第十六章

在打猎回来的路上，列文细致地询问了基蒂的病情，了解了谢尔巴茨基家的出国计划，尽管他不好意思承认，可他听到的这些消息的确让他感觉很愉快。他高兴的是他还有希望，尤其高兴的是她曾让他如此痛苦，而现在她也很痛苦了。然而，当斯捷潘?阿尔卡季奇开始谈到基蒂生病的原因，并且开始提到沃伦斯基的名字时，列文打断了他。“我没有丝毫权利来打探别人家的私事，并且，说实在的，我也没有兴趣。”

斯捷潘?阿尔卡季奇隐隐地一笑，从列文的脸上觉察出了他很熟悉的那种飞速的变化，刚才脸色那样地活泼开朗，现在却突然阴沉下来了。

“你与里亚比宁的树林交易彻底谈妥了吗？”列文问。

“是啊，已谈妥了。价钱还挺不错呢，三万八千。先付八千现款，剩下的六年内付清，我都跑烦了。没有人愿意出比他高的价钱了。”

“那你几乎等于是把你的树林白白送出去了，”列文忧郁地说。

“怎么能说是白白送出去了呢？”斯捷潘?阿尔卡季奇带着温厚的笑容说，明白这个时候在列文看来什么都是不满意的。

“因为那片树林每俄亩至少能值五百卢布，”列文答道。

“是吗，你们这些土财主！”斯捷潘?阿尔卡季奇半开玩笑地说。“看不起我们这些可怜的城里人吧，看你们那口气多么轻蔑啊！……可是说实在的，做生意的时候我们自己比任何人都精明。我敢向你打包票，我通盘计算过的，”他说，“这树林确实卖了个相当高的价钱——说实在的，我还怕那家伙变卦呢。你知道我那片树林不是‘木材’，”斯捷潘?阿尔卡季奇说，打算用这种解释来让列文完全信服他，其实这没有道理。“而且薪木每俄亩地也达不到十三俄丈，他差不多每亩地给了我二百卢布。”

列文轻蔑地笑了笑，他心想：“我明白，不只是他，城市里几乎所有的居民都如此。他们十年来乡下也不过两三回，听了几句方言土语就到处乱用，以为自己什么都懂。什么‘木材’了，‘三十沙绳’了，嘴上说得头头是道，其实一窍不通。”

“并不是我想教你如何书写公文，”他说，“要是有必要，我还打算向你请教呢。你自认为懂得树林这一行。可是，这很难呀。你数过树有多少吗？”

“树怎么能数啊？”斯捷潘?阿尔卡季奇大笑起来，还在想着怎样使朋友摆脱不愉快心情。“数沙子，数星光，只有那些有天大本领的人才能办到……”

“里亚比宁就是那种有天大本领的人。商人买卖树林，没有不数树的，除了像你这样的，想免费送给别人的。你那片林子我很熟悉，我年年都去那里狩猎，那片林子每俄亩至少值五百卢布现金，可他却只付给你两百卢布，而且还是分期付。那就相当于你白白地送他三万卢布。”

“得啦，别在那一味地空想了，”斯捷潘?阿尔卡季奇像在诉苦似的说，“那为何其他人都不愿出比他高的价呢？”

“那是由于他和其他商人相互串通好了，他收买了他们。我和那些人也都有过交易，我十分了解他们。他们根本不是买卖人，而是投机家。要是只有百分之十到十五的利润，里亚比宁绝不会做的。他会等待机会用二十戈比买价值一个卢布的东西。”

“哦，别说了吧！我看你今天心情很不好。”

“才没有，”列文忧郁地说。他们已经到家了。

在门廊台阶前有一辆马车，车身用铁皮和皮革紧紧地裹着，车上套着一匹用宽宽的皮套紧绷着的、十分肥壮的马。车里坐着一个面色红润、腰带勒得很紧的人，他就是里亚比宁的车夫。里亚比宁已进了房间，在前厅里迎住了这两个朋友。他是个高高的、消瘦的中年人，留着小胡髭，尖下巴剃得光光的，一双高高凸出的眼睛显得无神。他身穿一件蓝色的长襟礼服，纽扣一直到了腰下。脚穿的高筒皮靴在脚踝处有些褶皱，而小腿那部分一点褶皱也没有。皮靴外边套着一双大套靴。他用手帕拭了一把脸，拽了拽平整的外套，面带微笑地迎接走过来的两个人。他向斯捷潘?阿尔卡季奇伸出一只手来，像是想要抓住什么东西一样。

