第65章 河滩擒贼
子时，漳水老渡口上游三里。
燕飞云趴在一棵老松树的枝桠上，像只夜行的狸猫。从这个角度，她能看清整片河滩——月光下的漳水泛着银光，芦苇丛在夜风中沙沙作响，三条小船系在岸边，随着水波轻轻摇晃。
她在这里等了两个时辰。
不是为了帮那个秦狗县令，是想亲眼看看，“赵鸮”到底会不会来。
三年来，她截杀走私商队，每次都能提前得到匿名消息。有时是片竹简塞在门缝，有时是个孩童传口信。消息精准得可怕——时间、地点、货物、护卫人数，分毫不差。
有人在她背后递刀子。
她试过追踪，但每次都跟丢。直到三天前，她在领头人怀里发现半封密信——信是写给“赵鸮”的，提及“五日后老渡口接货，务必亲自到场”。署名是“鸮羽”。
“鸮羽”……“赵鸮”……
她恍然。帮她的人，就是“赵鸮”手下某个想上位的人，在借她的手清除异己。
好一出借刀杀人。
所以她把消息给了赵牧。一来试试这秦吏的本事，二来……她想看看，当“赵鸮”发现自己被出卖时，会是什么表情。
远处传来马蹄声。
燕飞云屏住呼吸。只见一队人马从官道拐下河滩，约莫二十人，黑衣蒙面，手持兵器。为首的是个矮壮汉子，走路时左肩微沉——正是画像上那人。
“赵鸮”的人来了。
他们在河滩散开，三人上船检查，其余人警戒。动作干练，显然是老手。
燕飞云数了数，二十三人。赵牧那边……她看向河滩另一侧的芦苇丛。那里静悄悄的，但月光下，她能看见几处不自然的阴影——埋伏的人。
这秦狗，倒是会选地方。
“头儿，船没问题。”检查的人汇报。
矮壮汉子点头，掏出个铜哨吹了三声——两短一长。
对岸很快回应，也是三声哨响。紧接着，三条小船从对岸划来，每船两人，船身吃水很深。
“来了。”燕飞云握紧剑柄。
小船靠岸。船上人跳下来，和矮壮汉子低声交谈。很快，开始卸货——一个个长条木箱，两个人抬都费劲。
“验货。”矮壮汉子下令。
木箱被撬开。月光下，箱子里整整齐齐码着箭镞，箭头泛着幽蓝光泽——淬了毒的。
“三百枚，全在这了。”对岸来的人说，“‘鸮羽’大人让我带话:近日风声紧，这是最后一批。让‘赵鸮’大人尽快撤离邯郸，去代地汇合。”
矮壮汉子皱眉:“‘鸮羽’大人不跟我们一起走？”
“大人另有要事。”来人压低声音，“刺秦计划有变，需要‘赵鸮’大人在邯郸配合……”
话未说完，异变陡生！
芦苇丛中忽然射出十几支弩箭，当场放倒五六人。紧接着，数十名黑衣郡兵冲出，刀剑出鞘，瞬间将河滩包围。
“官府拿人！放下兵器！”
赵牧的声音在夜空中响起。
燕飞云眯起眼。这秦狗……居然真调动了郡兵。
河滩上乱成一团。
走私贩子们仓促应战，但人数、装备都处劣势。矮壮汉子倒是悍勇，连砍倒两名郡兵，想往船上逃。
赵牧拦住了他。
两人交手。矮壮汉子刀法狠辣，全是战场搏杀的招式；赵牧剑术灵动，进退有度。十招过后，赵牧卖个破绽，诱对方全力劈砍，随即侧身进步，剑柄狠狠砸在对方手腕上。
刀脱手。
赵牧剑尖抵住对方咽喉:“‘赵鸮’在哪？”
矮壮汉子咬牙不答。
“不说？”赵牧冷笑，“那让我猜猜——‘赵鸮’根本不在邺县，对吧？他只是个代号，真正的主脑在邯郸。你们这些跑腿的，连他真面目都没见过。”
矮壮汉子眼神闪烁。
“带走。”赵牧挥手。
郡兵将幸存者捆了个结实。清点战果:擒获二十一人，击毙七人。缴获淬毒箭镞三百枚，另有金饼五十镒，燕国刀币若干。
“大人，船上还有东西！”赵黑炭从一条小船里钻出来，抱着个铁匣。
他从船舱爬出来时，脚下一滑，整个人往前扑，铁匣脱手飞出。他手忙脚乱地伸手去捞，没捞着匣子，自己倒一头栽进水里，“扑通”一声溅起老大水花。
