第148章 赵老三
赵老三迷迷糊糊地睁开眼，看见闺女的脸，嘴角扯了扯，想说什么。
天蒙蒙亮的时候，赵老三安静了，身上的温度也渐渐下去。
撑不住疲惫的吴秋桂安心地伏在他旁边，小眯一会。
只不过没睡多久，她便被女儿吵醒了。
“爹！爹你说话呀！”
赵思夏摇着赵老三，“里正爷爷说，咱们该走了！”
吴秋起来，冲女儿摆摆手，“别吵你爹，等走的时候再喊他，让他多歇一会。”
说完，她看赵老三身上搭着的衣裳有些滑下去，伸手帮着往肩上盖盖。
吴秋桂的手背一不小心碰到了赵老三的脸颊。
原本滚烫的温度消失不见，取而代之的是一股彻骨的寒意。
吴秋桂低头去看他，他的眼睛还半睁着，瞳孔已经散了。
吴秋桂愣住了。
半晌，她才哭出声。
……
队伍里的人帮着把赵老三抬下去，在路边的山坡上挖了个坑。吴秋桂坐在坑边，腿软得站不起来，赵思夏跪在她旁边，拉着她的袖子。
她脸上的表情是木的，泪痕干了又湿。
钱婆子也站在坑边，脸上难得地露出了几分哀戚。她让小儿子背过自己，小儿子也给家里弄来过粮食，小儿子还会说好听话哄她开心。可现在什么都没了。
不过她心里也在庆幸，还好没让这两口子继续霍霍银钱，不然怎么撑到青州！
队伍在冰雹过后的镇子里停了两天，让伤员恢复，也顺便补给。
修整好后，队伍断断续续又在官道上走了整整八天。
累吗？累。可没人再喊累了。因为不知道从什么时候开始，官道上的流民又多了起来。
不是逃荒，是逃命。
肃王还没打完，靖王的地盘又乱起来了，他们的兵也在抓人，路上的流寇就多得像蝗虫。
不是没人打，而是官道太长、村子太散，官军管不过来，荒山野岭里蹲上十来个人就能剪径。
王李村的队伍先前还跟着温家人一路打着走，后来连温子客也挨了一刀，伤在左臂，拿布条吊了好几天。
这天他们过一处山口，两边山坡上忽然冲下来一队衣衫褴褛的流寇，手里拿着削尖的木棒和豁了口的镰刀，连话都不说就往下扑。
温家人连弩箭都来不及搭，只能提刀便上。
王修奉抡着大刀挡在最窄处，宁妈宁爸并肩站在车旁，一人一把柴刀，护住身后的车厢。
没有官道，没有退路，只有一方窄窄的山口，和身后堵死在山坳里的车马。
谁停下谁就死。
宁爸的柴刀砍豁了口，从地上捡了把贼人的砍刀接着砍。
宁妈站在一边，她一个人挡住了一侧，劈下去的每一刀都没有犹豫。
王修奉说，这帮流寇杀了好几个老人，专挑走不动的下手。
事后清理战场的时候，他们在山坡上找到了好几个被丢弃的包裹，包裹皮是粗麻布，上头绣着褪了色的花样——是他们之前路过的那个村子的东西。
里正没有让人去追残余的流寇。他让人把包裹收拢了，给大家伙分了分。
刚结束一场战斗，队伍原地休整一番。
离开那个山口之后，队伍里少了五个人。
里正让人把尸首埋在路边的山坡上，坟头朝着南边——那是丰宁县的方向，也是他们再也回不去的家。
接下来的路走得更慢了。
伤员需要人扶，少了壮劳力的几户人家要把行李匀给别家帮忙挑，马车不够，老人和孩子轮流坐，年轻的全在地上走。
宁妈把自家车上的东西归拢了又归拢，腾出一小块地方给康大夫放药箱。
康大夫的腿在冰雹里被砸了一下，走路一瘸一拐的，但他不肯坐车，说把地方留给伤更重的人。
赵宁宁的弓弦在打流寇的时候拉断了，温子川给她找了根新的换上，试了试张力，没有之前那把顺手，但也能用。
她把弓背在肩上，走在骡车旁边，眼睛不时地往路两边的山坡上扫。赵启走在她另一边，手里攥着一把柴刀，刀柄上缠着的布条已经被汗浸得发黑。
