第124章 清晨的惨叫
日出时分，邯郸郡学伙房蹿出一股黑烟。
不是炊烟——炊烟是青的，袅袅的，这烟黑，浓，从窗户缝里往外挤。更夫老哑提着梆子经过，愣了一下，正要喊人，伙房门被撞开。
一个学子冲出来。
光着脚，只穿里衣，脸白得像搁了三天的豆腐。他张嘴想喊，喉咙里咕噜咕噜响，白沫顺着嘴角往下淌。跑出三步，膝盖砸在地上。
紧接着第二个。第三个。
三十七个学子，像被镰刀扫过的麦子，在郡学前院的泥地上蜷成一团。有的抽搐，有的呕吐，有的已经翻白眼，只剩出气的份。
老哑的梆子掉在地上。他嘴张着，喉咙里嗬嗬响——喊不出来。
……
杜先生跑进郡衙时，赵牧刚端起碗。
青鸟熬的粟米粥，里头放了碎肉干和葵菜，还滴了两滴酱汁——这是她上月琢磨出来的吃法，说“大人办案费脑子，得补”。碗是陶的，烫手，赵牧吹了吹，正要往嘴里送。
门被撞开。
杜先生扑进来，膝盖砸在门槛上，整个人往前栽，手掌撑地才没脸着地。六十五岁的人了，从郡学到郡衙三里路，他用不到两刻钟跑完。抬起头，脸涨成猪肝色，喘得说不出话，手指门外，嘴唇哆嗦。
赵牧放下碗。
“萧何。”
萧何已经站起身，竹简往案上一扔。
“徐瑛、冷尘，带上所有能带的，马上走。黑炭，后院牵马，抄近道。”
青鸟追出来时，赵牧正往外走。她往他怀里塞两个饼，煎过的，用麻布包着，外头焦黄。赵牧接过，回头看她一眼。
青鸟站在门内，没说话。
等赵牧转过街角，她转身回了绣坊。进了门，对正在理线的绣娘说：“去告诉轻雪。郡学周围，什么人进出都记下来，远远看着就行。”
绣娘放下针线，从后门走了。
……
郡学院子里已经乱了。
季明站在台阶上，袖子撸到胳膊肘，嗓门大得像敲锣：“都别慌！各回各舍！等候处置！”
没人听他的。
学子们围着倒下的同窗，有哭的有喊的有掐人中的。一个十五六岁的趴在地上，脸埋进泥里，背上印着好几个脚印——不知道是谁踩的，踩完也没人管。
赵牧进门时，先听见哭声，然后闻到一股酸臭味——吐出来的秽物混着泥，在太阳底下开始发酵。
赵黑炭已经蹲在门口了。
他盯着地，像猎户盯着兽迹。青砖上有一串脚印，往后院方向去了。鞋底纹路深，跑得急，后跟比前掌重——男人的，而且跑的时候回头看过，脚印歪了。
“大人。”黑炭指指后院。
赵牧点头：“带两个人去堵后门。别惊动，先看。”
黑炭起身就走，边走边把腰上的绳索解下来，在手里绕了两圈。
徐瑛蹲在一个学子身边。她手指搭在对方腕上，另一只手翻开眼皮。瞳孔散大，对光没反应。又凑近闻嘴角的白沫，有一股淡淡的苦杏仁味，但不太对。
“大人，像乌头。”
冷尘蹲在另一个位置。她用银针挑了点吐出来的东西，针尖立刻发黑。又捻了点细看，放到鼻子底下闻，最后用舌尖轻轻一点——立刻吐出来，从腰间解下水囊灌了一口，咕噜咕噜漱完，吐在地上。
“是乌头。”她皱眉，“但捣得粗，砸得不匀，像自家用石臼砸的，不是药铺卖的那种细粉。药铺的乌头粉过筛，这个里头还有渣。”
赵牧站在院子中央。
目光扫过去——三十七个人，倒的姿势不一样。有的蜷，有的挺，有的侧，有的趴。但有一个共同点：都是从伙房方向跑过来的。院门到伙房那条路，脚印叠脚印，踩成一团烂泥。
“萧何。”
“在。”
“封锁郡学。所有人不得进出。季祭酒的人，郡尉府的人，来帮忙的乡绅，一个都不许放进来。”
萧何转身就走。
“张苍。”
张苍蹲在泔水桶边，拿着一根木棍在里头翻。听见叫，抬起头，脸上糊着一块菜叶。
“大人，这泔水三斤半，粟米残渣一斤二两，菽六两，盐……”他指着桶沿一道印子，“昨夜倒泔水的时候，水位到这。今早我量过，少了三碗的量。”
赵牧看着他。
“张苍，你现在去伙房。所有食材、调料、水缸、碗筷，能带走的带走，不能带走的封存。一件一件登记。”
张苍眼睛亮了：“大人，这案子破了，能请我吃一个月肉不？”
“破了请你吃两个月。”
张苍扔下木棍就跑。
……
张苍冲进伙房时，一个胖伙夫正往灶台底下塞东西。
张苍一把拽住他袖子：“藏什么？”
伙夫手一抖，从灶台底下滚出半块饼。张苍捡起来闻了闻，又舔了舔：“昨夜的？”
伙夫点头，脸都白了。
张苍把饼往他手里一塞：“这饼没毒。有毒的是今早的粥。”他蹲下去翻灶台底下的灰，“你这灶台砌得不合理，通风口太小，浪费三成柴。按秦律，浪费官柴要赔。”
