第一章
地球生命溯源——人类
当一个婴儿会咿呀说话的时候。他常会问：“妈妈，我是从哪里来的？”妈妈会说：”你是从妈妈肚子里来的”，“那妈妈你是从哪来的?”“外婆那里来的。”“夕卜婆又从哪来的?”是的，我们从哪来的呢?
生命起源的假说
历史上关于生命的起源问题有多种臆测和假说，也有很多争论。一个假说是“神创论”，它把生命起源这一科学命题划入神学领域，因而是不科学的。
第二个假说是自然发生说(spontaneous generation)。这是19世纪前广泛流传的理论，认为生命是从无生命物质自然发生的。古代中国人相信“腐草化为萤”(即萤火虫是从腐草堆中产生的)，腐肉生蛆等；埃及人认为尼罗河谷的蛙和鳝鱼是淤泥经日光照射而产生的。
西方，亚里士多德(公元前384一前322年)就是一个自然发生论者，他甚至还编制了一个能够从无生命的物质中自然发生的物种名录。例如，他认为腐烂尸体和排泄物能产生绦虫，粘液能产生蟹、鱼、蛙和蝾螈等。中世纪的西方虽然神创论占了统治地位，但自然发生学说仍大有发展。例如，“鹅树学说”认为针叶树的树脂和海水的盐分结合可生出鹅和鸭，因而鹅、鸭肉曾一度被划为素食。17世纪荷兰人J．van Helmont在光合作用的研究中虽然有所贡献，但对于生命起源问题却主张自然发生说。他还用“实验”证明，将谷粒、破旧衬衫塞人瓶中，静置于暗处，2l天后就会产生老鼠，并且使他十分惊讶的是，这种“自然”发生的老鼠竟和常见的老鼠完全相同。J．van Helmont的实验没有排除老鼠从外界进入的可能性，他们的结果显然是错误的。
17世纪意大利医生Francesco：Redi第一次用实验证明腐肉不能生蛆，蛆是苍蝇在肉上产的卵孵化而成的。
Redi的实验严谨而有说服力，此后人们才逐渐相信较大的动物如蝇、鼠、象等不能自然发生。但是，由于雷文虎克发现了到处都有小的动物，如纤毛虫以及细菌等，人们觉得小的动物是可以自然发生的。主张生物进化的先驱拉马克也认为小的滴虫(如鞭毛虫、纤毛虫条)等可以自然发生，其他生物则是从这些自然发生的小生物进化发展而来的。意大利生物学家L．Spallanzani(1729～1799年)的实验证明，小生物也不是自然发生的。他将肉汤装入不封口的瓶中煮沸，静置数日后，肉汤中出现微生物；如将瓶口封盖，然后煮沸、静置，肉汤中不出现微生物。
他的结论是肉汤中的小生物来自空气，而不是自然发生的。但自然发生论者则认为他把肉汤“折磨”得失去了“生命力”，并且在封盖的瓶中空气也变了质，不适于生命的生存了。
法国微生物学家巴斯德的实验最后否定了自然发生说。巴斯德根据他的发酵研究认为，生物不可能在肉汤或其他有机物中自然发生，否则灭菌、菌种选育等就都是无意义的了。巴斯德做了一系列实验，证明微生物只能来自微生物，而不能来自无生命的物质。他做的一个最令人信服、然而却是十分简单的实验是“鹅颈瓶实验”。
他将营养液(如肉汤)装入带有弯曲细管的瓶中，弯管是开口的，空气可无阻地进入瓶中(这就使那些认为Spallanzani的实验使空气变坏的人无话可说)，而空气中的微生物则被阻而沉积于弯管底部，不能进入瓶中。巴斯德将瓶中**煮沸，使**中的微生物全被杀死，然后放冷静置，结果瓶中不发生微生物。此时如将曲颈管打断，使外界空气不经“沉淀处理”而直接进入营养液中，不久营养液中就出现微生物了。可见微生物不是从营养液中自然发生的，而是来自空气中原已存在的微生物(孢子)。1864年巴斯德在法国国家科学院报告了他的工作。原定和他辩论的有名的自然发生论者F．A．Pouchet撤销了辩论。“生命来自生命”，即生源论(Biogenesis)取得了胜利。
