第35章
太子面露不解,怀疑是自己听错了。
他屏息片刻。
洛之蘅仍断断续续地呢喃着，因为意识不清，咬字有些粘糊。
可房间静寂无声,几次下来便能将她翻来覆去的呓语听个分明：
对不起,殿下。
是我连累了你。
太子不明白“连累”二字语出何来。
偏偏洛之蘅的情绪愈发不稳。
他拿方帕的手腕被洛之蘅紧紧抓着,只好换了另一只手，边替她拭汗,边耐心地安抚：“你没有连累孤,不要胡思乱想,乖乖睡着养病……”
洛之蘅沉浸在自己的思绪里，恍若未闻，不断地重复着抱歉的话。
太子心头的疑团愈发浓重。劝不住她,停顿稍顷,顺着她的话问：“为何要说你连累了孤？你……”
话音未落，半雪端着铜盆急匆匆地进来：“崔公子久等了，奴婢来伺候郡主,您去歇歇吧。”
太子咽下未尽的话,淡声道：“无妨。”
半雪搁下铜盆浸湿手帕,一转身,见太子仍然侍在床边。
“崔公子，您……”一走近,才发现郡主紧紧攥着他的手不松。
半雪：“……”
难怪走不成。
半雪歉疚地朝太子福了福身,凑到洛之蘅身边,轻声哄道：“郡主，崔公子已经照看您多时,该让他歇歇了。郡主……”
她耐心地哄着。
兴许是半雪的声音太熟悉，洛之蘅被安抚下来,急躁的情绪慢慢平息，皱在一起的眉头也跟着舒展。
手腕上的力道渐弱。
洛之蘅的手紧跟着垂落。半雪眼明手快地接住，动作轻柔地将她的手放平稳。
太子尾指微蜷，却只勾住了垂落的手帕。
他垂眸看了眼手腕上的印痕，微抿着唇，没有出声。
*
病来如山倒。
洛之蘅身体将养得仔细，多年没有生过病症。此番发热，倒像是多年的病攒在了一起，骤然爆发，来势汹汹。几个大夫尽心尽责地诊治一天，仍旧不见好。
南境王方寸大乱，连大营也不回了，索性就守在门外，半步也不离。
黄昏时分。
太子带着冬凌过来，朝南境王拱手道：“叔伯，阿蘅妹妹如何了？”
“还是老样子，不见好转。”南境王忧虑重重地叹了声，转头问，“怎么这时过来，可是刺杀之事有眉目了？”
洛之蘅一病不起，南境王担忧之下再顾不上其他。追查刺客之事理所当然地落到了太子肩上。
他摇头道：“尚未，工匠那头还不曾有消息传来。”
南境王面有愠怒。
“叔伯莫急。凡有所动，必留痕迹。元凶落网，只是或早或晚而已。”太子温声安抚，“我听膳房的人说叔伯今日甚少进食，便带了些膳食过来，叔伯多少用些。”
身后的冬凌适时将食盒里的饭菜一一摆出。
南境王心慌意乱地摆摆手：“蘅儿的病情还未有起色，我如何能吃得下……”
“若是阿蘅妹妹醒来得知叔伯为她置自己的身体于不顾，想来也不能心安。养病最忌心思重，叔伯若为阿蘅妹妹着想，当按时进膳，免得她挂心。”太子边说，边将筷箸递过去。
他的语调不紧不慢，听着声轻，却字字敲在南境王心上。
南境王的目光在筷箸上定了片刻，想着自家闺女的性情，终是妥协接过筷著。
他虽然答应用膳，到底心不在此，食不知味地用了个七七八八，勉强垫垫肚子便止。
太子也不强求。
他心里藏着疑惑，等冬凌收拾好碗筷离开，趁着周遭无人，才犹豫着启口：“叔伯，有桩事……”
“什么事？”瞧见太子面上的迟疑，南境王眉心蹙了蹙，“有话直说就是。”
太子便将今早之事言简意赅地叙述出来。末了道：“我想来想去，都不明白阿蘅妹妹为何会有‘连累’一言，只能求助叔伯。”
南境王听完原委，罕见地沉默下来。
太子敏锐地察觉到他神情中流露出的些许哀伤。
这样的情绪，在向来粗枝大叶的南境王身上是极为少见的。
太子心知自己没有问错人。
他原本准备了无数说辞，能说服南境王坦然相告。不论是用开解洛之蘅助她病情早些痊愈做借口，还是晓之以情动之以理……
但所有的想法都在此时戛然而止。
他勾起了南境王的伤心事，怎好再明劝暗逼地迫使他主动揭开伤疤？
