第九十一章 流民来投，将计就计
马家的动作很快。
第二天一早，落石城的粮价就跟疯了一样，节节攀升。
马家控制的几个大粮行，齐刷刷地挂出了新的牌价，原本三十文一斗的粟米，直接飙升到了五十文。
消息一出，整个落石城都炸了锅。
“怎么回事？这粮价怎么一天一个价？”
“还不是马家搞的鬼！听说城主府要高价收粮，他们就故意把价格抬上去，想让叶少帅吃个哑巴亏！”
“这马家也太不是东西了！叶少帅来了，又是分钱又是招工，让咱们老百姓过上了好日子。他们倒好，不想着为城里做点贡献，就知道捣乱！”
百姓们虽然嘴上骂着，但身体却很诚实。
毕竟，谁会跟白花花的银子过不去呢？
一时间，城主府设在城门口的收粮点，被围得水泄不通。
无数百姓扛着、推着自家的存粮，排起了长长的队伍，都想趁着这波高价，大赚一笔。
城主府，书房内。
“少主，马家果然出手了。现在城里的粮价，已经被他们抬到了一个离谱的高度。我们要是再照单全收，不出三天，光是收粮的钱，就得花出去十几万两！”
孟田拿着账本，眉头紧锁。
这已经不是简单的商业竞争了，这是在烧钱，是在拼血。
“而且，就像您预料的那样，北境商盟那边，也传来了消息。”孟田的脸色愈发凝重。
“沈万三派人传话，说宁王府那边最近正在清查北境各地的粮仓，严禁任何人私下大规模囤积粮食。所以他们暂时无法为我们提供粮草支援了。”
“沈万三这个老狐狸，滑得跟泥鳅一样。”张烈在一旁听得直骂娘：“前脚刚跟咱们称兄道弟，后脚就釜底抽薪。什么狗屁商盟，我看就是一群见利忘义的小人！”
“这不怪他。”叶枫却显得异常平静，他甚至还在悠闲地喝着茶。
“沈万三是商人，逐利是他的本性。他现在选择作壁上观，是在等，等我和马援之间，分出一个真正的胜负。到时候，他再向胜利者示好，这才是最稳妥的买卖。”
“那我们现在怎么办？”张烈急得在原地打转：“粮价这么高，收也不是，不收也不是。不收吧，咱们之前的话放出去了，这不是自己打自己脸吗？可要是收吧，这得花多少冤枉钱啊！”
“谁说不收了？”叶枫放下茶杯，抬起头，看着一脸焦急的张烈和孟田，脸上露出了一个胸有成竹的笑容。
“不但要收，还要大张旗鼓地收，传我的话下去，粮价再加五文，告诉所有人，我叶枫的城主府，不差钱！”
“啊？”张烈感觉自己的脑子彻底不够用了。
马家抬价，少主还跟着往上加？
这不是上赶着往人家的圈套里钻吗？
孟田的眼中也闪过一丝不解，但他没有像张烈那样咋咋呼呼，而是选择了相信叶枫。
他知道，这位年轻的少主，绝不会做没有把握的事情。
就在叶枫的命令下达后不久，整个落石城都为之疯狂了。
粮价再次飙升，百姓们的热情被彻底点燃。就连周围几个县城的百姓，都听闻了消息，赶着马车，拉着粮食，日夜兼程地朝着落石城涌来。
城西的酒坊工地上，也是一片热火朝天的景象。
近千名土匠、石匠在张烈的指挥下，夜以继日地赶工。
一座座巨大的发酵池被挖好，一排排崭新的砖石酒窖，也渐渐显露出雏形。
然而，就在这看似一片大好的形势之下，一个意想不到的麻烦，却悄然而至。
这天下午，叶枫正在工地上视察进度，侯三却神色匆匆地跑了过来，脸上带着一丝罕见的慌乱。
“少主，不好了，城外来了好多人！”
“什么人？”叶枫的眉头一皱。
