第二集 夏之篇·鲸波 第一节 猎鲸第一步：必须召集勇士
即使是越人这样的海上民族，近三十年来也没再猎过鲸了。
“你找十四个帮手，其中两名巫师：一名在岸上向‘海神’日夜祈祷，另一名操纵‘船灵’，其余跟你驾独木舟出海猎鲸。”神巫简短地说，结束了接见。
下山的心情充满懊丧，仲雪转进木客山神殿——会稽山麓拥有众多美景和灵地，这座小神庙是最不起眼的一个：石阶小道漫长得让人发狂，古树蔽天而格外阴冷，层层叠叠几十座木门，是一代代伐木苦工为悼念先人和工友而造的，宛如一道又一道关卡直通冥界。一座小小茅铺竹楼就算神殿，前厅陈列伐木工的守护神（被虫蛀得一个洞一个洞的一片长木板，就算“神主”，代替被祭祀的神灵用古怪方式供奉着），后屋就是居所，只住一个留守学徒——这学徒是仲雪在越国遇见的第一个怪人——高高瘦瘦的阿堪正翻动无数竹片木板，就像从团团荷叶间浮现的幽灵。
“二十七个不堪重用的人！”仲雪喊他的外号，“晒好木板又要写‘鬼画符’去行骗吗？”
“丢了双龙佩的庸俗财主，”阿堪也认真回应，“我正烘烤竹简，准备记录一个漫长传说。”
“没想到你还有高雅兴致，又想编造怎样的谎言？”
“海雾、瀑布、古树、山民、被称为庸俗财主的贵族少年，可视为另一个骗子的神官学徒，由镜面到另一面的轶事……二十年后，各国使者将来会稽山抄写我的长卷，把八十万众神的漫长战事称作《不堪抄》。”
仲雪被盛大的幻想所镇住了……“听起来就不堪入目。”但这嘲弄充满了怜惜。
阿堪不在意地一笑，忽然凑上前，仲雪从没见过比他更熠熠发光的双眼，“喂喂，不要突然挨这么近，你的眼珠又疯狂又雪亮，可真吓人！”
“你路上撞见衰神了？”阿堪扯开仲雪的脸蛋，“为什么我看到你的鼻尖写满‘放弃放弃放弃放弃’？”
“不，只是被一头鲸鱼挡住前路。”仲雪一直想阿堪是怎样的存在呢？朋友、对手、精神导师、混吃等死的部下？从没有溢美之辞，只有真实冷酷的反映，阿堪就像他的影子。
“原来是这样！”听了捕鲸的烦恼，亲切的阿堪为仲雪出主意，“你必须招募勇士。”
第二天一整天，没有一个人前来。
仲雪坐在紫藤花下，心情和夏虫喁喁般纷乱。阿堪仍满不在乎地晒竹简，不时给他一个安慰的微笑：“别急。越国山多水长，勇士们要走很远的路才能赶到。”
“难道勇士们都像你一样是路痴吗？”仲雪在阳光与树荫下来回走动，就像刚被投入酒汁的杨梅一样不安，我正在做的是我所想要的吗？他眯起眼，看那远山，阳光从云端之上投下巨大光斑，光与影在山坡与山坳之间漫游，带来晴空的轰响……
第三天一早，“勇士们”终于到了！
高高矮矮的男人，陆续来到不堪重负的神殿前，排成一列，等待检阅。阿堪一一指点有为青年：“这是‘大浦’、‘小浦’、‘上岛’、‘下岛’……‘红汀’。”
“你认为我能一口气记住他们名字吗？”
“骄傲的财主！要知道你在越国，大家都住水边（名字当然沾着水滴）。”
“连你自己都分不清他们谁是谁！”
“我热爱家乡，人人与我亲如手足，这些棺材铺的俊俏工匠，他们每个人的眼泪，都令我悲伤。”阿堪深情地争辩，身为候补低级神官，他找来的帮手当然也是穷鬼……大家都受不了他的演讲而四散，“快回来，大浦！”阿堪朝走开的男孩喊，男孩回过头说：“我是红汀。”
“越国男儿啊，潜藏的蛟龙，且看我龙颌取珠……”一位残疾老人引吭高歌，也来投靠捕鲸队，他腿脚瘫痪。骨头嶙峋地坐在木头矮车上，两手支撑两根竹棒，像划船般行走。他朝仲雪施礼，“人不分老幼贵贱，各有优点，如同沉睡蛟龙的口中明珠，就看你如何发掘。”
“您看起来就像是特地来说名言警句吓唬人的。”仲雪按下内心的疑惑和烦躁，用上等人的尊重他人姿态发问，“请问老谋士……”
“他是会稽山下的杂耍人，诨号‘绿萍’，在驿站为人唱歌解闷；”蹲在一旁的红汀插嘴，红汀本人就在驿站帮厨，“像浮萍一样随意飘**，天黑偷厨房饭菜，天亮偷客人干粮。”
“嘻嘻阿弟……口下留情，龙搁浅滩没奈何嘛。”绿萍讪笑。
“好极了，红汀对绿萍，你们的人生很对称。”仲雪深感失望，来到他跟前的全是一群帮闲或是无所事事的流氓，难道他只配招募残次品吗？气贯长虹的大英雄在哪里？如同天狼星般的英武俊杰为什么还不现身？仲雪暗暗生气，全然忘了自己不过是一个突然出现在越国群山之间的异乡人，人们对他无从判断，也无法理解他的理想抱负……他开始分发一份份荷叶包鸡肉蒸饭，感谢他们的到来，打发他们趁早滚蛋。
应募者横七竖八，歪靠在开败的紫藤花下，接过饭团的动作也缓慢而轻蔑。仲雪要过上几个月才能知晓——这些地位卑贱的越人，听从内心对冒险与功名的渴望，逃离平庸乏味的日常生活。抵抗亲友工头的不解和嘲讽，走上几十里山路或是划上一夜的航船，才来到破山庙，面对一个瞧不起他们的招募者，他们感受到的失望一点也不比仲雪少。
大浦和小浦是一对兄弟，大浦面颊有被飞屑击伤的疤痕，一望即知是伐木工；小浦看起来不满十三岁，却少有地冷静；他们没接免费午餐，无礼地直视仲雪。仲雪知道越国人没什么君臣概念，一被教训就会反驳“那有什么关系？”他们是只知道母亲，不在乎父亲的民族，家族、国家并不像中原诸国或南蛮楚国由父系势力捏合成——他们是为了时髦才勉强接受等级秩序的。无礼的炯炯目光就像四枚利剑，击穿了仲雪的昏聩。
“如果人们知道仲雪连我这废人都招揽，比我厉害的人一定会蜂拥而至。”绿萍干笑，他毫不羞愧地吃起饭来，米粒沾在品遍世态炎凉的瘪嘴边。
“如果人们知道我们招揽你这样的小偷，他们会唾弃我们而去。”阿堪淡然地说。