“哥，你说青州还有多远？”赵宁宁问。
赵启抬头看了看前头绵延的山路，“里正说快了，翻过这道山梁，再走两日就到青州地界了。”
“这话我听得耳朵都起茧子了。”
“这回是真的。”赵启说，“早上我跟着去前头探路，看到界碑了。界碑上头的字被风化得看不清，但那条路确确实实是往青州去的官道。”
赵宁宁没再问。她的脚底板上磨出了新的水泡，旧的水泡已经变成了茧，踩在碎石路上隐隐作痛，但她没有停下来。停下来又能怎样呢，路还是要走的。
队伍后头，老赵家的几个人走得最慢。
钱婆子拄着一根从路边捡来的树杈，一步一喘地跟在队伍尾巴上。
冰雹里她倒没受什么伤，但台风那一次她被风吹倒的碎木头砸了一下腰，当时不觉得疼，后头几天却越来越直不起腰来，走路得弓着身子。
曹柔安抱着儿子走在钱婆子后头，孩子又哭了，哭声细细的，像一只饿极了的小猫。
曹柔安没有奶，孩子饿得整夜整夜地哭，她把手指头塞进孩子嘴里让他吮，孩子吮了两口，吮不出东西，哭得更凶了。
赵文远走在最前头，闷着头赶路，听见儿子哭也不回头。
吴秋桂牵着赵思夏的手走在最后面，小姑娘的脸瘦得只剩一双大眼睛，走路一瘸一拐的，右脚上的草鞋磨破了，脚趾头从破洞里露出来，被碎石硌得通红。
“娘，我饿。”赵思夏小声说。
吴秋桂从怀里摸出一小块硬得像石头的饼子，塞到女儿手里。
这还是赵老三走之前省下来的，原本有大半个，这几天时不时给赵思夏啃一口，只剩下这么点了。
饼子放在怀里捂了一天，上头还带着一点体温。赵思夏接过饼子，用牙齿一点一点地磨着啃，啃了半天才啃下来一小口。
钱婆子回头看见了，眼睛一瞪，“哪来的饼子？”
吴秋桂低着头不说话。
“我问你哪来的饼子！”钱婆子拄着树杈停下来，伸手就要去掰赵思夏的嘴，“是不是偷藏了粮食？”
“不是的，娘。”吴秋桂把赵思夏往身后拉了一把，声音低低的，“这是铁宝之前留下来的口粮，我没舍得吃。”
“没舍得吃？你会没舍得吃？老三在的时候你就偷藏银子，老三走了你还偷藏粮食——”钱婆子的话说到一半，忽然被前头一阵急促的锣声打断了。
是王修奉在敲锣。
锣声又紧又密，三短一长，这是队伍里约定好的暗号——有敌情。
所有人都停下了脚步。里正从马车里探出头来，脸色一下子变了。
温子川的手已经按在了剑柄上，温子客从左臂上扯下了吊着的布条，虽然左臂还使不上力，但右手已经握住了刀。
宁爸把赵宁宁和赵启往骡车旁边拽了拽，宁妈默默从车厢底下摸出那把备用的柴刀。
山坡上的灌木丛晃了一下。
不是风吹的。是有人。
第一个人从灌木丛里站起来的时候，赵宁宁还以为是个稻草人——那人的衣裳破得像烂布条，挂在身上几乎遮不住皮肉，露出的胳膊和腿瘦得像干柴，脸上的颧骨高高凸起，眼窝深深地凹进去。
但那人手里拿着一把刀，刀是磨过的，刀刃在正午的日头底下闪着阴冷的光。
然后是第二个、第三个、第四个。
从山坡上、从路边的沟里、从废弃的田埂后面，流寇一个接一个地冒出来。
他们没有喊话，没有威胁，甚至连一句“留下东西”都没有说，只是闷声不吭地朝队伍扑过来，像是从地府钻出来的饿鬼，眼睛里没有光，只有一种不管不顾的疯狂。
宁宁的箭已经搭上了弓。
她的手稳得出奇，第一箭射中了冲在最前头的那个流寇的大腿，那人闷哼一声扑倒在地，但后头的人直接从那人身上踩了过去，像是踩着一段枯木头。
第二箭射中了另一个人的肩膀，那人踉跄了一下，手里的木棍掉在地上，但他没有停，弯腰捡起一块石头继续往前冲。