第三个假说是宇生论(Cosmozoatheory)。这一学说认为地球上的生命来自宇宙间其他星球，某些微生物孢子可以附着在星际尘埃颗粒上而落入地球，从而使地球有了初始的生命。但是宇宙空间的物理条件(如紫外光、温度等)对生命是致命的，生命怎能穿过宇宙空间而进入地球呢?像微生物孢子这一水平的生命形态看来是不可能从天外飞来的，但是一些构成生命的有机物质有没有可能来自宇宙空间呢?有些人认为这是完全可能的。1959年9月澳大利亚落下一颗炭质陨石，其中含有多种有机酸和氨基酸。这些氨基酸与构成蛋白质的氨基酸不同，不是I型的，而是以D型和L型的消旋混合物的形式存在的。有些氨基酸还是地球上生物所没有的，可见它们不是来自地面上的污染，而是陨石本身所含有的。此外，宇宙空间的研究表明，星际物质中含有尘埃颗粒。尘埃的直径大的有0．6微米，小的只有0．04微米。尘埃的温度在一12℃左右，因此空间很多气体都冻结在尘埃的表面，它们经光、电、紫外线的冲击，可以完成有机合成的过程，因而一些有机分子如氨基酸、嘌呤、嘧啶等分子就可在尘埃的表面产生，光谱分析证明确实如此。有人认为，带有这些有机分子的尘埃由彗星带到地球上。彗星是星际物质组成的，在地球形成的早期，彗星的尾部把大量有机分子撒落到地球上来，从而使地球有了生命。地球以外确实存在着有机物，当然也就有存在生命的可能，不过这不能证明地球上的生命就是来自天外的。但无论生命是来自天外，还是来自地球本身，生命总是从无生命的物质经过化学进化的阶段而来的，而地球形成的条件是能够满足化学进化的要求的。
此外，还有人主张生命和物质、能量一样是永恒的，没有发生和起源，只有传播和变迁。这种见解对于研究生命起源问题显然是无益的。
人类的起源之谜
当一个婴儿会咿呀说话的时候，他常会问：“妈妈，我是从哪里来的?”妈妈会说：“你是从妈妈肚子里来的”，“那妈妈你是从哪来的?”“外婆那里来的。”“外婆又从哪来的?”“——?”是的，我们从哪来的呢?
相传大约在2300万年至1800万年前，在热带雨林地区和广阔的草原上，有一种古代灵长类动物——森林古猿活跃在那里，它们是人类最早的祖先。后来森林古猿不断分化和迁移，便分化为罗摩猿和森林猿(湿婆猿)。
后来有人类学家在肯尼亚的特南堡上，找到了一种古猿化石，据说是腊玛古猿的化石，腊玛古猿生活在距今约1400万年到800万年之间，腊玛古猿在人类祖先演化的历史中具有很重要的地位，是人类从猿类中分化出来的第一阶，恩格斯称他们为“正在形成中的人”。
人类学家于1924年发现南方古猿的化石，地点是在南非金伯利亚以北。相传距今有500万年至150万年之间，它们还分为粗壮型和纤细型两种，一般认为：粗壮型是南方古猿发展中已经绝灭的旁支，而纤细型则是人类的祖先。
然而1901年，荷兰籍医生、解剖学家杜布阿在爪哇梭罗河边发现了一种已绝灭了的生物的遗骨化石，它具有人和猿的双重生活构造特征。杜布阿把它命名为“直立猿人”，认为这是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一。
这一发现和命名立即在全世界引起了一场关于人类起源的激烈争论，这场争论一直到1929年12月发现了北京猿人才宣告结束。后来，我国科学家将同一进化程度的人类化石统称为猿人。猿人是从猿到人的过渡阶段的中间环节之一，恩格斯称之为“完全形成了的人”。
而生存在30万年至5万年内的智人，则是我们的现代人类的祖先。据说智人有早期智人和晚期智人之分，早期智人又称为古人，晚期智人又称为新人。
从猿人开始，他们已懂得用火、并懂得用火将食物煮熟了吃。用一些石制的简单的工具，用来猎取和战斗。在漫长的历史岁月里，劳动创造了人，而物竟天择、弱肉强食和适者生存定律又使人类不断进化和优化。
人类的直接祖先是谁
早在1859年，达尔文就在他的《生物进化论》里提出了人类是由古猿进化而来的观点。但是，从研究人类直接祖先所涉及到的四种古人类化石来看，究竟谁是人类最直接的祖先呢?