南境王沉默的同时，太子的脑海中也闪过了诸多念头：
想着年幼时生气盎然的洛之蘅，又想着如今沉静寡言的洛之蘅。
究竟发生了什么，可以让一个人的性情变化得如此之大？
他先前一直以为，许是洛之蘅年岁渐长，自然就收敛了年少时的意气天真。
直到如今，他才知自己大错特错。
时光也许能磨平一个人的棱角，却不能让一个人的喜好发生翻天覆地的变化。
一个钟爱自由的人，如何能困守在脚步可丈量的四方天地中？
尤其是，洛之蘅的喜好压根儿没多少变化。
她分明是喜欢骑马的，却不知出于何种原因，努力压制着自己的喜好。
没来由地，他忽然想起南境王说起洛之蘅再未碰过马匹时的神情。
明明是两桩毫不相干的事，他却忽然觉得，二者之间说不定有着千丝万缕的联系。
太子理了理思绪，抬眸望着南境王，沉默地等待着他的抉择。
南境王沉默良久，沉沉一叹：“罢了，说与你也无妨。”
太子正正神色，摆出洗耳恭听的姿态。
“我与夫人只蘅儿一个孩子，宠得厉害，养就了她一副天不怕地不怕的跳脱性子。我是行伍出身，夫人也甚是开明，从来都不喜时下要将女儿养在深闺足不出户的观念，是以从未拘着她行事。本来凭我和夫人，护着女儿无忧无虑的长大易如反掌，偏偏出了意外。”
明明事情过了十数年，可乍然提起，仍觉恍如昨日。南境王掩饰似地抿了口茶，稳住翻涌的情绪，才迟迟开口，“你那时还小，尚未接触政事，想必不知。蘅儿四岁那年，南越进犯，夫人和蘅儿不慎被贼人所掳——”
“我知道。”太子忽地打断。
南境王目露意外。
太子缓缓重复：“叔伯说的这桩事，我再清楚不过。”
*
洛之蘅做了个兵荒马乱的梦。
梦里是她无忧无虑的童年，是阿爹和阿娘恩爱美满的过去。
那些她以为早已忘怀的记忆清晰地在她的梦里重演着。
她自小得父母宠爱。
阿爹性子不羁，惯爱带着她大营家里的来回跑。知晓她喜欢骑马，不仅常常带着她策马疾驰，还亲自为她寻来适合她学骑术的小马。
阿娘性情娴静温柔，偶尔也会跟着她和阿爹一起闹，更多的时候都是在一旁或是作画刺绣，或是静静注视，然后在她和阿爹停下歇息的时候体贴地送上早已备好的茶水和小食，然后把她抱在怀里温柔地轻抚。
她以为他们三个人会一直快乐下去，甚至还满怀期许地等待着妹妹或者弟弟的降生。
可没想到，她连这份简简单单的幸福都守不住。
噩梦在隆庆十二年的深冬悄然降临。
那年风调雨顺，是难得的丰收年。
南越攒足了粮食，喂饱了兵马，在冬天悍然进犯边境。
阿爹身为一军主将，亲率军队迎敌。
南越兵强马壮，士兵凶悍。可阿爹领军多年，也不可小觑。
双方打得有来有往，僵持多时。
她那时还小，不明白战场危急，只知道阿爹许久都没有归家，她想念得紧。
阿娘针线活也不做了，莳花弄草的闲情雅致也没有了，常常望着远方出神。
她那时便知，阿娘定然也是思念阿爹的。
是以她总是央求着阿娘带她去探望阿爹，哪怕远远看上一看也是可以的。
她平时就总被阿爹带着去大营，没道理这时连靠近一二都不行。
可阿娘始终不允。
直到时间从初冬进入到隆冬，快要过年了。
她记得很清楚，那年南境罕见地下起了雪。
从出生起，她只在随阿爹去盛京时见过一次雪景。南境骤然有了雪天，她稀奇得紧，茶余饭后便在雪地中肆意撒欢儿。
她高兴，可阿娘却日日愁眉苦脸起来。
她不明白为何，直到雪停的翌日，有位兵士慌慌张张地跑来，和阿娘说了些什么。
她远远听着，依稀听到他说了“将军”二字。
她当时想，那岂不是在说阿爹？
还不等她反应过来，便见阿娘急匆匆地叫管家备车出府。
她猜测着阿娘大约是要跟着兵士去见阿爹。她数月未见阿爹，自然也想跟着去。准备去央求阿娘带着她一起的时候，忽然想到阿娘过往的反对。