“是流民！”侯三的声音，压得极低。
“黑压压的一片，至少有三四千人，把南城门都给堵住了。一个个面黄肌瘦，衣不蔽体，跟逃难似的。守城的兄弟们拦着不让进，他们就在城外闹起来了。”
流民？
叶枫的心头一沉。
在这个时代，流民就意味着动乱和瘟疫。
他立刻带着人，赶到了南城墙。
从城墙上往下望去，只见城门外，黑压压的人群如同潮水一般，一眼望不到头。
一张张菜色的脸，一双双麻木而又绝望的眼睛，看得人心里发寒。
“怎么回事？这些流民是从哪里来的？”叶枫沉声问道。
“回少主。”一名守城的校尉，立刻上前禀报。
“属下派人问过了。他们大部分是从南边云州和河东路那边过来的。说是那边遭了灾，颗粒无收，当地的官府非但不赈灾，反而还派兵驱赶他们，不让他们留在本地。”
“又是官逼民反。”叶枫的眼中，闪过一丝冷意。
宁王的治下，远非表面上看起来那般国泰民安。
“往年遇到这种情况，马家是怎么处理的？”叶枫又问道。
“马家。”那校尉的脸上，露出一丝不忍。
“往年，马家都是直接派铁卫营出城，用武力驱赶。有反抗，就当场格杀，用血腥手段，把他们吓跑。”
“混账！”张烈听完，气得一拳砸在城墙上。
“少主，我们不能学马家那么干，这些都是走投无路的可怜人啊！”
叶枫没有说话，他只是静静地看着城下那一张张绝望的面孔，眼神变得复杂起来。
驱赶？他做不到。
可若是不驱赶，放这几千人进城，吃喝拉撒都是个巨大的问题。
而且流民之中，鱼龙混杂，一旦管理不善，很容易引**乱，甚至带来瘟疫。
到时候，整个落石城都会被拖垮。
这成了一个两难的抉择。
就在叶枫沉思之际，他脑中忽然灵光一闪，一个大胆而又绝妙的念头，浮现了出来。
马家不是放出话来，让城里的商户和工匠，都不准跟自己合作吗？
自己现在最缺的是什么？
是人！
是大量的，不计较出身，肯卖力气干活的劳动力！
想到这里，叶枫的嘴角，缓缓勾起一个弧度。
他转身对身旁的孟田说道：“孟将军，打开城门。”
“少主，不可！”孟田大惊失色：“放他们进来，城里必将大乱啊！”
“乱不了。”叶枫拍了拍他的肩膀，眼中闪烁着自信的光芒。
“他们不是没饭吃，没活干吗？我给他们饭吃，给他们活干！”
“马援想用这种办法孤立我，那我就用他看不起的这些人，建立起一个属于我自己的王国！”
叶枫走下城墙，亲自下令，打开了那扇沉重的城门。
他独自一人，走到了那群**不安的流民面前。
看着这个衣着华贵，气度不凡的年轻人，流民们渐渐安静了下来，用一种混杂着畏惧、好奇和期待的眼神，看着他。
“我叫叶枫，是这座城的新城主。”叶枫的声音，清晰地传到每一个人的耳朵里。
“我知道你们饿，知道你们冷，知道你们走投无路。”
“我不会驱赶你们，我还可以给你们一个家。”
“只要你们愿意用自己的双手去干活，我保证让你们每一个人，都能吃饱穿暖，活得像个人！”
叶枫的话，像一道惊雷，在死寂的人群中炸响。
短暂的寂静之后，人群中爆发出震天的欢呼。
无数人跪倒在地，朝着叶枫，泣不成声地磕着头。
这一刻，叶枫在他们眼中，不再是什么城主，而是救苦救难的活菩萨。
马援费尽心机，想用抬高粮价和孤立的手段困死叶枫。
他却万万没有想到，自己亲手制造的危机，反而成了叶枫收拢人心壮大实力的最佳契机。