第三集 秋之篇·鹿鸣 第九节 梦三夜
黄昏的山野默默烧出“王”字，那是会稽山以南庆祝秋收的方式；山麓这一边，人们坠入水与火的地狱。雪堰大夫也置身其中，越人称他为“坠星”，赞美他像燃烧殆尽坠落大地的星辰；又叫他“石塘”，比作抵抗海水入侵的坚固海塘。仲雪还要花很多天才能知晓一二，而眼前的雪堰就是启明星，释放消弭战事的光芒。
雪堰是屏坞的领主，屏坞扼守大禹陵咽喉，领地的地理位置决定领主的煊赫地位——象群在山坡悠然吃草，不停地把泥土甩上后背，防止蚊虫叮咬。一旁搭建草棚，给大象遮阴，也住饲养人。小象鼻子卷住母亲尾巴，笃定地走在林荫道上。水没过了它的背脊，留下涉水的印记，幸好鼻子够长，才能在水下呼吸——雪堰俊朗如融化的雪水春泉，仲雪暗暗提醒自己：不要一下就喜欢上他。
要警戒、要坚定。
屏坞是让黑屏从一个猪倌变成恶徒的地方。
象奴嗖地溜下战象，在庭院中来回滚动，指挥干活，很有风度。农暇时农民为贵族做工、修葺城楼营房、还扛起盾牌为他们执勤打仗，是此后几个世纪的特色。
杀气腾腾的战象拥着一行人走近，犹如战士凯旋。少年倾慕地簇拥过来，女人挽起裙子、争相来看的样子，热情得让仲雪惊讶，一个小孩讶异地叫，“杀鱼佬来了！”人们都笑了。
“这是捕鲸的唯一后果。”仲雪懊丧地说，“一个腥臭的绰号。”
“为了护法的庭阁，忍受一个绰号是便宜的。”雪堰轻笑仲雪的装模作样。
为招待来客，小矮人特地叫一帮女人排队跳舞，她们是手磨得很粗的农妇，指头还有纺线掐出的血痕，放松下来的木工渔夫目不转睛地盯着乡野村姑。从清晨就翩翩起舞太早了，但她们习惯了，雪堰没在看，仲雪也没看。
仲雪从大夫的家庭氛围里找到一种熟悉的气味，贵族的失落之气，无法参与历史进程、转而寻找疯狂娱乐的颓唐之气。
一旦黄汤下肚，乐于争辩的性格又占了上风，一成说：“老贼呀！这叫尹豹良的百夫长说出了实话。”
“为什么不是贼喊捉贼呢？如果朝桥上射箭的不是一个人，而是一整队‘乌鸦’？”
——这队弓箭手就是阴谋论的执行人，为赶走仲雪。
会稽山自古不设防，四十名松散的警卫保障神巫安全。越人为此倍受嘲笑，吴王的宠姬手持剑盾模拟兵法，也有三百人。战后狸首从坚定的氏族子弟中扩招到一千名甲士，黑衣黑杖的小青年遭受纪律压抑和高强度操练，每旬轮休都下山轻狂滋事，被厌恨地叫做“乌鸦”。
该听信这个推断吗？
“太好了！这意味着你有整整一千名会稽盾甲兵可怀疑，还有点燃篝火的一千诸暨长矛手！”仲雪仿佛听到冷嘲热讽，他朝阿堪望去，后者什么也没说。阿堪被安置在客房中，缓慢地呼吸，昏迷中的呼吸近乎无声。
“大夫打猎回来啦？”胖墩墩的神官一路小跑，带着贪吃而驯服的神情发问，并不停挥动一块大得吓人的丝麻红手绢擦着热汗；木工们警惕地闭上嘴。
象奴送神官两只藤箱，盛着鹿角、菌菇和剥好皮的野兔，以及一袋袋封装的不知何物，“你不用给我！”神官跳起来表示太客气，他来此是把大禹陵的担忧说给雪堰听，催大夫“快点去秋祭，我劝你不动，到时狸首带三百只乌鸦来劝你怎么办？”原来每个领主都被大禹陵监视……他还探头看客房，说仲雪受苦了，但狸首这样斜头蹩脚，我们又有啥法子？他不停拒绝那个藤箱，象奴还是塞给他的巫童，他就坦然开吃开喝。平庸的歌舞、平庸的交际，一派平庸气象。
