第60章 真凶伏法
乐宅灯火通明，已近丑时。
乐乘坐在正堂太师椅上，手里摩挲着一枚温润的玉璧，那是秦王赏赐的——三年前降秦时，因献上邺县户籍图册有功，得封大夫爵，赐玉璧一双。玉璧在灯下泛着幽幽的光。
“老爷，都准备好了。”管家弓着腰进来，“黄金百镒，齐地锦缎二十匹，还有……那两个胡姬。”
乐乘抬眼：“赵牧会收吗？”
“这……”管家迟疑，“听说他在邯郸时，连卫郡尉的贿赂都没收。”
“那是卫子义蠢。”乐乘冷笑，“直接送钱，太露骨。我送的，是‘人情’——他初来邺县，要修县衙、要养吏员、要打点上下，哪样不要钱？我这是雪中送炭。”
话虽这么说，他手指却在微微颤抖。
冷尘还活着，还跟赵牧在一起。明天开堂，若是真把三年前的事翻出来……
“当年填井的那几个人，处理干净了？”他问。
“干净了。”管家低声道，“三个工匠，两个病死了，一个醉酒跌进漳水。都是‘意外’。”
“郑县尉呢？”
“还在府里，说等老爷吩咐。”
乐乘沉吟片刻：“让他来见我。”
半刻钟后，郑县尉匆匆赶来，脸色苍白：“乐公，赵牧手里有冷衍的札记，还有……陈三的血书。”
“血书？”乐乘皱眉，“陈三不是死了吗？”
“死前留下的。”郑县尉抹了把汗，袖子都湿了，“乐公，现在怎么办？明天开堂，若是赵牧当众拿出证据……”
“慌什么。”乐乘放下玉璧，“证据？死无对证的东西，算什么证据？冷衍是病死的，有医匠验尸记录。瘟疫是天灾，与你我何干？”
“可那口井……”
“井怎么了？”乐乘盯着他，目光阴鸷，“你家修宅挖出死老鼠，你会到处宣扬？我填井，是为了防止疫病扩散——这是积德，不是犯罪。”
郑县尉愣住。
还能……这么解释？
“明天开堂，你就这么说。”乐乘起身踱步，靴子踩在木板上咯吱咯响，“记住了，我们没错，是冷衍妖言惑众。至于他女儿装神弄鬼，那是报复官府，按律当斩。”
“可赵牧……”
“赵牧那边，我来解决。”乐乘走到窗前，看着漆黑的夜色，“一个二十出头的县令，真以为扳倒过卫子义，就能在邺县为所欲为？幼稚。”
他回头，眼神阴鸷：“去准备吧。明天，我要让赵牧知道，在邺县——谁说了算。”
“是！”
……
丑时三刻，乐乘带着礼单出了门。
马车驶向县衙时，他掀帘看着寂静的街道，月光照在青石板上，泛着冷冷的白。忽然想起三年前那个雨天。
冷衍跪在县衙前，高举那份《疫病札记》，声音嘶哑：“乐公，那口井不能填！井水连着地下水源，死鼠腐毒会污染全城的水！要清淤，要消毒，要……”
当时他正急着修宅，工期耽误一天就是几十金的损失。再说，几只在井里的死老鼠，能有什么大事？
他给了县令三百金，冷衍就被抓了。
一个月后，瘟疫爆发。
他侄子第一个染病，高烧三天就死了。然后是管家的小儿子，长工的老娘……短短一个月，邺县死了两百多人。
那些天，他不敢出门，府里日夜熏艾草。夜里总梦见冷衍浑身是血地站在床前，说：“乐乘，你害死了他们……”
“老爷，到了。”管家的声音打断回忆。
乐乘深吸一口气，走下马车。
县衙大门紧闭，只有两个衙役值守。见是乐乘，衙役忙行礼：“乐大夫，这么晚……”
“我有要事见县令。”乐乘递上名刺，“劳烦通报。”
衙役进去片刻，出来道：“县令有请。”
……
书房里，赵牧正在看冷衍的札记。见乐乘进来，他合上竹简：“乐公深夜来访，有何指教？”
“不敢。”乐乘拱手，让管家奉上礼单，“赵县令初来邺县，老夫本该早来拜会。一点心意，还请笑纳。”
赵牧扫了眼礼单，没接。
“乐公客气了。不过本官俸禄够用，这些……还是拿回去吧。”
乐乘笑容不变：“县令误会了。这不是贿赂，是‘捐资助公’——听闻县衙年久失修，城墙也有破损。这些钱帛，正好用于修缮。这也是为邺县百姓造福嘛。”
话说得漂亮。
赵牧笑了：“乐公心系百姓，本官佩服。不过修缮款项，本官已自掏腰包解决了。这些，真用不上。”
