第四章005
与明洞隔水相望的有两个洞，稍上面的一个是暗洞的“窗户”，下面的与水相通的是一条地下暗河的源头，清澈的潭水在暗河中潜流过15千米以后会重新流出地面。明洞最神秘的地方在于深潭令人难以置信的引力，任何东西都无法被扔过lO米多宽的水面去击中对面石壁，无一例外地坠入潭中。人们为此做过无数次努力，但无论是子弹或石块，命运总是一样：与水相伴，未达目的而先入潭中。
从明洞中出来，绕过一片树林便到了暗洞。暗洞除洞口下方一小段有微弱光线外，大部分地段依靠电灯照明。暗洞洞身迂回曲折，喀斯特结构形成了富丽多姿的钟乳石、石柱、石笋及石花等。
人类的祖先在西诺亚洞的洞壁上刻下了许多类似文字的符号，这些符号至今仍十分清晰，有好几处是成片的。洞的上端时或有原始人类所作壁画的残迹，而在洞的中部和下部，则可以看到他们用火的遗迹。而在洞的中部到底部，则是原始人开凿出的一级级石阶，这充分反映了当地人的原始祖先的智慧和勤劳。
波澜壮阔的维多利亚瀑布
关于大瀑布，这有一个动人传说：据说在瀑布的深潭下面，每天都有一群如花般美丽的姑娘，日夜不停地敲着非洲的金鼓，金鼓发出的咚咚声，变成了瀑布震天的轰鸣；姑娘们身上穿的五彩衣裳的光芒被瀑布反射到了天上，被太阳变成了美丽的七色彩虹。姑娘们舞蹈溅起的千姿百态的水花变成了漫天的云雾。
1855年11月，苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯成为第一个到达维多利亚瀑布的欧洲人。这是世界上最壮观的瀑布之一。位于赞比西河上，宽度超过两千米，瀑布奔入玄武岩海峡，水雾形成的彩虹远隔20千米以外就能看到。
在1853～1856年，苏格兰传教士和探险家戴维·利文斯敦与一批欧洲人一起首次横穿非洲。利文斯敦此行的目的显然是希望非洲中部能向基督教传教士们开放，他们从非洲南部向北旅行经过贝专纳(现在的博茨瓦纳，到达赞比西河。然后，他们向西到安哥拉的罗安达沿海。考虑到这条线路进入内陆太困难，他又调头东向，沿着2700千米长的赞比西河航行，希望这条大动脉般的河流成为开拓中非的“上帝高速公路”。1856年5月，他们到达莫桑比克沿海的克利马内。
就在这次旅行中的1855年11月，利文斯敦“发现”了莫西奥图尼亚瀑布，成为第一个到达这个瀑布的欧洲人。他初次听到关于瀑布的事是在四年之前，当时他和威廉姆·科顿·奥斯威尔抵达赞比西河岸以西129千米处)。当时他乘独木舟顺流而下，于11月16日抵达该瀑布，老远就已看到瀑布激起的水汽。他登上瀑布边缘的一个小岛，看到整条河的河水突然在前方消失，利文斯敦写道：“这条河好像是从地球上消失了。只经过80英尺距离，就消失在对面的岩缝中……我不明所以，于是就战战兢兢地爬到悬崖边缘，看到一个巨大的峡谷，把那条1000码宽的河流拦腰截断，使河水下坠100英尺，突然压缩到只有15至20码宽。整条瀑布从右岸到左岸，其实只是个在坚硬玄武岩中的裂缝，然后从左岸伸展，穿过三四十英里的丘陵。”后来利文斯敦指出那时低估了瀑布的宽度和高度。他认为这些瀑布“是我在非洲见过的最壮丽景色。”他又写道：“……除了一团白色云雾之外，什么也看不见。那白练就像是成千上万的小流星，全朝一个方向飞驰，每颗流星后都留下一道飞沫。”第二天利文斯敦回到他第一次观看瀑布的小岛(现名为卡泽鲁卡或利文斯敦岛)，种下桃、杏核和一些咖啡豆。他还在一棵树(据说是猴面包树上刻上日期和自己名字的简写。他后来承认这是他在非洲唯一一次做出的无聊事。
奇怪的是，探险家们并没有因这个重大发现而兴高采烈，尽管他后来对此事有“如此动人的景色一定会被飞行中的天使所注意”这样的描述。对利文斯敦而言，这瀑布实质上就是一垛长1676米、下冲107米的水墙，也是基督教传教士们试图到达内陆土著村落的实际障碍。对他而言，旅行的重点是发现瀑布以东的巴托卡高原。如果赞比西河被证实是可全线通航的话(它不能通航)，在他看来，这一地方可作为潜在的居民点。尽管他以感觉有所“进展”的方式表达对发现瀑布的失望，但利文斯敦还是承认瀑布是如此壮观，以至于用英国女皇维多利亚的名字来命名它。1860年8月，他率探险队第二次来到瀑布，测量峡谷的深度。他垂下一条绑了几颗子弹和一块白布的绳子。“我们派一人伏在一块凸出的悬崖上看着那小白布，其他的人放出了310英尺长的绳子，那几颗子弹才落在一块倾斜而凸出的岩石上，那里距下面的水面可能有50英尺。当然水底还要深。从高处下望，那块白布只有钱币大小。”因此他估计峡谷有354英尺(108米)深，大约是尼亚加拉瀑布的两倍。
当赞比西河河水充盈时，每秒7500立方米的水汹涌越过维多利亚瀑布。水量如此之大，且下冲力如此之强，以至引起水花飞溅，远达40千米外均可以看到。维多利亚瀑布的当地名字是“Mosi-oa-tunra”(莫西奥图尼亚)，可译为“轰轰作响的烟雾”。离瀑布40～65千米处，人们可看到升入300米高空如云般的水雾。