在很长的时期内，一般的观点倾向于把非洲南猿看作为人类的直接祖先。但在1974．年，美国自然历史博物馆的研究人员在埃塞俄比亚哈达地区发掘到一具距今300万年前的保存完好的古人类化石。随后人类学家又陆续发掘到一些人骨化石，考古学家将这些古人类化石称为阿法尔南猿。于是，一些人主张把阿法尔南猿看作是人类的直接祖先，同时也把它看作是非洲南猿的祖先，而粗壮南猿和鲍氏南猿则是由非洲南猿进化而来的。
肯尼亚国立博物馆的理查德·利基认为，人类的直接祖先既非非洲南猿，也非阿法尔南猿，真正的人类直接祖先至今还未能发现。美国加州大学人类学教授斯凯尔顿和麦克亨利则于1986年提出，人类的最直接祖先是非洲南猿，而阿法尔南猿只是非洲南猿的祖先。
这样，各派都排除了粗壮南猿和鲍氏南猿作为人类祖先的直接来源的可能性。
产生上述分歧的原因是因为各派都依据数以百计、甚至数以千计的化石解剖生理特征来确定各种化石间的关系，而事实上其中的关系又是颇为复杂的。因此，各派人类学家所依据的解剖学特征不同，就可能得出不同的推测和假设。
最近，我国考古人类学家又在我国南方发现了大约生活于距今200多万年前的古人类化石，从而又为谁是人类直接祖先的问题增加了一份迷幻的色彩。究竟谁是人类的直接祖先，还待进一步的发掘和研究。
人体特4t-功能是否存在
特异功能是指某些人表现出普通人没有的特殊能力，而且是超出现代科学解释的能力。许多学者视之为伪科学，持怀疑论者认为：很难解释特异功能是否存在。而坚定的反对者认为，特异功能是伪科学的重要表现形式，其最终的目的在于骗取出名的机会和钱财。目前，还没有一种特异功能通过了试验的检验或者严格的仪器检验。
声称存在人体特异现象，不仅中国有，外国也有。多年来，美国民间和官方对此就有很多说法。最近，美国一个科学委员会在考察一百三十多年来声称的各种特异功能行为后提交最后报告。认为迄今并没有任何科学的证据能证明特异功能存在，明确的结论只能依靠更有说服力的实验。这份报告已经美国国家研究理事会批准，于1988年2月公开发表。
在美国，人们声称的特异功能(又叫超心理现象)分为两类。一类是所谓超感官能力(ESP)，即可以不经过普通人的正常感官系统就能感知事物：一类是所谓意念致动能力(PK)，即可以利用意念改变物体状态和人的行为。美国军方有些决策者甚至设想，如果能够开发特异功能，那么就能实现它在军事方面的潜在应用。例如，可以预先感知敌方的行动，搅乱敌方的电脑，比敌人超前引爆核武器，破坏敌方的武器和运输设施；可以在敌人不知不觉中将有利我方的思想注人敌方的头脑中；或者给远方的敌人催眠，使他们生病、迷失方向、突然死亡。有人还建议利用特异功能制造“心灵电子武器”，产生“心灵场”，保护敏感情报和军事机密，还有人建议把“特异功能好汉们”组建成“地面第一部队”，因为他们能迅速、熟悉掌握人们所能想象到的几乎所有的技能。
