第四集 冬之篇·鸦旗
我终于知道了她的名字。
——无名氏。
到底，是怎么走到这一步的呢？
如同坐满嘉宾的船舱中回旋的轰响，乐师在调校乐器，在那些混乱、颤抖、忽而走调的琴弦声中，不时可听到剑士们用手指在长剑上弹拨的节奏，他们神态冷峻，表现出对胆怯的对手和等待宰杀的斗兽的冷酷无情；越过相互劈刺撞击出电光的剑刃，是漫不经心的女继承人们，长发缀满珍珠。技巧性地堆砌头顶，对冗长的角斗感到厌烦，手指摩挲着一串银饰项链……母亲的银饰贴住他的脸颊，扎得很疼，“北蝉，无论如何也要离开这个地方……”海风吹乱她的长发，她纵身入海，雪片如浮游荧光。托着她沉入无底忘海，北蝉不止一次想像她漂**在漆黑狭长的海沟，先是冬季洋流推送，然后是冰雨连绵的春季、愁烦苦闷的夏天……她如长生不死的仙水母，绽放在时空之海。
母亲是越国的巡回女巫，漂流到东海之上——那由一只只老海龟驮负的弹丸小岛组成，却又被女娲遗忘，顺洋流散落，被称为“骇沐国”的群岛之国。岛民是岛屿上的农人，航海是不得不逃亡时才采用的可怕方式，贫瘠的土壤不足以养育众多人口。还要承受远道而来的海盗突袭，人们活得像野兽一样，头生子将被吃掉，说有利于父母和后续兄弟；父亲一死，母亲就被儿子送到暗礁上扔掉，说“鬼的妻子，不能同住”，以贪吃的鬼神来控制人口极限——母亲不知为什么留了下来，也许是太爱他的父亲，那个他已记不清面孔的男人；也许是为了保护他不被吃掉，他唯一可摆脱这种吃人生活的途经，是当海盗。或者成为国王的人手，这两者没什么区别，他们都在秋季如约而来。
无论如何也要离开这个地方……在乘船而来甄选新兵的军士面前，环岛奔跑、跃过障木、挥舞短剑搏击，如果在这座岛被淘汰，就划着独木舟追到下一个征兵点。继续应征，他太小了，军士让他至少再等三年。他站在木蒺藜和生蚝壳围绕砌筑的军营，台风前的薄云如海上仙宫的旌旗，他无法进入。接着，女巫乘黑船而来，越国的女王被称为“大斋宫”，她告诉岛民不要急于吃掉婴儿，一年一度，她的女巫们会来收集被遗弃的头生子。用粮食和他们做交换，那些年轻而快乐的女巫手忙脚乱地抱着婴儿，拧着被尿湿的裙子哈哈大笑，他们将被带往大陆那边抚养，说另一种语言。在另一片国土上为生存而战，他无法登船，他年龄太大了。最后，寒流将一支陌生的船队推入这片礁石丛生的险恶海域，他正爬到最远的礁石上凿牡蛎，引导船队避让那些色彩斑驳，在退潮的海湾里深浅不一的礁石群……
船队听命于一个隐藏在舰桥深处的男人，穿着暗红色的楚国式深衣，他冷淡的目光。他的沉默不语，他高高的帽冠，形状就像一只流离失所的凤凰，寻找藏匿在人群中、已变幻了形状的同伴。男人招待北蝉吃果脯，他的仆人询问此地风俗，和其他航海者没什么两样。北蝉并不知道在船舱里，还有几十个男人，手脚用锁链锁在长桨上，不见天日地划、划、划，直到海角天涯，或是自身生命的尽头……仆人们不知何时都退出了，北蝉的手背长满冻疮，男人厌恶这种圆滚滚、肿乎乎的紫色手指，就把北蝉的双手捆在梁架上，咬他同样冻得紫红脱皮的耳廓……他是在绞痛中品尝到前所未有的屈辱与特异的感受。
