第460章 班师回朝

班师回朝那日，天公作美。

一连忙了数日的阴雨终于停了。那雨下得缠绵，下得人心头长草，下得官道上的泥泞没过了马蹄。可就在队伍拔营那日卯时，雨声忽然歇了。天边裂开一道口子，太阳从云层后头钻出来，泼喇喇洒下满世界的金光，照得官道两旁的田野一片熟透的黄。

正是秋收的时节。

田里的稻子垂着沉甸甸的穗子，在风里一浪一浪地滚。农人弯着腰，挥着镰刀，正割得热火朝天。忽然听见远处传来轰隆隆的响动，那响动越来越大，越来越近，像闷雷滚过地皮。

有人直起腰来，手搭凉棚往官道那边望着，黑压压的队伍，浩浩****，蜿蜒如一条看不到头的长龙。最前头那面大旗被风扯得呼啦啦响，上头一个斗大的“夏”字，在日光底下猎猎招展。

那农人愣了一瞬，镰刀咣当一声掉在地上。

“夏将军！是夏将军！”

“摄政王！摄政王回来了！”

这一嗓子喊出去，像油锅里溅了水，整个田野都炸开了。割稻的不割了，挑担的不挑了，连村里那些听见动静的老老少少，都撂下手里的活计往外跑。一时间，官道两边密密麻麻跪满了人，老的少的，男的女的，磕头的磕头，作揖的作揖，喊声震天响。

“菩萨保佑！菩萨保佑啊！”

“打赢了！咱们打赢了！”

那些骑在马上的老兵们，看着那些跪拜的百姓，眼眶都有些发红。他们里头有人离家一年，有人离家三年，有人从十几岁就当兵，打到胡子都白了。这一仗打下来，身边的人少了一半。那些活着回来的，替那些回不来的，好好看看这太平盛世——看看这金黄的稻田，看看这跪了满地的乡亲，看看这终于盼来的晴天。

队伍最前方，夏茂山骑在枣红马上，身板挺得笔直。

他五十出头了，征战半生，身上大大小小的伤疤数都数不清。可此刻他坐在马上，肩背绷得像一张拉满的弓，眼睛一直望着前方，望着那条通往汴京的路。他的脸上看不出什么表情，胡子花白了大半，眼角皱纹刀刻一样深。可若有人凑近了看，能看见他攥着缰绳的手，指节微微泛白。

那是他离家半年的方向。

那是他老婆在的方向。

易子川和夏简兮并肩骑在稍后的位置。

夏简兮换回了女装。一身淡青色的衣裙，料子不算顶好，是她从云州城临时买的。头发绾成髻，用一根素银簪子别着，干干净净，清清爽爽。可她不肯坐车，坚持要骑马。易子川拗不过她，只好由着她，只是时不时侧头看她一眼，看她脸色是不是还好，看她身子是不是累着了。

夏简兮察觉他的目光，也侧头看他。她的脸在日光底下白得有些透明，可那双眼睛亮亮的，弯弯的，像盛着两汪春水。

“看什么？”

“看你。”易子川老实答。

夏简兮的脸腾地红了。红得从耳根子一直漫到脖颈，连那身淡青色的衣裙都压不住。她飞快地别过头去，不理他了。可那嘴角，弯得压都压不下去。

身后，瑶姿骑着马跟着，捂着嘴偷偷笑。

她想起那天在云州城，自己扯着嗓子喊“让开”的样子。那时她急得满头大汗，恨不得把那些挡路的人全推开。现在想想，脸还热。可看着小姐和摄政王这样，她心里又甜又暖，比吃了蜜还甜。她偷偷想：回去得给太太好好说说，小姐在边关可出息了，摄政王可疼小姐了——

想着想着，眼眶又有些发酸。

她赶紧眨眨眼，把那点酸意眨回去。

队伍走得不快不慢，沿着官道，一路向南。

离汴京，越来越近了。

汴京城外三十里，有一座长亭。

那长亭有些年头了。几根朱漆柱子漆皮斑驳，撑着青瓦顶，里头摆着几条石凳，简简单单，毫不起眼。平日里只有赶路走乏了的行人，在这里歇歇脚，喝口水，喂喂牲口。

可今日，这里变了个模样。

黄绫从亭子顶上垂下来，围着四周，被风一吹，轻轻飘拂。亭子外头三步一岗五步一哨，站满了禁军，刀枪明亮得晃眼，盔甲上的铜钉在日头底下闪闪发光。再往外，是一排排旗帜，五颜六色，迎风招展，猎猎作响。