鉴于上述议论日益激烈，美国陆军研究所1984年要求美国科学院组成一个专门委员会，考察据说能增强人体功能的那些技术的潜在价值。1985年6月，美国“增强人体功能技术考察委员会”召开第一次会议。委员会的14名委员中有美国各有关领域(包括实验心理学、生理心理学、临床心理学、社会心理学、工业心理学、认知神经科学等)的专家。在两年多的时间内，委员会进行了大量面试和专场专访(有些测试还由更专门的分委员会组织进行)，举行了6次全体委员会议，提交了10份分析报告和调查报告。委员会研究了各种资料，包括论述最新看法的文献、美国陆军研究所写出的报告，以及未曾公布的许多研究机构、实际工作者和研究者所完成的各种文件。这些资料涉及一百三十多年来对声称的特异功能行为进行的验证和研究。之后，这个委员会于1985年底写出了最后报告。
委员会注意到，目前一方面是缺少科学的证据，另一方面则是有许多个人对特异功能存在的信念非常坚定，这是一个矛盾，也是声称的特异功能引起普遍关注的一个原因。
历史上就有许多世界知名的科学家断言存在特异功能并已经过科学证实的事例。但是，几乎所有这些事例后来都被事实揭穿是这些科学家出了差错。
委员会也注意到，许多支持者认为目前的科学方法可能不是惟一的方法或最合适的方法。但遗憾的是，心理学家们发现，用来证明特异功能存在的其他方法，只是助长人们的自己受骗和暗示反应的趋向。热心创造能证明声称的特异功能存在的实验，往往也造成人们受骗和犯错误的机会。
这个报告指出，在总结对各种证据的考察以及各种看法后，委员会认为迄今所完成的大量研究并没有给人们以清晰的画面。总的看来，大量的实验设计还不足以对支持和反对双方进行仲裁。大量的工作仍未符合有助于发展科学的知识基础所必需的标准。明确的结论只能依靠经过更有说服力的研究设计而得出的证据。
美国“增强人体功能技术考察委员会”提交的这份报告，即将初经美国国家研究理事会组织的专家小组(成员不含报告的起草人)审议后发表。
不怕冷的人
任何事情都是有极限的。生理学研究表明，当人的体温降至33℃以下时，会使体温调节中枢机能失调；当体温降到30~C以下时，内脏器官功能明显下降，失去意识；体温降到22℃以下时，维持生命的中枢出现困难；体温降至14℃～16~C，就会使人冻死。人如果在零下40~C的时候不穿衣服，就是身体再强壮的人，也活不过15分钟。
20世纪80年代，在伦敦曾举行过一次科学讨论会，专门研究因海难落水的人能活多久的问题。科学家们的研究成果表明：水温在0℃的时候，人可以忍受15分钟；5℃的时候，可以忍受一个昼夜多一点。难怪安徒生童话里的卖火柴的小女孩，就是冻死在圣诞之夜的。
然而，让人惊奇的是，世界上也有极少数令人佩服的人，他们是生来就不怕冷的人。
、在意大利海滨城市里雅斯特的大街上，人们纷纷向巡逻的警察报告，说有一个只穿游泳短裤的小男孩，每天身背书包顶着寒风去上学，他肯定是受了家长的虐待。
警察听众人这么一说很气愤，于是就拦住这个8岁的男孩，想问个明白。
