第一卷 天地变幻与种种传说 普罗米修斯
天和地被创造出来，呈现出一派全新的景象。
大海在怒吼，巨浪翻滚着，气势磅礴地撞击着海岸，击起了层层浪花。鱼儿在水里嬉戏，跳起欢悦的舞蹈。
鸟儿在空中飞翔，唱着美妙的歌。成群的动物在陆地上激烈地奔跑着，整个世界生机勃勃。但可以支配周围世界生物的灵魂还没有出现，这个灵魂将成为世界的主宰。
在这样的情况下，普罗米修斯诞生了。他是古老神族的后裔，是地母该亚与乌拉诺斯的后代。他知道大地上孕育着天神的种子，于是就用河水将黏土湿润，这样那样地捏塑着，使之成为神袛——世界的主宰的形象。为了给这泥土构成的人形以生命，他从各种动物的心摄取善与恶的双性，将它们封锁在人的的胸膛里。而后，人类从世界上诞生了。苍穹之下，繁华世上，普罗米修斯有一位朋友，即智慧女神雅典娜。雅典娜对提坦神伊阿珀托斯之子的杰作极为赞赏，于是把灵魂和神圣的呼吸吹送给仅有着半条生命的泥人，泥团有了灵性。
于是，最初的人类在世界上出现了，他们繁衍后代，不久就遍及世界各地。然而有很长时期他们却不知道怎样使用自己高贵的四肢和被吹送在身体里的圣灵，他们视而不见，听而不闻。他们漫无目的地走来走去，就像梦中的幽灵一样，却不知道怎样利用世间万物。此外，对于凿石、烧砖，或利用树木建造房屋等高深的艺术，他们更不可能问津。他们如同忙碌的蚂蚁，聚居在没有阳光的土洞里，不能辨别春夏秋冬四季的确切征候，他们所作的一切都是没有计划，没有方向的。普罗米修斯开始了他的艰苦卓绝的劳动和创造。他教人们观察日月星辰的升落，教他们怎样驾驭牲畜，教他们给骏马套上缰绳拉车或者使之成为坐骑。他还发明了船帆，使之在海上航行。他关心人类生活中的一切活动。以前，人类不知道如何使用药物来防治疾病，也不知道通过敷药来减轻痛苦，许多人因此都悲惨的死去了。现在普罗米修斯指导人们怎样调制药剂，怎样医治各种疾病。他还教人们预知未来，看鸟雀飞过和牺牲的预兆，为他们解释梦和异象。他引导人们做地下勘探，发现了金、银、铁等矿石。总之，他给人们带来了一切生活的技术和用品，让人们生活得怡然自得。
当时，天上完全归宙斯及其儿子们掌管。宙斯废黜了其父克洛诺斯，推翻了古老的神袛家族。而普罗米修斯恰是这个神袛家族的后裔。新任主宰的诸神开始注意到这个新的创造物——人类了。诸神很愿意保护人类，但要求人类以服从他们为报答。在指定的一天，人、神聚集在希腊的墨科涅，共同决定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的顾问出席了会议，他设法使诸神——在他们作为保护者的权力中——不要给人类太重的负担。
作为提坦巨人伊阿珀托斯的儿子，普罗米修斯聪慧无比，他决定愚弄众神一番。他代表他的创造物宰杀了一头大公牛，请神袛选择他们喜欢的部分。普罗米修斯将祭祀的公牛切成碎块儿，分成两堆摆放：其中一堆放了牛肉、内脏和脂肪，用牛皮遮盖着，上面放上牛肚子；而另一堆放的全是骨头，巧妙地用牛的板油包蒙着，这一堆看上去却比较大一些!全知全能的宙斯看穿了普罗米修斯的伎俩，说道：“伊阿珀托斯之子，显赫的王，我仁慈的朋友，你把祭品分得好不公平啊!”