维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1．5亿年以前的地壳运动所引起。维多利亚瀑布最宽处达1690米。河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖，两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷，水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大漩涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。
维多利亚瀑布实际上分为5段，它们是东瀑布、虹瀑布(这里峡谷最深)、魔鬼瀑布、新月形的马蹄瀑布和主瀑布(高60～100米)。1855年时，戴维·利文斯敦就是乘坐独木舟接近这一瀑布的。非洲第四大河的赞比西河滚滚流到这里，在宽约1800米的峭壁上骤然翻身，万顷银涛整个跌入约110米深的峡谷中，卷起千堆雪，万重雾，只见雪浪腾翻，湍流怒涌，万雷轰鸣，动地惊天，溅起的白色水雾，有如片片白云和轻烟在空中缭绕，巨响和飞雾可远及15千米。
大瀑布所倾注的峡谷本身就是世界上罕见的天堑。在这里，高峡曲折，苍岩如剑，巨瀑翻银，疾流如奔，构成一副格外奇丽的自然景色。大瀑布倾注的第一道峡谷，在其南壁东侧，有一条南北走向峡谷，把南壁切成东西两段，峡谷宽仅60余米，整个赞比西河的巨流就从这个峡谷中翻滚呼啸狂奔而出。大瀑布的水汽腾空达300余米高，使这个地区布满水雾，若逢雨季，水沫凝成阵阵．急雨，人们站在这里，不消几分钟，就可浑身湿透。
赞比西河刚流经赞比亚与津巴布韦边界时，两岸草原起伏，散布着零星的树木，河流浩浩****向前进，并无出现巨变的迹象。这一段是河的中游，宽达1．6千米，水流舒缓。突然河流从悬崖边缘下泻，形成一条长长的匹练，以无法想像的磅礴之势翻腾怒吼，飞泻至狭窄嶙峋的陡峭深谷中，宽度缩减至只有60米。其景色极其壮观!赞比西河的流量随季节而变，雨季涨满水的河流每分钟有55万立方米的水自1．6千米宽的悬崖边缘下泻，形成世上最宽的瀑布。倾注的河水产生一股充满飞沫的上升气流，游客站在瀑布对面悬崖边，手上的手帕都会被这强大的上升雾气卷至半空。
莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布带是长达97千米的“之”字形峡谷，落差106米。整个瀑布被利文斯敦岛等4个岩岛分为5段，因流量和落差的不同而分别被冠名为“魔鬼瀑布”，“主瀑布”、“马蹄瀑布”、“彩虹瀑布”和“东瀑布”。
位于最西边的是“魔鬼瀑布”，魔鬼瀑布最为气势磅礴，以排山倒海之势直落深渊。轰鸣声震耳欲聋。强烈的威慑力使人不敢靠近；“主瀑布”在中间，主瀑布高122米、宽约1800米，落差约93米。流量最大，中间有一条缝隙；东侧是“马蹄瀑布”，它因被岩石遮挡为马蹄状而得名；像巨帘一般的“彩虹瀑布”则位于“马蹄瀑布”的东边，空气中的水点折射阳光，产生美丽的彩虹。彩虹瀑布即因时常可以从中看到七色彩虹而得名。水雾形成的彩虹远隔20千米以外就能看到，彩虹经常在飞溅的水花中闪烁，并且能上升到305米的高度。在月色明亮的晚上，水气更会形成奇异的月虹；“东瀑布”是最东的一段，该瀑布在旱季时往往是陡崖峭壁，雨季才成为挂满千万条素练般的瀑布。
飞流直下的这5条瀑布都泻入一个宽仅400米的深潭，酷似一幅垂人深渊中的巨大的窗帘，瀑布群形成的高几百米的柱状云雾，飞雾和声浪能飘送到10千米以外，声若雷鸣，云雾迷蒙。数十里外都可看到水雾在不断地升腾，因此它被人们称为“沸腾锅”，那奇异的景色堪称人间一绝。赞比西河经过瀑布后气势依然壮观，河水冲进狭谷，汹涌直奔过的“沸腾锅”的漩涡潭，沿着之字形峡谷再往前奔腾64千米向下游进发。
莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布以它的形状、规模及声音而举世闻名，堪称人间奇观。而瀑布附近的“雨林”又为莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布这一壮景平添了几分姿色。“雨林”是面对瀑布的峭壁上一片长年青葱的树林(不过周围的草原在干旱季节时会失去绿色)。它靠瀑布水气形成的潮湿小气候长得十分茂盛。作为这里的一大景点，“雨林”仿佛终日置身于雨雾，即使是大晴天也不例外。在8～12月的旱季里，莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布的全宽可尽收眼底，不过这时的水位可能很低。到洪水季节(3—5月)，那情景变得惊天动地。赞比西河的狂涛怒波，以万马奔腾之势飞泻而下，流量达旱季时的15倍。