警察为了不让小孩受到惊吓不敢说出实情，就先给孩子做心理引导，明确表示要为孩子伸张正义。但孩子告诉警察并不是家长虐待自己，不给自己穿衣服，而是自己从小就不怕冷，只穿件游泳短裤和拖鞋就行了。还说他必须光着身子，如果穿了厚厚的衣服反而会觉得浑身发热不舒服。
警察惊呆了，天下竟然还有这样的怪事，在大冬天竟然连棉衣都不穿在街上行走，居然也不觉得冷。于是，警察出于关心和好奇，问那个小男孩有没有去过医院进行检查，这才知道，医院的医生也对此束手无策。
其实，这种数九寒天不怕冷的孩子，在我国也有发现。
在我国南京市郊有一个小男孩，一生下来就不怕冷。他一年四季都不穿衣服。即使在大雪纷飞的天气里，他仍然光着身子在外边玩，而且令人感到惊讶的是在这样的情况下，他却从来没有患过伤风感冒。
1979年8月，我国四川绵阳市郊出生了一个叫“火娃”的小女孩。她天生喜冷厌热，天气再冷也不穿衣服。如果有冰水洒在她身上，也跟没事儿一样。即使是在冬天睡觉，她也从不盖被子，只睡在草席上。假如给“火娃”穿衣、盖被，她就会发烧生病。
在江西安义县，也有一位名叫复为莲的不怕冷的女孩，她在气温一3℃的时候也只穿一身单衣服，一双胶鞋，从不穿袜子。复为莲一出生就不爱穿衣服，只要一给她穿衣服她就号啕大哭。为了不惹孩子哭，在复为莲两岁之前，她的父母只好不给她穿衣服，后来由于孩子越长越大，不穿衣服实在是不大雅观，这才勉强让复为莲穿上单衣，而且从此复为莲就再也不加衣服了。
面对这些不怕冷的孩子，医学专家也很好奇，于是好多专家都对这种现象进行了研究，想找到这些人不怕冷的原因，但是现在还是个不解之谜。
照相没有影像的人
每个人都喜欢拍照片，让照片留下生命中每一个美好的瞬间。而且，我们也知道，一般情况下，如果相机正常，底片没有问题，摄影师又掌握了较为准确的曝光时间，那么包括人在内的景物，都会在底板上留下真实的影像。
但是，在阿尔及利亚以东的提济乌祖首，却有一位名叫哈利马·巴德科弗的妇女，她已经70岁了，从没有留下一张照片。在她所有的证件上都没有贴上照片，她自己以及亲属们的照片中，也没有她的任何留影。
其实，并不是她不喜欢照相，因此没有照片，而是因为她跟普通人不一样，相机根本无法拍下好的影像，她曾经也照过许多相，虽然每次给她拍照时，她都会昏厥过去，但为了解决证件上照片的需要，也想为自己留下些有纪念意义的照片，她还是比较乐意照相的，但是，不知道为什么，她总是拿不到自己的照片。她去问摄影师，摄影师告诉她：底片上没有您的影像。
后来，阿尔及利亚的一些高级摄影师听到这个消息后，感到非常好奇，并非常有兴趣，便专门把她邀到城里，拿出最好的相机，挑选最好的胶卷，分别在室内、室外、灯光下、日光下给她照了许多相。而且为了郑重起见，还让她和别人合了影。
当这些技术高超的摄影师们满怀信心在暗室里冲洗底片的时候，他们才发现这一切都是徒劳的。果然她的单人照片上没有留下任何影像，只留下一块黑迹；在她与别人合影的底片上，别人的影像能看得清清楚楚，唯独没有她的影像。在她所站的地方，留下的还是一块黑迹!