仲雪贴近阿堪的额头，确认他的身体还没放弃运作，“只要你还活着，就从忘海的深渊，送来足够的讥讽吧。”仲雪也近乎无声地说。
——弓箭手不管是一个人还是一队人，都经过充分训练。要经受射击训练，必然是贵族子弟，或与贵族相近的人群：家仆、宾客、陪臣，家庭关系构成上下千年牢不可破的关系网。
父亲曾十分担心仲雪。别人劝父亲“仲雪又不是长子，太刚锐果敢反而危害长子的地位，笨一点没关系。”“正因为不是长子，才要更努力啊！”父亲握紧双拳。
仲雪很遗憾他没有足够的时间理解父亲。
父亲有许多书，但仲雪呆在书房里，只为了躺进书堆睡觉舒服。一卷卷竹简在身下咔咔轻声细喘，还有淡而好闻的霉味，连楼梯上都堆满了书，如果有小偷破门而入，唯一找到有价值的东西也只有书……一册册竹简渐次滑落摊开，每行字都在竹片上蠕动。“梦又启动了。”蛰伏梦见屏的梦魇们沿着仲雪的肌肉一寸一寸吞下他的躯体。
仲雪看到一个男人的背影。他在等待，疲惫而全身心地等待一个决定他命运的人，他环视书架，抽出最近的一册竹简，读了起来。
是年轻的夫镡。
他转过头来，大部分头发都白了。这是一张遭受过酷刑折磨的脸……仲雪在楚国观看过酷刑，用钩子一条条撕扯犯人的皮肉，再往伤口灌进熔化的锡水，一个时辰之内，犯人的头发一根根变白了。
夫镡行礼，“雪堰大夫。”仲雪的灵魂穿过梦中的雪堰，在一边旁观。
雪堰是大禹陵的“守藏室之史”，是越国图书典籍的管理人。逃离苦役场的夫镡来向他求助，但他无法收留这些人。
仲雪清晰地感受到他的无助感。
夫镡正在全面溃退的谷底，他二十二岁做了千夫长，护卫君主北上会盟。这就是越国首次参与诸侯盟会，但他的个人命运也和公元前六零一年的牛耳杯一样，炫耀一时、随后被收藏——越国储君被楚王毒害，越人痛恨士兵护驾无方，就将他们全体逮捕，下到深不见底的矿井。他越狱了，要在越国立足，必须找一个庇护人，但巴结一个图书管理员又有什么用？难道夫镡是出自天真的幻想：爱读书的人不太坏？雪堰无奈地拒绝，他的权势还不够大，不足以庇护一群饥饿而危险的雇佣兵，夫镡失望地离去。
“请等一等。”雪堰将夫镡刚才看的书递给他，这是他唯一能帮夫镡的事，送他一册兵法。
夫镡问：“那些我也能借吗？”
“那些不是书，是未婚妻写给我的信。”他的未婚妻是个写信狂，送信人每天扛来几十斤竹简，每一册信笺的落款，都刻着一枝木芙蓉……一团郁结的思恋，呛得仲雪流出泪来。醒来时，身边只是烂醉如泥的男人，枕着衣衫散乱的农妇。
醉生梦死的浮生，她们中是否也有黑屏的家人？仲雪想知道黑屏在夏履桥上的亲友是谁。“您在这儿看不到，”驯象少年领他下楼，移植来的矮株李树在肥沃土壤中迅猛抽枝，不久耗尽了气力。倒伏在南面土墙上，遮断了视野，“黑屏家是山坳最富的，石砖砌墙，门口挂防贼的羊头骨。”黑屏有个同母异父的妹妹，但男孩们有点惧怕与她来往，万一恋爱有了摩擦。他们可不想和黑屏为敌，即使他们羡慕黑屏，跃跃欲试也想到海上去，“黑屏很镇定。”“他能镇定地杀人，你们就崇拜他？”驯象师无所谓地一甩头，一个短小身影溜达过来，少年领了禁口令般快速走开。