普罗米修斯相信自己已骗过宙斯，暗笑着回答 ：“显赫的宙斯，你，永恒的神之祖，取你随心所喜的吧!”宙斯禁不住心头火起，但却从容地伸出双手去拿那雪白的板油。当他将它剥开却是剔光的骨头，他只是装作这时才发觉被骗似的，严厉地说；“我深知，我的朋友，啊，伊阿珀托斯之子！你还没有忘掉你的欺骗的伎俩！”
为了报复普罗米修斯的恶作剧，宙斯拒绝为人类提供最后一件东西，即为了完成他们的文明所必需的火。但伊阿珀托斯之子非常机智，想出了一个巧妙的办法补救这个缺陷。他摘取木本茴香的一枝，走到太阳车那里，当它从天上驰过，他把茴香杆放在它的火焰里，直到树枝燃烧。他带着火种降到人间，即刻第一堆丛林的火柱就烈焰冲天。宙斯看到人间燃烧着十分旺盛的火焰，大发雷霆。但现在人类既然已经有了火，就不能从他们那里夺取。为了抵消火所带给人类的利益，宙斯立刻为他们制造了一个新的灾害。火神赫淮斯托斯因为有高超的技艺而远近闻名，宙斯命令他赶造了一尊美丽少女的石像。雅典娜由于嫉妒普罗米修斯，逐渐对他失去好意，亲自给这少女披上雪白的长袍，使她戴着下垂的面纱。在她头上戴上鲜花的花冠，束以金发带。赫淮斯托斯为取悦父亲，又为项链装点上各种动物的形象。神袛之使者赫耳墨斯馈赠这妩媚的祸水以语言的技能；爱神阿佛洛狄忒则赋予它一切可能的媚态。于是，在最使人迷惑的外表下，宙斯布置了一场眩惑的祸端。他称这女子为潘多拉，意即“有着一切天赋的女人”。因为天上的众神都送给了她一些有害于人类的赠礼，于是，宙斯让这年轻的女子——潘多拉降落在人间。人们都十分惊奇于这无与伦比的创造物，因为人类从来还没见过这么迷人的女人。同时，潘多拉来到厄庇墨透斯（普罗米修斯的兄弟）的面前，献给他宙斯的赠礼。普罗米修斯曾警告过他的兄弟，千万不要接受奥林匹斯山上的统治者的任何赠礼，如果收到应立刻把它退回去，否则将会遭到灾祸。然而，厄庇墨透斯忘记了这一忠告，他欣悦地接纳了这位年轻貌美的妇人。后来随着祸端不断地出现，他才意识到当时的轻率。但这妇人的双手捧着一件赠礼来了——一只巨大的密封着的盒子。她刚走到厄庇墨透斯面前，突然就掀开盖子，于是里面升起一股祸害的黑烟，黑烟就像乌云一样布满了天空，其中有疾病、癫狂、灾难、罪恶、嫉妒、**、偷盗、贪婪等等。各种各样的祸害就像闪电一样迅速散布于整个大地上。盒子最下面藏着唯一美好的东西：希望！潘多拉听取神之父的告诫，趁希望还未飞出以前，迅速放下盖子，将盒子永久关闭。从此，数不清的形形色色的的悲惨充满大地、天空和海上。疾病日夜在人类中间徘徊，十分狂虐却又悄无声息，因为宙斯没有给他们以声响，各种不同的热病侵袭着大地，而死神，过去原是那么迟缓趔趄着步履来到人间，现在却以飞速的步履前进了。
紧接着，宙斯又转向对普罗米修斯本人进行报复。他把普罗米修斯交给赫淮斯托斯和外号叫做强力与暴力的他的两名仆人克拉托斯和比亚，吩咐他们将其拖到中亚细亚斯库提亚的荒山野岭，他用坚固的铁链将普罗米修斯锁在高加索山岩的一个悬崖绝壁上。赫淮斯托斯很勉强地执行他父亲的命令，他爱这提坦之子，他认为普罗米修斯是他的同类，同辈，是神的后裔，是他的曾祖乌拉诺斯的子孙。他被逼迫不能不执行残酷的命令，但却说着比他残暴的两个仆人所不喜欢的同情普罗米修斯的言语。因此普罗米修斯被迫锁在陡峭的悬崖绝壁上，他直挺吊在那里，不能入睡，而且永不能弯曲他疲惫的双膝。“无论你发出多少控诉和悲叹，但这一切都没有用，”赫淮斯托斯说，“宙斯的意志是不会动摇的，这些从别人那里夺得权力而据为己有的新登上奥林匹斯山的神都非常暴戾！”
