第48章 李铁匠赠刀
烽燧堡下的战场，血迹未干，浓烈腥气刺鼻，无声诉说昨夜伏杀的惨烈。
秦大壮负责的战场清扫，因诸葛风奉秦猛之命，率百余堡内壮劳力接替而提前结束。
诸葛风迅速指挥众人编队，有条不紊地打扫，人多力量大，战场很快清理干净。
河畔狼藉已不见，但刺鼻血腥气如跗骨之蛆，顽固弥漫，挥之不去。
幕僚长诸葛风并未离开，他站在堡内清理出的空地上，主持分类统计各处汇集的战利品。
这位落魄书生已是秦猛不可或缺的左膀右臂，整日与算盘、账簿为伍，行事严谨得近乎刻板。
送来的每一石粮、每一匹布、罗记矿行的每一斤铁料、每一篓硫磺，收支进项，他都一丝不苟记录，账目清晰无误。
此刻，军堡、破庙、燧堡三处战场的繁杂物品，在他指挥下，铁甲、皮甲、长短弓、弯刀、破损甲胄、防具、弓箭乃至鞑子衣物靴子，都被迅速分类、规整、记录在册。
完整甲胄武器入库，破损的分类送堡内各作坊修缮，琐事处理得井井有条。
堡内事务有老保长调度，打扫战场这类琐事也有诸葛风等文案处理。
知寨秦猛这一觉睡得格外踏实，嘴角翘起，做了个美梦：锣鼓齐鸣，红霞漫天，他穿大红喜袍，骑高头大马，胸前系红绸花，迎娶新娘陈月娘。
堡内欢庆一片，喝交杯酒，闹洞房，乡音浓重的山调野曲响彻村头，这份时代独有的笨拙滚烫的热闹，让他真切体会到古代婚礼的滋味。
“咣当！”或许是梦中锣鼓太响，或许是新娘太美，他一头撞在炕沿，猛地惊醒。
眼前哪有锣鼓、花轿、新娘？唯有一抹血似的夕阳，穿透发黄窗纸，刺得眼皮生疼。
“哦，原来是个梦。”秦猛怅然长叹，甩甩昏沉的脑袋，翻身下床穿戴整齐，出门后发现陈月娘和秦小芸果然不在，土墙上贴了纸条，是去裁缝铺、医疗所帮忙了。
耳房里鼾声如雷，是乌维在呼呼大睡。
秦猛放轻脚步返入堂屋，目光落在墙角两柄豁齿卷刃的直刀上。
一把是秦大壮给的，一把是帅司任命时配发的，奈何高强度砍杀下，都崩了口、卷了刃。
“弯刀好用，标志性也强，这俩该修修了。”秦猛摸着腰间弯刀嘟囔，捡起直刀大步出门。
去隔壁找李铁匠，正好见老汉在半塌的窝棚里发呆，独自闷头啜着劣酒。
“李叔，帮忙看看这两把刀。”秦猛大踏步走过去。
“卷了？小毛病！扔炉里烧红捶打几下就能好！”李铁匠接过刀，老茧手抚过刀口伤痕，浑浊眼珠在煤灰般的脸膛上转了两下。
他忽然沉默，粘着铁灰的黑脸罕见透出一抹赧然，喉结滚了滚，竟“噗通”一声把酒碗墩在砧板上，浊黄酒液泼了一角。
“秦将军……”老汉喉咙发干，声音陡然低涩。
“李叔，你这样我掉头就走。”秦猛脸瞬间拉下来。
李铁匠立马改口：“猛哥儿！我太爷当年憋了整整一冬一春的气力，打出一把刀。”
他抬眼，眼神像被炉火点着，带着点豁出去的孤狠：“那是把宝刀，给大帅用的命刀，可这世道，它不该埋在我这臭炉灰堆里。”
李铁匠猛地攥紧拳头，骨节咯咯作响，脸上的难为情被近乎悲壮的决然压下去。
“猛哥儿！那刀给你，用它替乡亲们砍出条活路！”
不等秦猛回应，他又飞快补充，像怕自己后悔：“还有，你王婶家那俩不成器的小子，能跟你混口饭吃不？那婆娘一早聒噪到日头偏西，没个完！”声音又低下去，带着软弱的希冀。
“还有俺家混小子李山，日后劳您多踹两脚！”
“成！”秦猛回答斩钉截铁，毫无犹豫，像利斧劈木头：“乡里乡亲信得过，只要敢拼命、有本事，有我一口吃的，就少不了大家伙儿的前程！”
李铁匠肩膀猛地一松，长吁一口气，仿佛卸下千斤重担，起身对秦猛低声道：“跟我来。”
铁匠房更乱，满是油污和铁锈味。
