第446章 送行
卯时三刻，汴京北门外，黑压压地站满了人。
三千禁军甲胄鲜明，列队而立，手中长枪如林，枪尖在火把的光芒里泛着森冷的寒光。晨风从北边吹来，带着边关的方向，吹得战旗猎猎作响，吹得那一张张年轻的脸紧绷如铁。
队伍最前方，三百亲兵牵马而立。
夏茂山已经换上了戎装，那身铁甲他穿了二十三年，肩头的甲片磨得锃亮，胸口的护心镜上还有三道刀痕，是十年前雁门关外那一战留下的。
他在晨曦里站着，像一座山，一座历经风霜却从未倒塌的山。
易子川站在送行的人群中，身边是夏简兮。
她还是穿着那身月白的衣裙，外面披了件石青色的斗篷，斗篷的带子系得紧紧的，在晨风里微微拂动，她的脸在火把的光里显得有些白，眼底的红比昨夜更深了些，可她的脊背挺得笔直，像一株立在风中的竹。
她没有哭，从昨夜到现在，一滴泪都没有落。
夏夫人站在她身侧，也没有说话，只是死死盯着远处正在整队的夏茂山，那只手握着女儿的手，握得很紧，紧得指节泛白。
忽然，人群一阵**。
“陛下驾到！”
明黄的銮驾从城门洞中缓缓驶出，在队伍前方停下。年轻的帝王从车上下来，身边只带了几个近侍，没有浩浩****的仪仗，没有前呼后拥的臣子。
他没有穿朝服，只着一身玄色的常服，外面罩着同色的披风，在晨风里猎猎作响。那披风上绣着暗金的五爪金龙，在火把的光芒里若隐若现。
群臣要行礼，他摆了摆手：“免了。”
他径直走向夏茂山，那脚步不快，却每一步都踏得稳稳当当，靴子踩在黄土上，发出沉闷的声响。
火光在他脸上跳动，照亮了那双年轻的眼睛，夏茂山见他走来，单膝便要跪下，皇帝一步上前，双手把他扶住。
那双手很年轻，却很有力。
“夏将军。”皇帝看着他，看着这身铁甲，看着那双布满血丝却依旧沉稳如山的眼睛。
他没有松手，就那么扶着他，一字一字开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“朕今日来，不是以帝王之身，是以大周儿郎之身，送我军将士出征。”
四周一片寂静，只有风声，只有火把噼啪的声响。
皇帝顿了顿，目光扫过那三百亲兵，扫过那三千禁军，扫过在场每一个人：“朕记得你们每一个人的辛苦，此途迢迢，万事小心！。”
风更大了，吹得皇帝的披风猎猎作响，吹得他的发丝有些凌乱，可他的声音稳稳当当，没有一丝颤抖。夏茂山的眼眶红了。
那三百亲兵的眼眶红了。
皇帝松开扶着夏茂山的手，退后一步，目光扫过那列队的将士，扫过那林立的枪尖，扫过那猎猎的战旗。
他的声音陡然拔高，像一声惊雷，在这黎明前的城门口炸开：“将士们！”
三千禁军齐刷刷跪倒，甲叶哗啦作响。
“将士们，北狄人说，大周无人了，大周的边关可以随便踩了。你们告诉朕，是也不是？”皇帝的声音像刀锋一样锐利，像烈火一样灼人，“”
“不是！”三千人齐声怒吼，声震四野。
“北狄人说，他们十五万铁骑踏破云州，下一个就是雁门关，再下一个就是汴京，你们告诉朕，让不让？”
“不让！”
“北狄人说，他们要把大周的男儿杀光，把大周的妇人掳走，把大周的城池烧成白地，你们告诉朕，答不答应？！”
“不答应！”
三千人的怒吼汇成一道洪流，冲破了黎明前的寂静，惊起了城楼上栖息的乌鸦，扑棱棱飞向天际。
皇帝的目光转向夏茂山。
那目光里，有熊熊燃烧的火。
“夏将军！”他的声音沙哑了，却更亮了，“朕在汴京等你。等你把北狄人赶出云州，等你把大周的旗帜重新插上三城墙头，等你凯旋归来那天，朕亲自出城三十里，迎接你！”