于是心思一动，趁着众人不注意，偷偷地藏在了管家准备的马车里。
她个头小，藏在里头丝毫不引人注意。
阿娘果然没有注意到。
她一边窃喜，一边期待着等见到阿爹时他惊喜的模样。
依阿爹的性子，定然会将她高高举起，然后让她坐在他的脖颈间四处炫耀。
她想着高兴的事，慢慢睡过去。
不知过了多久，忽然被马车骤停的动静惊醒，紧接着，便听到阿娘的惊呼声。
她迷迷糊糊地从座椅下的矮柜中爬出来，只看到阿娘被一群凶神恶煞的人围住。马车外，府中的下人横七竖八倒了一地。
她看到阿娘在发现她时悚然一惊的神情，听到阿娘撕心裂肺地催促她快逃的声音。
明明理智告诉她她不是那些人的对手，可她又岂能眼睁睁地看着阿娘被坏人抓走？
那时的她无疑是冲动的。拿着地上的剑，凭着一腔孤勇便朝着坏人奔去。
坏人擒着阿娘，轻蔑地嘲讽着她以卵击石的反抗。她乱砍间成功地砍伤了人，可代价是被同样被擒住。
她和阿娘被关押在一起，阿娘紧紧地抱着她，声音发颤，却还是温声细语地安抚她，让她不要害怕。
她当然不会害怕。
那些坏人密谋时从不放低声音，她听得一清二楚，他们要带着她和阿娘去战场，拿他们威胁阿爹，让阿爹不敢妄动。
她知道阿爹神勇，知道阿爹是南境所有百姓都仰慕的大将军。等见到了阿爹，她和阿娘肯定会平安无事。等见到了阿爹，这些坏人都会被阿爹一一处置。
她甚至还仔仔细细地记住了每一个坏人的样貌，确保不会有任何一个漏网之鱼。
她偷偷地将这些事告诉阿娘。
可阿娘却颤抖着抱住她，带着哭腔说：“蘅儿，我们不能去见你阿爹。”
她不知道为什么。
明明阿爹是会救他们的，为什么不能去见阿爹？
阿娘断断续续地在她耳边说着那些她听不懂的话。
她隐隐约约明白了些，这个时候见阿爹，并不是好事。
所以，阿娘要在见到阿爹前，带着她逃离坏人的掌控。
她自然唯阿娘的命是从。
阿爹说了，不管是谁，只要是洛家的人，都不能忤逆阿娘。
阿爹如此，她自然也是如此。
那时的她从未想到，逃离的代价那么大。
大到她无法承受。
那个夜晚，大约是快到前线，坏人懈怠得紧。
往常他们都特意安排了人守夜盯着她们，那个晚上，他们却十足懈怠。喝了酒后载歌载舞，睡到不省人事。唯一没有饮酒的人，也靠着墙壁，不时小鸡啄米般点着脑袋。
阿娘拿着口齿并用，借着偷偷打磨多时的发饰割断了绳子，然后带着她跑进夜色里。
后知后觉发现的坏人拼命追赶。
阿娘告诉她，朝着那个方向一直跑，就会见到阿爹。
她要一个人跑过去，然后阿娘从另一个方向跑，她们二人在阿爹那里汇合。
她不肯。
阿娘摸着她的脸说：“蘅儿乖，你阿爹说你素来跑得快，阿娘定然跑不过你。所以你一定要快些找到你阿爹，让他来找我，知道吗？”
后面的追兵越来越近。
阿娘不再给她拒绝的机会，把她一推，自己朝着另一个方向跑去。
她没办法，只好一边哭，一边依着阿娘的指引去找阿爹。
她拼命跑，开始还能感受到痛，到后来，连痛觉都感受不到了，只想快点找到阿爹，让阿爹去救阿娘。
外出探查敌情的士兵发现了她。
把她带回了营帐，说是阿爹正在战场上指挥，不能回来。还告诉她，会有人去找阿娘，让她不要担心，乖乖在营帐里等着，不要乱跑。
她当然不会乱跑。
她要等着阿爹回来，等着阿娘回来，等着一家人团聚。
她一个人在阿爹的营帐中，裹着厚厚的被子，等了许久。
等到回来的兵士欲言又止地告诉她找到了阿娘。
等到战鼓齐擂，回营的军士欢呼雀跃着宣告战争的胜利。
等到阿爹战甲未卸，看到她和躺在地上早已没有了呼吸的阿娘时，骤然由喜变悲的哀恸。
她呆呆抱着浑身冰凉的阿娘。
不明白外面的人因为什么如此高兴。
她只知道，在这一刻。
她所拥有的全部幸福都化为了梦幻泡影。
她再也没有阿娘了。