“这本是个很好的山谷，适合孩子居住，”象奴向仲雪夸耀，或是道歉，“近年只盛产匪帮。”因为雪堰终日和畜生为伴，放任臣民逃亡海外。讥讽的是，更多人对雪堰凶残的非议，低于对他抛弃臣民的责难，前者只是不良的统治手段，后者则是丧失统治者的资格。
一声鸣镝响，差点射到他俩，一头狼贴着乱糟糟的豆蔻，宛如潜伏的信使。仲雪拔剑，一阵箭雨落在足尖，再次阻止他对狼的挑衅，仲雪对鸣镝都有本能的憎恶了。粉雾腾腾，一头小牙獐跃入视野，它是麋鹿的先锋官，旋即鹿群驾到，更多狼夹道驱赶。仲雪折断箭头，回头仰望——雪堰脱出袖口，半裸臂膀，在屏坞最高处的露台俯瞰山谷，用弓箭射一头头来扑杀麋鹿的狼。
围猎开场了！
狼群谨慎地兵分两路，一头掉队的麋鹿好像受伤了或者被绊住了，在树荫下忽隐忽现。两头狼伏低身体，又腾扑包抄，麋鹿跳进溪流……雪堰连连发矢，两头狼被骤然齐下的长箭吓了一跳，绕着长箭在岸边梭巡。然后听到同伴的呼唤，另一边的狼群得手了，它们迅速折转。死里逃生的麋鹿什么也没发生似的往溪水刨鹿角，高高的鹿角上挂起烂漫的水草，仲雪都有点佩服它的镇定了。
很多吴越贵族都有强弓，作为外国文明的舶来品以炫耀，射狼、猎鲨、驯象；有人把它扛上山岩，先射死一两头麋鹿练手，然后候到夜色降临，杀人……雪堰察觉到仲雪的靠近，开玩笑地说：“南山之鹿，神守护它们，总也捉不到。”
“神收纳珍禽异兽，把越国建成他的游苑吗？”
“屏坞就是大禹神的鹿苑。”
越国流氓一直有两个庇护地，海上鹿苑和句乘山；而屏坞的主人并不忌讳名列第三。仲雪注视雪堰，那么巨大的无力感和思念穿透梦的面纱、直击心灵，而眼前的男人却带着难以捉摸的快乐与玩世不恭，那些苦涩都去了哪里？
“你脸色差得像被噩梦碾磨，”雪堰散淡地问，“梦见答辩了吗？”
仲雪不由苦笑，反抗大祝狸首，背负凶犯嫌疑，还谈什么秋祭辩论。
“如今唯一能救你的，是神巫的信任了。”油腻腻的神官建议。
“很难见到神巫，他被一群大祝包围着……”
“我也是七个大祝之一，”雪堰同情地微笑，“但我的大祝席位是买来的。”
——和田猎官那条光鲜崭新的绶带一样。
“您为什么要帮我？”仲雪直愣愣地问，既然他作为吴人却妄想当越国大护法被普遍唾弃，为什么雪堰大祝要帮他呢？无疑是从扶持一个大护法中攫取好处，同盟的要价总是很高。
“那晚我在场，”带着家仆在山口眺望篝火，“我更愿意相信我所看到的。”寂静的树林，腾雾的湿地，包抄、穿插、包围、过去与将来一再被烧毁的关隘。
仲雪感到突如其来的悚然，为什么黑屏不敢公开露面？也许他目睹了一个堕落贵族的滥杀取乐，他无法指控主公，只好逃到海上去……“阿堪身体里的那枚箭头，您还留着吗？”
雪堰转过头，发觉仲雪的眼神是当真的，不觉莞尔，对他的猜忌有点儿轻蔑。
喧哗声一浪盖一浪，少年们呼哨着举木叉棍棒驱赶狼群。仲雪看到那头死里逃生的麋鹿悠然跳回岸上，脚边拖着什么，警觉地避开少年们，又发狂地朝西奔跑。
“那是寤生……”仲雪明白了，鹿脚边绊住的是寤生的尸体，这头迷路的麋鹿刚刚混进雪堰大夫的鹿群。
“快找回他！否则他会变成荒魂，”神官急切地说，“人死后七天，灵魂还附在器物上，为这孩子找回身体，灵魂才好安心上星庭。”
“一到夜晚，麋鹿就会把角挂上树枝，在林中飞行，我们找不到它的脚印，就追不上它了。”雪堰向悄无声息地等在门后的小矮人拍拍手，“那头麋鹿朝西去了，它越来越狡猾。”