“哦！您来了，”斯捷潘?阿尔卡季奇边说着把手伸出来，“太好了。”

“对于阁下的吩咐，我可不敢违背，也不管道路这么坏，几乎是一路徒步过来的，不过还是按时到了……”“我向您问好！康斯坦丁?德米特里奇，”他对列文说，想要去握他的手。可列文皱着眉头，装作没看到他的手，把猎到的秋鹤掏出来。“两位是去狩猎快活去了吧？这是什么鸟儿？请问，”里亚比宁补充了一句说，不以为然地看了秋鹤一眼。接着说，“这味道儿，一定很不错的吧。”接着他带着不屑一顾的表情摇摇头，好像在怀疑这玩意儿是否合算。

“要到书房里去吗？”列文阴沉着脸，皱着眉头，用法语问斯捷潘?阿尔卡季奇。“你们到书房去谈吧。”

“好，哪儿都行，”里亚比宁神气十足地说，仿佛是想让人觉得，和其他人打交道可能很困难，但和他打交道是绝对不成问题的。

里亚比宁走进了书房，惯常性地向周围打量了一圈，像是在找圣像，可找到圣像了却又不去画十字。他瞅了瞅书柜与书架，就像看秋鹤那样，带着怀疑的表情微微一笑，然后否认似的摇了摇头，好像决不认为这是很合算的一样。

“怎么，钱带来了吗？”奥布隆斯基问。“请坐吧。”

“您放心，钱我们是肯定不会舍不得的。我是特地来和您当面谈谈。”

“谈什么？哦，您请坐。”

“好的，”里亚比宁边说边坐了下来，很不自在地把胳膊肘放在椅背上。“公爵，您得稍微再便宜点。否则，真的很让人为难。钱全都备好了，绝不会少一文。付款也不成问题。”

列文已把猎枪放入柜里，刚要出门，听到商人的话，就停下了脚步。“您其实已经白白地拿走了人家一片树林，”他说。“他到来我这里来得太晚了，否则我肯定会给他标个价的。”

里亚比宁站起来，一言不发地笑着从头到尾端详着列文。

“康斯坦丁?德米特里奇太吝啬了，”他笑着对斯捷潘?阿尔卡季奇说，“你别想从他这里买成任何东西。我买小麦都得出大价钱。”

“那我为何就得把自个儿的东西白白送给您呢？我又不是捡到的、偷来的。”

“不好意思，现在，偷窃是不可能的了。这年头都得按法律办事，一切都得正正当当，偷窃是不可能的啦。不过凭良心说，那片树林价太高了，划不来呀。我希望稍微再便宜点。”

“你们的交易谈妥了吗？如果谈妥了，就不用再商量价钱了，要是还没谈妥，那片树林我买了，”列文说。

里亚比宁脸上的微笑刹那间不见了，剩下的只有像鹞鹰般狠毒的神情。他用瘦巴巴的手指麻利地解开礼服纽扣，露出了没有塞到裤子里的衬衣，还能看到背心上的铜纽扣和表链，迅速地拿出一只鼓鼓囊囊破旧皮夹子。

“请收下这些钱吧，树林是我的了，”他把一只手伸过去，另一只手敏捷地画了个十字说。“这笔钱请收下吧，树林归我了。我里亚比宁做交易就这样，绝不在乎小钱，”他补充说，晃了晃皮夹子，紧皱着眉。

“如果我是你就不会这么着急，”列文说。

“那怎么行，你知道我都已经答应了，”奥布隆斯基惊诧地说。

列文从房间走出来，砰的一声关上门。里亚比宁看了看门，笑着摇了摇头，“这简直是年少轻狂——完全是孩子脾气哩。哦，凭良心说，我买下这片树林，请您相信，纯粹是为了名誉，就想让人家知道，买奥布隆斯基家树林的不是别人，正是里亚比宁。至于利润，那就听天由命了，我对上帝发誓。那就请在地契上签字吧……”

一点钟后，那商人就仔细地掩上衣襟，扣上礼服，把契约放在口袋里，坐上那裹得严严实实的马车，向家驰去。“喔，这些绅士！”他对管家说，“真是都一模一样啊！”

“是啊，”管家答道，把缰绳交给他，盖上皮车篷。“不过我还是要为这桩买卖向您道贺啊，米哈伊尔?伊格纳季奇。”

“哦，哦……”