第360章 暗夜运粮，明台演戏
五月的幽州，白日已有暑气，夜晚依旧凉意沁人。
边军大比在即，赵起将军与吴大帅相继前往冀州平虏原，边寨正将也带精锐参赛，北疆防线一时显得空虚。
这仿佛诱人的信号，让蛰伏在阴影里的势力开始蠢蠢欲动。
幽州城深夜，万籁俱寂，唯有更夫单调悠长的梆子声，伴随“小心火烛”，间隔许久在空旷街道上回**，更添寂寥。
城西官粮仓区域更静，高耸的仓廪在稀薄月光下投下巨大黑影，如同沉默的巨兽。
“吱呀——”一声轻微却令人牙酸的摩擦声响起。
粮仓厚重的侧门，竟从内部悄无声息地推开一道缝隙。
阴影中，人影绰绰，却无半点人声。
紧接着，一辆辆蒙着深色厚布的马车，如同地下钻出的幽灵，车轮用软布包裹，碾过青石路面只发出沉闷微响，依次驶到仓门口。
等候在此的劳力们，如同训练有素的工蚁，沉默迅捷地将一袋袋粮包搬运上车。
整个过程中，只有粗重的呼吸声和粮袋摩擦的沙沙声。
阴影里，一道裹在暗色披风中的身影静静伫立，正是幽州长史苏骞。
他不放心手下，亲自督办此事，可见其重视与紧张。
夜风拂过，苏骞裹紧披风，老脸上平日慈眉善目的面具早已卸下，取而代之的是难以掩饰的焦躁和眼底深藏的狠厉。
他压低声音，对身旁心腹催促道：“快，再快点！天亮前必须全部出城，装船起运！”
望着黑暗中高效运转的队伍，苏骞眼中凶光闪烁，心中暗道：“秦猛，若非你断人财路、严查边贸，我等何须行此险招？
这幽州地界，岂是你一个骤起武夫能一手遮天的？
待这批粮草物资顺利脱手，换得金银，草原豺狼会慢慢与你计较！”
一车车粮食，在夜幕的掩护下，如同流淌的暗河，悄无声息地驶出幽州城，直奔城外僻静的码头。
他们自以为做得天衣无缝，神不知鬼不觉。
然而，他们并未察觉，更高的屋脊阴影处、更远的河道芦苇丛中，早有数双锐利的眼睛，将这一切尽收眼底。
甚至行动前，这群劳力中就有人无意或有意，将消息通过特殊渠道泄露了出去。
当夜，幽州最繁华的明月楼后院，一只经特殊**的信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地融入夜空，朝着铁血军寨方向疾飞而去。
这正是前两日，军寨送来一批**好的鸽子，在此建立养殖基地，组建飞鸽传讯通道。
次日，东方泛起鱼肚白，城门在沉重吱嘎声中缓缓开启。
候在门内的几名精悍骑士，不等城门完全洞开，便一夹马腹，如离弦之箭般飞奔而出。
分成两路，马蹄溅起清晨露水，沿官道朝铁血军寨、平虏原大比营地方向绝尘而去。
冀州，平虏原。
秦猛此刻尚不知晓，自己晋升安北将军在外部引起的波澜，也不清楚幽州官僚的小动作。
他全身心扑在即将开始的边军大比上。
大比定于五月十日，各参赛队伍陆续抵达，让这片平日荒芜的原野瞬间热闹起来。
秦猛深谙藏拙之道，不欲过早暴露实力。
除安排非参赛队伍负责本营区巡逻、警戒外，其余参赛士卒一律在营房休整，或在营盘中央划定区域进行适应性演练，严禁随意走动。
他本想去探探其他队伍的虚实。
然而，能来参赛的将领哪有庸才？
想法与他不谋而合，真正上场的队伍都被保护得极好，各军营寨防卫森严，不容外人窥视。
随军而来的石地虎小队也不便潜入而引起麻烦。
碰了软钉子后，秦猛索性静下心来，一边研究赛事规则，一边抓紧最后时间操练队伍，磨合战术。
冀州官府提供的粮秣倒是充足，肉食却稀少，仅够将领所需，普通士卒若想开荤，需得自掏腰包。