夏茂山单膝跪地，膝盖撞在黄土上，一声闷响，他抬起头，看着这个年轻的帝王，看着这张被火光映得通红的脸，看着这双燃烧着火焰的眼睛。
他忽然想起了二十三年前。
先帝送他走的时候，也是这样看着他，也是这样对他说：“茂山，朕等你回来。”
如今，先帝不在了。
可先帝的儿子，也是这般看着他。
“臣……”夏茂山的声音坚定而决绝，却一字一字，像铁钉砸进木头，“定不负陛下所托！不破北狄，誓不还朝！”
皇帝上前一步，亲手把他扶起来。
两双手握在一起，一双年轻，一双苍老；一双光滑，一双布满老茧。可那握着的力道，是一样的重，一样的沉。
皇帝松开手，退后几步，他的目光越过夏茂山，落在不远处的易子川身上。
易子川上前一步，单膝跪地。
皇帝走过去，在他面前站定。
“皇叔。”他的声音忽然低了下来，低得只有他们两个人能听见，“朕方才那些话，是说给将士们听的。现在这句话，是说给你听的。”
易子川抬起头。
皇帝看着他，目光里那熊熊燃烧的火还在，可那火的底下，有一种只有他们之间才懂的东西。
“活着回来。”他说，“朕……不能没有皇叔。”
易子川的喉咙一紧。
他看着这个年轻的帝王，这个他从小看着长大的孩子。
方才那个在三千将士面前豪情万丈的帝王不见了，此刻站在他面前的，是一个强撑着镇定、却藏不住眼底担忧的孩子。
他点了点头。
皇帝也点了点头，退后几步，把这片空地留给了他们的家人。
夏简兮动了。
她先走到易子川面前。
晨风里，她抬起头，看着这个男人，她的夫君，昨日才成的亲，今日就要送他走。火把的光照在他脸上，照出他眼底的不舍和愧疚，照出他紧抿的唇角，照出他攥紧的拳头。
她伸出手，替他整了整衣领。那动作很慢，很轻，像是在做一件极重要的事。
“王爷。”她的声音很轻，轻得只有他们两个人能听见。
易子川低下头，看着她。
“跟我父亲一起，活着回来。”她说，一字一字，“我等你。”
易子川的喉咙一紧。
他只是伸出手，握住了她的手。
那手很凉。
可那力道，很重。
夏简兮看着他，嘴角弯了弯，弯出一个笑来。那笑里有很多东西——有不舍，有担忧，有期盼，还有一种让人心疼的倔强。
而后，她松开了手。
她转过身，走向夏茂山。
夏茂山站在那里，看着自己的女儿朝自己走来。火把的光照在她身上，照出她那月白的衣裙，照出她那石青的斗篷，照出她那微微泛红的眼眶。
他想起了很多年前。
那时候她还小，扎着两个羊角辫，每次他离家去边关，她都要抱着他的腿哭，哭着喊“爹爹不要走”。后来她大了些，不哭了，只是站在门口，看着他上马，看着他的背影消失在巷子尽头，再后来，她学会了笑，每次他走的时候，她都笑着朝他挥手，说“爹爹保重”。
可他知道，每次他走后，她都会躲在屋里偷偷哭。
这一次，她没有哭。
她走到他面前，站定。
“父亲。”
夏茂山看着她，看着这个从小看到大的女儿，昨日，他亲手把她交到易子川手上，看着她穿上大红嫁衣，看着她三拜成亲，今日，她站在这里送他，眼底有泪，却始终没有落下来。
“简兮……”
夏简兮伸出手，像小时候那样，拉住了他的手。
那双手她拉了几十年。小时候拉着他学走路，长大后拉着他撒娇，昨日拉着他出嫁，今日拉着，送他走。
“父亲。”她的声音很轻，却一字一字清清楚楚，“女儿不送您到边关了。”
夏茂山的眼眶一热。
“您这一去……”夏简兮看着他，看着这双布满血丝的眼睛，看着这一身穿了二十三年的铁甲，“女儿只有一个要求。”
夏茂山没有说话，只是看着她。
夏简兮的嘴唇微微颤了颤，那眼底的泪终于忍不住，盈满了眼眶。可她还是忍着，忍着不让它落下来。