天已定了折磨这位俘虏的旨意，大家以为对他判定的磨难是永久的，至少也会是三万年。普罗米修斯大声悲吼，并呼叫风、山川、河流、海洋、大地之母以及洞察万物的太阳，让它们为他的苦痛作证。但是，他的精神却是顽强的。“无论谁，只要他学会承认定数的不可动摇的威力，”他说，“就必须忍受命运女神所判给的痛苦。”他一点儿也没有屈服于宙斯的恐吓。宙斯的威胁也没能劝诱他去说明他的不吉的预言，即一场新的婚姻将使众神之王败坏和毁灭。宙斯言出必行，他每天派一只鹫鹰去啄食囚徒的肝脏。但肝脏无论被吃掉多少，随即又复长成。普罗米修斯必须长期忍受难以言状的痛苦，直到将来有人自愿出来替他受罪为止。
拯救不幸的普罗米修斯的这一天终于来了。当他被吊在在悬岩绝壁上已经有许多悲苦的岁月时，这一天，大英雄赫拉克勒斯为寻觅夜神赫斯珀洛斯的金苹果来到了这里，他看见神袛的后裔被锁在高加索山上，正想询问他怎样才可以寻到金苹果，却禁不住同情他的命运。因为他看见鹫鹰在啄食一个可怜的人的肝脏时，大英雄赶紧放下大棒和狮皮，弯弓搭箭，射死了苦难人肝脏旁边那只残酷的鹰。接着，他解除了普罗米修斯身上的锁链，给他自由，将他带离了悬崖。但为了满足宙斯所规定的条件，他使肯陶洛斯家族的半人半马的喀戎当作替身。喀戎虽也可以要求永生，但却情愿放弃永生的权利，甘愿为解救普罗米修斯而献出自己的生命。为了充分执行宙斯的判决，被判决在悬崖绝壁长期受苦的普罗米修斯也必须永远戴着一只铁环，并镶上一块高加索山的石子。这样，宙斯就能自豪地夸耀，他的仇敌仍然被锁在高加索的悬崖上。宙斯绞尽脑汁也没有想出答案的预言其实就是跟海洋女神忒提斯的婚姻。一则神谕指明：忒提斯之子的威力会超过其父。宙斯后来将女神嫁给人间英雄珀琉斯，他们生下了阿喀琉斯。可惜宙斯当时也难以参透其中玄妙。
神祗创造的第一代人类乃是黄金的人类。当时克洛诺斯统治天空 (即罗马神话中的萨图恩)，他们无忧无忧虑的生活着，没有劳苦和忧愁。如同神袛一样，他们也不会衰老。大地自动地为他们提供充足的果实，肥嫩的草原一望无际，草原上牛羊成群，活泼欢腾。人们和平而幸福的生活着，几乎不用担心年龄的困扰。他们觉得死亡来临的时候，便会沉入温暖而又祥和的长眠中。当命运女神判他们离开大地，他们便成为仁慈的保护神，他们在云雾中随处行走。给予赠礼，主持正义，惩罚罪恶。
后来神袛创造了第二代的人类，白银的人类。第二代在体形和思想上都与第一代不同，他们的子孙，百年都保持着童年，不会成熟，接受母亲的照料和溺爱。这样的孩子成长到壮年，留给他的只剩下短短的一段生命。因为他们不能节制激烈的情绪，放肆行动使这新的人类隐于灾祸。他们粗野而傲慢，互相违戾，不再想给众神献祭适当的祭品。宙斯很恼怒他们对于神缺乏崇敬，所以他想使这个种族从地球上消失。但因为白银的种族并非全然没有道德。他们荣幸地被恩准：在终止人类生活后可以作为魔鬼漂在地球上，四处游**。
