第8章：暗巷跟踪，铜牌辨位
我攥着那支顺来的毛笔，贴着墙根往北走。风有点冷，吹得袖口扑棱响。怀里《科举须知》还在发烫，那句“子时三刻，火起于西”像烙铁印在胸口。不能去盐帮暗点，太显眼。得找个没人知道的地方拆这玩意儿。
破庙最安全。我睡过三天，供桌底下能藏人，后墙塌了一半，跑路也方便。我拐进西巷，脚步放轻，耳朵竖着。街上没人，只有远处打铁声“铛、铛、铛”地敲。
走到铁匠铺前，腰间铜牌突然一抖。
我停住。
低头看它。指针疯了，左右乱摆，根本不指北。这玩意儿是我用废铁片和磁石做的，不准也没关系，但它从来不会晃成这样。除非附近有大块铁器。
有人跟着我。
我没回头，手慢慢摸向怀中书册。东西还在。毛笔也在。只要没丢就行。
我继续往前走，步子放慢。转个弯进了窄巷，两边墙高，月光照不进来。身后没有脚步声，但我能感觉到——那个东西还在。
我忽然加快脚步，拐进一条堆满废料的夹道。这里全是旧铁条、破锅烂盆，打铁声更响了。趁着“铛”的一声巨响，我把铜牌从右边移到左袖里。动作很快，几乎没停。
指针还在晃。
说明干扰源离我不远，而且是移动的。他跟着我进了这条巷子。
好家伙，玩阴的？
我嘴角动了下。这事儿得用科学解释。金属干扰磁场，锁链类武器最容易出问题。要是他带的是刀，还不至于让指南针失灵这么狠。十有八九是长兵器，带铁链那种。
我假装慌张，踉跄两步，像是被石头绊了一下。然后猛地转身，左手把铜牌一举，右手已经捏住了炭笔。
就在这一瞬，暗处传来“叮”一声。
铁链撞墙。
我眼睛立刻锁住声音来源——巷子尽头的屋檐下，黑影一闪，但那条锁链露了出来，缠在墙上反弹回来，铃铛晃了一下。
果然是死士。
这种人走路不该有声，但他刚才那一撞，显然是锁链不受控了。估计是铜牌磁场突变，引得铁链偏移方向。高科技碰上土法磁石，照样翻车。
我手腕一甩，炭笔飞出去。
“嗤”地一声，布帛撕裂。
一张黑布从那人脸上飘下来，边缘沾了黑灰。我看不清脸，但能看见下巴上有道疤，还有半截烧伤的皮。
他愣了半秒。
我站着没动。他知道我已经发现他了，也知道我手里有能伤人的东西。炭笔虽小，可刚才那一手准头，足够让他忌惮。
他往后退一步，踩上屋檐瓦片，翻身就走。动作干净利落，一看就是练过的。
我没追。
追不上。这种人轻功好，又熟悉地形。我现在最重要的是保住情报，不是抓人。
我收回铜牌，塞回袖子里。指针还在晃，但比刚才稳了些。看来他已经走远了。
我低头捡起那块黑布，拿在手里看了看。普通粗麻布，染过色，没什么特别。不过上面有个铜铃碎片，卡在布角里。我掰下来，放进荷包。
这玩意儿有用。下次再碰上，就知道怎么防他了。
我继续往北走，不再绕路。破庙不远了。风越来越大，吹得衣角啪啪响。我脑子里过了一遍刚才的事。
跟踪者用锁链，带铃铛，行动无声，但怕磁扰。不是衙役，也不是普通杀手。应该是顾衡的人。书肆那边刚传出“玉佩现，主归位”，这边就派人盯我，时间太巧了。
他们是不是以为我拿了什么东西？
我拍了拍胸口，《科举须知》还在。那本书记载的坐标图还没解出来，加热显影的警告也只看了一遍。现在最要紧的是把密码破了。
破庙到了。
门早就没了，只剩个框。我钻进去，蹲在供桌后面。月光从屋顶漏下来，照在残桌上。我掏出草纸，摊开，把书放在上面。
先看夹层里的纸片。
点和线排成三列，像地图标记。七三·五一·九六。这三个数字……之前就想过了，可能是经纬度秒数。如果以城中心为原点，往西北推算，正好指向前朝礼部档案库。
那里十年前烧过一场大火，剩下的屋子都被封了。按理说没人去。但如果里面藏着科举舞弊案的原始卷宗呢？
顾衡肯定不想让人看到那些东西。
“火起于西”……是要烧证据？
我摸了摸鼻梁。这个习惯动作又来了。每次想事快的时候就会做。
如果是烧证据，那火一定不会明着来。得偷偷点，还得让火势控制在一定范围。不然烧了整片街区，官府查起来反而麻烦。
所以动手的人一定是熟门熟路，可能还懂防火布局。
我想起薛掌柜烤字的样子。他用灯焰一点点加热纸面，手法熟练。那种技巧，不是一天两天练出来的。他会不会知道些什么？
但现在不能回去找他。刚被人跟踪，说明对方已经盯上我了。再去书肆，等于送上门。
我得换个方式接触他。
正想着，外面传来一声猫叫。
我抬头看向门口。
一只黑猫蹲在门槛上，尾巴一甩一甩。它看了我一眼，转身走了。
不对劲。这猫刚才没出现过。而且它走路太安静了，连爪子都不出声。
我立刻合上书，塞进怀里。抄起草纸和炭笔，贴着墙往后挪。
刚到后墙缺口，就听见外面有脚步声。
不止一个。
我屏住呼吸，探头看了一眼。
两个穿黑衣的男人站在庙口，手里拿着钩镰枪。其中一个抬头看了看天，说了句什么，另一个点头。
他们在等什么？
我缩回身子，靠在墙边。心跳有点快，但脑子很清。
不能硬拼。两个人，带长兵，我打不过。只能躲。
我摸了摸荷包里的铜铃碎片。刚才那死士留下的。要不要试试？
我轻轻把它拿出来，放在地上。又从怀里抽出铜牌，靠近它。
果然，铜牌指针又开始晃。
我明白了。这碎片含铁量高，受磁影响大。如果我能做个更大的磁石装置，说不定能干扰整个锁链系统。
但现在没时间搞发明。
我深吸一口气，决定从后墙爬出去。那边挨着荒地，跑几步就能藏进草丛。
我刚起身，手碰到供桌。
桌子动了一下。
我停住。
低头看它。桌角有一道划痕，像是最近才留下的。我伸手摸了摸，发现下面有个小凹槽。
我掏出炭笔，顺着缝抠了抠。
一块木板松了。
我小心掀开，里面藏着一张折叠的纸。
我打开一看。
是一幅简图。画的是城西某处院落，标着“酉时换岗，戌时巡哨”。角落写着一行小字：“若见铜牌指北偏东七度，即为信至。”
我盯着这行字看了三秒。
这不是我留的。
是谁放在这儿的？