第27章 葫芦之争
宴会接近尾声，猎户们酒足饭饱，三三两两聚在一起，谈论着今年的收成和山里的见闻。
沈淮舟端坐在椅子上，漫不经心，实则一直留意着周员外的动向。
可从刚才开始，主位上就空空如也，周员外不知去了哪里。
周福倒是还在，脸上不耐烦一直挂着，不过碍于姨父之前的叮嘱，又不得不露出一个笑。
一个穷打猎的，有什么不能得罪的？
可姨父的话他不敢不听，只能把这口气咽下去，憋得胸口疼。
“周少爷，您没事吧？”旁边的小厮小心翼翼问道。
“滚！”周福低吼一声，把酒杯往桌上一顿。
小厮吓得缩了缩脖子，赶紧退开。
粗鲁的行为可不行，于是周福深吸一口气，硬生生把脸上的怒意压下去，换上一副笑脸，朝着沈淮舟的方向举了举杯。
沈淮舟看见了，也举杯回了一下，面色如常。
周福差点没把杯子捏碎。
——
柳翠翠站在陈娇娇身后，急了起来。
这宴会都快散了，周员外怎么还不出现！
周员外倒是来过这一桌，可光顾着跟沈淮舟说话，连正眼都没给她一个。
自那以后，再也没来过。
难道这一趟，白来了？
“沈猎户。”柳翠翠忍不住凑上前，小声问道，“周员外怎么走了？他……他还会回来吗？”
沈淮舟淡淡回道，“不知道。”
柳翠翠咬了咬牙，“那……那我怎么办？你不是说……”
“我说什么了？”沈淮舟转过头，面无表情说道，“我说周府招人，让你来试试。可你自己没抓住机会，怪谁？”
柳翠翠脸一抽。
“我、我怎么没抓住机会？我一直在伺候阿娇姐姐，连口水都没顾上喝……”
“那就对了。”沈淮舟淡淡道，“你是丫鬟，伺候人是本分。周员外要是看见你伺候得好，自然会高看你一眼。可他连看都没看你，那就说明.....”
“你还不够格。”
柳翠翠被这话气得差点当场发飙。
不够格？
哪里不够格了？
今天她打扮得比镇上那些小姐还体面，伺候那个病秧子端茶倒水，连个不字都没说过，凭什么说她不够格？
“沈猎户，你……”
“行了。”沈淮舟打断她，站起身，“宴会快结束了，收拾收拾，准备走了。”
柳翠翠还想说什么，可沈淮舟已经转身去扶陈娇娇了。
“阿娇，吃得还好吗？”
陈娇娇点点头，脸上带着满足的笑，“嗯！我从来没吃过这么好吃的点心。”
“喜欢就好。”沈淮舟笑着帮她理了理鬓角的碎发，“回去我给你做。”
陈娇娇眼睛亮了，“夫君还会做点心？”
“不会。”沈淮舟坦然道，“但我可以学。”
陈娇娇抿着嘴笑了笑，眼里满是欢喜。
柳翠翠站在后面，看着两人你侬我侬的样子，心底那怨气越来越重。
宴会终于散了。
猎户们陆续起身，有的喝得脸红脖子粗，互相搀扶着往外走，有的忙着把桌上剩下的点心往怀里揣，嘴上还跟旁边的人吹嘘今年的收成。
赵虎走的时候狠狠瞪了沈淮舟一眼，想说什么，最终只是重重哼了一声，甩袖子走了。
沈淮舟没搭理他，扶着陈娇娇站起来，慢慢整理衣裳。
“夫君，咱们走吗？”陈娇娇小声问。
“走。”沈淮舟点头，又看了柳翠翠一眼，“跟上。”
柳翠翠咬着嘴唇，脸色难看得很。
这一趟来周府，又是打扮又是端茶倒水，站了整整半天，腿都站麻了，结果什么也没捞着。
就这么灰溜溜回去？
不甘心啊。
“沈猎户，咱们就这么走了？”柳翠翠试探着问，“不等周员外回来了？”
沈淮舟不想理她，“要等你等，我们走。”
柳翠翠咬了咬牙，只能先跟上。
三人刚走出后花园，迎面就撞上了一个人。
是周员外。
他不知从哪里出来，正站在甬道拐角处，身后跟着那个管事。
看见沈淮舟，周员外脸上立刻笑起来，“沈猎户，这就要走了？”
沈淮舟拱手，“是啊。多谢周员外款待，天色不早，该回去了。”
“哎，急什么？”周员外摆摆手，笑呵呵道，“我还想跟沈猎户多说几句话呢。”
沈淮舟心头一凝，看着周员外那张笑呵呵的脸。
顿时觉得不妙。
难道.......是冲着那半截葫芦来的？
方才在花园里，周员外没把那破葫芦当回事，还掏银子替自己付了账。
