71 无端的责难
就在这时，秦彝提议说：“这只兔子有瘟疫，还是大家都避开些，交由罗艺去到府外深坑活埋了才好。”
罗艺应了声毫不犹豫的接过提篮，嘴里还不服地说着：“大哥就知道把这些送命的事交给罗艺，罢了，罗艺就勉为其难了，危险我一个，幸福全府人！”
罗艺的风趣逗笑了家人，只是秦蕊珠哭闹着不肯罢休。
怕夜长梦多，罗艺提了兔子就往后门外跑去，远远的还能听到风中传来秦蕊珠的哭声。
罗艺拍拍提篮，对了兔子说：“哎，算我对不住你，我也没兴趣吃你这只麻风兔子了，索性放你活命去吧。”
提了兔子的耳朵晃了晃，罗艺四下巡视，想着将兔子扔进道旁的灌木丛。转念一想，也不对，若是这个兔子“老兔识途”溜回去找秦蕊珠，岂不是自投死路？若是兔子养长了毛再回来，那不就是证明兔子是被人刮了毛，老妖婆和秦蕊珠那个小丫头一定不依不饶。
罗艺一想，决定向前多走几道巷子，把兔子扔得远些，或许该扔去山里，让它自生自灭。
大步向梅山一带的树林去，心里又盘算着拿不定主意，虽说林子大兔子能自由些，但是没毛的兔子就像人被剥得赤条条的，夜里该不会被冻死吧？
边想边走，迎面撞在了一个人的身上，不叫思索骂了句：“不长眼睛~”
抬眼却看到了秦彝大哥立在眼前。
不知道他怎么追来了，还赶去了他的前面堵住了路。
罗艺撇撇嘴，低了眼问：“你来做什么？不放心自己想去埋兔子？”
秦彝笑了，笑意里如将罗艺握在了掌心问：“你自己做的事自己心里最明白。你这些顽童的把戏也就骗骗蕊珠这丫头，还想骗大哥？”
罗艺抬眼看着秦彝，心想这“呆头鹅”什么时候变聪明了？竟然猜出了这其中的玄机。
兄弟二人对立，罗艺斜着薄唇唇角，不冷不热地嘟哝了说：“那你为什么不揭穿我？你想怎么样？”
秦彝长长的叹息一声，摇摇头，如一个父亲对待一个不争气的儿子，虽然秦彝大哥大他不过几岁，但是举手投足间都显得老成许多。
“蕊珠任性，从小娇惯，你是哥哥，多要礼让她一些。蕊珠无礼，大哥也会去教训她。不管如何，都是一家人，闹归闹，不要伤了和气。”
秦彝的一番话，罗艺点点头，提起兔子的长长耳朵晃了晃，都不敢去看秦彝，低声含糊的问：“那它怎么办？”
秦彝点点头，吩咐说：“找了寻常的人家送去寄养，养长了毛再换给蕊珠。蕊珠那边，我去安慰她。”
罗艺安置妥了兔子回府，去寻找秦彝，在秦彝的院子里看到了宁氏嫂嫂和秦彝正在哄着蕊珠。
见到了罗艺，秦彝指了罗艺对蕊珠说：“不信，你去问问你小哥哥，他也是埋那只麻风兔子的时候，亲眼看到你的‘宝儿’跑去了山里，我们没有追到。本来大哥还着急要弯弓搭箭替你射到宝儿，不要它跑掉。是你小哥哥怕伤到了宝儿，才拦了我不让放箭。明天，大哥就派人帮你去山里寻找，宝儿一定跑不远的。重要的是，宝儿不是那只麻风兔子，它还活得好好的，就是和你小哥哥一样顽皮跑出了府去玩而已。”
“哎，怎么拿我比一只兔子？”罗艺抱怨道，心里也佩服秦彝这个“呆头鹅”人还很心细，对妹妹还真如一个大哥哥一样用心。
宁氏笑盈盈地对罗艺说：“小弟呀，嫂嫂炖了只乌首鸡，汤很纯，你来尝尝。”
那说话的口气令罗艺心头暖暖的，记起了他幼年时，娘也是将一脸泥土的他从墙角床底拉出来，哄他说：“艺儿呀，娘炖了鸡汤，快来喝。”
罗艺除了在府里读书，老太宰已经将他安插在了皇城禁军统领萧摩诃手下为副将。萧摩诃是个爽快的人，豪侠任直，也喜欢罗艺的机敏智慧，罗艺每隔一日是要去禁军中任职的。
太宰秦旭一走就是近一月的时间，回府那天罗艺正是在萧摩诃将军的军中当差。
第二日，秦府派人来军中喊罗艺回家，说是老太宰回府了，罗艺说不上是欢天喜地，也是满心欢喜的打马回府。一路上风驰电掣，脑子里朦胧的想着义父那严肃的身影，和偶尔笑容满面时那男得的慈祥。只是不知道那个呆头鹅大哥秦彝为什么昨天不早些给他报信，害得他今天才知道。
回到了府里，罗艺疾步向太宰的书房走去，越靠近书房，脚步反而更慢了。也不知道为什么，心情有些紧张，有些莫名的恐惧，细想想，自己也不曾做错过什么事，不知道为什么这么心虚。
秦蕊珠红肿着眼从书房出来，见到了罗艺怒目而视的样子，罗艺每见到秦蕊珠这副负气的样子，就忍不住要想去气他。骄矜的扬扬头，哼了几声曲从她身边经过。
“妹妹，站住！”秦彝的声音从书房内传出，走到门口时正看到罗艺。秦彝面色苍白，一手撑扶了腰，步履蹒跚豆汗直流，看到罗艺时扶了廊立住。
