第二十二章 不称心的时期开始了
塔塔先生的房间干净整洁，有条不紊，真是在太阳、月亮和星空下非常少见的。地板擦洗得干干净净，使你禁不住以为，伦敦的煤灰已经绝迹，消失得无影无踪了。塔塔先生的铜器，每一件都擦得亮堂堂的，跟黄铜镜子差不多。塔塔先生的家用器皿，不论大的、小的，还是不大不小的，都显得一尘不染，没有斑点，没有污垢，没有水渍。他的起居室像舰长的指挥舱，他的洗澡间像牛奶房，他的卧室四壁全是柜子和抽屉，就像一个种子商人的店堂，他那小小的吊床正好位于房间中央，微微地摇摆着，像是在呼吸一样。每一件属于塔塔先生的物品都有自己固定的位置，地图和航海图有自己的位置，书籍有自己的位置，刷子有自己的位置，靴子有自己的位置，衣服有自己的位置，方瓶有自己的位置，望远镜和其他器械也都有各自的位置。每一件物品都随时可以取到。搁板、托架、柜子、钩子、抽屉，同样方便，也同样制作精巧，不占地方，又可以提供各种小小的空隙，储藏一些大小正好恰当的用品。他那套发亮的小盘子在餐具柜上排列得整整齐齐，哪怕有一把没精打采的盐匙混在中间，也会马上暴露出来。他的梳洗用品排列在梳妆台上，哪怕一根不修边幅的牙签在那里也会一眼就被人发现。他历次航海带回家的珍奇玩物也是如此。它们按照种类，用剥制、日晒、重新磨光，或者其他的方法保存着，其中有鸟、鱼、爬虫、武器、衣服、贝壳、海藻、禾本科植物，以及从珊瑚礁上采来的纪念品，每一件都陈列在各自的位置上，显得恰到好处，再合适不过。油漆和涂料好像始终藏在什么隐蔽的地方，每逢塔塔先生的房间里发现什么指印，马上可以用它们来消灭它。没有一条军舰会这么井井有条，干净整洁。在这晴朗的夏日，一个精致的遮棚吊在塔塔先生的花园上空，这是只有水手才会安装的。整个屋子给人一种即将开航的感觉，似乎一切都已经准备就绪，万无一失，花园也已经联结在船尾的窗外，浮在水面上，只要塔塔先生从墙角取下扩音喇叭，按到他的嘴上，用嘶哑的声音发出命令：起锚，小伙子们，拿出劲儿来，张开船帆！这整个屋子便会带着一切，在大海中乘风破浪地前进！
塔塔先生便在这只漂亮的小船上，尽他的主人之谊，他的作风与周围的一切完全一致。一个人不亢不卑、娓娓动听地介绍他的得意之作的时候，以幽默的口吻谈到它的滑稽的方面，总是特别引人入胜的。如果他天生是一个和蔼可亲、真诚纯朴的小伙子，同时又精力充沛，胸怀磊落，那么对他来说，恐怕没有比这个时候更为令人倾倒的了。因此，罗莎（哪怕她上船时没有受到海军大臣夫人或者海上仙女的礼遇）看到和听到塔塔先生那么一半调侃、一半得意地解说着他的各种设计创造，自然觉得是一件无比的乐事。因此，罗莎在参观结束，这晒黑的水手彬彬有礼地退出舰长舱，把它移交给他的王后，举起那只搭救过克里斯帕克先生的手，向她致意，退出他的花园时，也自然觉得这个人真是可爱极了。
“海伦娜！海伦娜?兰德勒斯！你在那儿吗？”
“是谁在叫我？难道是罗莎吗？”于是第二张漂亮的脸蛋露了出来。
“是的，亲爱的！”
“啊，你怎么到这儿来啦，最亲爱的？”
“我——我也不太清楚，”罗莎说着，脸全红了，“我好像在做梦一样！”
为什么脸会红呢？因为这里只有她们两张脸，此外便是鲜花了。那么是给魔法豌豆顶上的仙境中的水果映红的吗？
“我可不是在做梦，”海伦娜微笑着说道，“如果我真的是在做梦的话，也让这个梦久一些吧。说真的，我们怎么会在一起的，而且这么近，这么意想不到？”
她们确实意想不到，会在P. J. T.