看到此情此景，摄影师们均感茫然。随之而来的科学家们对此做了很多研究，企图找到不留影像的答案，有人从照相机的成像原理方面解释：
传统的相机成像原理是：一般在拍照片时，景物的反射光线进入相机经过镜头的会聚，在胶片上形成潜影，这个潜影是光和胶片上的乳剂产生化学反应的结果。再经过显影和定影处理就形成了影像。
数码相机的成像原理是：光线从镜头进入相机，再进行滤色、感光(光电转化)，按照一定的排列方式将拍摄物体“分解”成一个一个的像素点，这些像素点以模拟图像信号的形式转移到“模数转换器”上，经过光电转换，生成视频信号，再经过显示屏电光转换，才生成图像。
通过对两种照相机成像原理的分析，他们认为一般在拍照的时候，都是人体发出的反射光进入摄像机的镜头，然后再经过各种程序的处理，才能成像。这位名叫哈利马·巴德科弗的妇女照相不成像，有可能是她自身发出的反射光无法进入相机镜头的原因，但是，为什么只有她发出的反射光无法进入呢?科学家们也对此无法做出合理的解释，只能表示不可思议，只好等待更先进的科学技术去揭开这个谜了。
无指纹家族
我们每个人的手上都长着密密麻麻、凹凸不平的指纹，每个人的指纹都是有区别的，相同指纹的概率是六十亿分之一。也就是说，这个世界上没有两个指纹完全相同的人。
据生理学方面认为，指纹一般有三个用处：
1．指纹能构成粗糙的表面，可在拿东西的时候增加摩擦力，使被拿的东西不易掉落。
2．指纹是构成皮肤的组织，从而使物体刺激神经末梢，使人的反应更加灵敏。
3．指纹与汗腺一样可以起到排汗的作用。
由于指纹上的纹路与生理有很大的关系，指纹的作用并不仅限于在拿东西时增加手与物体间的摩擦力，其用途范围在不断扩大。目前指纹正和掌纹、唇纹等被列为一个专门研究的学科，并被运用于人种学、法医学、遗传学、民族学等许多领域。例如我们利用指纹破案、诊断疾病等。
然而，令人吃惊的是，世界上竟然还有没有指纹的家族。据美国有关部门提供的相关资料显示：在当今世界上，已经发现有20个人没有指纹，其中有15个是日本人，5个是美国人。更为有趣的是，这5个美国人居然是一家人，他们是纽约的卡赛纳维尔人，全家人手指上的皮肤都是光光的，连一丝纹路都没有。
像这样的现象绝不是偶然出现的，最近在台湾换新一代身份证的时候，又发现一个罕见的无指纹家族。这个无指纹家族姓黄，原住在宜兰县宜兰市，两年前迁居在台北板桥市，现在三世同堂。父亲黄灯灶，儿子黄振添、女儿黄素丽以及黄振添的儿女黄忠保、黄雪娟全都没有指纹，就连年仅一岁半的孙女双手也完全无指纹。
那么黄家究竟什么时候发现家人没有指纹的呢?据黄灯灶说，就他所知，从他已故的祖母郑悦娘开始就有无指纹现象了，在祖母以前就不得而知了。这个家族的每个人都有一个特征：十指平滑无纹，但右手掌大拇指的中间有三条平行、长约一厘米的“指纹”。
有些科学家对黄氏家族的观察中发现，他们虽然没有指纹，但一点也不影响日常生活。他们在拿东西时，没有出现打滑的现象，轻松自如，触觉和常人一样敏感，手指的皮肤构造也与正常人没有什么不同，而且出汗现象也正常。他们并没有遗传疾病，而且身体像常人一样健康。
有一些科学家认为，一个人如果没有指纹，本身就是一种畸形，说明健康有问题，而且身体可能存在着更多的危险因素。但黄氏家族却予以否定，说他们一家人一直身体状况良好，没有疾病遗传。
当然，还有一些人也出现了无指纹现象。比如美国弗吉尼亚州的谢丽尔·梅纳德是一名航空服务员，在她进行体检时，由于没有指纹，给她的职业带来了极大挑战。她没有指纹，是因为天生患有网状色素性皮病，这是一种罕见的基因紊乱症。令人不可思议的是，这种疾病属于基因遗传性疾病，而且只在家族的女性中遗传。这种病实在是太罕见了，以至于梅纳德家是现在知道的世界上唯一携带这种基因的家族。