宙斯创造了第三代人，即青铜的人类。这又完全不同于白银时代的人类，他们性格残忍，行为粗暴，习于战争，总是相互杀害。每个人都要想方设法地侮辱别人。他们饮食动物的血肉，拒绝采摘田野的各种果实。他们非常固执，思想僵化得就像金刚石，长得高大威猛，非同一般。青铜时代的人使用青铜武器，居住青铜的房子，并以青铜农具耕种田地，因为当时还没有铁。他们陷入了连绵不断地争战中。可是，尽管他们长得非常高大，手段极其残忍，但是他们无法抗拒和逃遁死亡。当他们离开晴朗而光亮的大地之后，就下降到阴森可怕的地府的黑夜里去。
当这一代人也消失的时候，宙斯又创造了第四代人。这批人住在丰沃的地面上，比以前的人都更高贵而公正，这是半神的英雄的一代，也就是先人所谓的半人半神的英雄。不过，这批人也最后陷入仇杀和战争，没有逃脱灭绝的命运 ：一些人为了夺得国王俄狄甫斯的王国而倒在底比斯的七座城门前，其他人为了美女海伦，跨上战船到特洛伊田野。当他们在战争和灾祸中结束了在地上的生存，宙斯他就把在暗夜的海洋里向着光明的极乐岛送给他们。在那里，他们过着死后宁静而幸福的生活，每年三次，富饶的岛国给他们蜜甜果实的丰收。
讲述这个优美传说的希腊诗人赫西俄德非常感慨地说 ：“啊！假使我不是生在现在的人类的第五代人，让我死得更早，或出生的更晚吧！因为现在正是黑铁的世纪。这时的人类完全是罪恶的。他们夜以继日的故作和忧愁，神袛使他们有愈来愈深的烦恼，但是最大的烦恼却是他们自己带来的。父亲不爱儿子，儿子不爱父亲。宾客憎恨主人，朋友也憎恨朋友。甚至于弟兄们也不像以前那样坦诚。父母的白发也得不到尊重，年老的人不得不忍受可耻的言语并承受打击。啊！无情的人类哟！，难道你们忘记了神袛将给予的裁判，敢于辜负年高的老人的抚育之恩么？强权霸道横行，拐骗欺诈弥漫天下。人们恶毒地盘算着毁灭对方的城市。守约、良善、公正的人得不到好报，而为恶和坏心肠的笃深者则备受荣光。善和文雅不被人尊敬。恶人被允许伤害善良，说谎话，赌假咒。这就是这些人不幸福的原因，不睦和恶意的嫉妒追随着他们，并使他们眉头紧锁。直到此时还常来地上的至善和尊严的女神们，如今也悲哀地以白袍遮蔽着她们美丽的肢体，回到永恒的神袛中去。留给人类的除了悲惨以外没有别的，而这种悲惨且是看不见边际的！”
丢卡利翁和皮拉
在青铜人类的时代,世界的主宰之王宙斯听到人类的恶行，他决定扮作凡人去人间看看。而不论走到什么地方，他发现事实远比传闻糟糕得多。一天傍晚，他趁夜走到阿耳卡狄亚国王吕卡翁的内室。吕卡翁待客冷淡，而且残暴成性。宙斯以奇迹证明自己的神圣的来历，人们都跪下向他膜拜。但吕卡翁嘲笑他们虔诚的祈祷，“让我们看吧，究竟我们的客人是一位神袛还是一个凡人！”于是，他暗自决定趁他深夜熟睡的时候将他杀害。
在此之前他曾悄悄地杀了摩罗西亚人送来的一名人质。把杀掉的人质洗剥之后，吕卡翁派人剁下他的四肢，丢在沸水里烧煮，一部分在火上烧烤，做成美味菜肴，让陌生的客人当晚餐。宙斯看出他所做的和想要做的，从餐桌上跳起来，投掷复仇的火焰于这不义的国王的宫殿。吕卡翁战栗地夺路逃到宫外，可他发出的第一声绝望的呼喊转眼间变成了凄厉的嚎叫，他的皮肤变成粗糙多毛的皮，双臂竟然颤悠悠地落到地上变成前腿。他被变成了一条凶残嗜杀的恶狼。