赞比亚的中部高原是一片300米厚的玄武熔岩，熔岩于2亿年前的火山活动中喷出，那时还没有赞比西河。熔岩冷却凝固，出现格状的裂缝，这些裂缝被松软物质填满，形成一片大致平整的岩席。约在50万年前，赞比西河流过高原，河水流进裂缝，冲刷掉裂缝中的松软物质形成深沟。河水不断涌入，激**轰鸣，直至在较低边缘找到溢出口，注进一个峡谷。第一道瀑布就是这样形成。这一过程并不就此结束，在瀑布口下泻的河水逐渐把岩石边缘最脆弱的地方冲刷掉。河水不住侵蚀断层，把河床向上游深切，形成与原来峡谷成斜角的新峡谷。河流一步步往后斜切，遇到另一条东西走向的裂缝，再次把里面的松软物质冲刷掉。整条河流沿着格状裂缝往后冲刷，在瀑布下游形成之字形峡谷网。
今天，在下游可看到七个这样的峡谷，每一个都是已消失的瀑布遗址。第八个峡谷就是今天的莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布，但是这个峡谷也在侵蚀中。侵蚀速度是每l万年约1．6千米。第九道瀑布可能出现在西端的魔鬼瀑布处。
莫西奥图尼亚／维多利亚瀑布一直在后退。过去50万年里，其曲折河道上出现过多条瀑布，今天所见的是第八条，每一条都出现在河床满布裂缝的熔岩断层上，河水冲刷掉断层里松软的填料后，落人因此形成的隙缝中，并立即侵蚀较脆弱的裂缝，逐渐向后深切成峡谷，直至遇上另一断层。
目前的瀑布最脆弱处位于西端的魔鬼瀑。该处已侵蚀至比主瀑低30米左右，而且会逐步加深，直至整条赞比西河进入其裂缝中，因而可能就是将来后撤至第九条瀑布的地方。
广袤灼热的撒哈拉沙漠
1974年，三毛与荷西在撒哈拉沙漠结婚，白手成家，她的文学创作生涯从此开启。
撒哈拉大沙漠横贯非洲北部，从埃及和苏丹到毛里塔尼亚的西海岸和西撒哈啦，延伸5149千米。它是世界上最大的沙漠，覆盖面积92，69，594平方千米。
撒哈拉这个名字引发人们对太阳烧烤下无垠的黄色沙丘的想象，但它偶尔被珠宝似的绿洲所阻隔。辽阔的撒哈拉地区几乎包蕴了各种沙漠地形；也有布满破碎岩石的光裸的岩石高原、奇特的地质构造和焦干的灌丛地。
撒哈拉是干旱的，许多地方的年降水量不足25毫米。大部分沙漠深居内陆，所以盛行风在到达内陆之前已释除了水汽。位于沙漠和海洋之间的山脉也能使气流在到达内陆之前先成云致雨。天空中很少有云，沙漠中白昼极其炎热。一旦太阳落山，无云的天空也容易使热量向大气层逸散，夜间的气温可达13℃，这不仅仅是由于灼热可风的路径上——这是一种源自于灼热沙漠的内陆风，它像从鼓风炉中向北吹的一股热空气。
撒哈拉最知名的地区是与第二次世界大战北非战场联系在一起的沙丘区。这大片滚动的沙浪称为沙质沙漠，占地面积10万多平方千米。有些地方，大沙丘流动性很高，在风的驱使下每年以11米的速度向前滚动。绿洲一直处在勇往直前的、令人窒息的沙潮的威胁中。但在另一些地区，沙丘看上去几千年来从未移动，沙丘之间的干沟成为商队的永久通道。
因为撒哈拉十分干旱，所以没有农耕，游牧部落依然带着他们小群牲畜一起游**。少量绿洲周围有混合农业经营，但大部分沙漠从经济意义上讲是没有产出的。近年来，对围绕撒哈拉边缘地区的“沙漠化”过程的关心正日趋增长。当采用不恰当的农业方式，并与干旱的风暴等自然因素相结合时，就发生沙漠化过程，沙漠开始向可耕地推进。天然植被一经铲除，肥沃的土壤就变得松散，随之又受到干旱的焙烤；风把它像尘土一样吹走，在那些曾种庄稼的地方就形成了沙漠。
从公元前2500年开始，撒哈拉已经变成和目前状态一样的大沙漠，成为当时人类无法逾越的障碍，仅仅在绿洲有一些居民，商业往来很少能穿越沙漠。只有尼罗河谷是一个例外，由于有充分的水源，这里成为植物生长繁茂的区域，也成为人类文明的发源地之一。但是尼罗河有几个无法通航的大瀑布，也为商业贸易造成很大的障碍。不过埃及还是能够通过这里将铁器技术，也许还有帝王的观念传播到南方的努比亚以及更靠南的地方。
到了公元前500年时，古希腊和腓尼基人开始对这一地区产生影响，希腊商人顺着沙漠东部的边缘地带开发商机，在红海沿岸建立了许多商业殖民地。迦太基则沿着大西洋沿岸在沙漠西部开发，但是由于大西洋风波险恶，也没有充分的市场，所以他们的探索从没有超过现在摩洛哥所在的范围。中央集权的国家只分布在沙漠的北部和东部边缘，他们的权力达不到沙漠腹地，所以这些生活在沙漠边缘的人经常受到在沙漠中游牧的柏柏尔人的袭击。