亭子里，坐着一个人。

年轻的皇帝。

他真的来了。不是虚应故事，不是做给谁看，是真的来了。三十里地，他从汴京一路骑马赶来，就为了在这里迎接得胜归来的将士。此刻他坐在石凳上，穿着玄色的常服，腰间束着玉带，年轻的脸上带着几分焦急，几分期盼。他不时往外张望一眼，又收回目光，装作沉稳的样子。

皇帝身边，站着几个贴身的内侍和护卫。再往后，是那些朝臣——户部尚书、兵部尚书、枢密使，一个不落。他们站在那里，一个个低眉顺眼，大气都不敢出，心里却转着各自的念头。

亭子外，还有两个人。

两个女人。

一个是夏夫人。

她四十出头，穿着深青色的命妇服，发髻梳得一丝不苟。可那一丝不苟的发髻上，簪子却歪了——歪得厉害，斜斜地插着，像是随时要掉下来。她出门时太急，对着镜子插了半天，手抖得怎么都插不好，最后索性不管了，就这么歪着出了门。

她的脸很白。白得没有血色，白得像一张纸。她的手紧紧攥着一方帕子，那帕子是上好的苏绣，绣着并蒂莲花，此刻已经被她揉得皱皱巴巴，边角都起了毛边。她的眼睛一直望着远处，望着那条官道，望着那个看不见的远方。那目光又急又切，又怕又盼，像要把那条路望穿。

她在等。

等她的丈夫，等她的女儿。

夏茂山出征的时候，她送到城门口，没哭。简兮离家的时候，她送到府门口，也没哭。可这半年来，她每天晚上都睡不着。躺在**，睁着眼睛，望着帐顶，想他们，想得心口疼。有时候半夜醒来，她会下意识伸手往旁边摸——空的，凉的，没有人。她就那么睁着眼睛躺到天亮。

她听说女婿“死讯”的时候，当场就晕了过去。醒来后，她没哭，只是跪在佛堂里，对着那尊观音像，念了一夜的经。后来捷报传来，说女婿没死，说打了胜仗，她又跪在佛堂里，念了一夜的经。

念的是谢恩。

谢老天爷，把她的人都还回来了。

此刻她就站在这长亭外，站在这秋日的风里，等着那支队伍出现。她的手心里全是汗，帕子都被洇湿了。她想往前走几步，可腿像灌了铅，迈不动。

旁边，一只手伸过来，轻轻握住了她。

宋太妃。

易子川的母亲。

她也穿着命妇服，深紫色的，衬得她越发端庄。头发也梳得一丝不苟，金钗步摇，一样不少。可她的眼眶红红的，红得藏都藏不住。她比夏夫人年长几岁，此刻却像是姐姐在安慰妹妹，握着她的手，轻轻拍了拍。

“别急。”她的声音有些发颤，可那发颤里满是温柔，满是理解，满是同病相怜的心疼，“就快到了。”

夏夫人看着她，嘴唇颤了颤，想说什么，却说不出来。她只是用力回握住她的手，握得紧紧的，指节都泛了白。

两个人就这样并肩站着，手拉着手，望着同一个方向。

谁也没有再说话。

可那两只握在一起的手，都在抖。

官道上，烟尘渐起。

起初只是一小片。远远的，像一团淡黄色的雾，飘在天边。可那雾越来越大，越来越近，渐渐能看见里头有东西在动——人影，马匹，旗帜。

“来了！”有人喊了一声。

那声音又尖又颤，像是憋了许久的气，终于吐了出来。

皇帝霍地站起身来，往前走了几步，站到长亭外。他的眼睛紧紧盯着那团烟尘，年轻的脸上掩不住的激动。

夏夫人和宋太妃的身体同时绷紧了。她们握在一起的手，握得更用力了，指节捏得发白，骨头都咯吱作响。夏夫人的呼吸急促起来，胸口剧烈地起伏着，像有一条鱼在她心里扑腾。

那支队伍越来越近。

最前面的是骑兵。一队一队，盔甲鲜明，刀枪雪亮，马蹄踏在官道上，轰隆隆响成一片。然后是“夏”字大旗，然后是“周”字大旗，然后是各色旗帜，猎猎飞舞。然后是步兵，步伐整齐，尘土飞扬。然后是粮草辎重，大车小车，吱吱呀呀。然后是缴获的战利品——成捆的刀枪，成箱的财物，成群的牛羊。然后是一辆囚车，木栅栏里头，一个蓬头垢面的人蜷缩着，像一条死狗，正是阿史那浑。