两次被拒，乐乘脸色微沉。
“赵县令，”他往前一步，压低声音，“有些事，糊涂些好。冷衍的案子，三年前就结了。重翻旧案，对谁都没好处。”
“对谁没好处？”赵牧抬眼，“对乐公你吗？”
“你！”乐乘强压怒气，“赵县令，老夫在邺县几十年，上上下下都熟。你初来乍到，要想站稳脚跟，需要朋友——而不是敌人。”
**裸的威胁。
赵牧起身，走到窗前：“乐公，三年前那场瘟疫，死了两百多人。冷衍预警，你们不听，还把他害死。这笔血债，你觉得能糊弄过去？”
“那是天灾！”乐乘咬牙，“与老夫何干？”
“天灾？”赵牧转身，目光如刀，“乐家修宅挖出死鼠井，你下令填井。冷衍说井水会被污染，你贿赂县令把他抓了。一个月后瘟疫爆发——这叫天灾？这叫人祸！”
乐乘后退一步，脸色煞白。
“你……你有证据吗？”
“有。”赵牧从案上拿起血书和札记，“冷衍的笔记，狱卒的血书，还有当年填井工匠的口供——虽然三个工匠都‘意外’死了，但他们死前，留下了证词。”
乐乘浑身一颤。
原来赵牧早就查到了！
“赵县令，”他声音发干，“咱们……可以谈谈条件。你要什么？钱？田产？还是……爵位？我乐家在咸阳有关系，可以帮你运作。”
“我要公道。”赵牧一字一句，“明天开堂，你和郑县尉当众认罪，按律伏法。那两百多条冤魂，需要一个交代。”
乐乘盯着他，良久，忽然笑了。
笑声阴冷。
“赵牧，你真以为，凭这些就能扳倒我？”他缓缓后退，“我是大夫爵，按秦律，非谋逆大罪不可斩。就算你真能定罪，最多是削爵、罚金——我乐家赔得起。”
他走到门口，回头最后看了一眼。
“明天公堂上，咱们走着瞧。”
说完，拂袖而去。
赵牧看着他的背影，对暗处道：“都听见了？”
王贲从屏风后走出，咧嘴：“听见了。这老小子，死到临头还嘴硬。”
“他敢这么硬气，肯定有底牌。”赵牧沉吟，“教头，你带人盯着乐宅，看他今晚有什么动静。”
“好。”
……
辰时正，县衙正堂。
邺县百姓把衙门外围得水泄不通。墙头、树上都爬满了人，连对面酒肆的二楼窗户都挤满了脑袋。听说要重审三年前的冷衍案，还要审乐大夫，整个县城都轰动了。
“升堂——”
赵牧身着官服，端坐堂上。左右站着周昌、孙主簿等吏员，堂下衙役持棍肃立，棍子顿在地上咚咚响。
“带人犯郑县尉、证人冷尘！”
郑县尉被押上来时，还昂着头，但腿在发抖。冷尘跟在后面，虽然脸色苍白，但眼神坚定。
她今日穿了一身洗得发白的旧衣，头发用一根麻绳简单束着，脸上还有山林里生活留下的风霜痕迹，但那双眼睛格外明亮，像淬过火的刀子。
“郑县尉，”赵牧开口，“三年前冷衍‘妖言惑众’一案，你主审。今日本官重审此案，你可有异议？”
“有！”郑县尉大声道，“冷衍案三年前已结，县令无故重审，是滥用职权！”
“无故？”赵牧拿起血书，“狱卒陈三临死前写下血书，指证你刑讯逼供，用湿麻布捂死冷衍——这叫无故？”
郑县尉脸色一变：“那是诬陷！陈三早就死了，死无对证！”
“那这个呢？”赵牧又拿起冷衍的札记，“冷衍详细记录了乐家挖出死鼠井、井水浑浊的迹象，并预警瘟疫——这难道是妖言？”
“那是他胡乱编造！”
“胡乱编造？”赵牧冷笑，“带证人！”
吴医匠被请上堂。老医匠颤巍巍行礼，胡子都在抖：“县令，当年冷衍确实找过下官，说发现鼠患异常，井水有异味。下官去看了，属实。”
郑县尉急道：“吴医匠，你当年可不是这么说的！”
“当年……当年下官怕惹祸上身。”吴医匠低头，“但三年了，那两百多条人命压在心头，夜夜难眠。今日，下官要说实话——冷衍没错，他是对的！”
堂下哗然。
赵牧敲惊堂木：“肃静！带乐乘！”
乐乘上堂时，穿的是大夫爵的冠服，气定神闲。他先向赵牧拱手，然后扫视堂下百姓，朗声道：