撒哈拉沙漠历史上最大的变化，来源于入侵的阿拉伯人带来的骆驼，它们使贸易往来可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋长们将马匹和工艺品运到南方，南方的萨赫尔王国由于出口黄金和盐而变得富裕强大。沙漠中的绿洲成为商业中心，逐渐被北方的酋长们控制起来了。
这种状态持续了几个世纪，直到欧洲人发明了大帆船，首先是葡萄牙人绕过撒哈拉去掠取几内亚的资源，然后其他欧洲国家也紧跟其后，撒哈拉很快就失去商业价值。
虽然殖民者们忽视了撒哈拉沙漠的价值，但现代却发现很多有价值的矿藏，包括阿尔及利亚和利比亚的油气资源，摩洛哥和西撒哈拉的磷矿。
从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于现在的东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。同时也发现过恐龙的化石。但现在的撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。
现在还有大约250万人生活在撒哈拉范围内，主要分布在毛里塔尼亚、摩洛哥和阿尔及利亚，有属于阿拉伯语系的柏柏尔人，图阿雷格人，撒哈威人和摩尔人；以及一些黑人种族，如图布人，努比亚人，萨哈威人和卡努里人。在撒哈拉范围内，最大的城市是毛里塔尼亚的首都努瓦克肖特，此外比较重要的还有阿尔及利亚的塔曼腊塞特，马里的廷巴克图，尼日尔的阿加德兹，利比亚的加特和乍得的法雅。
撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样。由石漠(岩漠)、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。
1850年，德国探险家巴尔斯来到撒哈拉沙漠进行考察，无意中发现岩壁上刻有鸵鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数千米的壁画群，全绘在受水侵蚀而形成的岩阴上，五颜六色，色彩雅致、调和，刻画出了远古人们生活的情景。
壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面，形象栩栩如生，创作技艺非常卓越，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。从这些动物图像可以相当可靠地推想出古代撒哈拉地区的自然面貌。如一些壁画上有划着独木舟捕猎河马，这说明撒哈拉曾有过水流不绝的江河。
人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也茫然无知，成为人类文明史上的一个谜。
根据在撒哈拉沙漠发现的岩画，可以将这些不同的岩画分为几个阶段：
1．水牛时期，大约从3．5万年以前至公元前8000年左右，这时期的岩画大约产生于公元前10000～前8000年，是用一些目前已经在当地绝迹的动物奶汁混合颜料画在岩石上的，这些动物包括有水牛、象、河马和犀牛，画中的人物使用棍棒、斧头、弓箭和用棍棒甩出去击打猎物，但没有见到标枪，他们经常戴有圆形的盔帽。这些岩画主要分布在阿尔及利亚的东南部，以及乍得和利比亚境内。
2．黄牛时期，大约从公元前7500～前4000年。这一时期当地居民开始从事游牧生活，放牧牛羊，曾经发现有陶器和新石器时代经过打磨加工的石斧、石磨和箭头，也有一些打猎用的弓箭。放牧的动物是从亚洲引进的。后期也发现一些可以聚集较多的人和牲畜的村落遗迹。
3．马时期，大约为公元前3000～前700年。这一时期已经有迹象表明当地引进了马、骆驼和奶牛，并从事大规模的农业。可能在公元前1220年前后从腓尼基人那里学会了使用和锻造铁器。当地建立了横跨整个撒哈拉直到埃及的大帝国联盟。
古代描绘撒哈拉沙漠的记录与今日所见雷同——一个广阔无垠的可怕障碍物。埃及人只控制他们邻近的绿洲，有时也控制南面的土地；迦太基人显然延续了早在青铜时代就建立起来的与内地的商业关系。罗马人对撒哈拉沙漠感兴趣在公元前19年至公元86年的探险文献中已有记载。地理勘探在中世纪一直持续进行。
中世纪的旅游者怀着宗教和商业动机对进一步了解撒哈拉沙漠及其人民作出贡献。
