第127章 马脚
从慈宁宫出来，宋堇的手一直被萧驰紧紧握着，直到乾清宫后殿，他才松开。
“疼不疼？”他低头看着她跪得有些发红的膝盖，眉头紧锁。
宋堇摇了摇头：“不疼。”
萧驰没有说话，只是将她打横抱起，放到软榻上，亲自卷起她的裤腿看了看。膝盖上果然红了一片，隐隐有些发青。
他的脸色瞬间沉了下来。
“李忠。”他沉声道，“拿药酒来。”
李忠应声而去，很快捧着一瓶药酒回来。萧驰接过来，倒在掌心搓热，轻轻覆上她的膝盖，缓缓揉开。
宋堇疼得吸了口气，却没有躲开，只是看着他专注的侧脸，心中涌起一股暖意。
“萧长亭，”她轻轻开口，“太后那边，会不会……”
“不会。”萧驰打断她，头也不抬，手上的动作却没有停，“她今天敢动你，是因为以为孤不在。往后，她没这个机会了。”
宋堇沉默了。
她知道萧驰说的是真的。今日之后，太后那边必定会加强对乾清宫的防范，再想对她下手，确实难了。
可太后会善罢甘休吗？
不会。
她只会更加疯狂。
“在想什么？”萧驰的声音将她从思绪中拉回。
宋堇回过神，对上他那双深邃的凤眸，轻声道：“在想，太后接下来会怎么做。”
萧驰唇角勾起一抹冷笑：“无非是联合窦家，在朝堂上闹事。弹劾你，弹劾顾连霄，弹劾襄阳侯府。再不成，就让人在民间散布谣言，败坏你的名声。”
他说得云淡风轻，仿佛这些不过是跳梁小丑的把戏。
宋堇却听得心惊肉跳。
她知道，这些看似寻常的手段，若真的用起来，足以将她置于死地。
“怕了？”萧驰看着她。
宋堇摇了摇头：“不是怕。只是觉得，这些人真有意思。明明可以直接冲我来，偏要绕这么大一个圈子。”
萧驰低低笑了一声，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声道：“因为他们不敢。他们知道，冲你来，就是冲孤来。所以只能绕圈子，想方设法地把你从孤身边拉开。”
宋堇靠在他怀里，轻轻闭上眼。
是啊，他们不敢动萧驰，就只能动她。
可她不是那么容易动的。
“萧长亭，”她忽然开口，“若有一天，他们真拿住了我的把柄，你会怎么做？”
萧驰沉默片刻，缓缓道：“不会有那一天。”
“我是说如果。”
“没有如果。”他的声音低沉而笃定，像一座不可撼动的山，“孤说过，会护着你。不管发生什么，都会。”
宋堇心头一颤，眼眶微微发热。
她将脸埋进他怀里，不再说话。
窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。远处，隐隐传来宫人们低低的说话声，一切都那么宁静，那么安好。
可宋堇知道，这份宁静，只是暴风雨来临前的短暂平静。
果然，三日后，一道弹劾的折子被递到了御前。
弹劾的人是都察院的一位御史，姓郑，是个五十来岁的老头，据说在言官中颇有声望。他弹劾的不是宋堇，而是顾连霄——说他治家不严，纵容妻室干预朝政，甚至勾结外戚，图谋不轨。
“勾结外戚”四个字，直指宋堇与萧驰的关系。
萧驰看到这封折子时，正在乾清宫正殿与几位大臣议事。他面无表情地将折子看完，随手丢到一边，淡淡道：“郑御史这份折子，写得倒是有几分文采。”
几位大臣面面相觑，不知该如何接话。
萧驰却没有再说什么，只是挥了挥手，示意他们退下。
等人走光了，他才靠在龙椅上，揉了揉眉心。
李忠小心翼翼地凑上来，低声道：“皇上，郑御史那边……”
“让他闹。”萧驰睁开眼，眸光幽冷，“闹得越大越好。孤倒要看看，他背后的人，能藏到什么时候。”
李忠心中一凛，连忙应了声“是”，退了下去。
萧驰独自坐了片刻，起身往后殿走去。
宋堇正在后殿的院子里晒太阳，见他来了，便起身迎上去。