第三箭还没搭上去，最前头的流寇已经扑到了离队伍只有十来步远的地方。
温子川的剑出鞘了。
他的剑法赵宁宁见过很多次，在练武的时候，他的剑是轻的、稳的、游刃有余的。
但是遇到敌人的时候，他的剑是狠的，带着一种近乎决绝的速度，剑尖从一个流寇的喉咙里拔出来，血溅在他脸上，他没有擦，转身又刺向另一个。
温子客的刀慢了半拍。
他的左臂还在渗血，刀挥到一半的时候胳膊明显地颤了一下，对面那个流寇趁机举着柴刀朝他劈过来。
温子客想躲，但左边身子不听使唤，眼看着刀刃就要落在他肩头，宁爸从旁边插过来，一刀架住了那把柴刀。
“你回车上！”宁爸冲温子客吼了一声。
温子客咬着牙往后退了两步，宁爸和那个流寇僵持了几息，宁爸忽然发力，把刀往下一压，又往上一挑，流寇的柴刀脱了手，飞到半空中。
宁妈在身后大喊：“低头！”宁爸条件反射地一缩脖子，宁妈手里那把柴刀擦着他的头皮飞过去，正劈在那流寇的肩头——她用尽全力扔出去的。
柴刀在肩胛骨里卡了一下，宁妈跑过来，一把拔出来，又补了一刀。
所有人都在奋力抵抗。
队伍后头。
有个流寇手里没有刀，只有一根削尖的木棍。
他的目标不是壮劳力，也不是马车上的粮食——他扑向了走在队伍最后面的钱婆子。
钱婆子正弓着腰往前走，忽然听见身后有脚步声。
她回过头，看见一张瘦得脱了相的脸，还有一根朝她刺过来的木棍。
她想躲，但腰上的伤让她慢了半拍，木棍擦着她的耳朵刺过去，她踉跄了一步，一屁股跌坐在地上。
她怀里的包袱被甩脱了手，滚在地上，里头的东西散了一地——几件旧衣裳，只剩了个底的粗面，还有她从王李村起就贴身藏着的银子。
那些银子是她的命，是她从牙缝里抠出来攒了一辈子的棺材本。
流寇看见银子，眼睛亮了。
他弯腰去捡那个装银子的布袋，钱婆子像一只被踩了尾巴的老猫，尖叫着扑过去，两只手死死攥住布袋的另一头。
“放手！这是我的银子！放手——”
她一边叫一边用手指去抠流寇的手，指甲陷进对方的皮肉里，抠出一道道血痕。
流寇吃痛，用手肘去撞她的脸，她的鼻梁被撞得歪了一下，血从两个鼻孔里涌出来，淌进嘴里，把她黄黑色的牙齿染得通红。
但她就是不松手。
流寇急了，他挥起木棍，照着她的头猛地砸了一下，她的额头破了个口子，血顺着眉毛往下淌，糊住了左眼。
但钱婆子还是不松手，她又去咬流寇的手腕，咬得满嘴都是血腥味，分不清是自己的血还是对方的血。
流寇终于没了耐心，他左右看了一眼，看到旁边不知是谁掉的一把菜刀，他努力倾斜着身子够到，抄起那把豁了口的菜刀，一刀砍在钱婆子的手腕上。
钱婆子的手腕断了，布袋从她手里滑出去，里头最后一点碎银子和铜板哗啦啦滚落一地。
她愣愣地看着自己的手腕，看着那截白生生的骨头从皮肉里戳出来，看着血从断口处汩汩地往外冒。
钱婆子有些发晕，她张了张嘴想叫，但喉咙里只发出了一声干哑的咕噜声。
流寇又砍了一刀。这一刀砍在她的脖子上。
钱婆子倒下去的时候，手还朝散落的银子的方向伸着。
吴秋桂目睹了这一切，她把赵思夏紧紧护在身后。赵思夏的脸埋在她娘的背上，两只手攥着她的衣摆，攥得指节发白。
曹柔安和赵文远几乎是同时往后退的。
曹柔安把孩子死死按在胸前，腿软得迈不开步子，赵文远一把拽住她的胳膊，两人踉踉跄跄地跑出去，满头满脸的血点子。
只有吴秋桂还在原地。不是不跑，是腿软得挪不动。人在极度恐惧的时候，身子会不听使唤，她想转身，想去拉赵思夏的手。
但她没能转过身。
那个砍死了钱婆子的流寇已经站了起来。