“蕊珠！你怎么能对父亲大人这么讲话？爹爹责备你的话也没大错。”秦彝没有理会罗艺，只追上了妹妹蕊珠，拦住她哄她说：“进去给爹爹陪个不是。”
“不去！”蕊珠翘了唇，红肿的眼睛蓄泪说：“大哥这一个月在家里家外操持，大大小小的事情不都是大哥来大理，若说人没个纰漏是不可能的，做得多，错得多。就为些鸡毛蒜皮的小事，爹爹凭什么要打大哥？妹妹替大哥冤枉，大哥你还不领情。”
罗艺这才恍然大悟，难道“呆头鹅”这一日不见，已经被秦旭太宰痛打了一顿？看他撑了腰挪步都痛苦的样子，罗艺忍不住笑出来，也不知道自己为什么还能笑出来，就是觉得好笑，打趣的问：“你被打了？”
手指了指书房的窗子，秦彝沉下了脸，正经地对他说：“还不快进去？爹爹等了你许久了。”
罗艺“嗯”了一声进到书房里，他定定神，心想这个老东西打了长子，又骂了女儿，等待他的也没什么好事吧？
书房内老太宰正在阅读公文，抬眼见罗艺进来，合上了手中的卷宗，罗艺已经规矩的跪在桌案前，叩头说：“爹爹远道归来，孩儿没能及时来迎候，爹爹恕罪！”
老太宰的须发又添了许多白色，操劳的疲惫爬上了眼角的鱼尾纹，点点头问：“在家里可曾听话？爹爹临行吩咐的事可一一做到了？”
罗艺眼珠一转，机灵地应对说：“孩儿不敢造次，爹爹吩咐的读书，听母亲和大哥的话，在军中勤勉，听萧摩诃大人的将令差遣，孩儿都一一遵从了。”
秦旭这才微笑了点点头说：“嗯，你大哥倒是为你一直说好话，萧摩诃大人对你在军中的所作所为也颇为满意，只是你娘……”
罗艺心想不好，那个老妖婆一定说尽了他的坏话，谁想秦旭大喘气地说：“你母亲对你倒也没说出什么贰话，爹爹向来奖罚分明，来爹爹送你一个好东西。”
说罢，神神秘秘的从桌案下的一个包裹，打开包裹，里面是一把精致的牛皮鞘的弯刀，递给了罗艺。
罗艺是行伍之人，喜欢兵器，但是见这平淡无奇的刀鞘，也没觉得是什么好东西，只是谢了义父，接过礼物。好在赏他的是把刀，不管好与不好，总比大哥秦彝得的“赏赐”，那顿板子要好上许多。想到这里心头压的石头也卸下，不由揉揉屁股，心想：“好险好险！”
“艺儿，打开看看！”秦旭吩咐，目光中的神色如一个孩子一样的新奇。
罗艺侧头看看立在身后的大哥秦彝，又看看义父，打开了刀鞘，一股寒光刺眼逼面，凭了平日对兵器的直觉，罗艺感叹一句：“好东西！”
果然，那是一口薄如纸片，却是坚硬如石，寒气如冰一般的薄玄铁小弯刀，月牙一般，虽然样式简朴，却真是兵器中的和氏璧。罗艺喜不自胜，问道：“爹爹，哪里得来的这个好物件？”
秦旭笑笑说：“赏给你，就不必多问了。”
罗艺兴高采烈的用一绺头发吹过刀刃，果然是吹毫利刃！
罗艺在秦旭身边亲昵过一阵，问寒问暖，老太宰秦旭也高兴的同他诉说一路的风霜见闻，父子二人谈得尽兴，都没在意一旁躬身伺候的秦彝。
过了许久，罗艺才惭愧而于心不忍地将刀子递给秦彝说：“大哥你看，这个刀子真是好东西。”
秦旭敛住笑容，哼了一声骂：“艺儿，你不必将你的赏赐给你大哥炫耀了，就怕他看了脸都要藏去地里了。他得的‘赏赐’是没脸给你去看的。”
秦彝羞红了脸，垂了手，头更是低垂。八尺高的汉子，魁梧的身躯，害羞窘迫时那样子还真是令人又好笑，又可怜他。
事后罗艺也曾试图知道义父因为什么责备了大哥秦彝，得到的答案令他哭笑不得。老太宰对儿子苛求甚高，家交给了长子来打理，家中人但凡有人犯下错，都要责备道长子的处事不周。如今秦蕊珠养的垂耳兔惹上了瘟疫，消息传得满城风雨，老太宰一怒之下不去责备女儿，反责备儿子。
罗艺开始为大哥秦彝抱屈，看上去秦彝一副呆头鹅的样子，但是人确实心思细腻，宽容厚道，做事谨慎，起初对秦彝的厌烦渐渐变得接受，现在反而有些真觉得他是个兄长了。
秦蕊珠丢了垂耳兔，她深信了大哥的话，兔子宝儿是自己跑去了山里玩，她纠缠着大哥替他去寻找，又担心被父亲知道了又要责打大哥，也不敢明目张胆的去提。
这天罗艺从书房出来，顶了一天的星斗回自己的房间，秦蕊珠却从垂花门外闪出身来，拦住了他的去路。
罗艺被唬了一跳，立在那里，定定神做出一副满不在乎的样子问她：“夜猫子上宅，无事不来，拦了小爷有什么事？”
“小哥哥~”秦蕊珠满脸堆笑，又有些嗫嚅的说：“小哥哥最是聪明，爹爹都夸小哥哥机敏，足智多谋。”
“少来！有话直说！”罗艺伸手打断她，心想这个鬼丫头又在搞什么名堂？