另一种导致无指纹的疾病是纳尔格利综合征，患这种病的人比患网状色素性皮病的人多，世界上大部分无指纹人都是因患纳尔格利综合征引起的。
以色列技术工程学院的研究人员经研究发现，人体的角蛋白14发生缺陷，会导致无指纹的两种综合征：纳尔格利综合征和网状色素性皮病的产生。这种缺陷导致身体给皮肤外层细胞做上了死亡的记号。结果，患有这种疾病的人就没有指纹了，而且他们也无法正常排汗，还会出现其他许多症状。
也有人根据上述两种综合征的病理，对黄氏家族的无指纹现象提出了第二种解释，他们认为一般手指、脚趾的纹络在胎儿第十一周时开始形成，由于皮肤发展过程中柔软的真皮层长得比坚硬的表皮层快，因此不断上顶表皮层，使表皮层弯曲变皱，形成纹路。而无指纹属显性遗传症状，可能是基因变异的一种。但是，这种天生患有网状色素性皮病只在家族的女性中遗传，而黄氏家族却不分男女都无指纹。此外，天生患有网状色素性皮病的人无法正常排汗，且会出现其他许多症状，而黄氏家族不仅排汗正常，而且并没有什么其他不良症状出现。因此，该种观点并不能用来合理解释黄氏家族的无指纹原因。
因此，要想解开黄氏家族的无指纹之谜，还有待于医学专家们的进一步研究。
活死人
医学界中一直存在着一种让医生颇为头疼的疑难病症——嗜睡症。患有该病症的人如同“活死人”一般昏睡不醒，因此，该病症一直在困扰着人们。为了解开这种病症的真正诱因，无数医学先驱潜心研究，但没有一个人能够得出答案。今天，两位英国年轻医生的悉心研究终于让人们看到了一丝曙光。
这种神秘的病症最早出现在1916年到1927年之间，并很快蔓延到全世界。患上嗜睡症的人在失去意识和知觉的状态下可昏睡数小时、数月甚至数年。这种病症能够向各个年龄段的人发起挑战，但年轻人，尤其是年轻女性更容易受到它的攻击。在该病爆发的记录上，数万人失去了生命，许多人明明还活着，但他们却成了名副其实的“活死人”。
医学界称这种病为“嗜眠性脑炎”。尽管以往医务人员并没有成功地揭开其病源，但他们给了世人各种说法：一些医学家认为，嗜睡症是由一种鲜为人知的病毒所引起的；另一些则认为，它是由当时风靡一时的西班牙流感引起的；还有人认为，它是由第一次世界大战期间所使用的某种武器所造成的。众说纷纭中，九十多年过去了，但这一疾病的真正根源在医学界仍然是个谜。
尽管这一病症在上世纪20年代后好像已经消失了，但1948年西班牙又爆发了类似的流行病。而最近几年来，嗜睡症却死灰复燃。嗜睡症也有许多不同的别名：如有的称埃科诺莫病(由奥地利神经病学家埃科诺莫发现)，还有的称阿库雷里(出现于冰岛北部城市阿库雷里)。
正如病毒学家约翰·奥克斯福德曾说过的，嗜睡症并不是已经成为历史的病症，它可能会回来。然而他的预言应验了：1993年，英国医学人员就道出了一个令人不得不承认的事实——一个23岁的叫佩吉·华爱兹的女性就得了这种病，这距离该病大规模爆发的20世纪20年代已有70多年的间隔了。
约翰·奥克斯福德教授也曾试图帮助这位可怜的女孩。最初他还满怀信心决定从过去人手来解决问题。因此他参阅了大量上世纪20年代死于该病的死者的病历，并试图找到病毒的痕迹。约翰·奥克斯福德与许多他的同行们一致认为，该病与西班牙流感有关系，但遗憾的是他们还没有找到任何病毒和传染的踪迹。所幸的是，当代医学完全能够保持病人的呼吸、饮食并预防其他疾病的感染，类固醇也能够帮助他们为病人的大脑消炎。这样，患有嗜睡症的人可能会逐渐恢复正常的生活。但是令人不解的是在上世纪20年代，医学家们对此疾病无能为力了，所以导致许多病人就此撒手人寰。
