第四十二章 鸿门宴
暮色四合时，东宫来的那辆青呢小轿，悄无声息地停在了云水小筑外的巷口。
引路的仍是白日那名面白无须的太监，他立在轿边，脸上没有任何表情，仿佛一尊石雕。陈尘刚推开院门，便与这道沉默的身影对了个正着。
“陈公子，殿下有请。”太监的声音平板无波，递上一封烫金请柬，“宫中设下小宴，专为答谢陈公子今日奔波辛劳，兼议朔朝细作后续处置事宜。殿下说，此事紧要，请公子务必赏光。”
请柬入手微沉，用的是御贡的云纹暗花笺，展开后墨香扑鼻，末尾盖着东宫私印，朱砂鲜红如血。
白依云从屋内走出，月白衣裙在暮色中宛如一抹清辉。她扫了一眼请柬，又看向那太监，清冷的眸子微微眯起。
“夜宴？”她声音不高，“何时？”
“即刻。”太监躬身，“轿已备好，殿下正在水月轩相候。”
陈尘与白依云对视一眼。两人都明白，这绝非什么答谢宴。太子白日刚索回骨扇，交代了任务，不过几个时辰便又急召入宫，还特意点明“朔朝细作”四字，要么是那女细作之事出了纰漏，要么，这就是一场精心布置的鸿门宴。
“我随你去。”白依云向前一步。
太监却摇了摇头：“殿下吩咐，只请陈公子一人。白姑娘身份特殊，入宫多有不便，还请在此静候佳音。”
话说得客气，意思却坚决。白依云眉头蹙起，指尖月华灵韵隐隐流转。陈尘轻轻按住她的手，摇了摇头。
“无妨，我去。”他低声道，“师姐放心，太子此刻还不会轻易动我。”
他还有用——无论是作为追查失窃物的棋子，还是作为牵制其他势力的变数。这一点，陈尘心里清楚。但宴无好宴，此番前去，必是步步惊心。
白依云看着他，最终缓缓点头，指尖灵韵收敛：“一切小心。若子时未归，我便去寻杜宇。”
这是最后的后手。陈尘心头微暖，对她笑了笑，转身钻入那顶看似朴素、实则内里宽敞舒适的小轿。
轿帘垂下，隔绝了外界光线。轿夫起轿，步履平稳迅捷，显然都是练家子。陈尘靠在轿厢内，闭目凝神，将白日里发生的一切在脑中快速过了一遍——太子的承诺、唐家的试探、骨扇离手后契约消散带来的修为提升、以及新获得的那份意念沟通物灵的能力……
他指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的物事——那是离开东宫前，太子“顺便”归还的另一件东西：那支属于李凝儿、也属于李氏的发簪。翠雨依旧蜷缩其中，灵光黯淡，但安然无恙。
轿子一路畅通无阻，穿过数道宫门，守卫查验请柬与令牌后俱是恭敬放行。约莫两刻钟后，轿身微微一沉，停了下来。
“陈公子，到了。”太监的声音在外响起。
陈尘掀帘而出，眼前是一片开阔的水域。暮色已深，宫灯初上，粼粼波光映照着岸边一座精巧的临湖水榭。水榭四面通透，以轻纱为帘，此刻纱帘半卷，可见内里灯火通明，人影幢幢。
水榭匾额上提着三个清瘦的大字：水月轩。
太监引着陈尘踏上通往水榭的九曲回廊。廊下池中养着锦鲤，闻人声而聚，红白相间的鱼尾搅碎一池灯影。陈尘目不斜视，心中却暗自警惕——这地方太静了，除了水声鱼跃，几乎听不到任何人语，与皇宫其他地方的肃穆森严截然不同，反而透着一股刻意营造的、令人不安的静谧。
行至水榭入口，太监侧身让开：“陈公子请，殿下与诸位贵人已等候多时。”
陈尘迈步而入。
水榭内果然已有三人。
太子依旧一身月白便袍，闲适地坐在主位，手中把玩着一枚白玉酒杯，见陈尘进来，抬眼一笑，姿态随意得仿佛真是寻常宴饮。