“等等……大夫，”仲雪迟缓地转动门轴，“我梦见这里全是书信。”
雪堰带着难以置信的表情回看他，走到露台另一边，推开厚重的木屏风。深深凿进山体的岩洞，从时间深渊吹来的风，摩挲废弃的信笺，轻吟昨夜的深情——藏书洞中堆满竹简。
雪堰选出体型雄壮的猎鹿犬，足足有四十头！
远离权力中心的贵族只对打猎感兴趣。雪堰把鳄鱼锁进壕沟，阻挡巡山的虎豹；喂初生的小狗吃熊油膏，它们长大后能无畏地扑咬狗熊；在猛兽比人口更多的几千年里，狩猎具有原始的征服欲，这欲望潜藏在几十万年来的猎杀本能中。
狼群混迹灌木丛后，紧跟猎队疾走；猎犬一路响亮吠叫，剪断的尾巴如一把把短刀，领头犬不时玩耍似的赶出信使雄狼，偶尔也用力扯咬它的耳朵……
“别担心，狼群喜欢我的狗。”雪堰轻声安慰。
“狼群也是您驯养的吗？”
“把狼崽和乳狗混养，长大后就成了兄弟，狩猎更有趣。”雪堰漫不经心地解说。
白石典对这混杂界限也感到不满和不安，用警戒的少女心朝不停嗅着她的狼和狗狂吠。
吴越盛产短兵器，屏坞猎户多带剑、叉，反背弓箭，他们箭技娴熟；行进的队列与手势，也具备军事素养，贵族们为捕熊猎鹿，常常带上猎户奔波几天几夜，享受奔袭、杀戮的快感，雪堰为此训练他的猎人和耕夫，猎隼盘旋其上……仲雪对这猜疑哂笑起来，职业就是身份，技能就是特征——木客、猎户的生活圈和习惯交集是熟悉山路、体魄强健，他们还遵从领主。在旁人看来，吴国奸细和颓废贵族比肩西行，两人的嫌疑加起来，足以说服最多疑的司法官。
又一个奔袭之夜。风速、人声在耳边呼呼退去，越国苍茫山林在视野中抖动，与麋湖城的草木重叠到一起。仲雪知道该死的梦又来了，梦见屏将他的回忆与预感都偷换成梦境，转念他又期盼醒来时，依然跟着春雨中初识的领路人，一样的歌呗。一样的山中迷踪，一样的邂逅，轮回与旋转……黑色树杈低垂，变幻为麋鹿犄角，那是吴王心爱的“四不像”。
围捕犀牛的呐喊，像战鼓敲击仲雪肿胀的脑门……某些如焚如死的思乡与痛楚。他独自一人驾车，偏离大队，看到孤独的雄鹿，它很年轻、很羞涩，身姿与暮光掩映一体，把点点滴滴的求偶信号，温存地在留在树干上。一道反光，劈开雄鹿的迷醉，他羞愧地遁入芦苇**。车轮的影子吸饱了光，肿胀成一包色彩斑斓的大氅，大氅裹着圆滚滚而好心肠的吴王去齐。他循着反光回过头，是那个拨弄胸前铜镜的越姬，仲雪窥见了父亲的困局——蒙幸与吴王秋狝的青葱岁月，父亲是如此年轻、如此衣冠不整地走出芦苇**，整整一车的吴娃越艳都忍俊不禁，她们由越国女巫驾着车，用一枚枚铜镜反射出一道道嘲弄的光，照亮父亲汗津津的胸肌……结局，就是仲雪的人生，吴王把越女送给父亲，她不久生下一个儿子，而后又一个……夜的浓露跌落，沙沙作响，就像一阵细雨，却是一堆吸血蚂蟥。
仲雪一阵干呕，被落进衣领的蚂蟥灼醒，他为长久的猜测在梦中得到解答而恶心：哥哥是寄养在父亲家的贵客，他的继承权、册封书、他的开疆拓土，哥哥是吴王去齐的儿子。蚂蟥还在落下，别人都跳着跺脚，雪堰却无语地捏挤蚂蟥。从中挤出汁液，那蚂蟥的微热，就是他血液的热度。仲雪看着他，开始明白秋祭中，人们对庞大神灵的敬畏……