“赵县令，老夫确实填过一口井。但那是因为井中有死鼠，为防疫病扩散，才不得已而为之。至于冷衍预警瘟疫——巧合罢了。若按他说的清沟渠、灭鼠，难道就不会有瘟疫？天灾之事，谁能预料？”
话说得滴水不漏。
堂下百姓交头接耳，有人点头，有人摇头。
赵牧不慌不忙：“乐公，你说填井是为防疫。那为何冷衍警告井水已污染、要全城消毒时，你非但不听，反而贿赂县令把他抓了？”
“那是前任县令的事，与老夫何干？”
“与你何干？”赵牧从案上拿起一份账册，“这是三年前县衙的礼单记录——秦王政二十四年三月十七，乐家‘捐’县令三百金。三月十八，冷衍被抓。乐公，时间这么巧？”
乐乘脸色微变，强作镇定：“捐资助公，有何不可？”
“捐资助公？”赵牧又拿起一份竹简，“那这个呢？你府上管家昨夜的供词——他说，当年是你下令，必须三月内修完宅院，工期一天不能耽误。挖出死鼠井时，工匠说要上报，你骂他们多事，让直接填了。”
管家被带上堂时，浑身发抖，裤腿都湿了一片。
乐乘瞪着他：“你敢诬陷主人？！”
“老爷，我……我对不起您。”管家跪地痛哭，额头磕在地上咚咚响，“但那两百多条人命……我实在受不了了。这些年，我每晚都做噩梦，梦见那些死人来找我……”
乐乘眼前一黑，几乎晕倒。
赵牧趁势追击：“乐乘，你为赶工期，隐瞒疫情隐患；贿赂官吏，迫害预警者；致瘟疫爆发，死二百三十七人——此乃祸国大罪！按秦律，当斩！”
“你敢！”乐乘厉声道，“我是大夫爵！非谋逆不斩！”
“那本官就让你看看，什么叫谋逆大罪。”赵牧拍拍手，“带上来！”
两名郡兵押着一个被捆得结实的中年人上堂。那人衣衫褴褛，但面容阴鸷，眼神凶狠。
乐乘看见那人，脸色彻底白了。
“此人名黑鹞，是漳水一带的流寇头目。”赵牧冷声道，“昨夜他带人潜入县城，意图劫狱——劫的就是你乐公。乐乘，私通流寇，图谋不轨，这算不算谋逆？”
满堂死寂。
乐乘瘫坐在地，嘴唇哆嗦：“你……你怎知……”
“我怎么知道？”赵牧起身，走到他面前，“因为你太自信了。你以为在邺县可以一手遮天，以为我不敢动你。昨夜你离开县衙后，直接去找了黑鹞，许他千金，让他今晚劫狱，顺便……杀了我和冷尘，是不是？”
乐乘说不出话。
赵牧转身，面向堂下百姓，朗声道：
“诸位乡亲！三年前那场瘟疫，本可避免！是乐乘为一己私利，隐瞒疫情；是郑县尉助纣为虐，害死冷衍；是前任县令贪赃枉法，坐视不理！今日，本官替天行道——”
他抓起惊堂木，重重拍下！
“乐乘，隐瞒疫情致重大伤亡，私通流寇图谋不轨，数罪并罚——判，斩立决！”
“郑县尉，刑讯逼供致人死亡，贪赃枉法——判，腰斩！”
“前任县令虽已调离，本官会上奏咸阳，追责严惩！”
判决一下，百姓沸腾。
“青天！青天啊！”
“冷先生，您在天有灵，可以瞑目了！”
冷尘跪在堂下，泪流满面，朝着北方连磕三个头：“爹……女儿为您申冤了……”
乐乘被拖下去时，突然挣扎回头，死死盯着赵牧：
“赵牧……你赢了今日，赢不了明日……邺县的水，比你想象的深……你会后悔的……”
赵牧平静地看着他：“我等着。”
……
午时三刻，法场。
乐乘、郑县尉被当众处决。血溅三尺，围观的百姓鸦雀无声。
冷尘收拾父亲遗物时，在砖窑角落发现一个陶罐。打开，里面是冷衍留下的手稿，除《疫病札记》外，还有一本《格物初探》——记录了他研究磷火、硝石、草药的心得。
“赵县令，”她将书递给赵牧，眼睛红肿，“这是我爹毕生所学。他说，知识不该带进坟墓，该传给后人……您用得着。”
赵牧郑重接过。
当夜，县衙设宴，庆贺冤案得雪。
周昌敬酒时，感慨道：“县令，下官在邺县十年，今日才觉得……这官服，穿得踏实。”
赵牧举杯：“往后，会更踏实。”
宴罢，他独自走到后院。
月光如水。
青鸟跟出来，轻声问：“乐乘死前那句话……邺县的水，很深？”
“是很深。”赵牧望着夜空，“但再深的水，也有底。我会一点一点，把底挖出来。”