左侧客位坐着唐松亭。这位唐家家主换了身深紫色绣银竹纹的常服，神色平静，正低头品茶，仿佛对陈尘的到来浑然不觉。
而右侧客位上，却是一名身着深褐色宦官服、面庞清癯、眼角皱纹深刻如刀刻的老者。老者眼帘低垂，双手拢在袖中，气息沉静得近乎不存在，但陈尘只一眼便心头微凛——这老宦官给他的压迫感，竟比白日唐家那两名供奉还要隐晦深沉！而且，此人肩头并无寻常物灵依附，但袖口隐约露出的一截檀木念珠串，每一颗珠子都散发着极其微弱却异常纯正的淡金色光晕，显然是一件被常年蕴养、已生灵韵的佛门器物。
“陈小匠来了。”太子放下酒杯，笑着招呼，“不必多礼，坐。这位是司礼监的吴公公，奉父皇之命，前来听听朔朝细作案的进展。”
司礼监！皇帝身边的人！
陈尘心中警铃大作，面上却不动声色，依言在末位坐下，对那吴公公拱手：“见过吴公公。”
吴公公这才缓缓抬起眼皮。他的眼睛不大，却异常清澈，目光扫过陈尘时，仿佛能将人从里到外看透。他微微颔首，声音嘶哑低沉：“陈公子少年有为，杂家有所耳闻。殿下，可以开始了。”
没有一句废话，直奔主题。
太子笑了笑，看向陈尘：“陈小匠，白日孤交代你之事，可有进展？那幽玄狱中的女细作，你打算如何处置？”
果然是为此事！陈尘心念电转，太子当着皇帝亲信的面问这个问题，是想坐实自己“擅专”的罪名？还是另有图谋？
他谨慎答道：“回殿下，晚辈正在设法。那女子嘴硬，但已有所松动，只是还需些时日……”
“时日？”太子忽然打断他，脸上笑容不变，语气却陡然转冷，“陈小匠，恐怕你等的时日，不是用来审讯，而是用来私通款曲吧？”
话音未落，他指尖一弹，一道黑影射向陈尘面前桌面！
“啪”的一声轻响，那物件落在光洁的紫檀木桌面上，竟是一封已经拆开的信笺。信纸粗糙，上面只有寥寥数行字，字迹歪斜，用的是朔朝边境常见的暗语写法，但下方盖着一个清晰的、陈尘曾在镇灵司卷宗里见过的朔朝密探专用暗记。
内容翻译过来，大意是：“货已收到，三日后西郊老槐树，以钥匙换人。尘字为凭。”
“尘字为凭……”太子慢悠悠地重复，目光如冰刃般刺向陈尘，“陈小匠，这尘字，作何解释啊？这封信，可是从你那云水小筑的窗缝里，被巡夜的禁军无意捡到的。”
栽赃！**裸的栽赃！
陈尘瞳孔骤缩，瞬间明白过来。这场宴会的真正杀招在这里！太子伪造了他与朔朝密探勾结、意图用李凝儿做交易的证据，并恰好让皇帝的人发现。此刻人证物证俱在，又有唐松亭这个见证人，他若应对稍有差池，立刻就是万劫不复！
唐松亭依旧垂眸喝茶，仿佛事不关己。吴公公则静静看着陈尘，等待他的解释。
水榭内空气凝固，唯有池中锦鲤偶尔跃起的水花声，格外清晰。
陈尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱无用，辩解苍白。太子既然设局，必有后手，常规应对只会越陷越深。
他目光扫过水榭内部。轻纱、宫灯、梁柱、摆设……忽然，他心念一动，新获得的那份意念感知力悄然扩散开来。
寻常人眼中，水榭只是精美建筑。但在陈尘此刻的感知里，梁柱榫卯、灯具钩锁、甚至桌上杯盏，凡有年岁、常被使用的物件，大多都附着极其微弱的、沉睡般的灵韵光点。而在主位上方，一根横梁的阴影处，一点温润的、带着细微观察与记录意念的白色灵光，引起了他的注意。
那是一只玉蝉。并非活物，而是工匠雕琢时倾注了监视、聆听意念的佩饰，年深日久，竟孕出了一丝极其微弱的物灵雏形！它被巧妙地嵌在梁上，位置隐蔽，若非陈尘此刻感知力大增，又特意搜索，根本难以察觉。