接下来的欧洲人对撒哈拉沙漠的认真探索始于19世纪，很多是始于偶然对非洲内地的主要水道发生兴趣。为了试图决定尼日河的走向，英国探险家里奇(Joseph Ritchie)和里昂(George Francis Lyon)于1819年来到费赞区，1822年英国探险家德纳姆(Dixon Denham)、克拉珀顿(Hugh Clapperton)和奥德莱(Walter Oudney)接连越过这个沙漠从而发现了查德湖。苏格兰探险家莱恩(Alexander Gordon Laing)穿过撒哈拉沙漠，于1826年抵达传说中的城市廷巴克图，但是在他回来之前却在那里被人杀害了。法国探险家卡耶(Rene Caillie)乔装成一个阿拉伯人，于1828年从南部越过撒哈拉沙漠到北部访问了廷巴克图后生还。其他著名的探险由下列众人完成：德国地理学家巴尔特(Heinrich Barth，1849～1855年)，法国探险家杜韦里埃(Henri Duveyrier，1859～1862)和德国探险家纳赫蒂加尔(Gustav Nachtigal，1869～1875年)以及罗尔夫斯(Gerhard Rohlfs，1862～1878年)。
自从欧洲各殖民国家军事占领撒哈拉沙漠之后，进行了更详尽的探险，至19世纪末，已经掌握了沙漠的主要特点。虽然20世纪政治、商业和科学等活动极大地增加了人们对撒哈拉沙漠的认识，但是无垠的地带仍很遥远，人们对其知之甚少，难以抵达。
神秘悠久的刚果河
也许没有人像小说家约瑟夫。考拉德那样那样抓住扎伊尔河的恐怖的本质，他在《黑暗的心脏》(Heartof Darkness)一书中写道，只要一到河上，“像是回到了世界之初，植物在大地上狂舞，大树就是帝王，它以无力改变的寂静笼罩在谜一般的意念上。它以报复的样子注视着你。”
尽管该河从1971年起正式称为扎伊尔河，但其原始的形象无法摆脱与其神秘历史的联系，那时它被称作刚果河，葡萄牙人把西非文字的含义曲解成“吞噬众河之河”。事实上，它拥有一种令人敬畏的自然力：4640千米长，流域面积达390万平方千米，流量仅次于亚马孙河。每秒有42450立方米的水注入大西洋。
河流源于赞比亚北部的高地萨王纳，海拔1524米。昌勃河为上游河段，它蜿蜒流过赞比亚，进入扎伊尔，在那里汇入卢阿拉巴河，在该河段内。河流开始慢慢地下降到西非的热带雨林，在热带雨林中流程达805千米。卢阿拉巴河在越过赤道并变成扎伊尔河之前，北行1609千米，尔后呈一巨大的弧形折向西行，并再次越过赤道南行。赤道雨林是地球上生长最茂密的树种之家：栎树、桃花心木、橡胶、紫檀和胡桃树均可长至60多米高，形成林冠层，在其下面形成四季花开的景象。在这庞大的天顶下是浓密的下层林丛，闷热潮湿，有致命的动物——鳄鱼、大蟒、眼镜蛇、野猪和毒蜘蛛——以及使人衰弱甚至致命的疾病，比如疟疾、血吸虫病和黑水热。没有一个地方比该河与传说中的月亮山(即扎伊尔河的东部分水岭鲁文佐里山)之间的地区更神秘了。
在大弓弧东北部是斯坦利瀑布，一系列的瀑布和湍流使河流在约95千米的流程中落差高达457米，紧接着是1609千米长的可通航河段，最终到马莱博湖(曾称作斯坦利湖)，24千米宽的水域将扎伊尔的首都金沙萨与刚果的首都布拉柴维尔隔开。马莱博湖过后是利文斯敦瀑布，354千米的河段包括一系列的湍流和32个瀑布，其中最后的“地狱之锅”，将河流带离克里斯托尔山，直落海平面。
即使在冲人大西洋后的16l千米内，扎伊尔河的能量并未消耗殆尽。河流携带的大量水体以每小时9海里的流速，刻蚀出一道深达1219米、远达海外161千米的海底峡谷。在大西洋的波涛里，仍能看到雨林红棕色的泥质浊流和一些较为娇小的植物，两者都是从萨王纳一路上被水携带下来的。
直到19世纪70年代，对西方人来说刚果河仍笼罩在神秘之中。它是否与尼罗河、尼日尔河以及位于非洲心脏的同样神秘的卢阿拉巴河相连或者是一条完全分开的河?没有人确切知道。甚至连到过欧洲人尚未涉足过的中部非洲的阿拉伯奴隶也不知道。关于非洲分水岭的一切重要问题在1874至1877年间由亨利·莫顿·斯坦利(Henry Mortonstanley)得以解决，当时他在(纽约先驱论坛报)和伦敦的(每日邮报)的支持下，进行了从桑给巴尔海峡到刚果河口横越非洲的考察。
斯坦利随身带了356名本地劳工、8吨储备品以及一艘12米长的船，船建造成几个部分，以便根据需要将其携带过大陆的大部分地区。船装配好后，首先到达维多利亚湖，然后抵达坦噶尼喀湖，斯坦利在这两个湖泊中作了环湖航行。当他和他的随行人员行进到卢阿拉巴河后，折向北，进人完全无人知晓的地区。他的队伍乘着船和独木舟沿河下行。999天后，探险队到达大西洋。斯坦利的356名随行人员中只剩下114人还活着。
