第199章 拆房与担当
“这事我来担。”萧何拨算筹的手停了，抬头看着赵牧，声音不大，但每个字都落得很实。
萧何蹲在仓库门口，算筹摆在膝盖上，拨一下，停一下。他不是在算账——他在想，如果明天物资用完了，要不要拆民房。这个决定，赵牧不能下，下了就是毁民财的罪名。他萧何可以。他一个管仓库的，大不了革职。
赵牧站在官署门口，看着他。
萧何眯着眼，手指在算筹上拨了一下，停下来。沉默了几息，声音不大，但很坚定：“拆的是无人居住的破屋。这事我来担。”
赵牧看着他。萧何的眼神很稳，不是硬撑出来的那种稳，是真的想清楚了。他拨了一辈子算筹，算的是粮草、账目、伤亡数字。今天算的是人心。
“你确定？”赵牧问。
“确定。”萧何说，“城破了，他们连破屋都没得住。拆几间空宅子，换全城人的命。这个账，我算得过来。”
赵牧没再说话，拍了拍他的肩。
……
城南那片废弃宅院，墙被火烧得发黑，用手一摸，指尖上全是黑灰。地上堆着烧塌的房梁，木头碳化，裂缝里还夹着没烧完的麻布，风一吹，布屑飘起来，像黑色的雪花。
民壮们拆了一整夜。
一个老汉从巷子里冲出来，拦在民壮面前。他穿着一件破麻衣，膝盖上打着补丁，手在抖。
“这是我家的房子——”他声音发抖，“你们不能拆。”
萧何走过去，蹲下来，看着他。
“老人家，城破了，你连住的地方都没有。拆几根木头，换全城人的命。”
老汉张了张嘴，没说出话。
旁边一个年轻民壮停下来，看着老汉，又看看萧何，手里的扁担不知道该放下还是该扛起来。喉结滚了滚，咽了口唾沫。
萧何站起来，对民壮说：“拆。”
民壮绕过老汉，继续拆。扁担压弯了，肩膀磨得红肿，没人停。有人脚底打滑摔了，爬起来，拍拍膝盖上的灰，继续走。
老汉蹲在墙角，抱着头，没再说话。
木料堆在城门口，门板、柱子、房梁，大大小小，摞了半人高。石头堆在旁边，从地基里挖出来的，大的两个人抬，小的一人抱。
萧何蹲在物资堆旁边，把竹简铺在膝盖上，左手按住竹简一角，右手握笔。看一眼物资，记一笔；看一眼，记一笔。笔尖在竹简上划出“沙沙”的响声，墨迹还没干，被夜风吹得往一边斜。
“门板四十七块，柱子八十二根，房梁——”他顿了顿，“三十一根。石头两百零三块。”
赵牧站在旁边，看着那堆木料。
“够打多久？”他问。
“省着用，多撑一天。”萧何抬头看着他，“一天。”
一天够了。
赵牧转身要走，萧何叫住他。
“大人。”
赵牧回头。
“拆民房这事——”萧何犹豫了一下，声音比平时低，“真要有人担，我来。你是郡丞，你不能沾这个。”
赵牧看着他。萧何说这话时声音很平，像在报账。但眼神不一样——不是算账的眼神，是认定了什么事，不打算回头的眼神。
赵牧没说话，转身走了。
……
官署后院的灶台搭在墙根，砖是临时垒的，没抹泥，砖缝里往外冒烟。锅是铁锅，锅底烧得发红，锅沿上溅出来的油渍烧成了黑痂，一层叠一层，像树皮。
冷尘蹲在灶台前，锅里熬着黑乎乎的东西，冒泡，咕嘟咕嘟响。烟从锅里冒出来，呛，不是柴火的烟，是化学的烟——刺鼻，辣眼睛。
面色苍白，被烟熏得更白，像纸。眼睛盯着锅里的东西，一眨不眨。指甲缝里全是药渍，黑的、黄的、褐色的，洗不干净，她也不在乎。
赵牧走进后院，被烟呛得咳了两声。
“这是什么？”他问。
“最后一批火油火油。”冷尘没抬头，“浇在身上甩不掉。”
说话时声音很平，像在背书。但手上的动作很稳——搅动锅里的东西，不快不慢，一个方向，搅了三百下，没停。
“能烧多久？”赵牧蹲下来，看着锅里黑乎乎的东西。
“一刻钟。”冷尘说，“但比普通火油黏。浇在人身上，扑不灭；浇在木头上，烧成炭。”
赵牧沉默了一会儿。“三倍黏性，够用了。”
冷尘没接话，继续搅。锅里的东西越来越稠，泡泡越来越大，破的时候“啪”的一声，溅出一滴，落在灶台上，烧出一个黑点。
旁边一个帮忙搬油桶的民壮凑过来看了一眼，退了两步，咽了口唾沫：“这玩意儿泼在人身上，还得了？”
“明日之前，能熬多少？”赵牧问。
“三十桶。”冷尘说，“油不够了。库房里的植物油全用完了。”
三十桶。比火油黏三倍。够用了。
赵牧站起来，拍了拍膝盖上的灰。“辛苦了。”
冷尘没应，眼睛还在锅里。
……
民壮扛着拆下来的木料走过街道，脚步声整齐，不像白天那么慌乱。扁担压弯了，发出“咯吱咯吱”的响声，在夜里格外清晰。
木料堆在城门洞里，越堆越高。石头堆在旁边，从地基里挖出来的，有的还带着泥土，泥土是黄的，干了的，一碰就掉渣。
萧何蹲在物资堆旁边，还在记。算筹拨一下，记一笔；拨一下，记一笔。竹简上密密麻麻全是字，墨迹还没干，在火把光里泛着亮。
“差不多了。”赵牧说。
萧何抬头，看了一眼物资堆，又低头看了一眼竹简，把最后一笔写上，收好算筹，站起来。腿发软，扶了一下墙才站稳。
“大人。”他说，“明日，还有得打。”
赵牧看着他。萧何的脸上有灰，额头上有一道黑印，不知道什么时候蹭的。但眼神里有光——不是硬撑出来的光，是真的觉得还能打。
赵牧点头。“明日，还有得打。”
……
赵牧站在城头，望向代军大营。
天边开始泛白，代军营地里的火光还在晃，但比昨晚暗了一些。烧了一夜，柴火该用完了。
想起冷尘说的“三十桶特制火油，黏三倍”。想起萧何说的“多撑一天”。想起林昌说的“值了”。
不值。还没完。
蒙烈出城一夜了，没消息。
突然，城南方向闪了一下光——不是闪电，是火光。比昨晚那一下大，亮了一瞬，然后被什么东西盖住了。
心跳加速。烧成了？
代军营地突然传来嘈杂声，火光从南边亮起来，越来越大。有人喊“走水了”，马嘶声、脚步声混成一片。赵牧盯着那个方向——乱了。真的乱了。
再睁开眼时，眼神变了，终于成了。但是没有援兵，即使烧了粮草。明日，只能靠自己。三天前，林昌说“三千对三万，守了三天，值了”。他不信。现在，他信了。但信了，不代表认输。
摸了摸腰间那把从代军尸体上捡的刀，刀身冰凉。
萧何从城下跑上来，手里还攥着竹简，喘着气：“大人，冷尘那边说油够了，但锅烧坏了。”
赵牧看着他：“锅烧坏了？”
萧何点头：“嗯，铁锅底烧穿了，她拿铜盆接着熬。”
赵牧沉默了一会儿：“铜盆？”
萧何咽了口唾沫：“铜盆也烧了个洞。现在用陶罐。”
明日，最后一战。
活着。