伙夫愣住。
张苍已经往外掏炭笔了，在竹片上记账：“郡学伙房灶台设计不当，日耗柴超出定额三成，折粟米……”
后院传来脚步声。
赵黑炭从后门方向过来，身边跟着一个驼背老头——六十来岁，手里还攥着梆子。老头嘴张着，嗬嗬响，比划半天。
“大人，这老头往后门跑，我堵住了。”
徐瑛走过来，看了看老头的脸和手：“手上没灰，没动过伙房。但指甲缝里有新泥——刚才蹲过墙角。”
黑炭蹲下看老头的鞋底，又看地上那串脚印：“纹路对不上。”
老头比划得更急了。手指伙房，又指学子宿舍，最后指着自己眼睛使劲点头——他看见了。昨晚有人进伙房，天太黑没看清脸。但那人走路左脚比右脚轻，像腿上有旧伤。
黑炭眼睛一亮。
“左脚轻的老兵。”
老头点头，又指自己左腿——我看得出来，但我不是。
……
门外传来吵声。
田荣带着十几个郡尉府的差役，堵在门口，嗓门大得像打雷：“郡尉府办案！让开！”
萧何挡在门口：“郡丞有令，任何人不得进出。”
“赵郡丞？”田荣冷笑，“这是郡尉府的案子。他一个郡丞，管得着吗？”
话音刚落，赵牧的声音从后面传来：“管不管得着，不是你说了算。”
他走过来，步子不快。田荣往后退了半步。
“田右尉来得正好。”赵牧指着院子里，“三十七个，乌头中毒。我需要三件事：第一，封锁郡学方圆一里，所有人进出盘查；第二，派人把城里所有药铺掌柜请来，认这毒的来路；第三，你手下这些人，借我用用。”
田荣张了张嘴。
赵牧看着他：“这三件事，哪一件郡尉府办不了？”
田荣愣住。
赵牧已经转身往里走：“办得了就办，办不了就回去问你们郡尉。问他这事他管不管。他不管，我管。他管，现在就动手。”
田荣站在原地，脸上红一阵白一阵。
萧何侧身，做了个“请”的手势。
田荣咬咬牙，挥手：“按赵郡丞说的办。”
差役们涌入郡学。田荣站在原地，看着赵牧的背影，想说什么，又咽了回去。
……
伙房里，冷尘蹲在水缸边。
她用银针试了水，没毒。又去试粥锅，锅底还剩下一点，银针进去立刻黑透。
“粥里有毒。”
徐瑛掰开一个学子的嘴，看喉咙：“大人，有一个症状不对——乌头中毒会口渴。但他们嘴里不干，反而湿滑。”
冷尘走过来，用指尖沾了点学子嘴角的白沫，舔了舔。
“饴糖。”她皱眉，“乌头苦。下毒的人怕他们喝出来，加了饴糖。”
赵牧看着那锅粥。
粟米粥，普通的粟米粥。里头加了饴糖，加了乌头粉——捣得粗，砸得不匀。
“谁做的粥？”
伙夫跪在地上，浑身发抖：“小的做的。但小的没下毒！小的冤枉！”
“昨夜有谁进过伙房？”
伙夫想了半天：“苟三。他说肚子饿，找点吃的。我给他盛了碗剩粥，他吃完就走了。”
“苟三？”
“郡学杂役，烧水的。”伙夫指后院，“柴房旁边那间屋。”
赵牧看向黑炭。
黑炭已经往外走了。
……
柴房旁边的屋子门开着。
里头没人。铺盖卷得整整齐齐，灶台还是温的——人刚走不到半个时辰。
黑炭蹲下看脚印。地上两串，一串往外走，步子大，是跑出去的。另一串往里走，步子小，脚后跟轻——是昨晚回来的。
他顺着往外走的脚印追出去。
脚印穿过后院，翻过矮墙，进了巷子。
巷子里七八条岔路。脚印在岔路口消失了——被人用扫帚扫过。
黑炭蹲在岔路口，看了半天，对身后跟来的手下说：“去把周围所有乞丐、脚夫、更夫找来。问昨晚谁看见有人从这儿跑过。”
手下点头去了。
黑炭又看那条被扫过的路。
扫帚印子很新，扫的人匆忙，没扫干净。边上还留着一小截鞋印——左脚浅，右脚深。
他想起更夫老头比划的话。
那人走路左脚比右脚轻，像有旧伤。
黑炭站起身，往回走。走了几步，停下，回头看那条巷子。
扫帚印子从岔路口一直延伸到巷子深处。他刚才没注意——扫帚印子下面，还有一串更浅的脚印，被扫帚扫过，但没扫干净。
不是往外跑，是往里躲。
黑炭蹲下，盯着那串若隐若现的印子。
脚印脚尖朝着巷子深处，但脚跟的印子更深——那人跑进巷子后，停了一下，回头看。然后继续跑，但步子乱了。
“不是老兵。”黑炭自言自语，“是假装老兵的人。”
他站起身，对还没走远的手下喊：“回来。换个方向查。”
手下跑回来。
黑炭指着巷子深处：“往前查。问这条巷子通哪儿，有几户人家，有没有后门。还有——”
他低头看那串快被扫没的脚印。
“找一个左脚有伤，但走路不瘸的人。”