他们在柘树林夜营，在绛红果实下摊开藤麻吊床，挖出临时壕沟。划分猎犬区和排泄区，仲雪在那儿踢到一个锈死的捕兽箍，钳咬的刺猬皮已了然无味，铁牙上还分辨得出鹄苍水鸟的标记，这是亡国的徐偃王后人的图腾。他们在周穆王和吴人夹击下，流亡垦殖年代所布下的陷阱，下套的人今天都已经死了。
柘树扎起的刺篱下，象奴靠着一株桦树拉起洁白步障，将主人围在私密空间之中，篝火将雪堰举杯浅酌的侧影投射到布障上。仲雪受邀同饮共卧，高高的蕨菜在席下压得松软，秋虫喁喁，桦树闪着荧荧白光……树干上的眼睛转动，“抱歉雪堰，我带走了小枝。”桦树之眼用盲人的哀伤一遍一遍道歉。“我不是雪堰，我是吴国笠泽的仲雪……”仲雪一遍一遍解释，雪堰背对他睡得深沉，象奴仍像大蛤蟆蹲在脚后打盹。从桦树眼中簌簌落下花的泪，花瓣铺满地面，聚成一个小小身影，是幼年小枝。哥哥病了，小枝代替他去听课，再回来讲给他听。她带上成捆的木牍竹简、成箱的四季衣裳，“你不用带这么多，你不会待很久。”哥哥含笑的眸子与桦树之眼叠影在一起，充满病人清矍的光。“我把小狗带去，把园艺带去，我还要把侏儒也带去。”她气呼呼地争辩，从浙水南岸的荒僻地带到废弃鹰巢填塞的峻峭山岭，桦树上的一只只眼睛随之转动。俯瞰她穿过绯色原野，一路吹奏笛子，前往大禹陵听神巫讲课……她伏到熟睡的雪堰耳边，“我在祭台下藏了东西，你猜是什么？猜中我就……”她散乱为花瓣倒落雪堰的发鬓，犹如花的狂啸，扑灭篝火、淹没帘障，只有桦树之眼看到他们的童年，雪堰大夫对妻子那么纯净的怀恋，犹如火焰最内层的蓝心，所绽放的花之深渊。
第二轮守夜的男人低声通报，雪堰坐起，没有花，篝火也没有灭，桦树干的黑疤凝滞不动——专门为雪堰背箭匣的猎人，有个异常厚实的胸腔，禀告说：“一队人正摸上山来，他们是沿另一条山道，从山脚过来的。”
“山贼来了。”象奴骨碌碌爬起来。
仲雪诧然地发现猎户们变得跃跃欲试。他们擅长寻踪、射杀、还善于捉贼，他们是隐匿在猎人皮袄下的群狼，雪堰无疑是狼群首领，他轻捋猎犬颈毛，就像出发去打一头野猪。
山贼盘剥完山脚住民，看到半山腰火光，料想是旅人，顺便再劫个道，反被雪堰打劫！他们把山贼捆得像一只只香包，还收缴一头骨头快戳破皮的瘦马，驮着赃物和一个瑟瑟发抖的麻布袋，按常理，这是个稍有姿色的遭劫少女。他们打开口袋，先窜出一条膀粗的蟒蛇，然后才是一名额角嵌珍珠的女人，美得有点儿不真实。她是流浪的耍蛇人，连人带蛇被强盗收入囊中……月光清亮，山下一树木芙蓉寂然开放。
至于留在山脚抄掠的山贼，一个个从吊脚楼下的鸡窝里被拖了出来，这些强盗困顿可憎，让人抓捕起来一点也不愉快。
伯增把瘦骨嶙峋的马还给更加消瘦的女人，“它是我儿子的马，草吃得不好……”女人惶恐地抚摸马背。
几幢孤零零的吊脚楼里，只有女人和孩子，因为山上的柘树适合送给吴王造弓。以跟上他每年西征越来越快的武器消耗速度，所以男人连年被赶上山砍树，他们大多逃走了，女人孩子仅剩的口粮还被山贼抢光。
这帮山贼自称是吴人。