附近那肮脏的三角墙和烟囱之间，在盐海中生长出的花朵中间相遇。幸好罗莎清醒了过来，于是便匆匆地把她们怎么会在一起的原因，以及事情的来龙去脉讲了一遍。
“克里斯帕克先生也在这儿。”罗莎说着，迅速地结束了她的话，“你相信吗？很久之前，他救过他的命！”
“这对克里斯帕克先生来说并不奇怪，我自然相信。”海伦娜回答道，同时脸上也泛起了红晕。
豆茎花园中多了一个红脸的人！）
“是的，但这不是克里斯帕克先生搭救别人。”罗莎说道，立即作了更正。
“我不明白，亲爱的。”
“这是克里斯帕克先生被别人搭救，不过那也是件好事。”罗莎说道，“他对塔塔先生真是赞不绝口，因为是塔塔先生救了他。”
海伦娜的黑眼睛热烈地望着叶子中间那张容光焕发的脸。她放慢了声音，更加关切地问道：“亲爱的，塔塔先生现在跟你在一起吗？”
“没有，他把他的屋子交给我了——我是说交给我们了。这是一个多么美丽的地方！”
“是吗？”
“这好像是天下最精美的船舱。这好像——像——”
“像是一个梦？”海伦娜提示道。
罗莎微微地点了点头，闻了闻花香。
海伦娜沉默了一会儿，仿佛是在怜悯什么人似的（也许只是罗莎的幻觉），然后说道：“可怜的内维尔正在他自己的屋里读书，但是现在这一边的阳光这么灿烂。不过我想，还是不让他知道你在附近的好。”
“哦，我也这么想！”罗莎马上回答道。
“我想，”海伦娜继续有些犹豫地说道，“你告诉我的一切，慢慢地也应该让他知道，但是这样做对不对，我还没有把握。你去问一下克里斯帕克先生吧，亲爱的。你去问问他，你告诉我的事，我能不能把我认为应该告诉内维尔的部分告诉他。”
罗莎退回到房舱，进行了咨询。克里斯帕克先生认为，这可以由海伦娜自己决定。
海伦娜听到了罗莎带回来的答复，说道：“我非常感谢他。你再问问他，是不是等那个坏蛋对内维尔实施新的阴谋或者迫害时，让事情自行暴露，还是预先揭露他，也就是说，把他陷害我们的阴谋诡计事先调查清楚，我们怎么做最好？”
初级教士认为，很难对这一问题做出圆满的答复，在考虑了两三次，终于不得要领之后，他提议，不妨向格鲁吉斯先生请教。海伦娜同意了。于是他露出无所事事、出门散步的神态（只是装得一点也不像），穿过四方院子，走进了P.
J. T.
提出了问题。格鲁吉斯先生坚决地表示，他的一般原则是，如果你能够出其不意，抢在一个土匪或者一只野兽之前动手，那就应该这样办。至于目前这个具体的事件，他坚决地认为，约翰?贾思伯就等同于土匪加上野兽。
征得这一意见之后，克里斯帕克先生便回到这儿，转告了罗莎，罗莎又转告了海伦娜。她正站在窗口，坚定地思考着一切，考虑着该怎么办。
“罗莎，我们可以相信，塔塔先生愿意帮助我们，是吗？”她问道。
“当然可以！”罗莎有些害羞地这样想道。当然可以，罗莎有些害羞地相信她几乎可以保证这一点。那么要去问问克里斯帕克先生吗？“我想，在这个问题上，你的话跟他的话具有同样的权威，亲爱的，”海伦娜平静地说道，“你不必为这再去问了。”奇怪的海伦娜！
“你想想看，”海伦娜又考虑了一会，说道，“内维尔在这儿没有一个熟人，他在这儿根本没有跟谁谈过话。要是塔塔先生常来看他，公开与他来往，要是他肯拿出一些时间，不时地这样去做，甚至差不多每天都这样去做，那么一定会引起一些后果。”
“引起一些后果，亲爱的？”罗莎追问道，一边打量自己这位朋友美丽的脸，摸不清这是什么意思，“后果？”
“如果内维尔的行动真的受到了监视，如果他的敌人的目的真的是要孤立他，使他与一切的朋友和熟人隔绝，在寂寞中一天天地消耗生命（看来这就是你所听到的那个威胁），”海伦娜继续说道，“那么对方肯定会通过一定的途径与塔塔先生联系，警告他不得接近内维尔，这不是很自然的吗？如果是这样，我们便不仅能够了解事实，而且还可以从塔塔先生那儿得知联系的具体情况。”
“我明白了！”罗莎喊道，马上又退回了房舱。
不久她那美丽的脸庞又出现了，脸色更加红润了，她说她已经告知了克里斯帕克先生，克里斯帕克先生把塔塔先生找来了，而塔塔先生——“他现在正在外边等着，因为也许你想要见他，”罗莎补充道，侧着半个脸向后面瞧了瞧，似乎有些不好意思，不知道应该把脸朝着房舱内还是房舱外——声称，他愿意按照海伦娜的主意去做，而且今天就可以付诸行动。