“怎么了？”她见他神色不对，轻声问道。
萧驰摇了摇头，伸手将她揽入怀中，低声道：“没什么。就是想你了。”
宋堇被他这突如其来的亲昵弄得有些脸红，却没有推开他，只是轻轻回抱住他的腰。
“萧长亭，”她埋在他胸前，闷闷地说，“你是不是有什么事瞒着我？”
萧驰沉默片刻，缓缓道：“有人弹劾顾连霄，牵扯到了你。”
宋堇心头一跳，却没有太过意外。
“是窦家那边的人？”
“嗯。”
宋堇沉默了。
萧驰低头看着她，温声道：“别怕。孤已经让人去查了。等查清楚了，谁跳出来的，谁就得付出代价。”
宋堇抬起头，看着他，轻声道：“我不怕。只是担心你。”
萧驰微微一怔，随即低低笑了一声。他伸手抚了抚她的脸颊，眸光温柔得不像话。
“担心孤做什么？孤是皇帝，谁能动得了孤？”
宋堇没有说话，只是看着他。
她知道，皇帝也不是万能的。那些藏在暗处的敌人，那些看不见的算计和阴谋，随时可能将他吞噬。
可她什么都没说，只是将脸埋回他怀里，轻轻闭上了眼。
接下来的日子，朝堂上越来越不太平。
郑御史的弹劾只是个开始。紧接着，又有几个言官跳出来，弹劾顾连霄，弹劾襄阳侯府，甚至有人开始影射萧驰“宠信妖女，紊乱朝纲”。
“妖女”两个字，明晃晃地指着宋堇。
萧驰没有手软，凡是有问题的折子，一律打回去。那几个蹦得最欢的言官，贬的贬，罚的罚，甚至有一个被直接打入大牢，罪名是“诬陷朝臣，扰乱圣听”。
朝堂上顿时风声鹤唳，再没有人敢轻易开口。
可宋堇知道，这只是暂时的平静。那些人不会善罢甘休，他们只是在等待一个更好的时机。
那个时机，很快就来了。
这一日，宋堇正在后殿的院子里看书，忽然听见外头传来一阵急促的脚步声。她抬起头，便见李忠匆匆跑进来，脸色有些发白。
“姑娘，出事了。”
宋堇心头一跳，放下书，站起身：“什么事？”
李忠压低声音道：“郝氏……郝氏去了顺天府，递了状子，告您忤逆不孝，还……还说您与人有私，有辱门风。”
宋堇瞳孔微缩。
郝氏！
她那个嫡母，竟然……
“还有，”李忠继续道，“顺天府那边，已经接了状子。府尹大人说……说要传您去衙门问话。”
宋堇沉默了。
她知道，这是窦家的手笔。郝氏不过是他们手里的一枚棋子，用来恶心她，用来制造舆论，用来让她身败名裂。
可她没想到，郝氏会做到这一步。
忤逆不孝，与人私通——这两个罪名，无论哪一个坐实了，她都永无翻身之日。
“姑娘？”李忠担忧地看着她。
宋堇回过神，深吸一口气，平静道：“我知道了。麻烦李公公去回一声，就说……我稍后就到。”
李忠愣了愣，欲言又止，终究还是点了点头，退了下去。
盈儿在一旁急得团团转：“夫人！您可不能去！那是顺天府！是窦家的地盘！他们肯定设好了圈套等着您呢！”
宋堇看了她一眼，平静道：“不去就是抗旨。抗旨的罪名，我担不起。”
“可是……”
“没什么可是。”宋堇打断她，眸光沉静如水，“他们想看我惊慌失措，想看我跪地求饶，想看我身败名裂。我偏不让他们如意。”
她换了一身素净的衣裳，乌发简单地挽了个髻，簪了一支白玉簪，便往外走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了一眼。
盈儿正红着眼眶看着她，满脸的担忧和不舍。
宋堇笑了笑，轻声道：“别怕。等我回来。”
说罢，她转身，大步离去。
顺天府衙门口，已经围满了看热闹的百姓。
宋堇的马车在衙门口停下，她刚掀开车帘，便听见外头传来一阵阵议论声——
“这就是那个顾少夫人？长得倒是不错……”
“听说她忤逆不孝，连亲爹娘都不管不顾！”
“何止！我还听说她与人私通，给世子戴绿帽子呢！”
“呸！不要脸！”
