109 抉择
贾柳楼上群情激昂，兄弟们摆上香案结拜，歃血为盟。众人举起酒碗，对天盟誓，永远是兄弟，共成大事，永不相负。
一共四十六位兄弟，按照年龄大小排序，大哥是魏征，老二是秦琼，老四是程咬金，老五是单雄信。
程咬金一腆草包肚子，呵呵地笑了说：“我还当了哥哥了。”
尤俊达排在老七，下面还有谢映登、杜文忠、张公瑾、柳州臣、金甲、童环、侯君基，罪年幼的是柴绍和罗成。罗成成了众人的小兄弟，照了规矩要给哥哥们依次磕头敬酒。前面的兄弟们都是依次老老实实地磕头敬酒，越到后面年幼的兄弟越是磕头的多，哥哥们还礼喝过敬酒。眼看就到了柴绍，柴绍倒也规矩，慨然地跪地要给众人一一磕头，罗成一把拦住了他。
“柴绍哥哥且慢了。你我年纪最幼，依理该给诸位哥哥们依次磕头行礼参拜。不过古语说，兄友弟恭，哥哥们一定疼惜我们这些手足，不忍你我一一磕过这四十多个头，磕得头都会破的。不如这样，你我一道请了诸位哥哥上座，我们一个头一杯酒敬了哥哥们就是了。”
罗成的主意十分讨巧，逗得魏征摇头呵呵笑了，单雄信并不喜欢罗成，同他有过节，但是还是佩服他高瞻远瞩着实有些学问，笑骂说：“老兄弟就是人小鬼大，这主意都精灵鬼怪些。”
绿林的人都是豪爽，没人真正同罗成计较，就答应了。
结拜过后，程咬金十分兴奋，一把将罗成抱起来，如哄个孩子般亲热地喊着他：“小兄弟，你可是让哥哥疼死你了。”
罗成没想到程咬金有这一手，急不得恼不得，触痛了背上的伤，眉头一皱呲牙咧嘴，身子就倒在了程咬金的肩头。
“日后谁要是敢欺负老兄弟，老程第一个不依。”程咬金忿忿地说，单雄信骂他：“你发得什么神经？”
尤俊达忙劝了说：“五哥莫责怪了铁牛兄弟，他父亲是南陈的大将程春将军，为了南陈殉国，他的哥哥们都被隋军屠戮，只剩他母子流浪到山东，相依为命。铁牛可想有兄弟姐妹了，同我结拜时对我都是体贴照顾，别看他是粗人，对兄弟极好的。如今他喜欢老兄弟，这是好事呀。再者老兄弟生得唇红齿白精致得粉雕玉琢一样，谁见了不喜欢呀？”
众人说笑，把酒言欢，喝得烂醉如泥。
秦琼一时兴致起了，也和兄弟们畅饮，这时楼下跑来柳州臣，轻声对秦琼耳语几句，秦琼拱手告辞说：“唐璧大人找我去有急事商议，不知道出了什么事，你们先在此畅饮，我去去就回。”
秦琼打马离去，酒楼里这些兄弟边喝边商议应该造反揭竿而起，占山为王。
程咬金提议去大风寨的山上去，王伯当说要找一座地势险峻的山。罗成说：“可以找一座山，要地形险要，易守难攻，才可以占据了抵抗官兵，在那里厉兵秣马以图将来。”
“不如去瓦岗寨吧。”魏征拈了胡须提议说：“瓦岗寨是钟灵毓秀的所在，地势险要，又是风水很好，不如去瓦岗寨占山。昔日那个地方是侯君集曾看的地盘。”
侯君集拍了胸脯说：“要得，就是那里吧。我当初嫌弃那里上下山麻烦，又过于空旷，就放弃了那里，如今想来，魏大哥的提议有道理。”
这些兄弟们在酒楼里谈笑言欢，秦琼那边可是愁云惨雾如五雷轰顶。
唐璧本是低了身姿去秦府拜寿，给尽了秦家脸面。他寻思着秦琼母亲的寿宴结束，就派人请了秦琼到了府里，只在后花园摆了简单的酒菜，同秦琼说话。
秦琼见到唐璧在庭院里对月吁怀，孤寂的身影觉得奇怪，唐璧没有回头，只沉声吩咐：“坐吧。一路鞍马劳顿，辛苦了。”
秦琼知道唐璧有话说。