“我衷心地感谢他，”海伦娜说道，“请你把这话转告给他。”
罗莎又变得有些不好意思，只得再度奔走于空中花园和房舱之间，带着海伦娜的口信钻了进去，又带着塔塔先生进一步的保证钻了出来，忸怩不安地站在她和他的中间，不过这可以证明，不好意思不一定就是出洋相，有时这也是一种惹人喜爱的表情。
“现在，亲爱的，”海伦娜说道，“我们得随时小心，目前的会面应该有一定限度，让我们就此分手吧。我听到内维尔在走动了。你要回去吗？”
“回特文科里顿小姐那儿吗？”罗莎问道。
“是的。”
“哦，我再也不到那儿去了。真的，自从那次可怕的会面之后，我再也不想去了！”罗莎说道。
“那么你打算到哪儿去呢，美丽的小姐？”
“说起这一点，我现在还不确定，”罗莎说道，“我还没有做出任何的打算，但是我的监护人会照顾我的。别为我担心，亲爱的。我一定可以找到安身之处的。”
看来这是很可能的。）
“那么今后我就可以从塔塔先生那里听到我的玫瑰花的消息了？”海伦娜问道。
“是的，我想可以，可以从——”罗莎又有些不好意思了，向后瞟了一眼，没有说出名字，“但是在我们分别之前，请你告诉我一件事，最亲爱的海伦娜。请你告诉我，你完全相信，完全相信，我是迫不得已才这样做的。”
“亲爱的，迫不得已？”
“是的，他对你们的恶意报复都是我造成的。我不能接受他的任何条件，对吧？”
“你知道，我是多么爱你，亲爱的，”海伦娜回答道，接着愤慨地说道，“我宁可看到你死在他邪恶的脚下，也不愿意看到你向他屈服。”
“那就让我太感激了！你会这么告诉你那可怜的弟弟，是吗？你会向他转告我的问候和同情吧？你会请他别恨我吗？”
海伦娜伤心地摇了摇头，仿佛这请求完全是多余的，然后温柔地朝着她的朋友吻了吻双手，她的朋友也向她吻了吻自己的双手。接着，她看到花草中间出现了另一只手（一只晒得黝黑的手），扶着她的朋友进了屋子。
塔塔先生在舰长舱像变戏法似的，只按了一下柜子门上的弹簧把手和一只抽屉的把手，便端出了各种饮食，简直令人眼花缭乱。一眨眼的工夫，桌子上摆满了精美的蛋白杏仁饼干、闪光的甜酒，以及用巧妙的方法酿制的热带香料、美妙的热带水果果酱，等等。但是塔塔先生无法使时间停止，而时间是那么的冷酷无情，正在飞速地大踏步前进，使得罗莎终于不得不离开这个仙境般的地方，回到地面上监护人的家中了。
“现在，亲爱的，”格鲁吉斯先生说道，“下一步应该怎么办？换句话说，也就是现在你应该怎么办？”
罗莎只能以脸上的表情来表达歉意。她自己无计可施，也给大家带来了麻烦。至于计划，她目前所能想到的，只有一辈子住在弗尼瓦尔会馆，躲在许多级楼梯上面的那个防火地带。
“我有一个想法，”格鲁吉斯先生说道，“你们可敬的校长特文科里顿小姐到了假期，有时会在伦敦小住几天，以便扩大社会联系，如果有的家长住在首都，她可以跟他们见见面。因此我想，在我们找到办法以前，是否可以请特文科里顿小姐来跟你做伴，住上个把月？”
“住在哪里，先生？”
“这好办，”格鲁吉斯先生解释道，“我们可以在市内租一套带家具的房子，为期一个月，然后把特文科里顿小姐请来，把你托付给她，这样行吗？”
“那以后呢？”罗莎问道。
“以后嘛，”格鲁吉斯先生说道，“以后总不至于比现在更糟吧。”
“我想，可以这样暂时渡过难关。”罗莎同意道。
“那就让我们去找一套有家具的房子吧。”格鲁吉斯先生说着站了起来，“就我而言，昨晚的甜蜜情景正是我求之不得的，这种夜晚今后在我的一生中都不可再得了，然而这对于一位年轻的小姐来说，终究不是合适的环境。现在让我们出去碰碰运气，找一下带家具的寓所。再说，克里斯帕克先生正在这儿，马上就要回家，想必可以去找特文科里顿小姐，把我们的计划通知给她，请她大力协助一下。”
克里斯帕克先生欣然接受了委托，告辞走了。格鲁吉斯先生便带着他保护下的小姐，出去寻找住房了。