“不要走啊，北蝉，”祖父眼泪汪汪地喊：“我把你养到这么大，没人敢吃你了啊，到了外边，更多饿鬼才叫吃人不吐骨头……”他还年幼时，祖父带他划到岛外，用铃铛拍打海面。唱歌给鲨鱼听，唱上两个时辰才有同样年幼的鲨鱼游来吃鱼饵，祖父用栗子木做的鱼漂套在鲨鱼头上。让它无法下沉，等它筋疲力尽后再捞上船，向海神致谢。难道将来也这样吃着子孙的肉，年复一年地衰老下去吗？
无论如何也要离开……北蝉跟着船队出发。第一夜，男人没有把他捆起来，而是把他扔进了舱底。那里关押着一名重犯，舔着海水渗漏进来的木板缝，哼唱着“点虫虫，虫虫飞……”重犯捶打他，足以撕开他，男人就站在栅栏外静静地观看……北蝉活了下来。重犯因犯罪而被捕，接着他发现，捕捉他的人欣赏他的杀戮才能，不时丢给他一些新的牺牲品，从鳄鱼、狗熊到人，这不过是具有表演才能的一种求生方式。举步维艰地穿过百亩暗礁和外百亩暗礁，在大蚊虫岛和小蚊虫岛抛锚，那些名字比波涛中的青山更富幽默感的大小岛礁。海浪拍击船体，在船尾分开的波浪后边，紧追着好奇的鱼群，它们跃上船舷，在甲板上跌跌撞撞。仆人们在摇晃的甲板上教他击剑，用舞蹈的步伐踩中那灵活多变的节奏；教他侬软的吴音，悠长如歌咏的楚辞，还有坚硬滑稽的越语。那是浑身珠宝的侏儒倡伶表演滑稽戏时用的语言，男人就会倏忽一笑，犹如掌握爱与文学的女神飘然路过。抵达“北蝉乡”时，他被地名弄得头晕目眩，原来，母亲就是从这里离岸出港……男人特地带他重返命名之地，他在沙滩上没完没了地翻筋斗，用奔跑的双脚惊起一群群贪吃的海鸥。男人走进海里，走得那么远，让人以为是投海自尽——他从背后紧紧抱住男人，不是出于感激或是报恩、拯救，而是纯粹的愉快，对未知世界的全部欲望。都想揽入怀中，男人有些郁怒，但容忍了他。
男人是从楚国来的第二代人，一心只想讨好遥远的楚王，一年四季天不亮就站到河水中祷告。当楚王病重时，他更祈祷天神把病痛转移到自己身上，甚至愿意自杀去代替君王死，这种不是为了获取私利也并非全然虚伪的谄媚就更加古怪！但北蝉以一种愚蠢而坦**的理解接纳了他，生死一瞬，并没有那么多值得犹豫的选择。
他来到了男人陆上的家，男人的妻子坐在漆画屏风后边，和女仆们用龟壳占卜。占到不令人愉快的结果就重新再来，她同样喜欢遥远的楚国，尤其喜欢楚国出产的金块，铸成鸟篆花纹的小块，相互连缀；男人的儿子藏在走廊尽头的门后边，朝北蝉丢石头——那是一个喜欢摘下树干上的天牛、金蝉，一只只用脚碾碎，把蚯蚓切成一段一段堆在碗里洒上盐巴，惹得厨房里的女婢尖叫的小孩；这一家人沉浸在某种相互理解的痛楚和怠惰之中。男人以阴郁的公正对待送来的囚犯，砍下偷稻草的农夫的手，把夜半翻墙入户的山贼的脚剁成肉酱……所有这些在当时被认为是正当的残忍与惩戒。节日却把偏门打开，煮了三大口锅的热粥，让妻子和儿子也参与进来。施舍给排队而来的断手断脚乞丐，仿佛他们在他的严酷之下，通过戕害而获得了焕然一新的人生。
接着，男人接应了新一批囚犯，再次出海。把累死的前一批扔入海，他们长年不见阳光的苍白肌肤在粼光闪闪的海面上一沉一浮，就反射出同样银灰色的光，鲸群竞跃，露出高如巨戟的背鳍。它们是雄健迅疾的海中狼群，跟着母鲸浪迹天涯，如果母亲死去，年轻的雄鲸也会死于流离失所……船队在夜雾缭绕的山岱加入其他船队，几百艘船只的渔火叠加，如海神营造的蜃楼——
