第66章 选秀
韩将军收刀，跪下来。“陛下，末将......”
“绑起来。带回北朔。关进水牢。”祝少言没有看他，低头看着趴在泥地里的苏鹤臣。血从他脖子上的伤口往外渗，混着泥水，黑红黑红的。
他蹲下来，从苏鹤臣胸口把那支碎了的红豆簪子摸出来。白玉断成两截，用布条缠住了，布条已经脏了，边角磨起了毛。
韩将军跟在他身后，低着头。“陛下，苏鹤臣是敌方主帅，关进水牢，天朝那边......”
“朕自有分寸。”祝少言没有回头，靴子踩在泥地上一步一个深印。“他活着，天朝就不会轻举妄动。他是朕的筹码。”
天快亮了。
他翻身上马，策马往回走。
祝少言回到皇宫的时候，已经是三天后的傍晚。韩将军跪在御书房门口，低着头。
“陛下，天朝那边已经得了消息，苏鹤臣被擒，群龙无首，大军已退至苍梧关外。”
“知道了。”祝少言没有抬头，看着手里那支碎了的红豆簪子。
“陛下，朝臣们递了许多折子，都在催选秀的事。”韩将军的声音很低。
“他们说陛下登基已有时日，后宫只有贵妃一人，子嗣单薄。说贵妃来历不明，不配统领后宫。说......”
他停了一下。“他们说陛下若再不选秀，他们就要联名上书了。”
祝少言把那支碎簪子放在桌上，抬起头看着韩将军。
“选。下个月初八。”
说完，他便迫不及待地往后宫走去了。
瑶华宫的门关着，侍卫跪了一地。
“陛下，你回来了？”云知瑶站起来，嘴角弯了一下。“怎么这么快就回来了，当真是兵贵神速。”
“边境的事处理完了，就回来了。”
“一切可还顺利？”
“都好，瑶瑶，朕想问你一件事，你如实回答朕。”
“行之，你说。”她把手放在肚子上，低着头看着自己隆起的腹部。
“若是天朝派兵攻打北朔，你会帮哪边？”他的声音很轻，像怕惊着什么。
她的手顿了一下。
他看见了，她的手指蜷了一下，蜷在肚子上，指节泛白。
她没有抬头，看着自己的肚子，看了很久。
“要打仗了？”
祝少言看着她，没有回答，把桌上那颗蜜饯推过去。她没有接，看着他，等他说。
“天朝打了过来，朕去打回去。”他的声音很轻。“若是朕赢了，就打过去。他们来十万，朕还二十万。”他把手缩回去，放在膝上，攥成拳头。
云知瑶低下头，看着手心里那颗蜜饯，蜜饯上沾着糖霜，白白的，像雪。
“行之，不管哪边获胜，都是百姓遭殃。”
“天朝也好，北朔也好，那些当兵的，那些种地的，那些做生意的，那些在家门口等丈夫回来的女人，那些骑在父亲肩膀上看花灯的孩子。他们都是一样的。谁赢谁输，他们都要死。他们不知道为什么要打仗，他们只知道皇帝要打，将军要打，他们就得上战场，他们就得死。”
她没有看他，看着桌上那颗蜜饯，糖霜化了一点，黏在碟子上。
“陛下，我不希望天朝来打北朔，也不希望北朔去打天朝。天下百姓都是一样的，都是人命，没有高低贵贱之分。”
“我爹当年在战场上死了，我娘也跟着去了。我知道死是什么滋味，也知道活着的人是什么滋味。”她把目光从蜜饯上移开，放在自己隆起的肚子上，把手放在那里。
“行之，我只希望天下太平。孩子生下来，不要打仗了。让他们过几年安稳日子，让他们吃饱穿暖，让他们不要像我和他那样。”
祝少言看了她许久，最终道，“朕知道了。”
云知瑶担忧地问，“是那边要打过来了吗？”
“没事，只是朕突然想到来问问你便罢，还有一件事，朕要与你说。”
“那群老头子逼着朕纳妃。”
祝少言说这句话的时候，目光落在她脸上，没有移开。
“那是好事啊。”她把手从肚子上放下来，搁在桌上，往前探了探身子。“陛下，你是皇帝，后宫不能只有我一个人。朝臣们说得对，子嗣是国之根本。你早该选秀了。”
他看着她弯起的嘴角。
她在笑，她是真的在笑，不是勉强的，不是苦涩的。
她是真的为他高兴。
“朕还没有选。下个月初八。”
他听见自己在说。他不知道自己在等什么，也许在等她问一句“你要选谁家的女子”，也许在等她问一句“你选她们了，我怎么办”。
她不会问的，她不会问“我怎么办”。
她知道自己怎么办，她是要走的。
她早就说好了，等孩子生下来，等孩子大一点，她就走。
她要去江南，去开一间茶馆。
她的未来里没有他。
“那陛下可要好好挑一挑。”她的声音轻快起来，把手从桌上收回去放在肚子上。
“选几个贤良淑德的，能替你分忧的，能替你打理后宫的。我帮不上你什么忙，我连自己都照顾不好。”
罢了，祝少言怕自己再听这妮子说下去，大抵会被气死，便转移了话题。
八月初八。
选秀那日，祝少言坐在大殿上，冕旒垂落，珠串在晨光里一晃一晃的。
殿里站满了人，花枝招展的，珠翠环绕的，一眼望过去，全是各家大臣的女儿，都想把自己塞进他的后宫。
他一个一个地看过去，没有记住一张脸。
丞相的女儿跪在第三个位置，穿了一件大红色的褙子，头上戴着赤金步摇，妆容精致，笑容温婉。
她跪在那里，低着头，声音柔柔的。“臣女参见陛下。”
祝少言看了她一眼。
“封答应。”
殿里安静了一瞬。丞相的女儿抬起头，脸上的笑容僵住了。
她张了张嘴，想说什么，被旁边的人拉住了衣角。
她低下头，磕了一个头。
“臣女谢陛下隆恩。”
又一个女子跪在第四个位置，穿了一件鹅黄色的褙子，头上戴着白玉簪子。
她抬起头看着祝少言，眼睛亮亮的，嘴角带着笑。
“臣女参见陛下。”
他看了她一眼。
“封答应。”
她愣了一下，嘴角的笑收了几分。
第十三个，第十四个，第十五个。
不管是谁，不管长什么样，不管是什么出身，他一律封了答应。
朝臣们面面相觑，窃窃私语。
有人站出来，说丞相的女儿才貌双全，封答应太低。
又有人站出来，说他家的女儿精通诗词，至少也该封个嫔。
最终，祝少言实在是不耐烦了，“你们让朕选妃，那这些人进了朕的后宫便是朕的女人，如何定位分，定什么位分，这都是朕的家事，怎么，诸卿是都想来当朕的岳父，做朕的主吗？？”
殿里安静了下来。那些大臣面面相觑，谁都不敢再出声。
祝少言没有再给任何人开口的机会，把最后一支签扔在桌上，站起来，冕旒上的珠串哗啦啦响了。
他走下御阶，龙袍拖在地上，走过跪了一地的秀女，走过那些花枝招展、珠翠环绕的女人，没有看一眼。
没有记一张脸，走到殿门口停下来。
“退朝。”
他走了。韩将军跟在他身后，低着头。
“陛下，选秀已经结束了，那些秀女如何安置？”
“送进宫。每人一间屋子，别让她们来烦朕。”