格鲁吉斯先生寻找带家具的住房的办法，就是跨过大街，跑到对面一幢窗口挂着块招租牌的房子面前，打量了一下，然后转弯抹角地绕到房子的后面，又打量了一下，结果没有开门进去，又对另一幢房子作了同样的考察，结果也是一样。他们的进展自然并不顺利。最后，他想起白扎德先生有一个隔了好几重的亲戚，曾经请求利用他在房客中的影响力帮忙介绍租户。这是个寡妇，住在布卢姆斯伯量广场南安普敦街，门口有一块铜牌，牌上用相当大的大写字母刻着她的姓氏，比利金，没有标明性别和其他状况。
身体虚弱和心直口快是比利金太太之所以为比利金太太的两大特点。她没精打采地走出了她专用的后客厅，看样子仿佛已经昏厥过好几次，只是因为现在有人要看房子，才不得不苏醒过来。
“先生，但愿你的身体很好。”比利金太太认出了客人，点了点头说道。
“谢谢你，很好。你呢，太太？”格鲁吉斯先生回答道。
“我也很好，”比利金太太说道，由于身体极度虚弱，呼吸有些短促，“从没这么好过。”
“我是这位小姐的监护人，她与一位年长的妇女想找一个体面的寓所，住一个月左右。太太，你有没有可以出租的房间？”
“格鲁吉斯先生，”比利金太太回答道，“我不能欺骗你，绝对不能。我有可以出租的房间。”
那神气似乎还在表示：如果你愿意，可以把我送上火刑柱，但是只要我还活着，我就得说老实话。
“那么，太太，是什么样的房间呢？”格鲁吉斯先生问道，同时松了一口气。比利金太太显然有一种以柔克刚的能耐。
“这间起居室就是，不论你叫它什么，这其实是前客厅，小姐，”比利金太太说道，表示是在跟罗莎说话，“后客厅是我自己用的，我从不离开那里。在这房子的顶楼上有两间卧室，里面装着煤气灯。我不能对你说卧室的地板很牢固，因为它们并不牢固。装煤气的亲自告诉我，要使它牢固，除非把地板全部更换，可是一年一个租户，花这些钱不值得。煤气管是铺在地板上面的，这一点我也必须向你说明。”
格鲁吉斯先生和罗莎听了有些泄气，交换了一下眼色，尽管他们并不清楚这样铺设的管道包含着怎样潜在的危险。比利金太太把手按在胸口，好像要减轻它的压力似的。
“好吧！那么屋顶想必是没有问题的吧？”格鲁吉斯先生说道，精神振作了一些。
“格鲁吉斯先生，”比利金太太回答道，“如果我对你说，先生，你的头顶上什么也没有，只有一层天花板，那么我是在欺骗你，可我是不愿意骗人的，不愿意的，先生。你头顶上有瓦，到了刮风的时候，它们会在上面吱嘎吱嘎地震动，你好歹得忍着点儿。不论你是谁，先生，我看你也没办法让瓦片固定不动，绝对没有办法。”这时，比利金太太讲得有些激动了，于是马上让自己冷静了一些，免得影响她在客人面前拥有的道义上的优势。“正因为这样，”她继续说道，口气已经比较温和，但是仍然坚定不移地决心老实到底，“正因为这样，我就不必陪你到顶楼去看房间了，你到了那里也不必对我说：‘比利金太太，这天花板上怎么有水渍？我认为那正是一个水渍。’我也不必对你回答：‘我不明白你的意思，先生。’是的，先生，我绝不做骗人的事。我在你指出之前，便已经明白你的意思。是的，那是水渍，先生。它有时漏水，有时不漏。你可以住上半辈子，却没有一次漏水，但是也说不定哪一天它就漏水了。因此最好让你预先知道这一点，免得你将来给淋成一只落汤鸡。”
格鲁吉斯先生想到被水淋得湿漉漉的那副狼狈相，不免大为扫兴。
“太太，你还有别的房间吗？”他问道。
“格鲁吉斯先生，”比利金太太回答道，神情庄严肃穆，“我有。你问我有没有，那么我坦率而正直的回答是，我有。二楼和三楼都空着，都是些很可爱的房间。”
“很好，很好。我们没有任何反对它们的意思。”格鲁吉斯先生说着，安心了一些。
“格鲁吉斯先生，”比利金太太说道，“请你原谅，那些房间都在楼上。除非你准备跑楼梯，否则你无论如何也到不了那里。”接着，她对着罗莎用责备的口吻说道：“小姐，你总不能要我把二楼，更不用说三楼，都搬到地面上，让它们跟客厅在同一个平面上吧？那可不行，那是办不到的，小姐，我们的力量办不到，既然办不到，又何必痴心妄想呢？”
比利金太太讲得这么慷慨激昂，仿佛罗莎真的曾经坚持这个站不住脚的主张，非要把二楼和三楼搬到地面上来不可。