两年后，斯坦利重回刚果，为比利时国王利奥波德二世工作。在1879和1884年问，斯坦利管理瀑布群周围和通向斯坦利湖的道路建设，乘船上溯至斯垣利湖，并可毫不费力地深入1609千米的内陆，还与当地首领签署了约400个(没被他们完全理解的)条约，将他们置于利奥渡德的统治下。斯坦利所做的这些工作。为后来成为利奥波德“私人采地”的刚果自由王国打下了基础。刚果河又称扎伊尔河。非洲第二长河。位于中西非。上游卢阿拉巴河发源于扎伊尔沙巴高原，最远源在赞比亚境内，叫谦比西河。北流出博约马瀑布后始称刚果河。干流流贯刚果盆地，河道呈弧形穿越刚果民主共和国，沿刚果(民)刚果边界注入大西洋。全长约4700千米，流域面积约370万平方千米。由于流经赤道两侧，获得南北半球丰富降水的交替补给，具有水量大及年内变化小的水情特征，河口年平均流量为每秒41000立方米，最大流量达每秒80000立方米。如果按流量来划分，刚果河的流量仅次于亚马逊河，是世界第二大河。河口成较深的溺谷，河槽向大西洋底延伸150千米，在河口外形成广阔的淡水洋面。干支流多险滩、瀑布和急流，以中游博约马瀑布群和下游利文斯通瀑布群最为著名。
刚果河流域包括了刚果民主共和国几乎全部领土，刚果和中非共和国大部、赞比亚东部、安哥拉北部以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分领土。在这片广阔的流域，密集的支流、副支流和小河分成许多河汊，构成一个扇形河道网。这些河流从周围海拔270～460米的一片会聚的斜坡上流人一个中央洼地，这个洼地就是地球上最大的盆地——刚果盆地。刚果河主要支流有乌班吉河、夸河和桑加河。刚果河自源头至河口分上、中下很不相同的三段。上游的特点是多汇流、湖泊、瀑布和险滩；中游有7个大瀑布组成的瀑布群，称为博约马(旧称斯坦利)瀑布；下游分成两汊，形成一片广阔的湖区，称为马莱博湖。刚果河流域．具有非洲最湿润的炎热气候，最广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。稠密的常绿森林和受赤道气候重要影响的刚果河流域同样广阔。森林区的外边是热带大草原带。刚果河中有多种鱼类和鳄鱼。刚果河自博约马瀑布以下可部分通航，加上众多支流，构成总长约16000千米的航运水道系统，对促进内陆的经济发展发挥着重要作用。刚果河流域的水力蕴藏量占世界已知水力资源的1／6，但目前尚未进行多少开发。金沙萨以下建(Chambeshi)河，最后注入大西洋。左岸支流多发源自安哥拉、赞比亚；右岸支流多发源自喀麦隆、中非，干流流经赞比亚、刚果民主共和国和刚果共和国。刚果河全长4640千米，流域面积约370平方千米其中60％在刚果民主共和国境内，其余面积分布在刚果共和国、喀麦隆、中非、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、赞比亚和安哥拉等国。河口年平均流量39000米3／秒，年径流量13026亿米3年径流深342毫米。其流域面积和流量均居非洲首位，在世界大河中仅次于南美洲的亚马逊河，居第二位。在非洲其长度仅次于尼罗河，而流量却比尼罗河大16倍。
源流谦比西洞向西南流480千米，经班韦乌卢(Bangweulu)湖沼泽地带后，称卢阿普拉(Luapula)河，为赞比亚与刚果民主共和国的界河；再向北流560千米进入姆韦鲁(Mweru)湖(该湖最大长度122千米，平均宽约50千米)，出姆韦鲁湖至安科罗城的河段称卢武阿(Luvua)河，向西北流350千米，在安科罗附近汇入卢阿拉巴(lualaba)河。从源流谦比西河算起，卢武阿河全长15 12千米，总流域面积25万平方千米过基桑加尼(Kisangani)后称刚果河，经博约马(Boyoma)瀑布向西北流，后转向西南流，在金沙萨以南为一系列峡谷，急滩和瀑布，于博马(Boma)附近汇人大西洋。由河源至基桑加尼(Ki—sangani)为上游，长2200千米，该河段自南向北流经高度不等的高原和陡坡地带，水流湍急。从基桑加尼至金沙萨(Kinshasa)为中游，长约1700千米，流经地势低平的刚果盆地中部，支流众多，河网密布，河道纵坡平缓，水量丰富，水流平稳，河面变宽。基桑加尼处河宽800米，往下河面展宽至4～10千米，有的地方可达14千米，水深在10米左右。因中游河水流速缓慢，形成许多辫状河道，河中有沙洲和岛屿，沿岸多沼泽和湖泊，有众多支流汇入。金沙萨向西南到大西洋岸为下游，长360千米，先穿越100多千米的峡谷地带，河宽收缩到400米以下，最窄处仅200余米，形成一系列瀑布，组成世界著名的利文斯敦瀑布群。从马塔迪(Matadi)往下，河道扩展，河宽水深，水流分汊，河口处宽达数千米。刚果河河口没有三角洲，只有较深的溺谷，河槽向大西洋底延伸达150千米，在河口以外数十千米范围内，形成广大的淡水洋面。这是非洲大河中唯一的深水河口，有利于航运的发展。
刚果河的上游位于赞比亚境内东非大裂谷的高地山区，源头称谦比西河，过姆韦鲁湖后称卢阿普拉河，向北与发源于坦噶尼喀湖的卢阿拉巴河汇合后，过了基桑加尼附近的斯坦利瀑布后称为刚果河，折向西流，进人中游。上游地区多湖泊和沼泽。进人中游后，刚果河逐渐改向西南，接纳多条支流，最后与乌班吉河合并，进入斯坦利湖，金沙萨和布拉柴维尔隔湖相对。金沙萨以下，进入下游。下游刚果河切穿晶山山脉，河面变窄，多峡谷、急流和瀑布，经过马塔迪和博马，在姆安达小镇边入海。
