第215章 幽州舆论风波
幽州城，风雪朦胧，城中石板路已被马蹄踏得作响。
韩勇勒住缰绳，目光扫过身后二十多个挑着货担的汉子。
刘三弯腰检查最后一箱药材，货担底层藏着传递消息的账本。
“动作快点，铺面等着卸货。”韩勇低声叮嘱。
刘三点头，挥手让队伍跟上。
皮货的腥气混着药材的苦香在巷子里散开。
他们先到南市的“和记皮货行”。
掌柜老周接过货单时，指节在柜台下敲了三下。
韩勇趁机递过一张折叠的纸条，上面写着“午后申时，西街老槐树”。
接连走了五家铺面，从布庄到药铺。
每个掌柜都心照不宣地收下货物，又悄悄递回些零碎消息。
最后一家药材铺的伙计压低声音道：“城里都在传，杨大人私通山贼，前段时间还想剿灭山贼灭口，苏家粮仓里藏着鞑子的马匹。现在消息传遍全城，谁见着杨、苏两家的人，都绕着走。”
韩勇嘴角勾起一丝冷笑，这段时间他让弟兄们散播消息，如今总算见了成效。
他正打算回住处，听见前方传来嘈杂的喊声。
顺着人流挤过去，只见刺史府门前围了数百人，手里举着粗糙的木牌。
上面写着“还我夫君”“还我儿子”“求抚恤”的字样。
“我儿子是杨统制麾下什长，月前跟着去剿冷艳山寨，至今活不见人、死不见尸！官府就给一句‘失踪’，连半文钱抚恤都没有，这日子没法过了。”
一个老妇人披头散发地坐在地上哭喊，声音嘶哑。
来往行人驻足，跟着附和，骂声此起彼伏。
“就是，我家三伢子也不见了，官府说被贼人杀了。”
“呸，冷艳山寨早就被边军剿灭，是来糊弄鬼呢！”
“我听说是杨家大队要灭口，反而误杀了边军。双方当场就打了起来，两营地方军被杀败。”
“城南的陈家、吴大户都送钱送粮，去边军赎人了。”
“那杨全、周翔两个指挥好久不见人。”
“他娘的，这群家伙坏透了，狗官！还我儿命来。”
在有心人的鼓动下，人们议论纷纷，越说越气愤。
许多急性子跳脚大骂，言辞激烈。
聚拢的百姓越来越多，几乎堵住了刺史府门前的整条街道。
石块与雪块零乱地飞向府门，骂声不断，场面一片混乱。
府衙的军卒紧紧握着刀柄，神色紧张，却不敢上前驱赶。
这些人都是失去亲人的军民，真要是动了手，激起民变，那责任谁也担不起。
人群外，韩勇看着守门士兵眼中的慌乱，撇撇嘴表示不屑。
他深知，要动摇官府威信，单靠一时的聚集还不够，必须要有持续冲击官府公信力的事件发生。
突然，一个伙计打扮的汉子小跑过来，低声汇报：“掌柜的，前几日带头闹事的张三、宋宝被抓了，那群官差偷偷摸摸想从后门押进去。”
“哼，偷摸？他们也就敢趁着人少的时候抓人。”韩勇听了，冷笑连连。
随即在伙计耳边吩咐了几句，让他依计行事。
伙计点头，不动声色地退回喧闹的人群中。
“不好了！官府胡乱抓人啦！”
就在这骂声鼎沸的时候，一声凄厉的惨叫猛地响起。
这呼喊瞬间让场面为之一静。
“快去后门！官府恼羞成怒，这是要杀人灭口！”
韩勇身边几个早已散开的亲随，在人群不同位置此起彼伏地呼喊起来。
“大家要是不团结起来，也要被他们抓入大牢受罪！”
“没错！团结就是力量！”
人群中的呼喊声彼此呼应，情绪被彻底引燃。
“跟我来哇！”
不知是谁振臂高呼。
顿时，三百来人轰然响应，转身扑向刺史府后门。
他们恰好与那队正押着人、想悄悄进后门的官差撞了个正着，瞬间将对方团团围住。
