君十二日从布铺回来后, 便呆在家中没有出去过。当晚，他是多吃了些酒，”灵奴为袁彪辩解, “方才一时失了理智。”
顾九面无表情。
醉酒能算打人的理由？
灵奴道：“我自己皮糙肉厚的，没什么大事, 但贺儿……”
说到她儿子, 灵奴的眼泪宛如掉了线的珠子般，哑声道：“贺儿他的头撞到了墙角, 流了好多血。我……直不起腰来，便让夫君带贺儿去找秦郎中包扎伤口。”
灵奴所言不多，但寥寥几句话，再加上从邻舍那里了解到的事情，很容易便能想象出当时的情景。
夜深人静的晚上，从瓦砖房里不断传出令人心寒的凄惨哀嚎, 瘦小娇弱的母亲拼命护着自己的孩子，忍受着重重落在身上的拳脚, 视线里是面目狰狞的丈夫和冰冷的地面，不堪入耳的辱骂声撞击着她的尊严和泪水。
可饶是如此，在绝对悬殊的力量面前, 母亲怀中的孩子终还是躲不过这场无妄之灾。
灵奴哭得泣不成声，顾九沉默一霎，递过去一方丝帕：“之后袁彪和贺儿就没再回来过？”
灵奴颤颤点头。
顾九问道：“你应该去找过那位郎中吧？他怎么说？”
灵奴道：“秦郎中说十三日那晚，我夫君和儿子并未去找过他。”
顾九皱眉：“你口中的秦郎中住在哪？”
“就在村尽头，最靠近山脚的地方有间木屋，那儿就是秦郎中的住处。”
顾九颔首, 没再多问什么, 拍了拍楚安的肩膀, 把这个还背对着她们的傻小子叫走。
楚安跟上顾九的步伐，气恼道：“既然他把人家娶回家，不说能有多恩爱，至少做到相敬如宾吧。”
顾九本来也憋着火，听到楚安的愤懑之言不由笑了下：“你这没娶过媳妇的人倒是比袁彪那二婚的还要明白。”
楚安反驳道：“这和娶没娶过媳妇有什么关系，妻子乃是家人，既是家人，又怎能随意施以拳脚？”
顾九意味深长地看他一眼，长叹一声：“你说的对。”
可并不是所有人都如你这般想的。
两人沿着小道，阔步往袁家村的尽头走去。
顾九道：“不过现在看来，我之前根据灵娘最初说辞的猜测怕是要推翻了。”
既然当晚袁彪是和贺儿一同不见的，且还是在深夜。如此情况下，便不好说了。
若是往坏处想，两人如今是生是死都成了个问题。
顾九边走边四处打量着周围的景物：越往前走，脚下的小道越坑坑洼洼，两侧的村户宅院更是稀少。
待两人经过一片瓜田后，放眼望去，从小道至山脚，只能看到一户人家。
那应该就是秦郎中的住处。
顾九原以为灵娘口中的这位郎中会是位上了年纪的老人，或者是胡须飘飘的中年人，却没想到他竟是位模样清隽的年轻郎君。
他们到时，那人正在院内晒着草药，一身单薄陈旧的灰衫，上面打了几个颜色不一的补丁。两只衣袖挽起，露出小臂。
连同皮肤上成片的狰狞疤痕。
由于离得有些远，顾九并没看清那到底是个什么伤，且男子瞧见有外人来访之后，便放下手里的竹编，那衣袖也就顺势地滑了下来。
顾九负手而立，捻了捻指腹，不由暗暗叹道：近些日子怎么老能在别人身上看到伤呢？
先是之前的胡海业，再是如今的灵奴，这又遇上个秦郎中。
她忍不住在心中泛起了嘀咕，可千万别再冒出什么别的事情了。
秦郎中诧异地看着顾九和楚安，往前走了两步：“两位是——”
楚安拱手道：“府衙查案的官差。”
秦郎中顿时恍然，回以一礼：“官爷和娘子应是为了袁彪和贺儿一事吧。”
顾九点头。
看来这事整个村庄的人都已经知晓了。
不待他们问，秦郎中便已道：“十三日那晚我确实未曾见过他们父子两人。”
顾九和楚安相视一眼，前者笑了笑：“不知郎中家附近可还有居住的村户？”
秦郎中缓缓摇头，不好意思地笑了笑：“我住的这地方正处山脚，背靠山林，虫蛇野畜多，又有坡度，远不比住在河岸附近舒服。”