一开始，男人鼓励北蝉去特别搭建的海上平台斩杀麋鹿，那些鹿远离陆地，被折磨得皮毛邋遢；后来则是让北蝉加入剑士们，表演一对一的击剑，或是几十人的混战——新年的积雪压在平台上，竹筏缝隙里的血凝结成暗褐色的污垢，作为迎接贵宾的舞台。那个早春依然反常，冷雨和炎阳交替，突然之间。他站在那座冰封的舞台上，身边已没有其他对手，四周是靠着船舷。漫不经心的女继承人们，陪伴着她们的夫君和主人，对冗长的角斗感到厌烦。她们应该来制止这一切，北蝉突然想，如果连她们也不来制止这种事情，就没有人会在厌烦中终结这一切，但她们却没有。她们坠落酒池肉林，打着呵欠，却不知道另有离开此地的向上台阶。他的母亲至少还有勇气，跃身入海，一瞬间的飞升，永远地离开。
这一年，观众中有他的国王，骇沐国的国王明明知道他的属民为什么吃人，但不禁止也不作任何改变，况且陆地上的傻女人为救下那些“头生子”，愿意用与婴儿等重的稻谷交换，这意味着他可以靠这种陋俗赚钱，需要被杀死的人越多。他就越富有，乘坐从北方不冻港买来的马车，在船与船之间连接的平台驰骋，豢养一批劫掠船头，把国与国之间的贡赐礼物抢入后舱。这一年，北蝉作为男人的礼物，被送还给他的国王。
他喜欢醇酒、华服、没有止境的微笑，他厌恶捕鱼、耕地、躺在狭小的船舱里望着蚌壳磨制的明瓦，等待一个时辰一个时辰的日月交替。用身体去冲刺、去撕裂、呻吟与呐喊，除此之外，他不知道别的逃离之道。
从北到南，冻结的海湾上，海豹挪动布满斑点的肥躯。被猎犬吓得嗷嗷叫，海岸上还有一些建筑物，朝北风洞开，丧失了主人的灵魂穿过窗缝，发出同样的呜咽：这些茅草房经常被烧毁（有时仅仅为了寻开心，外越人乘坐着描绘眼睛或是海龙纹的快船，把农民的脚搁在灶台上烤。挖出他们埋起来的稻谷，割下驾着马车的领主的头，戳在渔叉上吓唬过路人），在管仲之前的时代，齐国和吴国的君王们经常重建这些可笑的海防，所谓的“历史”，不过是反复修建又反复被烧毁的水门，和城墙上被新兵刻写的一句笑话或思念的芳名。在顺海岸线起伏的长城后边，有着不断变幻的道路，结满薄冰的池塘。时常被砍伐殆尽的树林，不停流动的边境线上，永不停歇的劫掠者、纵火狂和刺客走过，有些皮肤黝黑、个头矮小，如同猿猴一般敏捷；有的穿着犀牛皮甲，胡子上系着红色蝴蝶结；有时外越人混在军队里，举着绣着展翅的凶鸟或是难以辨认的字符的旗帜，骇沐国王出售他的水手和剑士。吴国与越国的水手们常常混杂在同一艘楚国船上，吵闹不休，在风暴来临时却口衔短剑，同舟共济，他们两手冻疮地挥舞着剑与长铍。身影被画在陶罐上，作为文功武略的修饰花纹，位于行军路线上的乡野、城市、国家经受成千上百的入侵、焚烧、围城、辩论和盟会，铜铸的食具被熔化、被重铸、被铭刻誓言，从东搬到西，从南抢到北。步兵和水兵的鬼魂频频迷失在那无可名状的山道河川之间，他们生病的国王们和厨师谈论治国的方略，从王后和嬖幸们身上榨取同盟和爱情，养一批批优伶乐师和伟人先哲，国王们喜欢白鹤、獒犬、千里马、吴越宝剑和牛耳杯，对作为个体的脏兮兮的黎民不感兴趣，挨了伟人先哲很多的骂仍不感兴趣。每次出征，背景总是冷冰冰的冬季晴空，乌鸦栖息的黑色树杈，难以绕行的山峦与关隘，以及便于兵败自杀的芦苇丛……北蝉参与过围困宋国都城，见过鲁国贿赂求和赠送的纺织工；也曾戴上缟素，将船体漆成白色，为君王服丧。地图上看起来那么遥远的国度，不过是每年冬季用双腿就足以丈量的城邦。