“太太，我们可以看看这些房间吗？”罗莎的监护人问道。
“格鲁吉斯先生，”比利金太太回答道，“可以。我不想向你隐瞒真相，先生，你可以去看。”
于是比利金太太打发使女到后客厅取来了她的围巾（这已经成了一条不成文的规矩，不知是从何年何月开始的，就是不论她走到哪里，总要披上围巾），由使女给她围好之后，她这才带路上楼。在楼梯上，她为了喘气，还斯文地停了几次，到了会客室里，便用手捧住了胸口，仿佛她的心都快要掉下来了，得赶紧抓住，否则就要飞走了。
“那么三楼呢？”格鲁吉斯先生问道，对二楼很是满意。
“格鲁吉斯先生，三楼就在这上面。”比利金太太回答道，彬彬有礼地向他转过身来，仿佛在一个困难的问题上，双方已经建立了庄严的信任，如今可以达成明确的谅解了。
“太太，我们能不能也看一下呢？”
“可以，先生，”比利金太太回答道，“它们都是像白天一样清楚的。”
结果看得也很满意，格鲁吉斯先生跟罗莎退到一扇窗口旁边，商量了几句，然后要了笔和墨水，拟了几条租约。这时比利金太太坐了下来，就整个问题提出了一份指示，或者说意见摘要。
“每星期四十五先令，为期一个月，按日历上的时间计算，”比利金太太说道，“这是唯一合理的条件，双方都不吃亏。这里不是邦德大街，更不是圣詹姆士广场，但我也没有说是。同时也不应该否认——为什么要否认呢？——这里的拱道通往马厩。马厩是必要的。至于用人，这里有两个，工钱都不少。关于小贩，以前为此发生过争吵，但是肮脏的靴子踩脏了壁炉前面清洁的石板地面，很容易引起纠纷，我可不想为了你们多花些小费。煤是按照炉子或者按桶计算。”她把这两个词念得非常重，仿佛它们具有非常微妙却是十分重大的区别，“我这里不欢迎狗。除了随地拉尿拉屎以外，它们还会被人偷走，弄得大家疑神疑鬼，很不愉快。”
这时，格鲁吉斯先生已经写好了租约，预备好了定金。“太太，我已经替两位女士签了字，”他说，“现在请你也把名字签上，教名和姓氏，请签在这里。”
“格鲁吉斯先生，”比利金太太说着，又迸发出了一股诚实精神，“不行，先生。教名我不能签。”
格鲁吉斯先生望着她，愣住了。
“门口的牌子便是担保，”比利金太太说道，“它可以作证，我不会逃走。”
格鲁吉斯先生看了看罗莎。
“不行，格鲁吉斯先生，这一点只得请你原谅了。现在大家只知道这房子是比利金的，可不知道比利金是男是女，那些地痞流氓也不知道比利金住在哪里，是住在靠街的屋子里，还是住在楼上，这人有多大多高，多亏这样，我才觉得安全。如果要我承认我是住在这里的一个单身女人，那可不行，小姐！我们都是女人，”比利金太太说着，脸上露出了非常委屈的神情，“你可千万别不顾我的安全，强迫我这样做。”
罗莎涨红了脸，好像她怀着什么不光彩的目的，非要欺负这位善良的太太一样，于是她请求格鲁吉斯先生，让她随便签个字就算了。就这样，一个男爵式的亲笔签名“比利金”，便赫然呈现在租约上了。
接着他们商定了细节，租期从后天开始，那时特文科里顿小姐可望到达。罗莎仍然挽着格鲁吉斯先生的胳臂，回到了弗尼瓦尔会馆。
这时，只见塔塔先生正在会馆里走来走去，看到他们，他马上站住，迎了上来。
“我忽然想起，”塔塔先生开口说道，“我们不妨到泰晤士河的上游去玩玩，天气这么好，潮水也合适。我自己有一条船，就停在圣堂埠头。”
“我已经很久没到泰晤士河上游去看看了。”格鲁吉斯先生说道，有些心动了。
“我还从来没有去过呢。”罗莎也说道。
不到半个小时，这事便付诸实行，大家到了泰晤士河上。潮水送着他们前进，下午风光明媚。塔塔先生的船非常出色。他和洛布利（塔塔先生的水手）划着一对桨。原来，塔塔先生有一条游艇，停在下游格林海斯附近，塔塔先生的水手便是管那只游艇的，由于目前的任务才离开那里。这是一个乐观的小伙子，一头黄褐色头发，满脸络腮胡子，一张又大又红的面孔，那副样子跟从前的木刻中的红太阳差不多，头发和鬓髯便是太阳周围的光芒。他在船头上熠熠生光，灿烂夺目，保持着海军战士的镇静，或者剽悍，随你怎么说都可以，他的手臂和胸口刺着各种花纹。