第75章 探查与暗流
夕阳西下，金色的霞光洒落在大地上，把青阳城的屋顶都染成了暖黄色。
街上的行人渐渐少了些，摊贩们也开始收拾摊子，准备回家。
秦猛带人混入渐渐稀疏的人群中，如同寻常百姓四处闲逛。
他偶尔会停下脚步，询问店铺伙计，了解些城内的情况。
这次出来，主要目的有三点。
一是记住城内大致的地形，搞清楚郡衙、县衙、军营这些重要地方的坐落位置，还有城内兵力的分布情况，免得日后办事摸不着方向。
二是了解城内富户的情况，看看哪些富户口碑好，实实在在做生意、还肯接济逃难的流民。
哪些富户臭名昭著，靠着欺压百姓、勾结官府发横财。从百姓口中得知，他心里也好有个数。
三是按照产业地契上的地址，确认刘德才在青阳城的产业。
果然，这些产业都在十字路口、主街旁边这种热闹的街道上，都是寸土寸金的黄金地段。
秦猛没亲自出面，让王良带两个亲卫假装外地的商贩打探。
钱财的开道下，王良很快从商户的伙计、酒楼的跑堂处摸清情况：近来，这些原属刘德才的产业，都有陌生的面孔接管，还辞退了老掌柜、老伙计。
不用想也知是刘德福插手占为己有。
得知消息，秦猛针对刘德福下手的想法更坚定——收拾这种奸诈之徒是为民除害。
经过一下午的观察，他对这座边陲郡城有了基本的了解：百姓大多安居乐业，商铺正常营业，但酒楼、茶馆里都在议论鞑子，担心冬季酷寒时鞑子来犯、攻进城内，可见鞑子的骚扰给百姓带来不少的恐慌。
眼下青阳城最大的问题，还是草原的鞑子，以及因鞑子流离失所的流民。
城内阴影角落的流民，粗略算来至少数百人。
县衙、郡衙和城内的富户，对流民的安置没什么动作，既不施粥也不安排住处，任由他们在街头流浪，实在说不过去。
“果然，郡城没有主事的长官，弊端都显现了。”
秦猛眯眼望西边天际的残阳，余晖落在脸上，眼里的寒光却不自觉迸现——看来这青阳城，也需好好整顿一番。
随后他带人返回军营，刚进营门，王善就迎上来汇报，手里拿张帖子：“大人，您走后不久，县衙派人来，说知县晚上设宴请您赴宴；郡衙也传话，董郡丞明日设宴为您接风。”
“嗯，正好，我正想去拜访他们。”秦猛点头，对结果不意外——有得谈，最好不过。
他转身回营房换上轻甲，留王善、庞仁坐镇军营，免得营里出岔子。
随后叫上袁飞随行充门面，带王良等几名亲兵牵马出营，准备去县衙赴宴。
“秦大人，卑职见过秦大人！”刚到营门外，就有人高声呼喊。
秦猛停下脚步转头，赫然是老熟人张琨，正在营门外徘徊，见他出来立刻快步跑来。
张琨跑到面前准备叩拜，被秦猛伸手制止：“不用多礼，都是自己人。”
“谢大人。”张琨起身连连作揖，再看秦猛，心里既复杂又庆幸——复杂的是秦猛如今的地位，早已不是当初堡里被欺负的“傻子”；庆幸的是自己当初破财免灾，选择没错。
他早听说，这位秦将军从“傻子”崛起后一发不可收拾，短短半月不到，从普通的堡兵跳过堡主，成铁血军寨的知寨、飞虎卫的副将，真正的七品官，身份比青阳县的知县不差，甚至更受重视。
“这是机会，一定要把握住，跟紧秦大人……”张琨得知秦猛来青阳城，这般鼓劲，一得消息就来军营外等拜见。
“张班头有什么事？”秦猛看着他，语气平和——猜到对方有事相求。
张琨不敢隐瞒，凑到秦猛身边压低声音，把来意和盘托出：“大人，卑职是替刘县丞来的。他得知您来，以为您找他算账，差点吓死，急找卑职带话，说之前军功田的事，都是被刘德才逼的，他没办法、抹不开面子、身不由己。”
“他还说，愿意破财免灾，只要您饶过他，愿意出……”说到最后，张琨声音更低，一边说一边伸手比划，怕被人听到，“愿意出两千两银票、一千石粮食，而且他管青阳县的事，能划拉更多的粮草、多给军营送牲口，只求您宽宏大量放他一马！”
秦猛听着，眼神微闪，心里快速盘算：刘县丞虽有错，但罪不至死，留着他，以后县衙办事方便，还能拿粮草、牲口、倒腾物资，倒是划算的买卖。
沉吟片刻，他对张琨点头答应：“可以，就当我卖你面子。回去告诉刘县丞，只要他好好办事，别跟我耍花样，秦猛放他一回。我不是滥杀无辜的人，只要不碰我底线，好日子还在后头。”
“多谢大人体恤！卑职这就回去说！”张琨激动起来，连连道谢，脸上满是喜色——事办成，他也有好处。
“不过，你也不能白跑。”秦猛话锋一转，看着张琨语气严肃，“你得按我给的名单，把青阳县的富户召集，就说秦猛有买卖……”
张琨连忙点头拍胸脯：“大人放心！这事包在我身上，明天定依计行事，把该请的人请到，绝不耽误您的事。”
说完又行礼，欢天喜地转身离开。
秦猛翻身上马，率队直奔县衙赴宴。
……
郡守府，后院的腊梅开得正盛。
林安国刚处理完府内的琐事，安抚好跟随自己多年的老部下，给死去仆人的家属发了抚恤金，脚步才轻快起来，朝林婉儿的住处走去。
掀开门帘，见女儿坐在窗边看书，如以前般温婉的样子，看不出受惊吓的痕迹。
他悬了半月的心骤然落地，快步上前，声音难掩喜悦：“婉儿，爹爹来了，可算安好？”
林婉儿抬头见是父亲，眼眶一红，起身扑进他怀里：“爹！今天好险，女儿怕见不到爹爹。”
林安国轻轻拍她的背，指尖带着后怕的颤抖，却笑着宽慰：“回来就好，回来就好，以后你在郡城，有爹在，没人能再伤你。”
父女两三个月未见，有说不完的话。
入夜后，林安国在书房召见张崇，烛火将两人的影子映在墙上。听张崇细说队伍遇袭的经过，重点强调铁血军寨的秦猛率队相救，还将自己的推测、幽州险恶等事详细说来。
林安国原本平和的眼神渐渐锐利，听到狼戎骑兵似是专程等待、且知道是郡守家眷时，眼中陡然迸出寒光，指节无意识叩着桌案：
“果然如我所料，明升暗降，边陲之地，凶险万分。”
“秦猛……此人倒有几分胆识。他率军前来，当是来者不善，看来，这燕北郡城，要变天了！”