楚庄王驾崩后，楚国霸业开始衰退，骇沐国王的事业退缩回海上，是继续向楚军投入人手，还是倒向雄心勃勃的吴国？这一年大斋宫的粮船也没有来，在派出正式使者之前，得先刺探风声，一帮帮乔装成渔民、行商的外越人来到吴越港口。蚕花节是越国最重要的春季节日，为蚕宝宝祈福而举行。
“北蝉。”有人在黑夜中叫他，是那个男人的儿子，他长得很像父亲。很多年前，这孩子用侍童扛的铜钺砸伤他，把他拖进走廊尽头。模仿父亲一样在他身上爬上爬下，等北蝉反应过来时，这孩子正想掐死他。他对孩子体内储蓄的那么多的暴力感到好笑，安静地扶住他，男孩垂下头哭泣起来，“滚开，恶心的鼻涕虫！”他咆哮。
“你父亲玉体安否？”
“庄王驾崩的消息抵达时，他也跟着跳海自尽了。”现在他是一家之长了，父亲死后，他看到家臣的谄媚，如果自己只是一个普通少年，会有人如此讨好吗？于是他冷笑，对这些人也很残酷。亲近贤明的人，远离奸佞之臣，谁都这么说，但并不是每个人都能分辨得出好坏。他把家搬到贫瘠的海边，不再砍去会稽山以东囚犯的手脚，而是押着他们开山采石伐木、修建海塘，这是建造在流沙上的土木城堡，一再被连天巨浪冲毁……他是来接收埤中、诸暨两城的城防抓获的小偷小摸的，俨然一副谦谦君子相貌，快乐而自强。教训夜归的少女，让她们快快回家，她们咯咯笑着跑进小巷。北蝉感到恶心，虽然这种恶心他已吞服了十几年，在这刑罚家的儿子抱着他哭泣的前夜，和表哥们一起肢解了一个过路的杂耍艺人。出于对他父亲的愚忠，北蝉帮他把破碎的尸体沉入深渊……北蝉就像下水道，所有肮脏的血污都流经他身体而过。
每个人都把最肮脏的东西掷向他，视为理所当然。
少主把北蝉领进大斋宫的晚宴，为舞女们送去珊瑚，她们往浓密的发辫里插上长枝珊瑚，如同一头头麋鹿。大斋宫的权势被她的市攻蚕食，感到越来越拮据，期望雇佣一批外地的亡命徒，前往句乘山给市攻一个教训。大夫内臣的变乱，足以重组一个国家，但北蝉看到在场的流氓。没有必死的决心，就连其中最冷峻的少年，也不过是另一个阉割版的自己。他离开了密谋的石室，折去海神庙，他一直缺乏机会把母亲的遗物——那串银饰交还给大斋宫，如果母亲看到教导她“救一人等于救一世界”的大女巫，变成斤斤计较的老太婆，会作什么感受呢？那么多满嘴仁义的人们，到了自身利益的关卡前就乱了阵脚，什么才算是至尊至强？
他离开了密谋的石室——大斋宫没有阻挡，但在半道就碰到夜巡的司稽，佐助治安的胥师对他进行合围缉捕，少主不能让他携带暗杀的密谋离开……他击倒了守卫城门的阍人，握着银饰去了海神庙。走错了入口，从海螺壁的背面进入海神庙，“这样的男人，就该把他轰出去！”一名妇人扒在海螺壁上说，她转过头来朝北蝉微笑，如果母亲还活着，她就该和眼前的妇人差不多年纪。这是会稽山的大护法，为人出恋爱主意——敞开北楼的窗户，爱她的男孩晚上去访问她，女性自由恋爱和生活，是越国社会得以延续的根基。海螺壁那边的少女明显遇见了难缠的家伙，去冬从城里一直尾随到家里，就住进来，把她当做妻子、佣人和粮仓，起初还有甜言蜜语，现在动不动就挨揍，她只有一个不满十岁的小兄弟，没有强有力的帮手。“她很可爱，不是吗？”大护法示意北蝉从螺孔望出去，那的确是一个可爱的女孩，眼睛被揍得青肿，“你把那个人约到山阴君夏宫东面的吊桥上，我们来说服他。”