洛布利划船似乎毫不费力，塔塔先生也这样，然而桨随着他们的手移动，船也在他们脚下飞跃前进。塔塔先生仿佛什么也不在干，只顾跟真的什么也不在干的罗莎闲聊，有时也跟格鲁吉斯先生搭讪几句，不过后者不是什么也不在干，他在掌舵，只是时常搞错，不过那也无关紧要，只要塔塔先生那巧妙的腕关节灵活地一转，或者洛布利先生在船头咧嘴一笑，方向便拨正了。潮水欢笑着，闪闪发亮，载着他们向前，最后他们停下船，在一片常绿的花园中进餐，具体地点就无须细谈了。然后潮水知趣地落下去了——这一天它好像专门在为这几个人服务。船在几片柳林间悠闲地漂浮，罗莎试着划船，结果在别人的大力帮助下，划得很出色。格鲁吉斯先生也试着划船，划得很卖力，一会儿背朝下脸朝上，一会儿脸朝下背朝上，差一点把下巴颏儿贴到了桨上，不过谁也没给他帮忙。接着大家在树荫下休息（多么好的休息啊），洛布利先生便利用这时间擦洗甲板，整理坐垫、脚蹬等等，像走钢丝似的在船上来回跑，对他来说，靴子是异端的东西，而袜子是奴役的工具。在返航的甜蜜时刻，酸橙树的花香洋溢在空中，水声潺潺，像音乐似的。不知不觉，大都市的黑影已笼罩在河面上，黑魆魆的桥梁跨过河流，像死亡跨越生命一样，常绿的花园仿佛已永久留在后面，不可再得，远远离开他们了。
第二天，城市又变得灰蒙蒙的，一切都显得陌生了，给人一种不舒服的感觉，似乎在等待着永远等不到的东西。罗莎心里想道：“一个人恐怕不会一辈子都没有不称心的时候吧！”不会。她开始思考着，现在修道城里的学校生活已经一去不返了，不称心的时刻会不时地出现，使她对生活感到枯燥乏味。
然而罗莎在期待着什么呢？她在等待特文科里顿小姐吗？特文科里顿小姐按时到了。比利金立即从后客厅跑了出来，前来迎接特文科里顿小姐。从那个不祥的时刻开始，仇恨便在比利金的眼中出现了。
特文科里顿小姐带来了大批的行李，有她的，也有罗莎的全部物品。她被这些行李弄得心烦意乱，以至于没有对房东太太给予必要的关注，表示理所应当的敬意，这使比利金非常生气，于是傲慢地皱起了她那阴云密布的眉尖。接着，特文科里顿小姐手忙脚乱地清点她的皮箱包裹，它们一共有十七件，她却把比利金本人也点了进去，当做第十一件行李，这么一来，比利金便觉得，她不能不给以严正的驳斥了。
“物品不应该胡乱计数，”她开门见山地说道，毫不客气，简直是存心顶撞，“这屋里的主人不是箱子，也不是包裹，更不是旅行袋。不是，请你务必注意，特文科里顿小姐，也还没有到成为一名乞丐的地步。”她否认的这最后一点，是指特文科里顿小姐忙乱之中把两先令六便士塞到了她的手中，却没有放在马车夫的手里。
碰了这个钉子之后，特文科里顿小姐大声地问道，那么钱应该付给“哪位先生”？这样的先生一共有两位（特文科里顿小姐是雇了两辆马车前来的），两人接了钱，都把两先令六便士放在摊开的巴掌上，一言不发地瞪着她，张着嘴巴，似乎要让天地都看到，他们受到了怎样不公正的待遇。特文科里顿小姐被这幅骇人的景象吓坏了，又在每只手里放了一个先令，用有些颤抖的声音诉说着天理人情，一边开始重新数行李，但这次把“两位先生”也都算了进去，结果总数更乱了。那“两位先生”呢，都只是瞅着那最后一个先令，仿佛这么一瞧，它就可以变成十八便士似的，但是最后只得嘟嘟哝哝地走下了台阶，上了各自的马车，扬长而去，撇下特文科里顿小姐坐在帽盒上直淌眼泪。
比利金看到她哭丧着脸，无能为力，一点也不表示同情，只是吩咐“叫一个年轻人进来”，让他跟行李去搏斗。等那位大力士退场之后，一切才恢复平静，新房客也开始吃饭了。
但是比利金不知道怎么得到消息，知道特文科里顿小姐主持着一所学校。从这一消息引申出去，她马上得出了结论：特文科里顿小姐是想在她面前摆老师的架子。“但是你休想，”比利金自言自语道，“我可不是你的学生，不是她，”这是指罗莎，“不是那个可怜的姑娘！”
另一方面，特文科里顿小姐已经换好了衣服，恢复了精神，又燃起了慈祥的愿望，想要利用一切机会广施教化，尽量摆出心平气和的神态，以便为人师表。这时的她心情舒畅，介于两种生存状态之间，她把针线筐放在面前，既像是一位与人为善、和蔼可亲的伴侣，又像是一位明白事理、循循善诱的师长。正在这时，比利金进来了。