可现在追上来，显然是想知道了什么。
沈淮舟不动声色，拱了手道：“周员外还有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”周员外笑呵呵走过来，视线不经意往沈淮舟怀里扫了一眼，
“沈猎户，方才在花园里，我见你买了那老猎户的几样东西？那半截葫芦，看着倒是有些年头了。”
沈淮舟心里冷笑。
果然。
“是。”他从怀里掏出那半截葫芦，在手里掂了掂，
“孙老哥大老远跑一趟，怪不容易的。我见他可怜，就买了他几样东西，算是帮衬一把。
这葫芦嘛，看着丑是丑了点，但胜在是个老物件，拿回去给阿娇装个盐啊花椒什么的，倒也不浪费。”
说着，把葫芦往陈娇娇面前晃了晃，“阿娇，你看这葫芦，回头给你装调料用，好不好？”
陈娇娇看了看那黑乎乎的葫芦，有些嫌弃皱了皱鼻子，但还是顺着夫君的话点头：“好，夫君说好就好。”
周员外脸上的笑容僵住了。
装调料？
这可是正儿八经的器物，他居然拿来装调料？
可一想到，对方啥也不知道，旋即，周员外哈哈笑了两声，“沈猎户说笑了。这等老物件，拿来装调料岂不是暴殄天物？”
沈淮舟不解，低头看了看手里的葫芦，“暴殄天物？周员外此话怎讲？这不就是个破葫芦吗？”
“沈猎户说笑了。”
周员外嘴角抽搐一下。“这葫芦若真是个寻常物件，那老猎户也不会大老远从王家沟翻山越岭带来。
沈猎户不妨仔细瞧瞧，这葫芦的质地、色泽，可都不一般。”
沈淮舟把葫芦翻来覆去看了看，还是一脸茫然，
“不一般？哪儿不一般？周员外您看，这黑成啥样了，上面还坑坑洼洼，我家灶房挂着的那个比这个好看多了。”
他说着，还把葫芦凑到鼻子跟前闻了闻，皱起眉头，
“还有股怪味儿。孙老哥该不会拿它装过药酒吧？这要是装调料，怕是串味儿。”
周员外嘴角抽了抽。
活了大半辈子，还是头一回见人这么糟践东西的。
“沈猎户，”周员外斟酌说道，
“这葫芦的材质，怕不是寻常的葫芦。你看这颜色，这是经年累月才会有的包浆。还有这手感......”
“包浆？”沈淮舟吃惊了，摸了摸葫芦表面，“周员外说的是这层黑乎乎的东西？这能刮掉吧？刮掉是不是就干净了？”
“别！”周员外差点没绷住，连忙摆手，“万万不可！这包浆是年头养出来的，刮掉了就毁了！”
沈淮舟被他这一声吓了一跳，手里的葫芦差点掉在地上，手忙脚乱接住，一脸后怕，“哎哟，这么金贵？我还以为是一层灰。”
周员外深吸一口气，把那股气憋回去，重新笑起来，
“沈猎户，这葫芦呢，老夫看着有几分眼熟，像是早年一位故友的物件。不知沈猎户能否割爱？老夫愿意出高价。”
“故友？”沈淮舟眨了眨眼，一脸好奇，“周员外认识孙老哥？”
周员外嘴角一抽，谁认识那个穷猎户？：“不是那位孙老哥，是这葫芦原先的主人。老夫早年有一位故交，手里就有这么一件类似的物件。
后来故人仙逝，东西也不知所踪。今日看见这葫芦，触景生情，想买回去做个念想。”
他说这话的时候，语气低沉了几分，脸上还真露出了伤感。
沈淮舟心里冷笑。
故友？仙逝？做个念想？
编，接着编。
“这……周员外既然开了口，我本不该推辞。只是……”沈淮舟犹豫道。
“只是什么？”周员外连忙追问。
沈淮舟低头看了看手里的葫芦，又看了看陈娇娇，一脸为难，“只是葫芦我已经答应给阿娇装调料用了。
您也知道，我家那口子身子不好，难得有个喜欢的东西，我要是给了您，回去怕是要跪搓衣板了。”
说着，他看了陈娇娇一眼，眼里带着几分宠溺的笑意。
陈娇娇脸一红，低下头去，小声嘟囔：“夫君说什么呢……我、我才没有那么凶……”
周员外的笑容再次尬住。
他算是看出来了，沈淮舟这是在跟他打太极。
“沈猎户说笑了。”周员外压下心里的不快，笑呵呵道，“这样吧，老夫出五十两银子，买你这葫芦。你看如何？”