“吴人？你口音比我还像越人！”象奴掴了贼头一个耳光。仲雪意识到象奴的口音和雪堰的不一样，混杂吴越交界的颤音。多年来，吴国最南端的笠泽，与越国最北方的御儿。河道与桑田犬牙交错，人们相互抢劫，把对方当肥肉送进各自君王的口，“大家躲在猪栏里，为避免越人发现，将呱呱哭闹的婴儿捂在屁股下，却把婴儿坐死了……我以为乳母说的老掉牙故事，只用来吓唬爱哭鬼。”伯增茫然地说。
雪堰笑起来，“我从小听的睡前故事，是吴人每到过年就来抢劫，越人只好把婴儿塞进米缸，却把婴儿闷死了……吴人向来嫌我们米质太差。”
“这么喜欢当强盗，真该把你们送去鹿苑。”象奴还在恐吓小毛贼，要把他们扔进无底海沟，日复一日被切割取乐，不死不活直到时间静止。
“行了，”仲雪无法忍受残忍的笑话，“你以为你是一个更好的坏人吗？”
“只是一个更好的选择。”象奴气鼓鼓地分拨人手，押送山贼回屏坞……剩下的人轻嘘，那头麋鹿就站在山隘口，前方已无路可走。群山泛起淡蓝色的召唤，仲雪在晨曦中辨认现实中的麋鹿，没有梦中那么美。也没那么多神性，它无辜地扭头回望，轻轻刨动前蹄，想把缠得它难受的麻绳磨断……
仲雪拉满弓，朝它瞄准。
四下皆寂静，连猎犬也被拉紧项圈。
雪堰抢先射出鸣镝，猎户们的箭雨随之而去。麋鹿背上扎满箭，纵身跃下断崖。
一成发出呜咽，寤生的身躯被拖过燃烧的桥、河床锐石、山野藤蔓……又如一团松球被麋鹿拖下山岩。
雪堰轻声问：“想想你什么时候不害怕杀人的呢？”
“我没杀过人。”仲雪绷紧弓弦，却迟迟不射出箭，人们质疑他的动摇。
“那想想你几岁起不再害怕捅破野猪肚子、掏出狗熊的胆……俯瞰它们的奄奄一息，将其视作自然。那凶手射杀我们时，也是这样。”雪堰按了按仲雪的肩膀，手势很轻、但具有万钧重的说服力。
“射杀我们的是凶手，并不是麋鹿。”仲雪执拗地说，他没必要对一头走投无路的麋鹿痛下杀手。但他明白：刚才他无法射杀一头麋鹿，等凶手来到眼前时，他也无法动手——父亲与兄长称之为“仁慈的缺陷”。
“鹿还没死！”猎人们惊呼，山隘下是一道水坝，麋鹿奋力游过水库，鹿角探出水面，就像求救的两只小手。
“射死它！射死它！”一成受挫地大喊，但猎人们的箭打了水漂，它已游出射程。
曙色燃烧着夜色，霞光填满山谷，他们逐鹿向西，一直追到了诸暨的边境。
“如果全员过境，夫镡会以为我们发动了一场新的突袭。”猎户们顺从地把野猪矛、箭囊都卸到地上，雪堰上前挑选称手武器。所谓麋鹿会在夜间飞行，只是一个借口，只要它越过山隘，就进入诸暨境内，这才是他们不能贸然追击的原因。
——而当初凶手的消失，正如“羚羊挂角”，无疑是利用了丛林滑索。
伯增有流浪癖，又不见踪影，他容易受蛇女那等奇人异事吸引……半驯化的青狼，恋恋不舍地伏卧在人们可接受的距离外，“乌滴子。”雪堰呼唤它的名字，青狼窜到他跟前，像鱼儿一般在他脚边乖巧地游动，仲雪愣住了。
黎明的薄雾散去，他们斜跨长绳，把爱犬也扛上肩，从山崖下到水坝旁……使用攀绳的方式老练而相近，代表着贵族所受教育跨越国境的相似性，雪堰说“请等一等”，从岩缝折下一枝白豆杉……他忽问，“你是卷耳大夫的弟子？”“事实是他只指点我两年，每年三个月，第三年吴王的燕射典礼上，我击败了同窗……和剑术教练，获得陪同前往楚国游学的机会。”仲雪一直在等待有人问起，关于他的恩师以及他背负的恩义难全。哦，雪堰语气淡然如雨中的剑，闪射冰冷、致命的光：“那次冒险是他自知命数将尽，留给越国的最后礼物。”——可惜不成功也不长久，越人还没品尝到攻占吴国的必要。撤去了扈从就像卸下笨重行李，狼与犬轻嗅足迹；他们并肩而行，穿行在先贤们逐一死去的梦中。