“我不想向你们隐瞒，女士们，”比利金说道，身上裹着庄严的围巾，“因为不论是隐瞒我的动机或者我的行为，都不符合我的性格，因此我冒昧地特地前来拜望，表示我希望你们可以对晚餐感到满意。我的厨娘虽然没有进过学校，但是她的工钱已经足以促使她勤奋学习，不只是懂得烧烧家常便饭而已。”
“我们确实觉得味道不错，”罗莎说道，“谢谢你。”
“我们的饮食一向丰盛而且富有营养，简单而且有益健康，”特文科里顿小姐说道，口气中有一种优越感，这些话飘进比利金嫉妒的耳中，无异于是在称呼她“我的好人”，“加上我们一直住在那个古城，在有条不紊的家庭里过着安静舒适的日常生活，但是尽管这样，我们来到这里，并没有觉得有什么不满。”
“关于你们的饮食，我已经关照过我的厨娘，”比利金忍不住坦率地回答道，“我想，特文科里顿小姐，你也会同意，这种未雨绸缪是必要的。我对她说，这位小姐由于已经习惯了我们这儿所认为的贫乏的饮食，最好逐步地提高食品的质量。因为从简陋的饮食一下子改成丰盛的饮食，从所谓的大锅菜一下子变成所谓的小锅菜，这需要体质上能够适应，可是年轻人往往缺乏这种能力，尤其是那些住惯寄宿学校的女学生们。”
很清楚，比利金现在是要公开跟特文科里顿小姐作对，仿佛她已经充分地肯定，后者是她天然的敌人。
“我相信，你的话并无恶意，”特文科里顿小姐回答道，隐隐地感到自己具有道德上的优势，“但是请允许我提醒你，它们提出了一个错误的看法，这只能是由于你完全缺乏准确的知识才造成的。”
“我的知识，”比利金反驳道，为了加重语气，显得既彬彬有礼，又强硬有力，于是把音节拖得很长，“特文科里顿小姐，我的知识来自于我自己的经验，我相信，大家公认经验的指导是正确的。但是不论是否如此，我年轻的时候进过一所非常体面的寄宿学校，校长的文雅高贵不亚于你，年纪也同你差不多，或者再年轻几岁也说不定，可是它的伙食却使我得了贫血症，一辈子都没有医好。”
“这是很有可能的，”特文科里顿小姐说道，仍保持着模糊的优越感，“我对此感到非常遗憾。罗莎，我的孩子，你的针线做得怎么样了？”
“特文科里顿小姐，”比利金又说道，仍然彬彬有礼的，“在你暗示要我退出之前，我作为一个上等人，想请教你，希望你也作为一个上等人来回答我，你是不是怀疑我说的话？”
“我不明白，你根据什么理由做出这样的假设？”特文科里顿小姐刚开口说到这里，比利金就制止了她。
“请你不要把我的话当做假设，我从来没有做出过什么假设。你很有口才，特文科里顿小姐，毫无疑问，这是你的学生所期望的，同样毫无疑问，学生付了学费也是值得的。我相信，这些都毫无疑问。但是我不会为你的口才而付钱，也不指望在这里从你的口才中得到教益，因此我还是要重申我的问题。”
“如果你认为，你的血液循环不良——”特文科里顿小姐又开口道，但是比利金又立即制止了她。
“我从来没有用过这样的措辞。”
“那么，如果你认为，你的血液贫乏——”
“我是说寄宿学校给我造成的贫血。”比利金做出了明确的规定。
“那么，”特文科里顿小姐继续说道，“我所能说的只是，根据你的说明，我不得不相信，你确实患了贫血症。我还必须说明，如果这种不幸的状况影响到了你的谈吐，那真是太令人遗憾了，因此，改变你的贫血状态是非常有必要的。罗莎，我的孩子，你的针线做得怎么样了？”
“哼！在离开之前，小姐，”比利金高傲地把特文科里顿小姐从视线中删除了，向罗莎说道，“我希望你我之间可以取得谅解，从今以后我只与你一个人打交道。我不知道这里还有一个年纪大的女人，小姐，我只知道像你这样年纪的一个。”
“这办法真是再好也没有了，亲爱的罗莎。”特文科里顿小姐表示道。
“小姐，”比利金冷笑了一声，继续说道，“我听说有一种磨臼，只要把老处女放在里面一磨，就可以使她们恢复青春（这对我们中间有些人来说，实在太好了）。我现在不是在说，我已经有了这么一个磨臼，可以使那些老处女变成少女，我只是说，我只知道你这么一个少女。”