李铁匠踉跄扑向墙角，带着奇特的虔诚，从一堆黑黢黢的破铜烂铁后拖出朽木柜，取出同样蒙尘的狭长木盒。
他用油腻的破袄袖子，一遍又一遍擦拭盒上积垢，像擦初生婴儿，每擦一下，脸上皱纹就深一分，带着沉甸甸的遗憾和不甘的决绝。
“我家太爷本想用它换个军匠名分，护佑儿孙，可惜局势越来越乱，后来的帅臣没几个中用的……”
“拿好！”老汉深吸一口气，像托付魂灵，将布满灰尘的盒子死死按在秦猛怀里。
秦猛接过木盒，只觉双臂一沉，那分量不只是铁块，更像接住了几代人的不甘和性命，他眼神凝重，郑重点头，无需多言。
盒盖打开，剥落的锦缎衬布上，躺着一柄形制粗犷、刀柄黝黑古朴、带厚重刀鞘的腰刀。
“噌——”悠长轻鸣响起，昏暗光线下，刀刃乍现，雪亮却不刺眼，反透着古井深潭般的凝练寒气。
刀身沉实压手，刀脊厚而坚韧，刃口线条带着无言的凶悍。
秦猛伸出手指，用指腹极其小心地感受刃口纹理，触感锐利、致密得惊人，这绝非寻常凡铁！
这般粗劣环境下，要熔炼足够精钢，再千锤百炼，才能铸出这传世凶器，耗费的心力匪夷所思，每一道锻打都掺着铁匠的血汗和屈死的魂！
“好刀！”秦猛声音低沉滚烫，眼中瞬间燃起灼人战意：“李叔，这刀的情、这托付的分量我都承，但不能白拿。”
话音未落，“咚！”几锭雪花银（约百两）砸在沾铁灰的砧板上。
李铁匠被银锭惊得发懵时，秦猛随口提道：“这是缴获分润。另外，先祖还魂托梦时，提过几句打铁的门道。”
他顿了顿，皱眉道：“说熔矿前淘洗矿石、分好坏，铁水杂质就少；燃料煤料也能分拣，洗去土石；鼓风试试双拉风箱，烧到极致时加道沉淀，用碎炭铺底吸附铁汁杂质……”
秦猛凭前世模糊记忆，零零星星说着选矿、鼓风、吸附杂质的法子。
李铁匠初时不以为意，听着听着，满是褶子的黑脸渐渐呆住，眼神直勾勾如遭雷击，眼睛越瞪越大，目光炽热得要燃起来。
秦猛说完吸附杂质之法，便觉词穷。
李铁匠却如魔怔，猛地抓住他胳膊追问细节，唾沫星子差点喷到秦猛脸上。
“李叔！我就记得这点皮毛，真不懂内里关窍，得您实际尝试。”秦猛搜肠刮肚，狼狈挣开那双铁钳般的手：“我还有事，有空去作坊谈，先走一步！”
话音未落，他已如脱兔般“逃”出铁匠房，留下近乎癫狂的老铁匠，对着炉子和银子发呆，喃喃自语后，眼神越来越亮。
秦猛狼狈冲出李家小院，心有余悸叹气，自己懂的只是理论，还需专人摸索。
他恰好瞥见诸葛风脚步匆匆，迎着夕阳余晖往他家院子赶。
“大人！”诸葛风看见秦猛，眼中焦虑顿消，化为光亮，脚下加快，小跑至近前。
“大人，您交代的事办妥了，此次破庙、军堡的战利品，均已清点造册完毕！”
“这么快？”秦猛略感吃惊，本以为明天才好，见诸葛风额头汗珠，便知这位固执书生忙到现在。
“诸葛先生辛苦了！”秦猛正色，侧身引手：“外边冷，说话不便，来家里坐坐，喝杯茶细说。”
两人转身进院，亲兵回营房休息，秦猛请诸葛风坐下，去伙房拎水壶冲泡茶水。
“使不得，岂能劳烦知寨。”诸葛风受宠若惊。
“坐坐，客随主便！”秦猛把他摁回座椅，将茶盏推过去，语气温和：“诸葛先生，来咱这儿有些时日，住得惯吗？”
“甚好，谢大人挂怀。”诸葛风拱手道谢。
秦猛摆手，语气添了几分真切：“你妹子得静养，寨内孩童识字的事我会安排人；以后寨子会修建学堂，小妹先把身子骨养好。”
话未说完，他意味深长看向诸葛风。
诸葛风端茶盏的手微微一顿，暖意顺心口蔓延。
诸葛家是书香门第，从前在青州就开书堂。
他望着眼前不拘小节却心思细腻的北地将领，喉间发紧，感激的话一时哽在嘴边。