“您一定要活着回来。”她说，声音有些哑，“娘在等您，我也在等您。”
夏茂山的心像是被什么东西狠狠攥了一下。
他看着自己的女儿，看着这张努力忍着泪的脸。他想说“好”，想说“一定”，想说“爹会回来的”。可那些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。
他只是伸出手，像小时候那样，轻轻拍了拍她的头，那动作很轻，轻得像一片落叶，可那落叶落下的时候，砸得夏简兮心里发疼。
她用力眨了眨眼睛，把那点泪逼了回去，而后，她松开手，退后一步，脸上又恢复了方才的平静，那平静底下，藏着多少东西，只有她自己知道。
“父亲，保重。”
夏茂山看着她，用力点了点头。
而后，他转过身，大步走向他的战马。
身后，夏简兮忽然开口：“父亲！”
夏茂山停住脚步，回过头。
夏简兮站在晨风里，站在那一片火把的光芒中，她的斗篷被风吹起，她的发丝被风吹乱，她的眼眶还是红的，可她的嘴角，弯着一个笑：“女儿以您为荣，从小到大，一直都是。”
夏茂山看着自己的女儿，看着这张笑脸，看着这双眼睛。那眼睛里分明有泪，可那泪光里，有骄傲，有不舍，有太多太多的东西。
他没有说话。
他只是翻身上马，勒紧缰绳，用力朝她点了点头。
那点头的力道，重得像一座山。
号角声响起。
悠长，苍凉，撕裂了黎明前的寂静。
“出发！”
夏茂山一夹马腹，战马长嘶一声，率先冲了出去。
三百亲兵紧随其后，马蹄声如雷鸣，踏破了黎明前的寂静，踏碎了满地霜华。
那铁流滚滚向前，向着北方，向着边关，向着那十五万铁骑所在的方向。
火把的光芒渐渐远去，那身影渐渐变小，那猎猎的战旗，最终消失在晨光里。
易子川也要走了。
他的队伍在另一边，押运粮草，后日启程，可今日，他要看着夏茂山走，看着他的岳丈，一个人，奔赴那尸山血海的战场。
他转过身，看着夏简兮，夏简兮也看着他。
晨光渐渐亮起来，天边泛起鱼肚白。那第一缕阳光落在她脸上，照亮了她眼底的泪光，也照亮了她嘴角的笑。
易子川忽然走上前，一把把她拥进怀里，那拥抱很紧，紧得像要把她揉进骨血里。
“等我。”他在她耳边说，声音沙哑。
夏简兮没有说话，只是用力点了点头。
那点头的力道，撞在他胸口，撞得他心疼。
易子川松开手，翻身上马。
他勒着缰绳，最后看了她一眼。
夏简兮站在晨光里，站在那城门口，站在那一片送行的人群中。她的斗篷被风吹起，她的发丝被风吹乱，她的眼眶还是红的。
易子川猛地一夹马腹，策马而去。
马蹄声渐行渐远，那身影渐渐变小，最终消失在晨光里。
城门口，只剩下送行的人。
夏简兮一动不动地站着，她看着那条路，看着那条通往边关的路，看着那条她父亲走了二十三年、她夫君今日也踏上的路。
夏夫人走到她身边，轻轻握住了她的手。
那手很凉。
“娘。”夏简兮轻轻开口，声音有些飘忽，“他们会回来的！”
夏夫人没有说话。
她只是握紧了女儿的手，和她一起，看着那条路，看着那渐渐亮起来的天光。
城楼上，皇帝还站在那里。
他看着那远去的队伍，看着那渐渐消失在晨光里的身影，看着那空****的官道，他的脸上一片平静，可那负在身后的手，攥得紧紧的，指节泛白。
风更大了。
吹得他的披风猎猎作响，吹得他的发丝凌乱不堪。
他没有动。
他就那么站着，看着北方，看着那再也看不见的方向。
良久，他轻轻开口，声音低得只有自己能听见：“父皇，您看见了吗？大周……还有人在，朕，不会让您失望的。”
远处，最后一缕马蹄声消失在风里。
天，亮了。