第84章 断指战书
十一月十五，清晨，赵牧被窗外的鸟鸣声吵醒。
他披衣起身，推开窗户。晨雾笼罩着邯郸城，白茫茫一片，远处官仓方向隐约传来郡兵换岗的吆喝声，脚步声在雾气里显得闷闷的。一夜没睡踏实，脑子里反复回放案上那截断指——切口整齐，已经发黑的血肉里能看见白骨，断口处还沾着点石灰。
周稷的左手小指。
“月圆之夜，黑风峪。欲救燕氏，独自来。”
他握紧断指旁的帛条，纸面粗糙，墨迹带着一股刺鼻的腥气，像是掺了血写的。这不是威胁，是交易——用周稷的命，换他孤身赴约。
“大人。”门外传来萧何的声音，“咸阳诏令到了。”
赵牧把断指和帛条收进怀里，迅速洗漱更衣。推开房门时，晨光正好洒进院子，雾气开始散了，石板路上湿漉漉的反着光。萧何捧着漆盘站在石阶下，盘里是深赤色的官袍和一方青铜印，印纽上系着黑色绶带。
“郡守命人送来的。”萧何眼里带着笑，“晋爵‘五大夫’的仪服和印绶。传诏使者在正堂等着呢。”
赵牧接过官袍。布料厚实，摸上去滑溜溜的，针脚细密得几乎看不见，襟口绣着精致的云纹，银线在阳光下闪闪发亮。他想起一年前在安阳县狱穿的破麻衣，想起第一次穿上公士爵位那身粗布袍时的手足无措，袖口太长，甩来甩去像唱戏的。
“更衣。”
——
正堂里香烟缭绕，檀木香混着蜡烛的烟味，熏得人眼睛发涩。
白无忧坐在主位，两侧站着郡中诸曹掾，都穿着正式官袍，一个个板着脸。传诏使者是个四十来岁的宦官，面白无须，皮肤细得像女人，声音尖细得扎耳朵：“秦王诏曰：邯郸郡决曹掾赵牧，累功卓著，破获官仓贪墨、代地间谍诸案，晋爵‘五大夫’，赐邯郸城东宅院一座，金百镒，粟五百石——”
诏书很长，赵牧跪在堂下，青砖地面冰凉冰凉的，膝盖硌得生疼。他听着那些华丽的辞藻，什么“克尽职守”“明察秋毫”“社稷之臣”，后背能感觉到四周投来的目光：左边那道是羡慕，右边那道是嫉妒，正前方那道是审视，斜后方那道是警惕，像针扎一样。
“臣，领诏。”赵牧叩首，额头碰在青砖上，凉丝丝的。接过诏书和印绶时，手心里全是汗。
起身时，白无忧走过来，拍了拍他的肩。手掌厚实有力，拍得肩膀一沉：“后生可畏。”声音不大，但足够堂内每个人都听见。
仪式结束后，赵牧回到新赐的宅院。五进的院子，青砖灰瓦，前后两个花园，假山池塘都有。萧何带着几个仆役正在清点赏赐：一百镒金装在三个木箱里，黄澄澄的金饼码得整整齐齐，在阳光下晃眼；五百石粟米堆满了西厢房，麻袋摞得比人还高，空气里飘着粮食的味道。
“大人。”萧何递过账本，竹简上密密麻麻记着数字，“按秦律，主官得赏赐五成，余者分润。今次赏金百镒，大人得五十镒，剩下五十镒，团队十五人按功分配……”
“改规矩。”赵牧打断他。
萧何一愣，手里的账本差点掉地上。
“我得三成，团队共分五成，余两成设‘抚恤与急用金’。”赵牧看着院子里忙碌的众人——王贲蹲在井边擦刀，赵黑炭扛着粮袋往屋里搬，徐瑛抱着药箱往西厢走，张苍蹲在地上用树枝划拉着算账……“想让人拼命，得让人看到实实在在的好处。”
“可这……不合秦律啊。”
“就说是我定的。”赵牧转身，“去把人都叫来，今日面试新人。”
——
午时，官廨侧厅挤满了人。
邯郸城消息传得快，郡丞要扩招团队，来应聘的各色人等都有：退役士卒、落魄文吏、江湖游侠，甚至还有两个自称会“奇门遁甲”的方士，穿得破破烂烂，手里拿着桃木剑。
赵牧坐在主位，萧何、陈平分坐两侧。第一个进来的是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，满脸横肉，说话瓮声瓮气：“小人原在军中任什长，能开三石弓，斩首十七级，脑袋砍下来跟切瓜似的……”
“下一个。”赵牧没等他说完。
汉子愣了愣，脸上横肉抖了抖，悻悻退下。
萧何低声问：“大人，此人勇武，为何不用？”
“太傲。”赵牧摇头，“眼睛长在头顶上，进来没正眼瞧人。团队需要的是能听令行事的人，不是自以为是的莽夫。”