楚安好奇道：“那郎中为何不搬至村内？”
秦郎中指了指木架上晾晒的草药，解释道：“正因靠山，对我来说，采集它们要方便得多。”
顾九忖了忖，问道：“如果我们想从这里进山，有几条路可以走？”
“只有一条曲径比较好走，”秦郎中道，“就在我房屋后面，离这不远，村民们也多是从此处上山。当然，若是想从其他地方进山也可以，只不过都比较麻烦罢了。”
顾九了然，谢过之后便打算告辞。
“啪——”
一只白鸽不知从何处飞来，踩翻了晾晒架上的一个竹编。干草药连同竹编齐齐掉落在地。阳光之下，扬起的灰尘在光晕中飞舞。而那只闯了祸的鸟儿，竟然在半空中扑腾两下翅膀之后，又重新落到木架上，毛绒雪白的脑袋四处张望，一点也不怕草药的主人揍它。
顾九和楚安不由停住脚步。
秦郎中无奈轻叹一声，边蹲下身去捡拾草药，边解释道：“它是我之前从村里一群孩子的手中救下来的，当时受了些伤，我就把它带回家养了段时间。”
年轻男子低头捡东西时，后颈处的皮肤便露了出来。
顾九无意瞥过，目光忽然一顿，她眯了眯眼，想要仔细看时，视线内却凭空出现一把弯刀，完美地打断了她的意图。
顾九不满地啧了声，斜了这个“罪魁祸首”一眼。楚安却理直气壮地回瞪她，无声警告。
顾九只感到莫名其妙。
而这时秦郎中已经拿着竹编起身了，他茫然地看着两人，迟疑道：“官爷，姑娘？”
顾九只好作罢，拍掉横在眼前的弯刀，弯了弯明眸：“我瞧它如今这模样，伤应该养好了吧。”
秦郎中也笑了笑，点点头：“前几天刚重新会飞，眼下还赖在我这里不愿意走。”
顾九看着那只圆滚滚的白鸽，脑海里却冒出沈时砚养的那只雄鹰，慢声道：“许是培养出感情了。”
闻言，秦郎中似是有些怔愣，而后转过身，将竹编放回原处，轻声道：“大抵是吧。”
白鸽又飞了起来，等秦郎中放好东西后，再次落到木架的一端。
一人一鸟相对，画面十分和谐。
目送两人离开后，秦郎中站在原处静了会儿，然后慢慢抬起手摸了摸后颈，触碰到一片粗糙不平的疤痕。
他几乎不可闻地叹息一声，忽然伸出手掌，白鸽立即扑腾着翅膀乖乖地落到掌心处，脑袋歪了歪，看着就让人心生欢喜。
“你啊你……”他温柔地抚摸着白鸽的毛发，语气有些无奈，“你知不知道你闯祸了？”
回想起适才那道落在自己身上的目光，他手上的力道不由慢慢加重。原本乖巧的白鸽开始剧烈挣扎起来，尖喙开开合合，想奋力地扇动翅膀，却在越来越紧的束缚中渐渐失去活力。
他闭了闭眼，用心感受着手掌里那团正在挣扎的柔软，以及属于它的心跳。
然后用力一捏。
一股温热粘稠的**从指缝间流出。那属于生命的跳动，骤然安静下来。
他垂下眼，温暖的阳光照在他薄薄的眼皮上，映出藏在里面的青灰色细管。
他转身看向背后的木屋，笑道：“阿娘，今日我给您炖鸽子汤吧。”
……
顾九和楚安去了秦郎中所描述的曲径，又绕着周围看了看，果真如他说的那般，要是想从这附近进山，只有这一条小径好走些。
顾九抬头望了眼渐渐西沉的旭日，放弃了进山的打算，和楚安沿着弯长的小道原路返回。
忙完这些，顾九才开始秋后算账：“你刚才突然挡住我做什么？”
谈起这事，楚安难以置信地张了张嘴：“你还好意思问我？！你……你刚才眼睛往哪瞅呢？”
顾九坦然道：“秦郎中的后颈啊。”
楚安瞪她：“一个姑娘家家的，色咪咪地盯着男人的后颈看，你不害臊？”
顾九语塞，白了楚安一眼：“你那什么眼神啊，什么叫色咪咪？”
楚安学着刚才顾九的模样，眯了眯眼，指着自己：“就像现在这样。”
顾九哈了一声，加快脚步：“我看你现在的眼神挺白痴的。”
楚安追上去：“顾九，你骂我？”