这是太子的眼睛和耳朵！
一个大胆的计划瞬间在陈尘脑中成形。
他抬起头，看向太子，脸上非但没有惊慌，反而露出了一丝奇异的、近乎嘲讽的笑容。
“殿下，”他缓缓开口，声音清晰，“这封信，伪造得未免太过拙劣。”
太子挑眉：“哦？”
“首先，”陈尘拿起那张信纸，指尖微不可察地拂过，“这纸是朔朝边境产的糙黄纸没错，但墨迹新鲜，不过半日。若真是密信传递，从边境到京城，最快也需两三日，墨色早已渗入纸纤维，呈现暗沉。可这墨，浮于表面，分明是新写不久。”
他顿了顿，目光转向吴公公：“吴公公常年经手文书，想必一眼便能看出。”
吴公公不置可否，只淡淡“嗯”了一声。
太子笑容微冷：“就算墨迹新鲜，也可能是你接到密信后，刚刚誊抄留存。”
“第二，”陈尘不慌不忙，“这朔朝密探的暗记，倒是仿得极像。可惜，镇灵司上月刚破获一窝朔朝细作，缴获的密件中，最新一批的暗记左下角，因雕刻母版细微崩缺，会多出一个几乎看不见的点。柳掌令还特意将此细节通报各司，以防伪造。”他指向信纸上的暗记，“而这个，干干净净，分明是按旧版仿制的。殿下若不信，可即刻传柳寒英前来对质。”
太子的脸色终于变了变。这个细节，连他都未必清楚！
陈尘趁热打铁，忽然抬头，目光直视那梁上玉蝉，意念如同无形丝线，朝着那点微弱的白色灵光，轻柔而坚定地触碰过去，同时口中朗声道：
“至于这尘字为凭，更是无稽之谈。晚辈与朔朝细作从未有私下来往，倒是今日午后，在这东宫之外，无意间听到一些有趣的对话，似乎与殿下身边某人有关……”
他话音未落，那梁上玉蝉的微弱灵光骤然轻轻一颤！
在陈尘意念的主动激发与引导下，这尚未真正开智、仅凭本能记录周围声息的物灵雏形，竟将不久前烙印下的一段声波振动，模糊地反馈、扩散开来！
声音很轻，失真且断续，但在寂静的水榭中，却足以让在座几人听清几个关键片段：
“……殿下命我将此信妥善放入那陈尘住处……”
“……朔朝那边打点好了？钥匙必须到手……”
“……放心，唐家那边也会看到该看的……”
片段很短，不过两三息便戛然而止。玉蝉灵光闪烁几下，旋即黯淡，仿佛耗尽了力量。
但已足够！
水榭内死一般寂静。
唐松亭端着茶杯的手，第一次停顿在半空，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。
吴公公拢在袖中的手指，几不可察地动了一下，浑浊的老眼里精光乍现。
而太子那张总是带着从容笑意的脸，此刻彻底僵住，瞳孔深处翻涌起惊怒、骇然，以及一丝被完全看穿、猝不及防的狼狈！
他千算万算，没算到陈尘竟能发现并激活那枚他用来监视水榭、本应万无一失的玉蝉！更没算到，陈尘竟能通过物灵，反将他一军！
“妖……妖术！”太子身侧一名侍立的心腹太监失声惊叫，脸色煞白。
“闭嘴！”太子厉声呵斥，胸膛微微起伏，显然在极力平复心绪。他死死盯着陈尘，目光仿佛要将他生吞活剥。
陈尘迎着太子的目光，毫不退让。他知道，自己赌赢了。这出其不意的一招，不仅破了太子的栽赃，反而将太子暗中构陷、甚至可能与朔朝有私下交易的嫌疑，抛到了皇帝亲信吴公公的面前！
虽然那片段语音没有直接指认太子，但“殿下命我”、“朔朝那边”、“唐家那边”这几个词，已足以引发无穷联想。尤其是吴公公在此！
良久，太子忽然笑了起来，只是那笑声干涩，再无半分从容：“好……好一个陈尘！好一个听到的对话！孤倒是小瞧了你......”