上世纪90年代初，医学家们又发现了几例这样的病人：包括四年前曾被确诊的帕特里西娅·沃根。但正是从那时起，两名年轻的英国医生拉塞尔·戴尔和安德鲁·丘奇决定着手研究嗜睡症，揭开嗜睡症这一人间病魔的面纱。
戴尔和丘奇做的第一件事就是向医学界求助，收集到以前20名患者的病历资料。然后他们在这20名患者之间寻找共同点。功夫不负有心人，通过这些共同点，他们最终发现，这些患者在感染嗜睡症之前大部分都先患过咽峡炎。从此，这两名医生便开始寻找导致咽峡炎发病的诱因。在随后的研究中，他们发现链球菌和它的近亲双球菌极可能是咽峡炎的诱因，而且它们的变体可能会是导致“嗜眠性脑炎”的祸首。
据这两位医生推断，一部分人的免疫系统在抵抗细菌对咽喉进行攻击的同时也为细菌攻击神经系统打开了通道，从而导致大脑受到感染而发炎。
为了验证这一推论，戴尔医生再次研究了原有的医学档案并发现：许多在20年代因患嗜睡症而死亡的人最初都患过咽峡炎；在所有的记录中经常会碰到有关双球菌的记载。
产生嗜睡症的诱因到底是什么?如果戴尔和丘奇的研究和推断是正确的，那么困扰人们长达90多年的医学之谜将有望就此解开。无论如何，戴尔和丘奇的研究工作仍在继续，他们期望尽早找到导致嗜睡的原因。
老人两天内血型由B变A
众所周知，每个人的血型都是由父母的血型决定的，而且一般终生不变。然而，有位老人的血型却在短时内由B型转变为A型，这种现象在医学中是很少见的。
鲁道宽老人不幸遭遇车祸，危急之下被送到了医院。当时，他脑部受伤，腿骨骨折，肺部也有创伤，生命垂危。经医院紧急抢救之后，老人终于转危为安，之后便在医院继续观察病情。但令人惊讶的是，两周之后的一次检查时，发现老人的病情又突然恶化。
因此，医院对老人进行了检查，发现老人的胸腔有大量的积液。随即，医院组织手术，引流胸腔积液。医院规定，一般成年人失血600毫升以上才输血。而老人这三次手术，都是微创手术，出血只有20多毫升。所以手术当中都没有输血。
但是，老人毕竟已经是70多岁了，连续的手术，长久的卧床不起，又一下子抽出将近1000毫升的体液，老人出现了身体虚脱，食欲不振，整个人瘦得都脱了形。检查发现这种现象是由于老人缺血造成。
医生决定给老人输血。经过检查，老人是B型血，就领了600毫升的B型血，给老人输上了。输完血以后，老人的精神好了很多。两天以后，要进行复查。这一次发现，老人体内还是缺血，于是又给老人输了600毫升的血浆。输完之后，对老人的身体复查时发现，老人的血型从B型变成了A型。
这让医生们大吃一惊，老人的血型从B型变成了A型，难道是之前的血型验错了?一个人的血型怎么可能变来变去呢?难道是医生弄错了?医生又对老人的血型进行了检查，发现还是A型。那么，会不会是自己第一次验错了，老人本来就是A型呢?但是如果那样的话，为什么输入了600毫升的B型血，老人却安然无恙呢?
此时，老人的贫血症状还在进一步加剧，已经出现神志不清的状况。但此时此刻，却没有一个人敢决定到底该给病人输什么血型的血。
老人体质这么差，一旦输血出了什么问题无疑是雪上加霜，经过反复思考，医生决定打破医学常规，采用静脉点滴来补充营养，同时添加胶体蛋白，维持血浆不继续渗出。另一方面，在胃管里也补充营养成分，促进自身血液的再造功能。就这样，老人的身体状况有所好转，身体各项指标也接近了正常值。