与此同时，西二十里的埤中城外，卖牡蛎的少女独自跑过三岔石桥。后边追着鹿妖，少女滑倒在牡蛎上，被擒住脚腕任意挥动，头颅像一把木槌敲打桥墩，留下一滩滩血污。送奉神之花的船上人看到倒挂桥下的尸体，失声尖叫……淡蓝的晨雾还慵懒地附着在会稽山北麓，夫镡战胜千林之后，把千林的头颅扔进深海。初秋，亿万计的蟹苗自入海口逆流而上，密密麻麻地啃吃稻禾。农人恐慌，认为是千林的怨灵变成螃蟹，却爬不过山脉去向夫镡复仇，这一年山阴欠收。巫师们强硬地认为要加倍壮大秋祭声势，才能压制怨灵，神巫的信使在七位大祝之间往返……再沿着天空与地平线之间的尘埃向北，灰尘与水汽凝结为海雾，还未从飓风扫**中恢复的武原，身披鹿皮的偷袭者跃上木筏，大喊“我是鹿妖！我是鹿妖！”把押送人扔进海里，摘下绣着熊罴的旗，劫走发往吴国的贡品，包括作弓的柘木……回到一百七十里外的句章港，船在熊熊燃烧，这是夏末以来烧掉的第三支船队，因为甲板下的老鼠从海外带来了鼠疫。匪帮流窜南北，吴越群氓混杂，给宗主国的贡奉难以完成，每个人都感到困苦异常。再往西，句乘山沉入一片火红的枫林。季节在仲雪的回旋闪避中不觉转换，两年前为了猎鲸，他顶着风暴来“偷”神力加持过的捕鲸刀，那是一场可笑的偷盗！他却对夫镡留下了难以磨灭的印象，后来夫镡亲自为他打造全新渔具……
狗与狼的嗅觉都不起作用了，相互埋怨地低吼，白石典气咻咻地推挤青狼，想教训这头骄傲的跨界妖怪。两位大夫走向水闸口，受伤的麋鹿也许藏进了句乘山，在枫叶下静舔伤口，明年春天，采猪草的少女无意间发现一具鹿与孩童相拥的白骨……但仲雪等不了那么久。
浦阳江浓翠潆洄，漂过载鸬鹚的竹筏，还有夜航归来的班船。这是一座迅速醒来的城市，犹如会稽山的左舵，逐渐掌控越国这艘重型战舰的主导权。距离最近的一艘船刷过生漆，漆黑的船体，蒙上黑毡篷。就像一口棺材，船头站着个黑衣白肤的男人，额系长条黑纱，这是刽子手的助手。越国排名第一的刽子手是个工头，他经营他的屠杀事业，分派给帮工学徒，只有重大行刑，才亲自动手。
助手跳上埠头，把缆绳捆上石猴船桩，搁好船板，这是刽子手到中央菜市场去收税的时辰。刽子手没有固定收入，他有权留下受刑人的衣物，贩卖自家调制的跌打伤药，同时到兼作刑场的菜市场收税，这是夫镡给予他的特权。
接着毡篷帘子撩开，乌滴子和平水走出船舱，仲雪很高兴看到他们仍在一起。雪堰径直踏上搁板——距离仲雪送别他的那一年，经历了一场恐怖战争，和几场奔波东西的解决之道，乌滴子的面孔更瘦削，臂膀和手也更为标准——雪堰走向乌滴子，把山中摘取的白豆杉插入他的衣襟，在场者都怔住了。大夫以一贯疏朗冷淡的神情，对乌滴子说：“为什么还不回家？”
乌滴子脸庞浮现一抹红晕，眼底闪过怒光，仍微微低头行礼。青狼“乌滴子”发出一声快意欢叫，亲热地蹭着乌滴子的脚脖子。错综复杂的家庭关系，依附在破碎的荐席、一枝使臣的梅花、定情的贝壳项链、一记耳光上，把婚姻关系与领地范围混为一谈，将人们的痛苦与爱恨网罗其中……乌滴子的姐姐，是雪堰大夫的小妾。