这不过是微不足道的小事，北蝉跟着大护法等在吊桥上，那个男人也许从小在一个充满虐待的家庭长大，无法被说服，北蝉上前揍了他一顿——这是一个很好的剑手，恐怕是别处知名的剑术师傅，只是境遇不佳或是为了别的缘由流浪来此，就像北蝉一样。两个可称为天才的勇士，却为了这件小事在此决斗，多么无稽。但解救一个遭受暴力与剥削的女性，也许比刺杀一名大臣更有趣，这事就这么结束了。但北蝉要几年后才能得知，那男人的人生却因此全然改变，因虐待女性的秉性被知晓，之前的主人也拒绝再次接纳他。他没有别的维生手段，滚落人生的下坡路……愤而闯入少女的北楼，把她和小兄弟都杀死了，并一个个残害大护法身边的人。一次大护法乘船从乡间探望病人回来，他跳上船，当胸一拳击中大护法，连她胸前的铜镜也碎裂了，她忍痛说“滚吧！永远也别再回来……”两天后伤重不治。
你听命于一个主人，你是他的私有财产，如果你掌握了一定的机密。是他某种程度的分赃者，脱离他的掌控就更难，为了给妄想逃脱的奴隶一个示范。他会来追捕你，把你绑在车轮上鞭挞，抽到第二十鞭时，你背上的皮肉就会一条条飞溅出去。北蝉知道这一点，因为他制裁过这种人，但他把银饰扎在吊桥上，还是出走了。
出走的路很难走，这意味着他必须解开项圈，全凭双手去闯一条路，迈出第一步是最可怕的，内心所有的恐惧与担忧都阻挡在这一步前面……当年那伙半大孩子们残杀卖艺人，北蝉检看过死者的包裹，她还有一个女儿，寄养在神殿里，有一份类似于收据的凭证。多年来他代替那个卖艺女人去探望那个孩子，每次为她带去新鲜牡蛎，她慢慢长大，“要不要当女巫呢？”她犹豫，“还是卖牡蛎吧，我最喜欢吃牡蛎了。”半夜她就起床，翻过会稽山去凿牡蛎，再走几十里山路回埤中叫卖。
北蝉行走南北——搅拌猪血、石灰和糯米补缸，自西向东打夏忙短工，把剑插在竹筒里做篾匠。这种行当都是他所痛恨的，他也照样都做过，他不再年轻，身手还没有衰退太多，但青春毕竟已经过去——大斋宫死了，夫镡崛起，战事爆发。战事又湮灭，人的一生，就是不停地辗转奔袭。既然他痛恨听命于人，也很难有什么建树，无非是穷死道中的无赖汉罢了！
然而，爱记仇，是国王们的特性。他还是在浙水上被一名劫掠船头捉住，“你父亲死时，你还小，所以母亲是跳海自尽的；我父亲死时，我成年了，我亲自把母亲送到独礁上……大斋宫死后，夫镡就拒绝向国王支付交换头生子的稻谷，说‘沉迷于罪孽而不知变更的恶人，就由他们去死吧’——你那晚应参加暗杀夫镡，却抗命溜走了……国王养我们这些人，就是为了这一个个微妙的转机，既然你没尽到刺客的本分，那就把刺客的手还给君主吧！”船头砍下了他的右手。他被“好心”的少主送进铜姑渎，在淤泥和顽石填塞的井道里，暗无天日地开凿，这个枯竭矿场已不指望新的矿脉，把重犯活埋地下就为了摧折意志而已。苦役场瘟疫爆发，他们被押解到沟渎以西的露天采矿场，典狱长的儿子在战事威逼下。释放了囚犯，但警告说，“这些人很危险，包括许多花费了很多年、很多智慧与勇气才抓捕到的恶人……”
恶人。
他因没有尽到恶人的本分而被扔下冥府。
从罪与罚淤积的冥府，踏着血与骨回到人世的，仍是那个恶人。