顾九捂住耳朵，懒得理他：“我没有。”
楚安道：“你有。”
顾九道：“闭嘴。”
两人一前一后，快步竞走一般。可顾九哪里比得上四肢修长的楚安，没几步便被他远远地甩在后面。
楚安回头，哈哈大笑：“怎么样？追不上我吧。”
顾九看着他那副扬扬得意的模样，咬了咬后槽牙，正要开口怼他，目光掠过楚安旁边的瓜田，隐隐想到了什么，不由慢慢停下脚步。
楚安也停下了来，连忙跑到她面前：“怎么了？”
顾九冲某个方向抬了抬下巴，楚安循着望过去，看见一个搭建在瓜田里的木棚，上面披着脏兮兮的麻布，里面则躺了个老翁，一边慢悠悠地摇着蒲扇，一边津津有味地吃着西瓜。
楚安不假思索道：“你想吃西瓜啊？”
顾九一口气差点没呼出来：“……”
她眼神复杂地斜了楚安一眼，缓缓道：“我不怪你。”
楚安一头雾水：“？？？”
顾九解释道：“咱们来的时候，那个瓜农还不在这。”
楚安点点头，又往木棚那儿看了一眼：“正常啊，偷瓜贼总不能大白天来此。”
“对，”顾九竟然有些欣慰，继续道，“如果六月十三日深夜袁彪真的带着贺儿去找了秦郎中，他必然要经过这里。”
楚安恍然：“你是想说，瓜农有可能会看见他们父子？”
顾九颔首：“瓜田附近没有村户，三更半夜的，一般人鲜少来这。若是有人经过此处，瓜农应该会有所警觉。”
话音刚落，便见楚安冲瓜农挥了挥手，把人叫了过来。
楚安再次自报家门，而后便问起两日前夜晚间，瓜农有没有见到袁彪和贺儿从这里经过。
瓜农想也没想：“啊对，我是瞧见他们父子了。”
他叹了一声：“要是我当时多问两句就好了，说不准今天这事也不会发生。”
顾九抿了抿唇：“你那时与他们说了话？”
“没说上，”瓜农解释道，“我喊了一嗓子，可袁彪没搭理我，脚步匆匆的，怀里还抱着孩子，我猜可能是去秦郎中那儿包扎伤口，便也没叫住他们。”
楚安警觉道：“你怎知小孩儿受伤了？”
“害，”瓜农摆了摆手，叹道，“他们家那点事整个村子都知道，本以为袁彪能长些记性，不曾想还是这般混账。”
旭日彻底沉下，夜幕逐渐笼罩整片苍穹，顾九和楚安便没再多留，匆匆地赶到袁彪家，问灵奴借了纸灯笼，回了城内。
两人回到府衙后，本来要去找沈时砚说起此事，却被王判官告知王爷今早离开后便没再回来过。他们便又去了王府，仍是不见沈时砚的身影，直到他们问了管家才知道王爷去了皇宫，今晚怕是不回来了。
……
“皇叔所言可句句属实？！”
徽猷阁内，赵熙猛地从龙椅上站起身，眼底各种情绪交织在一起，最终尽数转化成难以抑制的愤怒。
“好大的胆子！好大的胆子啊！”少年帝王气得来回踱步，面色铁青，“高钟明真当这天下是他们高家的不成！”
回想起适才沈时砚说的那八个字，赵熙额角青筋突显，负在身后的双手紧握成拳，骨节摩擦作响。
“偷天换日，屠人制瓷，”赵熙的怒火似是要冲出胸膛，他咬牙切齿道，“我大宋的黎民百姓岂容他们如此践踏！”
赵熙呼吸剧烈起伏，恨不能现在就将高家连诛九族！
沈时砚端坐在龙案左下方，手里端着赵熙命人给他泡的北苑先春。他静静地看着少年听到消息后的震怒不已，也不说话，直待赵熙稍稍冷静下来，他才缓缓开口：“虽说目前我们抓不到证据，但既然知道了确有此事，也并非是全然拿他们没办法。”
赵熙愣了下，几乎是立马反应过来他皇叔所言何意，倏地瞪大眼睛，立在原地，他张了张唇，正想说些什么，目光却扫过殿内的一个内侍，心中警铃大作，连忙道：“皇叔——”
沈时砚却像是看不懂赵熙的暗示一般，仍是继续道：“若以此事惩治高钟明，必定避不开高家，避不开太后，只怕到时候朝野中外戚一党要闹翻了天。”