宙斯回到奥林匹斯圣山，他与众神商量，决定灭除这一代可耻的人类种族。他正想用闪电鞭挞整个大地，却及时住手，因为他害怕天国会被殃及，宇宙之轴会因此被烧毁。所以他放下了库克罗普斯给他铸造的雷电，决定以暴雨降落地上，用洪水淹没人类。这时，除南风外，所有的风都被锁在埃俄罗斯的岩洞里。只有南风被放出来，南风隐藏在漆黑的夜里，扇动着湿漉漉的翅膀飞到地面。洪水顺着他的白发奔流而下，雾霭遮盖着他的前额，大水自他的胸膛中涌出。他升到天上，用一只手紧紧地抓住浓云，凶狠地挤压它们。刹那间，雷声万钧，大雨如注，风雨的狂暴**了庄稼，粉碎了农民的希望，一年的辛苦都白费了。
宙斯的兄弟海神波塞冬也助纣为虐，他把河川召集到一起，说：“泛滥你们的狂澜！吞没房屋，冲垮堤坝吧!”河流们欢腾雀跃，听从他的命令。同时他也自己上阵，拿着三叉戟掘地为洪水开路。洪水撞开缺口，汹涌澎湃，势不可挡。洪水泛滥在田地，如同狂暴的猛兽，冲倒大树、庙宇和房屋。水势连续上涨，没多久就淹没了宫殿的山墙，甚至教堂的塔尖也淹没在湍急的漩涡中。顷刻间，水陆莫辨，整个世界成了一片汪洋，无边边际。
人类如同蝼蚁，在汹涌的洪水前苦苦寻找着生存的一线生机。有的人爬上高山，有的人驾起木船航行在淹没的屋顶上。鱼在葡萄枝蔓间挣扎，逃遁的牡鹿和野猪则为涛浪所淹没。所有的人都被大水冲走，那些幸免的也饿死在生长着杂草和苔藓的荒芜的山上。在福喀斯国，有一座高山，它的山峰高出洪水之上，那就是帕耳那索斯山。丢卡利翁——普罗米修斯的儿子由于事先得到父亲关于洪水的警告，并为他造了一条大船。现在他和妻子皮拉驾船来到这座山上，没有人比这一对这样夫妇更善良和虔诚的。
宙斯看到人类几乎全部被大水吞没，千万人中只有一对可怜的夫妇还漂泊在水中，善良而又敬仰神袛。宙斯平息了怒火，他唤来北风，驱散乌云和雾霭，使天空重现光明。海神波塞冬也放下三叉戟，使汹涌澎湃的海潮退去。大海又现出海岸，河川又回到河床，泥污的树梢从深水中露出，山坡重现青葱优美的景色，洪水退回了。
丢卡利翁看着周围，大地荒芜，一片泥泞，世界死寂地如同坟墓。丢卡利翁看着这一切，他不禁落下泪来。他扭头，对妻子皮拉说：“我的唯一的挚爱的伴侣哟，极目所至，我看不到一个活物。我们两人是大地上仅仅残存下来的人类，其他人都被洪水吞没，葬身鱼腹。不过，我们也不能确保性命，每一片云影都使我惊恐。即使一切的危险都已过去，仅仅两个孤独的人在这个被众神遗忘了的世界上，又能做什么呢?啊，我多么希望我的父亲普罗米修斯将创造人类和吹圣灵于人的技术教给我呀！”皮拉听了他的话，也悲伤不已，两人不觉哭泣起来。于是他们来到正义女神忒弥斯的半荒废的圣坛前跪下，向着永生的女神祈祷：“啊，女神，请告诉我们，我们怎样才能再创造消灭了的人类种族!啊！帮助世界重生吧!”
“离开我的圣坛，”一个声音回答，“戴上面纱，解开你们身上的衣服，把你们的母亲的骸骨掷到你们的身后去!”
他们很久沉思着这神秘的言语。皮拉忍不住打破了沉默，说：“高贵的女神，请宽恕我的浅知，如果我违背了你的意愿，因为我踌躇着，不想以投掷母亲的遗骸来冒犯她的阴魂!”