位于中西非。刚果河全长4700千米，除了尼罗河外，比非洲任何一条河都长。起于坦干伊喀湖和尼亚沙湖(马拉威)之间尚比亚东北部高地的谦比西(Chambeshi)河，海拔1760米，离印度洋约690千米。其路线以逆时针方向大弧形的形式向西北、西和西南流，最后在刚果(金夏沙)的巴纳纳(Banana)处注入大西洋。其灌溉流域面积计370万平方千米，几乎包括刚果(金夏沙)的全部领土以及刚果(布拉萨)、中非共和国、尚比亚东部和安哥拉北部等大部分土地以及喀麦隆和坦桑尼亚的一部分。
刚果河及其许多支流形成本洲可航行水道的最大网络。但是适航性却受不可逾越的障碍所限制，在河的下游有一串32条瀑布包括著名的李文斯顿瀑布横亘其中。这些瀑布使刚果河在刚果支流源头上的马塔迪(Matadi)海港和河身扩展似湖的马莱博湖(Malebo puol)之间一段不能航行。亚马逊河和刚果河是世界两大河流，它们奔流在全年或几乎全年都有大雨的赤道区。从马莱博湖往上游起，刚果河流域所承接的年平均降雨量为1500毫米左右，其中约1／4强流人大西洋。但刚果河的灌溉流域大约只有亚马逊河的一半大小，河口的流量每秒约41000立方米，比亚马逊的每秒179000立方米要少得多。
动物情绪交流之谜
人类的面部表情丰富，微笑、扮鬼脸、皱眉蹙额都可传情达意。大猩猩、黑猩猩以及其他灵长目动物也有类似的面部表情。狗、狼及其同类会噘起上唇、龇牙咧嘴表示愤怒；害怕或驯服时，会紧闭嘴巴、耷拉耳朵。还有少数哺乳动物，特别是群居的，也会用面部表情表达情感。但是相对来说，鸟类、爬行类、鱼类、两栖类和无脊椎动物的面部肌肉不大会动，很少有面部表情，甚至全无表情。
狗摇头摆尾表示快乐，若表示极其快乐，会躺下来，四脚朝天，露出肚皮，这是许多哺乳动物对友好或对手表示顺从的姿态。家猫蓄势待发时，会蹬腿弓背，背毛和尾毛全都竖起来。鱼有时改变鳍的位置，以表达情感。鸟类做出某种姿态，表示惊恐或准备进击。例如，灰雁抬起头来表示准备出击。
到了求偶期，多半由雄性动物发出信号，雌性也常会以动作表示接受。雄性招潮蟹挥动大螯求偶。有些雄蜘蛛会在雌蜘蛛面前大展舞姿，表明身份，以避免被误认为猎物。另外有些蜘蛛先弹动雌蜘蛛网才趋前求偶。鱼和蝾螈身上会出现鲜艳的斑点，特别是在繁殖季节，色彩变得更夺目。某些蜥蜴会抬起身子上下跃动。雉、孔雀及其他美羽动物喜欢展露斑斓夺目的羽毛。
鸟类从喉咙出声音，与人类发声非常相似。但鸟的发声器(鸣管)位于气管底部，而人类的喉却靠近气管的顶端。美洲鹤和号手天鹅等低音鸟类，气管竞长达三四英尺。有几种鸟，如欧洲白鹳，因为没有鸣管，所以不能发出声音。
多数鸟类在早晨或黄昏啭鸣，中午安静下来。北美洲夜鹰只在黄昏或黎明前啭鸣。反舌鸟和夜莺则是夜间的歌手。鸟儿的啭鸣千腔万调，或婉转动听，或聒噪刺耳，没有完全相同的，但听惯鸟声的人单凭鸟声便可分辨出不同的鸟种来，有时比肉眼观察更准确。例如，熟知鸟类习性的人，凭声能够分辨出几种不同的鸟，眼看反而很难分辨。几乎所有雄鸟的啭鸣都比雌鸟的动听。有些雀鸟一天内重复鸣唱无数遍，不断在地盘范围内的枝头间跳来跳去。鸟类啭鸣的**是在繁殖季节之前，多数品种过了繁殖季节就不再啭鸣。
除在歌舞剧等表演外，歌唱不是人类的日常语言。啭鸣也不是鸟类的日常沟通方式。鸟类主要靠叫声(叙鸣)互通信息，藉此斥责、呼唤幼鸟、求食、纠集同类等。在树林中，听觉比视觉管用，因此啭鸣叙鸣的作用特别重要。
雄蚊求偶时，凭雌蚊翅膀发出的独特声音找雌蚊**。蟋蟀、蚱蜢和螽斯虫呜叫的时候，利用身体某部分和另一部分摩擦，以发出声音。(只有雄虫才会呜叫，各种昆虫的呜叫声，也好像鸟鸣声那样各不相同。)某些蚱蜢后腿内侧有一排细齿，鸣叫时抬起后腿，用有齿的一侧在前翼坚硬的外线处拉上拉下。蟋蟀和螽斯虫在前翅后部附近有一粗糙表面，称为音锉，与另一前翅摩擦，可发出啷啷声响。雄蝉迅速收缩和放松身上的特殊肌肉，发出单调的尖锐鸣声。
蚊子用极其灵敏的触角来感应声的震动。短角蚱蜢的“耳”在腹侧，是两片圆圆的膜片。蟋蟀和长角螽斯的“耳”则长在前腿上。在动物界，除了鸟类和昆虫这些杰出歌唱家外，其他动物也会歌唱。食蝗鼠用后肢站立，头向后仰，双目半闭，扯着嗓子尖叫，犹如高音歌唱家。白鲸的歌声动听，有海上金丝雀之称；座间鲸的鸣声像感人的哀歌，似在恳求人类挽救它们，使之不至于绝种。海豚在水中嘁嘁喳喳地嚷叫，以健谈见称。石首鱼和壕等鱼类，也能在水中发声。