宋堇面不改色地走下马车，迎着那些或鄙夷或好奇或恶意的目光，一步一步朝衙门里走去。
她的脊背挺得笔直，步伐从容不迫，仿佛那些污言秽语，不过是一阵风吹过，连她的衣角都沾不上。
进了衙门，便见大堂上已经坐满了人。
正中坐着顺天府尹周大人，是个四十来岁的中年官员，面容清瘦，目光精明。两侧站着几个衙役，手持杀威棒，威风凛凛。
下首跪着一个人——正是郝氏。
她穿着一身粗布衣裳，头发有些散乱，脸上挂着泪痕，一副受尽委屈的模样。见宋堇进来，她立刻哭喊起来：“青天大老爷！就是这个不孝女！她不认亲娘，不给养老，还……还勾引男人，败坏门风！求大老爷给民妇做主啊！”
宋堇看着她这副做派，心中冷笑。
她走上前，在堂中站定，不卑不亢地行了一礼：“民妇宋氏，见过府尹大人。”
周大人看着她，目光复杂。半晌，他轻咳一声，沉声道：“顾少夫人，郝氏递了状子，告你忤逆不孝，与人私通。你可认罪？”
宋堇抬眸，迎上他的目光，平静道：“民妇不认。”
周大人眉头微挑：“哦？你有何话说？”
宋堇转过身，看向跪在地上的郝氏，声音清冷：“郝氏说民妇忤逆不孝，敢问大人，何为孝？”
周大人沉吟道：“孝者，事亲也。父母在，不远游，游必有方。奉养父母，听从教诲，是为孝。”
宋堇点了点头，又看向郝氏：“郝氏说民妇不奉养她，可民妇记得，数月前，郝氏携家眷来京投奔，是民妇出钱安顿他们在客栈，又出钱给他们置办衣物，甚至替他们还了一部分赌债。这些，都有账目可查。若这不叫奉养，那什么叫奉养？”
郝氏脸色一变，急声道：“那点银子够什么！你如今是侯府的少夫人，三品淑人，有的是银子！你拿那么点打发叫花子，就是忤逆！”
宋堇冷笑一声：“郝氏，你口中的‘那点银子’，是三千两。三千两，够寻常百姓家舒舒服服过上好几年。你却说这是打发叫花子？”
堂外围观的百姓顿时议论纷纷。
三千两！那可是天文数字！
郝氏脸色青白交加，却仍嘴硬道：“你……你有那么多银子，多给些怎么了！我是你娘！你孝敬我是应该的！”
宋堇看着她，目光里满是悲悯。
“郝氏，”她轻轻开口，“你是我娘吗？”
郝氏浑身一僵。
宋堇继续道：“我亲娘姓阮，叫阮梅。她生下我之后不久，就被人带走了。你……不过是父亲的继室，我的嫡母。嫡母也是母，我敬你，叫你一声娘。可你扪心自问，这些年，你对我，可有半分慈母之心？”
郝氏的脸色彻底变了。
堂外围观的百姓议论声更大了。
周大人轻咳一声，沉声道：“郝氏，顾少夫人所言，可是真的？”
郝氏张了张嘴，却说不出话来。
就在这时，一道声音忽然从堂外传来——
“民妇可以作证。”
众人回头看去，只见一个老妇人拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来。
宋堇看清那人的脸，瞳孔微微一缩。
是宋家的一个老嬷嬷，姓陈，是她生母阮梅在世时身边的老人。她以为陈嬷嬷早就死了，没想到……
陈嬷嬷走到堂中，朝周大人行了一礼，颤声道：“大人，民妇是宋家的老人，在宋家待了三十年。阮梅姑娘的事，民妇最清楚。”
周大人眉头紧锁：“你说。”
陈嬷嬷看了郝氏一眼，那目光里满是恨意：“阮梅姑娘根本不是什么病死的！她是被人逼走的！”
满堂哗然。
郝氏尖声道：“你胡说八道！”
陈嬷嬷不理她，继续道：“当年，有人来宋家找阮梅姑娘，说是她的故人。阮梅姑娘见了那人之后，回来就哭了一夜。第二天，她就跟老爷说，她要走。老爷不肯，她就跪在地上求，说若是不走，会给宋家带来灾祸。老爷没办法，只得放她走。可郝氏——那时她还是二房太太——却趁老爷不在，带人去堵阮梅姑娘，要她留下所有首饰银两，还要她立下字据，说她自愿离开，永不回来，也不要孩子！”