“但要是就此放过他们，那些无辜惨死的百姓又该向谁讨要公道？”沈时砚语气淡淡，“所以，既然动不了高家，那便借此让皇城司承受这天子之怒。”
天子之怒？
赵熙恍了恍神，看着他皇叔平静讲述此事的模样，脑海里却忽然跃出父皇的脸来。
父皇也曾与他说过这四个字。
那是在父皇临驾崩之前，他被宣入殿觐见。
病来如山倒，往日不怒自威的父皇像是一具被山精鬼怪吸去精魂的干尸，两鬓斑白，眼窝凹陷，喉咙里似藏有粘稠的痰，随着父皇每一次费力的喘息，都在隐隐滚动，最后化作从干瘪苍白的嘴唇里溢出的病吟声。
父皇死死地拽住他的手，在他耳边断断续续地说些什么。
关于江山，关于太后，关于外戚……以及沈时砚。
他的皇叔。
父皇说：“你本不是朕最钟意的帝王人选，但现在，你是了。”
父皇问他知道为什么吗，他摇头。
父皇张着嘴缓了好一会儿，才慢声道：“因为你有一把刀，朕给你留的……这世间，最锋利的刀。”
“有了它，你才是这大宋万里江山的主人，你才能真正做到天子之怒，伏尸百万。”
他问父皇那把刀在哪。
父皇却忽然扯着嘴角笑了，松开手，颤颤巍巍地指着某个方向。
他起初不懂，可父皇的意识却在这时陷入混沌，嘴唇不断地蠕动着，似是在说些什么。
他想凑近去听，却不料被父皇突然咬住耳朵，他痛得想挣扎，但顾忌父皇孱弱的身子，终还是忍着剧痛一动不动。
然后他便听到了答案。
父皇用尽最后一丝力气，告诉了他那把刀在哪儿。
惠州。
那是他皇叔所在的地方。
“官家？”
赵熙被这极轻极淡的一声拉回思绪，对上沈时砚那双温润清明的黑眸，心底却蓦然生出一丝别样的情绪。
沈时砚薄唇轻抿，猜到他适才出了神，便又重新将那番话说了一遍：“皇城司如今在荆湖北路和陕西路两处辖区还有据点，官家不如趁此机会以孙惊鸿之死为由，施之惩戒，将这两地的据点连根拔出。”
赵熙猜到沈时砚接下来要说什么，迅速给身边的总管使个眼色，让他把高太后安插在徽猷阁的内侍带走。
待殿门紧闭，徽猷阁内只剩下他们两人，赵熙才道：“皇叔，可那钟景云不是没能看见——”
“官家说有，便是有，”沈时砚很轻地笑了下，“皇城司既然派人去刺杀钟景云，想必应该也不清楚他究竟看到了多少。”
手中的茶水早已有了凉意，沈时砚将茶盏轻放至身旁的圆桌案上：“做错了事，自然要受到应有的惩罚。”
“且此事牵扯骨瓷、牵扯高家，高太后也不会过多阻拦，”沈时砚笑道，“只拔掉两个据点已是死罪轻罚，官家尽管去做即可。”
赵熙还是有些许犹豫。
沈时砚起身：“官家知道驯鹰吗？”
赵熙愣了愣，下意识便答道：“熬鹰——”
不待他说完，沈时砚却缓缓摇头，慢声道：“还有一种的方法。”
“鹰隼爪利如锥，翅疾如风，看着凶猛无比，但说到底只是个兽性较为残暴的鸟儿。拔掉它的爪，折断它的翼，它即使有泼天的本事也是无用。最后，它若臣服，便施以精肉；它若不臣服，便杀之断命。”
从徽猷阁出来，没几步便被高太后的人请至永安宫。
时隔七年已久，旧人重见，沈时砚轻声道：“皇嫂。”
坐在凤榻上的妇人意味不明地哼笑一声：“宁王不愧是先皇亲手栽培出来的孩子，倒是厉害得很，竟敢挑唆官家与哀家的关系。”
沈时砚只一笑：“皇城司犯错，与皇嫂有何关系？自古君为臣纲，官家教训有罪的臣子，实乃是天经地义。”
高太后冷冷地瞧着眼前这个长身玉立的郎君，记忆中那个得知真相后崩溃的少年已是不复存在。
她抬手散退殿内众人，适才还端着的凤仪万千，眨眼间便消失个干干净净。