吴公公终于缓缓开口，声音依旧嘶哑，却带着一股无形的压力：“殿下，陈公子，今日之事，杂家会如实禀报陛下。朔朝细作案，错综复杂，看来还需详查。至于这封信……”他瞥了一眼桌上那封伪信，“伪造官文，构陷他人，按律当严惩。此事，杂家也会一并查清来源。”
这话说得四平八稳，却让太子脸色更加难看。吴公公这是摆明了不站边，但禀报陛下、严惩来源，已是对太子此番作为的严重警告。
“至于那幽玄狱中的女细作，”吴公公看向陈尘，“陈公子既有把握令其松动，便按你的法子继续。三日之内，给杂家一个交代。陛下，等着结果。”
三日！这正是太子白日给陈尘的期限！吴公公此刻说出，既是催促，也是某种程度的认可。
“晚辈遵命。”陈尘躬身。
宴席至此，已彻底变味。太子显然也无心再留客，挥了挥手，脸色阴沉。
陈尘起身告辞，经过唐松亭身边时，这位唐家家主忽然抬眼，深深看了他一眼，那目光复杂难明，最终化为一声几不可闻的轻叹。
走出水月轩，夜风带着水汽扑面而来，陈尘才发觉自己后背已被冷汗浸透。刚才那番交锋，看似他占了上风，实则凶险至极，稍有差池便是万丈深渊。
那名引路的太监依旧等在廊下，见他出来，沉默地在前引路，只是态度似乎比来时更恭敬了三分。
刚走出水榭范围不远，前方假山阴影处，忽然转出一道纤细的身影，拦在路前。
月光下，那人掀开兜帽，露出一张苍白却坚毅的脸——正是那朔朝女细作，灰鸢。
她竟已逃出幽玄狱，潜入东宫范围！
“你怎么……”陈尘一惊。
“东宫的防备，并非铁板一块。”灰鸢语速很快，声音压得极低，“时间不多，听我说。你要找的李凝儿，不在朔朝人手里，也不在太子说的任何地方。”
陈尘心头一紧：“在哪？”
“她被太子交给了‘内阁’里某位大人，作为……投名状，或者抵押品。”灰鸢眼中闪过一丝讥讽，“具体藏在何处，我还没查到。但我可以给你一个方向——查‘清风观’，观主符鸿川，与那位大人关系匪浅。李凝儿身上的极阴之血，对他们有特殊的‘用处’。”
清风观？符鸿川？陈尘记下这两个名字。
“另外，”灰鸢从怀中取出一枚灰扑扑、毫不起眼的铁片，塞到陈尘手中，“这是我的信物。若你日后真要去漠北，持此物到‘孤烟镇’的‘铁匠铺’，或许能得到一些帮助。前提是……你能活着离开京城。”
她说完，深深看了陈尘一眼，身形一晃，便如鬼魅般融入假山阴影，消失不见。
陈尘握紧那枚尚带余温的铁片，心中波澜再起。清风观……内阁大员……李凝儿的下落，似乎指向了更可怕的真相。
太监仿佛对刚才的一切视而不见，只是躬身道：“陈公子，轿已备好，送您出宫。”
坐在回程的轿中，陈尘靠着厢壁，疲惫地闭上眼。指尖，那枚铁片的棱角硌着掌心，微微生疼。
宫宴之局暂破，但更大的网，似乎才刚刚张开。
夜还很长。