秦猛对此不满，暗骂冀州方面既要借大比拉动经济，却连士卒基本伙食都如此吝啬，抠搜到了极致，但眼下他无力改变。
值得一提的是，冀州别驾张浚次日备上厚礼，亲自带儿子张显登门致歉，态度恭谨，表示要严加约束，还额外送了十多车酒肉劳军。
秦猛心知此事不宜深究，便顺水推舟，客套一番将此事揭过。
为落实与赵起将军“不和”的迷局，接下来的日子里，飞虎卫驻地间的气氛变得微妙压抑。
双方将领相遇，不再如往日亲密热络招呼。
赵起嫡系的赵平、严风等人，见到秦猛麾下张富贵、王善、鲁真时，态度明显冷淡疏离。
其中以性情耿直的魏文最为突出，或许涉及南河城寨归属，触碰到他的利益而跳脚。
他每每“巧遇”张富贵、鲁真等人，便故意拔高嗓门，要么阴阳怪气嘲讽“攀上高枝，眼里就没老兄弟了”；
要么与同僚大声议论“知恩不报，非人子也，战场上可得留个心眼”，指桑骂槐，毫不掩饰。
张富贵等人初时不明就里，被气得火冒三丈，骂咧着几欲争执，均被秦猛用眼神制止。
秦猛对此早有预料，表现得异常隐忍，只约束部下不予理会。
这番姿态，在外界看来，更坐实了“心虚理亏”。
飞虎卫内部不和的传闻，如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散。
军中各方势力的眼线敏锐捕捉到这一信息，并迅速加工传递：
“赵起与秦猛嫌隙已生！”
“魏文当众斥责秦猛忘恩负义！”
“飞虎卫内部分裂，秦猛部遭孤立！”
……
这些消息越传越邪乎，很快成为各军将领茶余饭后的谈资，也让一些有心人开始暗自盘算。
然而，无人知晓这看似确凿的“不和”，正是秦猛与赵起这两位深知庙堂险恶、兔死狗烹道理的将领，联手布下的迷局，意在误导众人。
这“自污”之举，恰是对自身实力最好的保护。
意在示弱于外，麻痹潜在敌人，为飞虎卫和陷阵营争取更从容的发展空间，更好地戍边。
边军大比，不仅是军士们搏杀晋升的舞台，也悄然催生着另一场没有硝烟的战争——赌局。
这几乎是历年默认的惯例，上至帅司、卫将，下至普通兵卒、本地商贾，或多或少都会参与，押注看好的队伍或个人，以此助兴，也以此牟利。
本地官府和帅司对此心知肚明，往往睁一只眼闭一只眼，甚至他们本人或亲信也会暗中下注，趁机捞上一笔。
今年，秦猛早已料到此节。
他并未被动等待，而是暗中指示机灵善经营的石地虎，提前布局，悄然开设盘口。
大比前两天，一个名为“猛虎堂”的赌盘正式启动，凭借精心制作、难以仿冒的特制竹筹作为下注凭证，迅速吸引了各方注意。
石地虎手段灵活，提前在军营外围的集市、各军驻地附近通过可靠渠道放出风声。
“猛虎堂”的盘口设置详尽：既有押注每小关卡头名，又有最终“团体魁首”的大盘；
更有押注“前三轮综合考评前十”、“个人赛勇力之士前十”等小项，甚至有各军入选最终百强人数的细分赌局。
赔率根据各军往年表现和外界认知实时浮动。
开赛前，镇北军依旧是最大热门，押其夺魁的赔率低至一赔一点二。
龙骧、虎贲（整体）紧随其后。
而提及“秦猛所部”时，盘口给出的初始赔率却高达一赔五！
在绝大多数人看来，一支成军半年的新军，能有个别尖子冒头已属不易，想在团体成绩上挑战根深蒂固的镇北军，无异于痴人说梦。
因此，初始下注时，流向秦猛所部的资金寥寥无几，多是抱着侥幸心理投点小钱碰运气的，或是极少数对秦猛有盲目信心的本寨军士。
石地虎小队人员前往其他盘口，狂押秦猛赢。
这场暗中汹涌的金钱博弈悄然开启！