高太后拍案起身，怒指着沈时砚的鼻子，骂道：“当年你是怎么与哀家说的！你说你从此绝不踏入京城半步，也绝不过问皇家事宜！沈时砚，你如今不仅出尔反尔，竟还帮着赵家的人对付哀家！你可别忘了，是谁冒着被先皇处死的风险，将你的身世告知与你？又是谁，帮你如愿逃离汴京，逃离先皇？”
沈时砚眉眼温润，诚恳道：“的确是我有违约定在先，皇嫂责骂于我也是应该的。”
“你——”高太后气急，甩手将案上的杯盏砸向沈时砚，却被他侧身躲过。
沈时砚道：“皇嫂，高家背德败行，烧制骨瓷一事，我已不再往下查，但并非是因我寻不到证据。”
他顿了顿，微微一笑：“那么多的骨瓷不可能凭空消失，总要有个归处吧。”
高太后心脏不由一紧，沉声道：“你想说什么？”
沈时砚却不再言：“若是皇嫂没什么别的事情，我就先走了。”
“站住！”
高太后快步走了下来，恶狠狠地盯着他：“你不就是仗着与官家有少时情谊，才敢在哀家面前如此猖狂！可你别忘了，若要让官家知道了你并非他的皇叔，而是先皇与太宗妃子苟且所生下的孩子，你觉得他还会这般宠信于你？！”
“最是无情帝王家，所有的感情与那把龙椅比起来都是不值一提。沈时砚，何必呢？你不是最恨先皇吗？你现在帮着赵熙，岂不是如了先皇的愿！”
沈时砚脚步只停了一瞬，闻言，竟是轻笑出了声。
“皇嫂要是想说的话，便说吧。”
你说了，我便也提前解脱了。
话落，他转身离开宫殿，从背后传来一阵重物落地破碎的声音。
噼里哗啦的，充斥着难以抑制得怒意。
沈时砚步调平缓如常，直至出了殿门，看到两个宫婢领着一个戴着青铜面具的道士正往这边走来时，微微一顿。
两拨人简单地擦肩而过，一声叹息从青铜面具下轻飘飘地钻入沈时砚的耳中。
“大娘娘近来的情绪是愈发不稳定了。”
……
夜色浓重，宫门早已关闭。赵熙身边的内侍匆匆赶来，带来口谕：今日太晚，皇叔便留宿于宫中吧。朕早已命人把皇叔以前住的清河殿打扫干净。
听到这三个字，沈时砚神情有些冷然。
内侍不明所以，在前面提灯带路，沈时砚默了片刻，终还抬了步。
到了清河殿门前，沈时砚没再让人继续跟进去伺候，提着宫灯，一个人进去了。
看着熟悉又陌生的景物，尘封在脑海深处的记忆悄然无声地苏醒，扇动着一股浓重潮湿、陈旧腐臭的霉味。
令人作呕。
沈时砚缓步移至殿内，和衣而睡。
宫灯一灭，黑暗宛如来势汹汹的恶兽，瞬间将他所有视线吞食殆尽。
周遭安静无声，除了他自己微弱的呼吸。
沈时砚闭上眼，脑海里却忽然跃出他今日与赵熙说的驯鹰一事。
继而，记忆不受控制地飘向多年以前，想起了当初先皇是如何教他驯服神鹰的。
对。
笼子。
先皇将他和那只凶残的雄鹰一起关进铁笼里，然后站在笼外慈祥地笑着：乖长赢，杀了它，或者驯服它。
起初他并不明白皇兄为何要那么做，直到后来他去了惠州，再次回想起这一幕时，才渐渐明白过来。
当年他在笼里驯鹰，而皇兄在笼外驯他。
……
翌日一早，顾九和楚安带着十几个官差去袁家村那座山上搜人。不出半个时辰，便有人发现了异常，高声呼喊众人过去。
顾九和楚安循声匆忙赶去，看到在一片杂草丛中凸起了一座小土包。
还是座新坟。
顾九心底不由咯噔一下，连忙让两个官差将小土坟刨开，露出了埋在里面的东西。
那是一具小孩儿的尸体。
作者有话说：
抱歉QAQ来晚了，我不想从中间断开。这个算周二哒，周三还有一更。晚安晚安～
感谢在2022-11-07 23:49:26~2022-11-09 00:56:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：文小嘉 1瓶；
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