可夏夫人和宋太妃的眼睛，根本顾不上那些。

她们的眼睛，死死盯着队伍最前方的那几匹马。

那匹枣红马上，坐着夏茂山。

那匹白马上，坐着易子川。

那匹青骢马上，坐着夏简兮。

她们看见了。

看见那个出征半年的丈夫，看见那个差点死在战场上的儿子，看见那个千里迢迢跑去边关的女儿。

夏夫人的眼眶一下子红了。红得像浸了血，像烧了火。她张了张嘴，想喊，可嗓子眼像被什么东西堵住了，喊不出声。

她的腿忽然有了力气。她往前冲了几步，又猛地停下来。她想跑过去，想扑过去，想把那两个人一把抱住。可脚像钉在地上，怎么都迈不开。她就那么站着，浑身发抖，眼泪扑簌簌地往下落，落在那深青色的命妇服上，洇出一块一块深色的印子。

宋太妃也是。

她紧紧捂着嘴，拼命忍着不让自己哭出声来。她是太妃，是长辈，是摄政王的母亲，她得端着，得撑着，不能在人前失态。可那眼泪不听话，从指缝里渗出来，流了满手，滴在地上，洇进土里。

易子川最先看见她们。

他看见母亲站在人群里，捂着嘴，浑身发抖。他看见夏夫人站在母亲旁边，眼泪流了满脸，那歪着的簪子在日头底下闪着光。他的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又疼，又热又胀。眼眶一下子就热了，热得发烫。

他翻身下马。

那动作太急，牵动了胸前的伤口，疼得他皱了皱眉，倒吸一口凉气。可他顾不上，大步往前走去，走得又快又急，几乎是在跑。

夏简兮也看见母亲了。

她愣了一瞬。那一瞬很短，短得像一眨眼。可那一瞬又很长，长得像把半年来所有的思念、所有的委屈、所有的后怕，都过了一遍。然后她猛地从马上跳下来，落地时踉跄了一下，差点摔倒。

易子川伸手扶了她一把。

她没顾上道谢，就往前冲去。

夏茂山也下了马。

他走得最慢。一步一步，每一步都很慢，很稳，像扛着千斤重担。可那双眼睛，一直盯着那个方向，盯着那个站在风里的女人，盯着他的妻子。

那是他想了半年的人。

那是他每天晚上闭上眼睛就会想起的人。

那是他打了胜仗之后，第一个想告诉的人。

三个人，从三个方向，向着那两个女人走去。

皇帝站在一旁，看着这一幕，没有说话，也没有动。他只是静静地看着，看着那两对母子、那对夫妻、那对老夫妇，在这长亭外汇聚。他的眼眶也红了，红得厉害。可他忍着，没让泪流下来。

他是皇帝，不能在人前哭。

可他心里，比谁都高兴。

皇叔回来了。

皇婶回来了。

夏将军回来了。

大周打赢了。

夏简兮最先冲到母亲面前。

“娘！”她喊了一声。

那声音又尖又颤，像一根绷得太紧的弦，终于断了。像小时候摔倒了，磕破了膝盖，哭着喊娘一样。像这半年来，每个想家的夜里，在心里喊了无数遍的那样。

夏夫人一把抱住她。

抱得死紧。紧得像要把她揉进身体里，像一松手她就会消失不见。她的胳膊箍着女儿的后背，箍得骨头都疼。她把脸埋在女儿肩头，浑身颤抖，哭得像个孩子。

“你这个傻丫头……”她的声音沙哑得不成样子，一边哭一边说，说得断断续续，含混不清，“你这个傻丫头……你怎么敢跑那么远……你怎么敢……你怎么敢……”