被驱使着从投石器砸开的城墙缺口冲入大禹陵，庭燎炬然，河道中外越的渔船与庞大的巨舰夹杂。北蝉只有茫然的心，他扔下剑，和所有回家去吃早饭的人们一样下了石阶，去找那个卖牡蛎的少女，他不是什么好心的远亲舅舅。她的母亲是被他扔进水里销尸灭迹的，北蝉想告诉她这一点，母亲并非抛弃了她。需要他忏悔的并不是那傲慢的神巫与深不可测喜怒无常的神，而是这个小女孩，而这个小女孩已被人杀死了。
秋末，会稽山两麓最美的季节。埤中吸引全越国到处乱跑的人，首都，宗教。贸易，也有人在此消失，埋在桑林下，在深潭底腐烂……卖牡蛎的少女死的时候，黑帮的打手猪龙婆就在附近。之前人们也常常见到那卖牡蛎的女孩蹲在桥上，同桥下的猪龙婆交谈……隐藏在山阴君陵墓的唱卖会，是神巫最初应许给山都人开设的免税酿酒场发展而起来的，癫狂的人们购买恶棍的行凶器具并认为附有怨魂而具有退敌神通；北蝉去痛打猪龙婆，哼唱“点虫虫”的壮男，就是他年少时在船舱底遇见的第一个重犯……表面是黑帮的产业，背后靠山仍是这些天潢贵胄，多少年过去了，他始终无法摆脱这些人！
他的容貌已然改变，只有这个猪龙婆认出了他，“不是我，不是我摔伤她的。”猪龙婆说……低微的人死去，就像雪化在海中，悄无声息。
猪龙婆透露给他——有一名连道海塘附近的伤残屠夫，会定期给唱卖会供应肉食，有时会在往返埤中的山路上徘徊——尾随女性强行进入她的家，主宰她的日常，多么熟悉的推想。他沿着海塘寻查，狂暴的海，没有片刻休息的时刻。人们也在海神的利牙间讨生活，他看到采螺孩童们被潮水卷走，跳进滔天雪浪救出一个；大护法的儿子和他的朋友也在海神庙礁石上，冲向礁石边缘，从海妖的长舌卷浪中扯回一个男孩……他听到那年轻人和朋友的对话：“我真该把你打一顿！你的内脏会被海浪拍碎的！你现在感觉像个英雄了吗？”“比杀死一头鲸鱼更像。”
大护法把孩童送回聚落后离开了，冻得发抖的男孩是屠夫的学徒，立刻被师傅支使着，为晚上招魂仪式给大护法送“白牛肉”做准备，那是一头初生牛犊，还没喝饱奶。就被拴在一口咸水井旁，不停地灌水，半天之内要喂光等于它体重的水。把它肠胃冲洗干净再屠宰，它实在喝不下了，哞哞地哭叫着只见过一眼的母亲，男孩也跟着哭。
那就是小结。
看到小结，北蝉就认出了他，那夜在海螺壁祈求帮助的少女的弟弟——他没有被杀死，而是被虐待狂偷走了，成了后者的家奴和泄愤工具。屠宰师傅瞧不起小结儿童式的怜悯心，逼他亲手去杀牛犊，北蝉去制止。
“我在教训学徒，干你何事？”
“这是教训？”不过是满足虐待的癖性罢了，他再次击倒这个下肢几近瘫痪的怪物，“埤中三岔桥上，卖牡蛎的女孩，是你杀的吗？”
屠夫扯开烂衫，**身体反问“你认为我还能作恶吗？”
他把小结带走。
“我认出你了……”屠夫怪笑着目送他和小结离开，大声道：“这对姐弟是我们的催债鬼，我们都得栽在他们手上！”
北蝉询问小结，事发当天屠夫在做什么……小结很紧张、很羞赧，犹豫了很久，慢慢放下心结才说“当时他和我在一起……”他看到小结身上的伤疤与结痂，明白这个孩子跋涉过和他年少时一样的地狱。
春捕黄鱼，夏捞墨鱼，秋鞣海蜇，冬网带鱼。鱼汛就是军号，几百里外的渔船追逐鱼群，密密麻麻地布满港湾，他起初也怀疑是外越的渔夫来干的。鱼汛一过，就一条带鱼都捕不到了，来自外越的渔船会一夜之间走光。