“叔宝，你是知道的，靠山王心狠手毒，丢了皇杠的事情他已经一日三道王谕，督促州府严查。如今还有不到两日的期限，若是查不出贼犯，找出脏银，就要将州府上下一律斩杀，满门抄斩。如今离州府来告密，说是绿林的贼寇都在你家里拜寿，这些贼跑不出这些人。当然，你说这些好汉是干净的，我信你，可是他们不信的。各州府为了自保，要去连夜抄了贾柳楼，抓了那些江湖人士严刑拷打，向靠山王交差。”
秦琼一惊，难道是唐璧调虎离山，故意引他来这里，要去包抄贾柳楼杀那些兄弟。
记得秦琼跺脚抱怨：“唐大人，不能如此！”
唐璧摆摆手说：“我怎么不知道这么做有些唐突，可是，那些州府也要自保。他们想将单雄信抓了屈打成招，就是不屈打成招，也要献他给靠山王去了了此案，擒贼擒王，没错的。”
秦琼懊恼不已，不知道如何去劝阻唐璧，但唐璧的意思是，他也是无奈，是同僚们的主张。
秦琼心一横，笑了几声说：“果然被单通那厮料定了。”
唐璧一愣，秦琼说：“单雄信他来之前，就怕我身在官府，对他不利，只是带了些兄弟来，但是他在山上的人马和兄弟都没有来，就是防止单通单雄信有了不测出兵来讨伐。若是到时候无法找到脏银反是逼得这些人狗急跳墙，反惹恼了靠山王爷，坏了大人们的大事。”
唐璧愣了愣，思忖秦琼话的真伪，秦琼说：“唐大人，秦琼知道大人是想我擒来单雄信，有个了断给靠山王。不如这样，我去劝劝单雄信和那票兄弟们，谁犯的事，好汉做事好汉当，自己去登州给靠山王去请罪投案罢了。”
唐璧自然不信秦琼的话，秦琼说：“大人想想，秦琼何尝不担心，秦琼若被连累，家中老母也遭连累，这是何苦呢？”
“唐大人，不如宽限秦琼一日，一定给大人一个交代，逼那些强盗去自首。秦琼跑不掉，秦琼后面还有姑爹北平王，自然不想亲人受连累。”秦琼说得中肯，唐璧点头默许。
秦琼赶回去时，贾柳楼上依旧灯火通明，他没有上楼，漠然地打马绕道回到了家里。
他蹑手蹑脚地进门，将黄骠马牵去后院，一个声音轻声问：“二哥回来啦？”
是紫嫣，秦琼一惊，贾柳楼结拜时，他觉得紫嫣在那里不方便，就打发她和梦姑回来了，不想紫嫣没有休息。
“怎么没去安歇？”秦琼问。
看看天上的启明星，紫嫣说：“我觉得二哥会来，就在这里等。可能是心有灵犀。”
对视而笑，秦琼吩咐她说：“子颜，去温壶酒，弄点吃的来，我饿了。”
紫嫣应了声，去灶间准备酒菜，再回来时，见秦琼竟然用小刀割下了黄骠马的马鬃，一绺绺齐齐地码放在石桌上。
“二哥，这是做什么？”紫嫣端了酒壶和灶间里寻来的一些酱瓜和花生米，腌萝卜干。
“似乎灶间里有前日母亲糊窗子调的浆糊，拿来给我。还有，灶台旁的洞里有两罐染料，是红色蓝色的，给我拿来。”秦琼吩咐。
紫嫣笑了，觉得二哥深夜在玩什么，也不多问，自去取了给他拿来。
一路上，紫嫣越是想越是觉得奇怪，也不知道二哥深夜发的什么神经。
秦琼一边喝酒，一边和紫嫣拉家常，用一晚酒化开颜料浸泡了马鬃，对紫嫣笑了说：“我年幼时也是个顽皮淘气的小子，可是比成儿有过之无不及。那时娘急恼得不行，起先气了还拿竹板子打我，后来我大了，也打不动了，就剩了自己落泪的份。娘一哭，我就怕，就跪了让她打，她一打我，就要哭了想起我爹爹，说是爹爹若是在世，不必她一个妇道人家来管教我。”
说罢对了酒壶一饮而尽。紫嫣用木勺从酒罐中为秦琼续壶中酒，秦琼一把抢了酒罐抱了说：“我今夜就一醉方休，子颜你莫要拦阻我。”
紫嫣笑了，二哥任性时和成儿一样的如个孩子。
