第144章 清算！
南阳。
刺史府的老管家从大门外跑进来，步子又急又乱。
他左脚绊上了右脚，重重跌坐在青石板台阶上。
“大人！”老管家顾不得爬起来，双手撑在地上。
“府门外来了一队御林军！”
周敬堂站在书房门前的廊檐下，手背在身后。
阳光落在院中的老槐树上，投下几块斑驳的亮斑。
他看着地上的光斑，双脚定在原地，没有往前挪动一步。
太快了。
一切都太快了。
他给京城太后和陈国公的求救信，半个时辰前才刚刚送出城。
走官道的快马驿站，五天换马不换人，信才能递进京城的城门。
太后收到信，下旨回传，一来一回最少需要十天时间。
十天。
那位年轻的皇后，根本没打算给他留哪怕半天的时间。
“周大人。”
领头的御林军都尉，率众进来，抱了抱拳。
“皇后娘娘有旨。”
走不掉了。
周敬堂暗自叹了口气。
输了。
一败涂地。
周敬堂理了理官服的前襟，抬头看向他。
“娘娘有何法旨？”
都尉答道：“娘娘请大人即刻前往临安城觐见。”
“即刻？”周敬堂问。
“这就要看大人怎么选了。”都尉伸手摸住刀柄。
选？
他还有得选吗？
杀了眼前的御林军，亡命天涯？
通缉文书一旦发往周边各县，他插翅难逃。
只能坐下来谈条件了。
“带路吧！”
“周大人，请。”都尉侧过半个身子，让出通往大门的道路。
周敬堂点头，迈步走出了大门。
半天后。
临安城。
一处幽静的宅院。
院子里站着两排甲胄鲜明的御林军。
正房的门开着。
灵珠站在门边，打起了帘子。
墨青梧坐在案台后，手里拿着一本账册。
周敬堂迈步进门，停在案台前五步的位置。
他理了理下摆，双膝跪地，大礼参拜。
“臣周敬堂，叩见皇后娘娘。”
墨青梧没有抬头，也没有让他平身。
她拿着朱砂笔，在账册上一笔一笔地勾画了。
一炷香的时间过去了。
周敬堂跪在地砖上，膝盖已经开始发木。
墨青梧这才合上账册。
“金牛岭的十二个箱子，本宫全都看过了。”
周敬堂磕在手背上的额头没有抬起来。
“臣知罪。”
他回答得极其干脆。
不找任何借口。
因为已经没有用了。
墨青梧端起案上的茶杯，吹了吹漂浮的茶叶。
“这十五年来，南境每年的治水银两、修缮款项。”
“总计四千万两。”
“周大人一个人就拿了一千二百万两。”
她呡了一口，将茶杯放下。
“贪墨赈灾粮八十万石。”
“侵占良田三万亩，买卖盐铁私贴不计其数。”
“这南境的天，真是比朝廷的国库还要大。”
“娘娘想要微臣怎么死？”周敬堂直接问道。
求生无门，他只想知道怎么个死法。
“大乾律，贪污十万两白银者，凌迟。”墨青梧说。
“罪及三族，男丁斩首，女眷充入教坊司。”
周敬堂的手在膝盖上握成了拳。
这正是他最怕的结果。
他可以死，但他不能让周家断了香火。
他抬起头，迎上墨青梧的目光。
“娘娘，微臣可以死。但微臣想和娘娘做一笔交易。”
墨青梧没说话，看着他。
周敬堂从袖中取出一个火漆封口的信封，双手托起，举过头顶。
“这封信里，有陈国公在南境十五年来的分红明细。”
“每一笔银子，每一批粮食，都有他的亲笔画押和私印。”
灵珠走上前，接过油纸包，拆开。
里面放着几沓书信，还有一本薄薄的名册。
“这是临川崔怀远历年来与各地盐商私下往来的名册。”
周敬堂说道：
“他仗着崔氏旁支的身份，克扣盐铁税金。”
“每年有三十万两，由商队秘密送入京城。”
“这笔钱的大头去了哪里，娘娘想必猜得到。”
崔太后。
墨青梧看着那名册，没有去拿。
“崔怀远为了自保，昨夜该是拟了折子送去京城了。”
周敬堂伸手指着那几沓书信。
“这是臣与工部尚书陈国公的往来私信。”
“臣本打算用这东西逼他们联合保我。”
“但在娘娘面前，臣知道保不住了。”
墨青梧的指尖轻点书信。
周敬堂手里这些书信一旦曝光。
陈国公必然会做贼心虚，提前发动他在朝中的力量。
她正需要一个正当的理由，清算工部。
引龙入南要落地，工部绝对不能在陈国公手里。
“还有别的吗？”
墨青梧收回手。
周敬堂闭上眼，摇了摇头。
“这是臣唯一的底牌。”
“臣别无所求，只求娘娘给周氏留一条香火。”
“犬子周孝之，请娘娘免其死罪，发配苦寒之地。”
“留他一条贱命。”
“臣愿将南境所有盘根错节的暗线，协助娘娘连根拔起。”
墨青梧的手指在桌沿上敲了两下。
“周大人，你弄错了一件事。”
周敬堂抬起头，望着桌子。
“仓曹书吏孙平，不过是想上书赈灾粮一事，便被你儿打断一条腿，扔在灾民棚子里等死。”
“几十万石赈灾粮，发下去的只有三成。”
砰！
墨青梧重重地在桌上拍了一掌。
“你儿子的命是命，那孙平呢？那些灾民呢？”
周敬堂两只手按在地上，身子前倾。
“娘娘，这南境的官员名册，盘根错节。”
“没有我，短时间内那些暗账你理不清的。”
墨青梧站了起来。
她迈步走到周敬堂面前，低头看着这个五十多岁的人。
“理不清，那便全杀了。”
五个字落进耳中。
周敬堂两臂撑不住身子，整个人瘫跪在地上。
他一直觉得，读书人办案总会留一份体面和退路。
他错了。
墨青梧根本不在乎地方有几天缺官。
五万大军就在外面。
谁敢动。
谁动谁死。
“周大人。”墨青梧向门外走去。
“午时，临安法场。”
“法度给你留着。”
“活该！”灵珠跟在墨青梧身后，朝周敬堂吐了吐舌头，补了一刀。
周敬堂望着桌上的账册，眼角泛起红血丝。
这就是报应吗？
赤水渡。
崔怀远骑着马奔向赤水渡。
江风吹过来，卷着细沙。
一条带篷的木船停在渡口。老吴站在船头绑绳子。
崔怀远跳下马，将缰绳拴在木桩上。
他提着包袱踏上跳板，脚踩在木板上。
几道人影从芦苇**里走出来。
乾影卫腰间挂着刀，挡住了跳板的去路。
崔怀远手指松开。
包袱掉在木板上，滚出两锭金子。
老吴被一根粗麻绳捆着，扔在船舱的角落。
“崔大人，这是要去哪啊！”
带头的乾影卫说道。
“娘娘请大人去客栈喝杯茶。”
崔怀远两脚发软，坐在了跳板上。