青蛙和蟾蜍的叫声，有鸟般的吱喳声、嘁嚓声、哇哇声，猪般的哼叫声，羊般的咩咩叫声多种。这些两栖动物吸入空气，振动声带，声音在喉部胀鼓鼓的声囊中共鸣变得很响亮，因此雄蛙在池塘齐鸣，震耳欲聋。科学家最近发现，火蚁用一种奇妙的强效化学物质在食物所在和蚁巢之间留下记号，只有同类火蚁才会注意到，且效力极强，一茶匙份量就足够用于百万里长的距离。
蚂蚁等群居昆虫会分泌多种信息素，这是动物用来传递信息的化学物质。具有警报作用的信息素，一般在一分钟内消散；用来呼唤同类的信息素，有效时间较长。信息素常用来吸引异性。雄蛾分泌的信息素会随风飘散，播送到一里以外。一种雄性水蜥自尾部放出信息素，散播于周围的水中。
萤火虫是软翅的甲虫，尾部闪闪发光，从夏到初秋期间最多见，通常在黄昏开始发光，直至午夜为止。萤火虫发光是一种求偶信息，雄性发出的萤光比雌性的亮一倍；不同品种萤火虫的闪光频率也不同，因此许多萤火虫只对同种的闪光做出回应。
在美洲热带地区，有些叩头虫在夜间发光，其中一种头上有两点绿光，静止时会闪亮起来；飞行时腹部亮起一点红光。这种甲虫的幼虫，头部发亮，身体两侧还有一排发光点，十分有趣。科学家认为这种浑身发光的现象是警告信号，使天敌不敢接近。
动物使用工具之谜
大猩猩、狒狒、猩猩以及其他灵长目动物间或会用树枝和石头作为武器，或用石头砸开坚果。黑猩猩是最善用其生长环境的自然工具的灵长目动物。它们会用剥去叶子的树枝或坚硬的草茎自制“钓竿”，探入白蚁巢内，然后抽出来舔吃竿上的昆虫，或把草茎插进蜂窝去蘸蜂蜜。它们又能够用较粗大的树枝弄开蚁巢或白蚁巢，或挖掘植物的根及块茎来吃。它们又会把嚼碎的叶子塞入树洞之内吸水饮用。
使用工具是为了达到某种目的，很多动物都为觅食而用工具。加拉巴哥啄木燕以喙叼一根仙人掌刺或尖细的树枝，插入树皮或洞穴里，觅取蛆或昆虫来吃。给戳着的昆虫逃走之际，燕雀便用脚抓住工具，吃掉昆虫后才把细枝或仙人掌刺放回喙里再用。有些鸟类也像人类一样用石头做工具。鸣鸫拿石头当作铁做铁砧砸开蛋壳；埃及兀鹰叼起石头去砸驼鸟蛋，如果蛋壳不应声破开，它会再接再厉砸上半小时以上。动物通常是拿食物往石头上砸，而不是用石头砸食物的。累勋鹫(东半球的一种大兀鹫)会把骨头从高空中扔在岩石上砸碎，取骨头里的软髓来吃；据说它也用同一方法敲开海龟壳。鸥也是把甲壳类动物扔在岩石上砸开的。獠是一种鼬鼠似的哺乳动物，也有近似的习性。有些勤兀鹫用一双前爪抓着鸟蛋，掷向石头或树干上。有些獴更“聪明”，会把鸟蛋从两条后腿间掷出，再向后踢上一脚，以增加劲力。
对6寸长的射水鱼来说，水就是觅食的工具。射水鱼生长在东南亚的河流及沼泽，在近岸的水面游弋，看看岸上的垂枝上可有蜘蛛、昆虫与其他小动物。一看见猎物，射水鱼便在水中来回游动，算准距离，用不知何种方法抵销水中光线的折射，瞄准后吐出“水弹”，把猎物击落水中。它们能命中远达4英尺的目标，有时甚至更远也一样中的。
象背中央发痒，不能用脚搔抓，又由于身躯庞大，无法像熊般把背抵着树于上下摩擦。有人曾经见过象用灵活的长鼻捡起树枝之类的物体来搔痒。母象有时还会像人类一样责打幼象：假如幼象过分淘气，母象会拔起一株灌木或一株小树，来鞭打它们。
有些黄蜂会用小鹅卵石筑成育幼的地方。一种专捕毛虫的雌沙蜂先在稀松或多砂砾的土中挖一条隧道，把大块的石屑带走，再细挑一块石子塞住出口。
接着沙蜂便捕捉一条毛虫，蜇刺一下使它瘫痪，带回隧道中。雌沙蜂打开隧道清理一番，然后把动弹不得的毛虫推进去，在它的身上产卵(幼蜂孵化出来便以这条毛虫为食)。最后，雌沙蜂把出口用沙泥封起来，再用腭钳住一块小鹅卵石封好出口。
植物与石头是陆上动物最常用的天然工具，在陆上虽然俯拾皆是，却只有少数动物能够使用；海洋中，会使用工具的动物更如凤毛麟角，海獭即其中一种。它从海底捡起石头，放在腹上，在水中仰泅，然后把硬壳的猎物往石上砸。海獭还利用海草把同族聚在一起，免得漂离失散，也可做掩护。
若干寄居蟹能捡起海葵，放在自己的壳上，利用海葵有毒的触手禁敌，利用海葵的躯体做伪装。海葵也因而给寄居蟹带到别处去。海葵被用作武器，算是工具么?对此，生物学家意见不一，有些认为既然是寄居蟹把海葵搬来的，海葵便是它的工具；有些人却认为把生物视为工具，不大说得通。
动物使用工具，多半出于本能，因此看似不假思索，非常聪敏。其实它们也能学习使用工具。在马戏团及其他的杂耍表演中，蚤、鸡、鹦鹉、海豚，以至虎等许多动物，经过训练后，能够运用工具表演各种把戏。这些把戏大都是骗人的：动物看似身怀绝技，或能像人一样推理，其实只是条件反射，通常为博取食物而这样做。
非洲的狒狒经训练后，能够利用简单的工具掘蔬菜或采摘水果。它们为了食物，一般肯卖力采崛，但有时也会使性子，不愿采掘。科学家在实验室里测验过许多灵长目动物应用工具的能力，向它们示范只要利用某物件就可达到某目的，它们多能立即模仿。但只会完成单一个步骤的工作。即使聪敏的黑猩猩也不过如此，若要它用工具去另造工具，便不知所措。