“今晚舅母不知如何的想通了，拉了我到身边，对我说了很多二哥你小时候的故事，还拿了这个镯子给我戴上，说是日后二哥就托付给我了，要子颜好好照料二哥。”
紫嫣脸一红，低头羞怯地说：“舅母说，下个月寻个好时日，就给我们成亲。”
秦琼停了酒坛，愕然地望了紫嫣，似乎被这话震撼到。他张张嘴，又没说出话，仰头继续饮酒。
“子颜，二哥怕是要辜负你了。”秦琼说，见紫嫣惊惶无状的目光，如小鹿受惊吓一般，他忙笑了安抚说：“二哥得了个新差事，要出远门，怕是要个半年一载回来，怕是婚事要放放了。二哥走后，娘要拜托你来照顾了。”
紫嫣笑笑，心里有些怅然失落，但还是为他斟酒。
“柳州臣大哥说，刚才你被唐璧大人传唤去府里，就是为了这个差事？”紫嫣问。
秦琼点点头。
“子颜，若是二哥不在的时候，家母托付给你，你可能替我照顾她一生一世？”秦琼问。
紫嫣从话语中听出些不祥，问他说：“二哥要去做什么？二哥要去哪里？”
秦琼笑笑说：“子颜你太过聪明，瞒不过你的眼睛。我，我想，我想和这些兄弟去做一番大事，只是这样就无暇照顾母亲。子颜，你可有答应我吗？”秦琼綦切的目光询问地望着紫嫣，紫嫣点头，又顾虑重重地问：“二哥，你可不要做傻事，皇杠的事如今有了眉目，如何不去同单二哥商量如何处置呢？定然是唐璧大人逼迫二哥什么了，是吗？”
“我还不如一个目不识丁的程咬金，我真是白活这二十多年！”秦琼兀自喝着闷酒，大碗地饮酒，顺了腮边流下。
紫嫣去抢他的酒碗，他却推开紫嫣的手，红了眼对了紫嫣僵直了舌头说：“我很无能吗？我如何都不知道要去报父仇？我为什么还要苟且偷安在济南府，安于现状。这些江湖的兄弟都想有一番建树，我怎么这么的无能！”
紫嫣默默地陪在秦琼身边，她为秦琼斟酒，安抚他说：“二哥不要多虑了。有时候君子报仇，十年不晚的。”
秦琼笑了，他看看左右无人，低声道：“单二哥是个好人，我亏欠他太多太多了。这些年，他对我不薄，恩深义重，无以为报。绿林的规矩，程咬金要去伏法，这样定然引出官府围剿绿林。单二哥的地盘管教属下不利，单二哥也无法立足江湖。更何况，这些兄弟比我有用，他们敢爱敢恨，想成就一番大事。我不能让单二哥和兄弟们有事，也不能辜负唐璧大人和姑爹的栽培，凡事，有个结果，我会了断。”
紫嫣起身，诧异的目光打量秦琼，她脱口而出：“我知道你要去做什么，二哥你是要替程咬金和这些绿林兄弟去死，去平息此事。”
秦琼笑笑，摇摇手指说：“子颜呀子颜，我不知道该是爱你还是疏远你，娶个聪明美丽的妻子未必是福，我娘从来这么讲。”
紫嫣失落般坐回原处，目光中满是惊惧。
秦琼抱了酒坛喝酒浇愁，紫嫣忙去抢他手中的酒罐，不小心碰翻了染料泡着马鬃的酒碗。
“小心！”秦琼惊呼，一把拉住紫嫣，但那碗红色的颜料洒了紫嫣一裙，顺了浅湖色的裙子流下一片血色。
“二哥，你瞒了子颜，二哥是要去赴死，二哥不是去做什么公务，是大事，是死事！”紫嫣哭出了声。
秦琼慌得一把抱住她，捂住她的嘴，对她摇头，一口的酒气熏得紫嫣也迷醉一般。
那炽热的唇吻向她，堵住了她的唇，探入她的口，缠绵在一处时，紫嫣又惊又怕，又不敢在此刻拒绝二哥，但二哥的头已经扎进她的怀里，在她胸前蹭腻。
“子颜，子颜，我如何报答你。我亏欠你太多，今生无以为报。子颜！”
他轻轻抱起紫嫣，如抱了一只温驯的小猫，直奔去柴房，紫嫣心惊肉跳却是不忍再次拒绝二哥的**。