他的追查时间有限，于是挖鹧鸪菜，兜售给渔夫：“海岛人专治小儿蛔虫的特效药。”年前打蛔虫，也是一种传统。在渔民船队间，有人看到他和小结的单衣，问他干一票吗？报酬是两斤蚕丝，完成后再给两斤，足够给你们父子做一条蚕丝被过冬。这是个长着柜橱般下颌骨的獒犬似的男人，也是亡命江湖的野狗，他们用跑江湖的智慧与勇气，相互分工、相互接应，要绑架一位昂贵的肉票。不是在那位尊贵的客人享乐的时候下手，而是掉包他的快艇，在他紧急撤退并自认安然无恙的时刻自投罗网——
然而，他在船上，见到了骇沐国王。
——救一人，还是杀灭一个国家？
未来的大护法也登上了那一艘船，年轻的大护法陷入了痛苦的恋情。北蝉决定把大护法着迷的女孩也一起带走，让他把注意力放到之前的卖牡蛎少女之死上来。必须要做出一些更令人震惊的事，一位无名少女的死，才能吸引那些深藏高墙后边、啜饮失意与欢愉的王公贵族们的眼球，让新护法和他的朋友出手！如果他真是大护法的继任者，他应该能办到。
绑票之后，北蝉与野狗男一分两散，两人各有各的剑戟丛要翻。
一步步逼迫大护法刨根问底，揪出杀死牡蛎少女的凶手，昔日狱友和猪龙婆都给予了帮手……当看到骇沐国王大弟被押回埤中，浑身缟素地走过三岔桥，他放走了大护法的恋人。那位年轻的大护法能够做成他无法达成的事，他滞留大越山区太久，必须离开，君子卒、盾甲士席卷式的搜索，口袋在扎紧，砸碎他的小牡蛎的凶手还没有就擒。他没有放弃，但有一种释然，他还会回来，他要带上小结，全身心地教导他。即使自己半道死去，也要叫小结继续追查，誓将抓到那头野兽！他把国王扔进唱卖会，这是为食人族举办的特卖场，那些人假借骇沐国的名义。满足想象中的怪癖，他们膜拜精神上的国王，狂喜地撕扯真实的骇沐国王……甚至吃掉国王的双手！
——到底，是怎么走到这一步的呢？
为了离开那座岛，他什么代价都愿意付出，如果台风把他搭乘的船吹过了浙水入海口。如果在吴国上岸，遇见一个善人，那么人生就不会一样吧？即便在另一个大洋之外，另一个自己在另一个国度过着截然不同的人生，幸福美满，但此时此地的自己，也必须拖着这一身罪与痛走下去。千万座茅屋在燃烧，一半的儿童死于成年之前，成千上万的男人和女人在生而为人的痛苦下哭吼，这也不过是必然的困苦中的一小节。某种时代胎动的一个先兆，不会暂停，也不是末日。远雷依然翻滚过天际，没完没了地隆隆而来，一切破灭。一切成灾，记忆向内崩陷，又绽放为黑角、黑鼻、黑身体，唯有眼眶是白色的小型海神——海鹘——它们往来如梭，一群群盘旋飞翔，发出暗哑的叫声，掠过波涛万顷，耸动羽翎、斜切出一道道不可见的航线、吓唬天真的麻雀，它们在南北蜿蜒的海岸线上吃了太多马肉和人肉，补充了太多营养，三十年后它们会比现在聪明得多。而后，落在了沉睡在深褐色树皮下的吊桥头，轻啄藤桥上的青苔……一梦初过，忽然间就走到了这一步。
——桥之东。
——现在，我在这里。
——桥之西。
大雪前一天，元绪正在庸俗的财主仲雪家无聊，他们如此无聊，竟然没有因此而死掉，真是奇迹。
仲雪问：“元绪，你怎么会变成这样呢？”
元绪说：“以前，当我还是一个纯真蒙昧的少年……”
在场者全都大笑起来。
“嗷嗷，我与你们这些人根本无法交谈！”元绪喊。