“你们……你们想做什么？要造反吗？！”领头的什长按住刀柄，厉声喝问，声音却有些发虚。
“去你娘的！你还想动刀？”
人群中飞奔出一个壮硕小伙，一脚狠狠踹在什长腰上。
什长痛呼倒地，腰刀也脱手飞出。
“乡亲们，跟这群狗腿子废什么话！他们就是助纣为虐！”
一个浓眉大眼、身材魁梧的汉子振臂高呼，带头冲了上去。
他这一动，身后黑压压的百姓如潮水般涌上。
那七八个官差徒劳地挣扎推搡，顷刻间就被众人揪住，放倒在地。
拳头和脚如同雨点般落下，专门往身上肉厚的地方招呼。
张三、宋宝等几人，被迅速从官差手中抢了出来，搀扶着混入人群。
“刺史府杀人啦！”
“快跑啊！”
这时，刺史府内响起尖锐的哨声，大队手持棍棒钢刀的官兵从里面冲了出来。
聚集的百姓发一声喊，一哄而散，转眼跑得干干净净。
只留下那几个鼻青脸肿、官服破烂的官差，倒在雪地里呻吟哀嚎。
那几个被救的带头者也早已趁乱跑得没影。
“掌柜的，人救出来了，都没大碍。”之前那伙计回到韩勇身边低声禀报。
“你带人，把张三他们的家眷悄悄送出城去安置。”韩勇吩咐道，随即又从怀里摸出一锭银子，塞给旁边的亲随：“你找个机会去告诉李捕头，姓张的故人想请他喝杯茶，老地方见，谈笔买卖。”
“得令。”几人低声应了，迅速分头行事。
韩勇望了一眼那气派却狼狈的刺史府，转身挤出了人群。
与此同时，刺史府书房内。
“该死！这群刁民真不知死活！”崔文远得知府外又聚众闹事，甚至官差被殴、人犯被劫，气得拍案而起。
桌上那只精美的茶盖被震落在地，哐啷一声摔得粉碎。
下首的别驾杨烁、治中孙强、长史苏骞垂手而立，大气也不敢出，脸色同样难看。
“究竟是谁？是谁在背后搞鬼？”崔文远胸膛起伏，目光阴鸷地扫过三人。
“大人，”杨烁稍作犹豫，上前半步，低声提醒：“如今幽州地界，有胆量且有能力与您、与州衙作对的，数来数去，不过那几家。”
“边军？还是转运司？”崔文远阴沉着脸。
“都不是。”杨烁摇头，缓缓吐出两字：“边塞。”
“秦猛？”崔文远立刻想到，随即嗤笑：“他一介武夫，只知逞匹夫之勇。这等煽动民心、搅乱州府的手段，岂是他能为之？”
“这……”杨烁一时语塞。
“大人，”长史苏骞忽然阴恻恻地开口：“您莫非忘了另一人？那个本该死了，却从咱们手里逃出去的……‘账房先生’？”
崔文远眼中寒光一闪，脸色更加阴沉：“赵开明？”
那个知晓太多内情的刘德福幕僚，成了他一块心病。此人熟知官场套路，手握隐秘账目……若真是他在背后策划报复，一切便说得通了。
“该死！”崔文远杀机毕露：“查！给我严查流言源头！重点就查这个赵开明！生要见人，死要见尸！”
“是！”
命令下达，府衙三班衙役、巡街兵丁倾巢而出，在城中大肆搜查。
他们闯入酒楼茶肆，名为搜捕逆党，实为勒索敲诈。
几日下来，抓到的多是无赖地痞或几个拿了铜钱、受人指使的百姓。
严刑逼问，皆说是在夜晚破庙桥洞，得了看不清面貌之人的钱，让次日去喊话起哄。
至于那人样貌住处，众说纷纭，全是虚假，无从追查。
崔文远在书房听着一次次无功而返的禀报，脸色铁青。
对方计划周详，行事老辣，手脚干净。这种如被毒蛇在暗处盯上的感觉，让他暴躁异常，却又无可奈何。