接着又面试了几个，都不满意。一个文吏进来先拍马屁，一个游侠进来就吹自己杀过多少人，一个方士进来就要表演“隔空取物”，掏了半天啥也没掏出来。
直到一个穿着洗得发白的青衫年轻人走进来。
“小人陈平，二十三岁，魏地阳武人，游学士子。”年轻人躬身行礼，姿态从容，腰弯得恰到好处，不卑不亢。
赵牧打量他。身形瘦削，像根竹竿，面容清秀，皮肤白净，但眼睛很亮，看人时带着一种审视的目光，像在掂量对方几斤几两。
“游学士子？”赵牧问，“可曾入仕？”
“未曾。”
“有何所长？”
“略通阴谋之术。”
堂内静了静。萧何皱眉，陈平却笑了，嘴角微微勾起。
“哦？”赵牧身体前倾，“说说看，怎么个通法？”
陈平不慌不忙，手指轻轻敲着膝盖：“小人以为，世间事无非三种：阳谋、阴谋、无谋。阳谋堂堂正正，以势压人，像郡守大人断案；阴谋诡谲难测，以巧破力，像贼人作案；无谋者……匹夫之勇，不足道也，像刚才那位什长。”
“那你是哪一种？”
“视情况而定。”陈平抬头，目光与赵牧对视，不闪不避，“若遇君子，当用阳谋；若遇小人，当用阴谋；若遇蠢人……不妨无谋。”
赵牧笑了：“好一个视情况而定。陈平，你留下。”
萧何欲言又止，嘴唇动了动。等陈平退下后，他才低声道：“大人，此人言语机锋太盛，眼睛里有算计，恐非安分之辈。”
“我知道。”赵牧看着门外陈平的背影，那青衫消失在廊柱后，“但我们现在缺的就是这种人。破案不能只靠勇武和律法，有时候……得懂人心。”
接着又面试了几个，直到一个面白无须的年轻人进来。
“小人韩谈，二十岁，原少府属吏。”年轻人声音很轻，有些阴柔，像怕惊着谁，“因……因得罪上官，被贬来邯郸。”
宦官。赵牧一眼就看出他的身份，站姿恭谨，手垂在身侧，指尖并拢。
“少府属吏，为何来我这儿？”
韩谈抬头，眼神里透着狠劲，像困兽：“小人想活命。在少府，知道太多秘密的人……活不长。”
“你知道什么秘密？”
韩谈压低声音，往前凑了半步：“官仓案牵扯的‘咸阳贵人’，小人或许知道是谁。”
赵牧身体前倾，胳膊肘撑在案上：“说。”
“但不能白说。”韩谈直视赵牧，眼神里没半点退缩，“小人要一个保证——在大人麾下，能活，能往上爬。”
四目相对。
片刻后，赵牧点头：“韩谈，你留下。暂任文书，随萧何办事。”
“谢大人。”韩谈躬身，退下时脚步很轻，像猫一样。
——
下午，赵牧在院子里练刀。
王贲抱着手臂靠在廊柱上看着，嘴里叼着根草茎。突然动了。这个退役老卒像猎豹般扑出，靴子踩在青砖上发出闷响，一拳直捣赵牧后心。
赵牧没回头，侧身、滑步、转身，手中木刀斜撩——不是砍，是刺。刀尖点在王贲手腕上，逼得他变招，再一个肘击撞向对方胸口。
王贲退了三步，站稳，咧嘴笑了，露出一口黄牙：“三月至此，可战三卒矣。”
赵牧收刀，擦了把汗。汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在青砖上洇开一小片。这三个月他每天早起练一个时辰，王贲教的是秦军格杀术，讲究简单直接，一击致命。加上他前世在街头摸爬滚打的经验，融合成一套自己的打法。
“还不够。”他摇头，喘着粗气，“昨夜那支箭射来时，我慢了半拍。”
“那是偷袭。”王贲走过来，“沙场之上，明刀明枪，大人已不输百将。”
正说着，青鸟提着食盒来了。
她今天穿了身新做的藕色襦裙，料子软软的，走路时裙摆轻轻晃动。头发梳成简单的垂髻，露出光洁的额头，几缕碎发垂在耳边。阳光从槐树叶缝洒下来，在她脸上落下斑驳的光影，眉眼清亮得像刚洗过的葡萄。
见到赵牧在练武，她脸微微一红，垂下眼帘：“大人，该用膳了。”
食盒里是粟米饼和肉羹，还有一小碟腌菜，切成细丝码得整整齐齐。赵牧在石阶上坐下，接过筷子大口吃起来。青鸟坐在旁边，看着他吃，手指绕着裙带轻轻捻着。
“绣坊那边准备得怎么样了？”赵牧边嚼边问。
“差不多了，三间门面都收拾好了，绣娘也雇了两个。”青鸟声音轻轻的，“就是……怕做不好。”
“做得好的。”赵牧咽下一口饼，“你机灵，会说话，适合干这个。”
青鸟没说话，耳根子红了一片。