“今后如果我有什么事，需要向这儿的人提出，”特文科里顿小姐说道，露出了高贵而愉快的脸色，“亲爱的罗莎，我只要通知你就行了，我相信，你会把它传达到应该传达的地方。”
“晚安，小姐，”比利金既热诚又冷淡地说道，“我的眼里只看到你一个人，我怀着最真诚的祝愿祝你晚安。我十分愉快地说，我不必向另一个人表达我的鄙视，不幸的是，这个人是与你有着密切关系的。”
比利金讲完这一篇告别辞，便仪态万方地走了。从此，罗莎便成了一只羽毛球，不停地在两只球拍之间飞来飞去。不经过一场大战，什么也做不成。例如，在每天都要碰到的正餐问题上，特文科里顿小姐在三个人都在场的情况下，会这么说：“亲爱的罗莎，请你跟这屋里的人商量一下，能否给我们炸一盘羔羊肉，要是没有，烤鸡也成。”
于是比利金会驳斥道（罗莎并没有说一句话）：“罗莎小姐，如果你了解一点鲜肉市场的情形，你就不会想吃炸羔羊肉了。因为第一，羔羊早已长成绵羊了；第二，市场里有的日子杀羊，有的日子不杀。至于烤鸡，小姐，老吃它非吃倒胃口不可，再说，你不妨到市场去看看，能买到的鸡都又老又瘦，腿细细的，不知道的人还以为你贪图便宜，专门挑瘦的买呢。小姐，你还是想点新鲜花样吧。应用一点家政知识，来吧，想些别的菜肴吧。”
这位聪明慷慨的家政专家作了这番宽宏大量的分析之后，特文科里顿小姐受到了刺激，红着脸回答道：“哦，亲爱的罗莎，你不妨向这屋里的人提一下，鸭子也可以。”
“啊，罗莎小姐！”比利金喊了起来（罗莎还是没有说一句话），“你竟然提到了鸭子，让我吃了一惊！别说现在不是吃鸭子的季节，价钱非常贵，老实说，我看到你吃鸭子，心里就很难过，因为鸭子可供食用的只有胸脯肉，可现在的鸭子简直找不到胸脯肉，装在盘子里就只有薄薄的几片，只有皮和骨头！再想一下，小姐。多考虑考虑你自己，不要管别人。来一盘胰脏，或者一点儿羊肉吧。这类的食品可以任你挑选。”
确实，有时这游戏会变得非常激烈，甚至剑拔弩张，使得上面那种小接触显得相形见绌。但是比利金几乎万无一失，得分总是比较高，有时明明已经走投无路，她仍然能够出奇制胜，打败对方。
但是这一切并不能改变罗莎在伦敦郁郁寡欢的处境，这儿的气氛只能使她觉得，仿佛她在等待着永远等不到的东西。跟特文科里顿小姐做针线和谈天，她感到非常厌倦，因此提议一边做针线一边读书，特文科里顿小姐欣然地同意了，因为她的朗读是有口皆碑，久经考验的。可惜罗莎不久就发现，特文科里顿小姐对原作不太忠实。她会跳过爱情场面，插进些赞美女子过独身生活的段落，还会篡改原文，塞进不少道德说教的私货。为了举例说明，不妨看看这热情的一段：“爱德华说道，我最亲爱而仰慕的人儿啊，于是把那个亲爱的头搂在胸口，把温存的手指插入她柔软的头发，让它像金色的雨一般从手指间落下。我最亲爱而仰慕的人儿呀，让我们飞出这冷漠的世界，这铁石心肠的寒冷的荒原，飞向温暖繁荣的、信任和爱的天堂吧。”但是在特文科里顿小姐伪造的版本中，它就变得平淡无味：“爱德华说道，经过双方父母的同意，以及白发苍苍的教区牧师的允准，我们终于订婚了。于是他怀着敬意，把纤细的手指举向唇边，这些手指擅长刺绣、针线、编织，以及其他真正的女性技艺。他说，让我在明天日落之前，去拜访令尊，告诉他，我们将住在郊区的一栋房子里，它也许不够高贵，但这是我们力所能及的。在那里的晚会上，他将会永远受到欢迎。那儿的一切安排都要符合节约的原则，为了家庭的幸福，丰富的学识和主持家政的天使的美德一定要同时具备。”
日子一天天地过去，并没有发生什么意外。邻居们开始谈论，说比利金家那个漂亮的姑娘仿佛总是在惦念着什么，老是从客厅那灰乎乎的窗口向外眺望，情绪有些消沉。确实，要不是碰巧找到了些描写航海和海上冒险活动的书籍，给她带来了一些光明，她真的会落入完全的消沉。为了补偿删去的描写爱情的段落，特文科里顿小姐总是会大声地朗读经纬度、方位、风向、水流、船体尺码以及其他的一些统计数字（尽管这些东西使她完全摸不着头脑，她还是觉得它们对她的学生是很有教益的），罗莎一边仔细地听，一边拼命地吸收她最感兴趣的内容。就这样，她们两个人各得其所，比之前愉快了一些。