平水邀请他们去家里吃早饭，并欣赏刽子手的刑具：专设的武库里树立一排排的矛头和箭镞，长剑也不用兰架，而是剑柄着地倒放，一枚枚匀称的剑凛凛挺立，剑刃闪着铭文“夫镡自乍”，是乌滴子的藏品；另起一排署名吴越国王太子的剑戟，来自家族遗产与战争馈赠；这批收藏流出任一枚，都是死神的毒吻。
雪堰在餐桌上又满不在乎的轻松谈笑，还对平水说：假使将来我被处死，希望你执刑时给予我仁慈而锐利的一击。“我向您保证，大夫，假使有一天您被送上断头台，我会给予您仁慈而锐利的一击。”平水镇定地起誓。
友好而冷场。
仲雪明白在坐三人，杀死的人比他们鼻子下的盘碟加起来更多，无论是平水还是乌滴子，斩下火船中的无名氏头颅，是否都轻而易举？他们谈起对夏履桥的关注，说那一头麋鹿可谓无处不在了，鹿妖一露面。暴病就流行，又听说鹿吃了海妖排泄的毒海藻，开口说“无主之地、吴王所有”之类的凶吉。对山贼和疾病的惧怕使国人恐慌无比，强行砸开武库，分发武器自卫，不由分说地把外来者绞死在最靠近城郭的那根树杈上；野外的农户则涌进城里，在街上随意睡觉，纷纷冻得感冒……舆论上要射杀这头麋鹿，猎户们都磨快了弯钩。
“引导我们到此的不仅是猎户的嗅觉，还有错乱的梦，那头麋鹿受尽折磨，也许真变成了怪兽……”仲雪捂住黑眼圈。
乌滴子忽然从坐席对面问：“你知道人有三个灵魂吗？”
——第一次来诸暨时，路上遇见一位诗人，他告诉我人有三个灵魂，一是生命之魂，生命结束就消失；二是意志之魂，掌控情感，梦中飞离身体去远方；三是转生之魂，具有鬼神之力，有趣的是。我曾到过北方苦寒之地，他们也认为转生之魂栖息于牛栏羊圈，畜牧就会繁盛，附着在牧人皮鞭，则吓退病魔群狼。为找回三个灵魂，巫师会用鞭挞、烧炙、针刺……
“你允许别人对你做那样的事？”仲雪脱口而出。
乌滴子含蓄一笑：“是的，以前我允许别人对我做这样的事。”
——直到，遇见夫镡。
“那头麋鹿被神魂附体了——是你的灵魂。”乌滴子指向仲雪，仲雪怔住了。
——所以你放任它驮着你，渡过往昔与未来的鸿沟、他人与自我的界限。鹿妖是由一个个愚人的魂灵集束而成，你们根本不知道人生应有别的关注点，也不配拥有别的灵魂栖息地。因为你们强行施加的笨重灵魂，麋鹿才会变得如此不堪负重，如此踉跄狂躁。
雪堰也停下切肉匙，歪头看乌滴子——他的体力、意志、他的未知，都为同一个目的进驻身躯：宁静、澄澈、强盛，此刻，魂魄一体。与他相比，在座者不过是一群黯淡的失魂人。
这时助手们来报，麋鹿，就在中央菜市场。
闹市中的麋鹿，它在甩不掉的尸体上磕绊，它垂头看看寤生，惊讶于小小身躯的执着，又不解地看着围观人群。血从它湿漉漉的背上流下，如同朝云彩带。
人们为仲雪让开路，雪堰递给他梭镖，他是屠杀事件的主角，一切决断到他为止——
这一代诗人用狐狸、用熊和狼来象征君主，一切雄壮美丽的动物。仲雪与雄鹿对视，情感的波澜，犹如浦阳江的逝水。没有妖法，没有灵通，只有一头受苦的麋鹿。“杀死一头鲸鱼的负疚感磨损了我，我快丧失打猎的愉悦了！”他把梭镖扔到地上。
平水上前，割断了折磨人们和雄鹿的那根麻绳，解下黑斗篷遮盖住不成人形的寤生。麋鹿由助手牵住了，它筋疲力尽，温柔地舔着助手手心的盐巴。