第402章 路还很长
皇帝沉默良久，最终，什么也没说，只是转过身，步履沉重地，一步步走向天牢外那微弱的光亮处。
易子川跟在他身后半步，在即将踏出这片阴影时，他几不可闻地，低低叹了一口气。
他们的身后，只有七王爷懵懂的哼唱，和那压抑的、无边无际的死寂，在漫长而黑暗的甬道中，无声蔓延。
走出天牢，晨光刺破最后一道夜色，从高耸的宫墙檐角漫过来，带着初秋微凉的清气。
远处，巍峨的宫门次第开启，身着各色朝服的官员，像一条条沉默的溪流，从不同方向汇聚，又鱼贯没入那皇权之下的深阔门洞。
他们的身影在渐亮的天光里拉长、变形，庄重而严厉。
皇帝在最后一级台阶上停下脚步，身后是深不见底、仿佛仍残留着呜咽与铁锈味的天牢入口，身前，是刚刚苏醒、即将被无数奏章、廷议、政令填满的庞大皇城。
他仰起头，天际是一片由深转淡的靛青，边缘晕染着模糊的金红，晨风拂过他年轻却凝重的侧脸，吹动他额间的碎发。
他沉默了很久，久到易子川以为他不会开口时，那略显干涩的声音才低低响起：“皇叔！”
易子川微微一顿，他抬头看向面前这个年轻的帝王。
皇帝的目光依旧停留在天际，那里，最后几颗星子正悄然隐没：“你说，为了这条路，值得吗？”
皇帝的声音很轻，不像是询问，更像是一声压在心底太久的、疲惫的叹息。
为了坐上那个位置，皇祖父算计了自己的继后和孩子，而父皇则一生活在无形的枷锁与猜忌中，太皇太后在仇恨与虚妄里煎熬成魔，无数人成为棋盘上无声湮灭的尘埃。
鲜血、阴谋、骨肉相残……
易子川站在他的身后，同样望着那片逐渐亮起来的天空。
他想起先帝，那个同样在无数暗流与压力下，依旧试图将脊背挺得笔直，想要做个好皇帝、好父亲的兄长。
他想起宋太妃，自己那温柔又隐忍的母亲，临终前拉着他的手，眼中不是对权势的眷恋，而是对孩子未来深深的忧虑与叮咛。
他也想起刚刚天牢里，太皇太后那崩溃空洞的眼神，和七王爷懵懂无知的哼唱。
值吗？
为了一个人，一个家族的权欲，赔上这么多人的一生，自然不值。
但……
易子川深深的吸了一口气，随后缓缓抬头看向面前的皇帝：“陛下！”
皇帝微微侧头。
“我们选的，从来不是那条浸满鲜血的路。”易子川微微侧身，目光掠过远处肃穆的宫门，掠过更远处隐约可见的、绵延的殿宇屋顶，望向宫墙之外，那一片在晨曦中苏醒的辽阔疆土与人间烟火。
皇帝顿了顿，缓缓抬头看向不远处的天空，晨曦落在他的脸上，满是温润。
“先帝曾对臣言，坐在这把椅子上，若是只看得见自己脚下的金砖，那便是囚徒。”易子川缓缓道，眼前似乎浮现出先帝在御书房深夜独坐，眉宇间锁着化不开的忧思，却依旧提笔批阅奏章的身影，“可是，若能看见四海升平、百姓安乐的‘可能’，那便是囚笼，亦是责任。”
“这条路……”易子川收回目光，落在年轻皇帝挺直却似乎骤然承受了太多重量的背脊上，“注定坎坷，注定孤独，注定要踩碎许多东西，包括……亲情。做君主难，平衡朝堂，驾驭臣工，已是不易，做明君，更难，要忍常人所不能忍，舍常人所不能舍，在私情与公义、眼前与千秋之间，做出最痛、却也必须是最清醒的抉择。”
“做君主难，做明君更难……”皇帝低声喃喃。
“为的，不是那条路本身。为的，是这路尽头，或许能抵达的……天下承平，海晏河清；为的是，让今日天牢里的悲剧，少一些；让宫墙外，黎民百姓灶台上升起的炊烟，能更安稳一些，先帝是，陛下您……”他深深看着皇帝的背影，“亦是。”
皇帝静静地听着，晨风将他玄色冕服的广袖吹得微微鼓**。
他没有回头，只是肩膀几不可查地，轻轻颤动了一下。
良久，他深深地、深深地吸了一口这清晨凛冽而干净的空气，又缓缓吐出，仿佛要将肺腑中积压了一夜的阴郁与寒意，全都置换出去。
他没有再说一个字。
只是抬起脚，稳稳地，踏上了最后一级台阶，迈向了那片被晨曦彻底照亮、百官肃立的宫殿。
他的步伐起初还有些沉重，但一步，又一步，逐渐变得坚定，沉稳。
玄衣纁裳，十二章纹在渐亮的晨光中流转着庄严肃穆的光泽，遮住了他眼中或许闪过的一切复杂情绪，只留下一个年轻帝王走向他的龙庭时，必须呈现的、如山岳般的沉稳轮廓。
早就守在一旁的官宦，将手中的皇冠高高举过头顶，亦步亦趋的跟了上去。
易子川没有立刻跟上去。
他停在原地，看着那个比他记忆中单薄了些、却努力挺得笔直的背影，一步一步，走向那扇洞开的、等待着天子的宫门，走向那即将开始的、新的一个朝日，走向无数双或敬畏、或揣测、或期待的眼睛，走向那无边的权力，与无边的孤独。
晨光万丈，终于毫无保留地泼洒下来，将皇帝的背影拉得很长，也照亮了易子川沉静的眼眸。他想起了许多年前，也是这样相似的清晨，他的兄长，先帝，也曾这样，独自走向那深阔的大殿，走向属于他的、无法推卸的江山与责任。
路还很长。
但总有人，必须走下去。
易子川最后看了一眼身后幽深的天牢入口，那里，光明似乎永远无法完全渗透。然后，他整了整衣冠，迈开脚步，不疾不徐地，跟上了前方那个已然融入百官队列、却依然清晰可辨的玄色身影。
宫门之内，钟鼓声起，庄严而悠长，宣告着又一天的开始。