“咳咳咳！”赵黑炭从水里冒出头，吐出一口水，抹了把脸，“大人……咳咳……匣子……”
铁匣就浮在他身边，他居然没看见。
邓展憋着笑，伸手把铁匣捞起来:“赵哥，您这是想洗澡还是想抓贼？”
“老子脚滑！”赵黑炭爬上岸，浑身湿透，水顺着裤腿往下流，像只落水的野狗。
赵牧没理会他们，打开铁匣。里面不是金银，而是竹简——十几卷，记录着密密麻麻的名字、地址、暗号。
邓展凑过来看，倒吸一口凉气:“间谍名单！邯郸城内潜伏的燕国间谍，全在上面！”
赵牧迅速翻看。名单按“官、商、民”分类，官场中有三人，商贾中有七家，平民中有二十余人。
最刺眼的是最后一卷，上面只有一句话:
“九月初九，刺秦使团入邯郸，‘鸮巢’启。”
九月初九……就是七天后。
刺秦使团？“鸮巢”？
赵牧心头一凛。
“大人，这些人怎么处置？”郡兵队率请示。
“押回邺县大牢，严加看管。”赵牧收起竹简，“另外，立刻派人快马送信到邯郸郡府——把这份名单和‘九月初九’的消息，呈报白郡守和冯御史。”
“是！”
郡兵押着人犯撤离。河滩重归寂静，只剩月光和血迹。
……
燕飞云从树上下来，走到赵牧面前。
月光照在她身上，红衣在夜风中轻轻飘动。她摘下面纱，露出一张英气的脸，眉眼间带着疲惫。
“你看到了。”赵牧把铁匣递给她，“‘赵鸮’利用你清除异己，自己躲在背后。这份名单……应该就是他故意泄露给你的。”
燕飞云翻开竹简，手指在“鸮羽”那个名字上停留。
那是她父亲旧部，武阳君府曾经的侍卫长。三年前灭门夜，就是他打开后门，放她逃走。
原来他一直活着。
“为什么……”她喃喃。
“也许是为了保护你。”赵牧轻声道，“他给你消息，让你截杀走私商队，是在给你攒功劳——如果你将来需要投靠秦国，这些‘抗燕’事迹，就是投名状。”
燕飞云握紧竹简，指节发白。
“我要去邯郸。”她抬头，“‘鸮羽’……我要见他。”
“可以。”赵牧点头，“但你要答应我两件事。”
“说。”
“第一，在邯郸期间，不能对秦人下手——哪怕再恨，也得忍着。”
“……第二呢？”
“第二，”赵牧看着她，“若‘鸮羽’真是为你好，劝他收手。刺秦计划注定失败，白白送死而已。”
燕飞云沉默良久，最终点头:“好。”
她转身要走，又停住，从怀里掏出个东西扔过来——是块玉佩，刻着燕国玄鸟纹。
“这是我的信物。”她说，“在邯郸，若遇到麻烦，去‘燕归来’酒肆，亮出这块玉，有人会帮你。”
说完，红影一闪，消失在夜色中。
……
三日后，捷报传回邯郸。
白无忧大喜，亲笔批复:“邺县令赵牧，破获跨国走私大案，缴获军械、擒获间谍有功。爵晋五大夫，赏金二百镒。令即日卸任邺县令，返邯郸任郡决曹史，专司刑案。”
调令到达邺县时，全城震动。
百姓自发聚集在县衙外，有人捧来粟米，有人提来鸡蛋，更有人跪地哭求:“赵青天别走！”
赵牧站在衙门口，看着黑压压的人群，心里五味杂陈。
“周县丞。”他回头。
周昌红着眼眶上前:“下官在。”
“我走之后，邺县就交给你了。”赵牧拍拍他肩膀，“保甲制要坚持，账目公开要继续，逢五逢十审案不能停。若遇难事，可来信到邯郸找我。”
“下官……定不负所托！”
……
临行那日，秋高阳。
邺县百姓送出十里，直到官道转角，还有人站在坡上挥手。赵牧回头看了一眼这座小城，青灰色的城墙在秋阳下显得安宁。
他翻身上马。
乌骓这次没闹脾气，稳稳地站着。
青鸟骑着一匹温顺的栗色马跟在旁边。她今日穿着月白色劲装，头发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。阳光照在她脸上，眉眼间带着浅浅的笑意，梨涡若隐若现。
“走了。”赵牧轻夹马腹。
车队缓缓西行，扬起淡淡尘烟。