可是丢卡利翁却豁然开朗，顿时醒悟了。于是他好言劝妻子说：“如果我的智慧没有骗我，女神的话中并没有隐藏亵渎和不敬。大地是我们仁慈的母亲，石块必定是她的骸骨。皮拉哟，要投掷到我们身后的正是石头呀！”
话虽如此，两个人还是有些犹疑，不过还是愿意尝试一下。于是，他们转过身子，蒙住头，再松开衣带，然后根据女神的指示，把石块朝身后扔去。不料奇迹出现了：石头不再是坚硬易碎，而是变得柔软、巨大、成形。它们不断地生长，变化出很多具体的形象，如同人形，起初还不十分清楚，只是颇像艺术家刚从大理石雕琢的粗略的轮廓。石头上泥质湿润的部分变成肌肉，结实坚硬的部分变成了骨骼，而纹理则变成了人类的脉络。神奇的是，丢卡利翁投掷的石块都变成了男人，而皮拉投掷的石块都变成了女人。如今，人类也未否认他们的这一起源。这是勤劳刻苦的一代，人类永远不会忘记造成他们的物质，知道他们是从这个谱系里产生和发展起来的。
据说，后来皮拉给丢卡利翁生下了儿子赫楞。赫楞成了赫楞人，即希腊人的祖先。埃洛斯、多罗斯和克素托斯都是他的儿子。这些儿子又分别成为后来各自民族的祖先。
彼拉斯齐人是古代希腊最初的居民。国王伊那科斯的女儿伊娥才貌俱佳，奥林匹斯神山上众神对她万分垂青，一旦伊娥在勒耳那草地上出现，诸神就会凝视着她，永远不愿离开。宙斯也对她产生了爱慕之心，他扮作凡人来到人间，想尽一切办法挑逗伊娥，说：“哦，年轻的姑娘，能够拥有你会是多么幸福啊!世界上任何凡人都无法与你媲美，除了你再也没人适合做至高无上的神的妻子了。听我说，我就是宙斯，你不必害怕!中午的时候酷热无比，快跟我到左侧树林的阴影下面去休息，你何苦遭受折磨?你不必害怕走进阴暗的森林，因为我手中执着天国的神杖，挥闪着嶙峋的闪电于大地，我不是在这里保护你么？”
女郎迅速地逃避他的**，要不是这位具有至高法力的神施展他的权力，使整个大地陷入一片黑暗，姑娘必定可以逃脱的。现在，她被裹在浓雾之中。很快，她发现自己举步维艰，唯恐被岩石绊倒或者失足落水。可怜的伊娥不幸落入宙斯的罗网。
诸神之母赫拉是宙斯的妻子，她久已熟知丈夫的不忠：他常常背着她，对凡间的女子或半神的女儿滥施爱情。赫拉永不约束她内心的愤怒和嫉妒，她始终怀着疑心密切地监视着宙斯在人间的每一行动。突然，她十分惊奇地发现，有一块地方在晴天也迷蒙着云雾。那不是从河川升起，也不是从地上，也不是由于别的自然的原因，赫拉即刻起了疑心。她站在奥林匹斯神山的山顶上，睁大眼睛到处观望，可就是找不到宙斯。“如果我没有弄错，”她十分恼怒地自言自语，“我的丈夫一定又在做着触犯我的重大的罪过。”说完，她乘云降到地面，令浓密的大雾立即散开。她没有料到的是大雾正好包裹着劫持人间姑娘的宙斯和他的猎物。宙斯知道妻子来了，便把伊那科斯的漂亮女儿迅速变成一头雪白漂亮的小母牛来逃脱妻子的报复。即便这样，灵巧的伊娥依然是美丽的。赫拉看透了丈夫的诡计。她假装夸赞这漂亮的动物，问道：“这是谁家的小母牛?从哪来?它吃什么？”为了掩盖自己，宙斯竟然当面撒谎。他说：“这头母牛生于大地，没有什么。”赫拉假装对他的答复很满意，但请求丈夫把这头美丽的动物送给她做赠礼。这位说谎者一时不知所措，觉得左右为难：要是答应把小母牛送给她，那他必定会失去可爱的情人；不然势必引起她的猜疑和嫉妒，最终这位不幸的姑娘还是会遭受恶毒的报复。思来想去，他决定暂时放弃姑娘，于是他把光艳照人的生物送给了赫拉。赫拉装出一副受宠若惊的样子，用一条带子拴在小牛的脖子上，得意洋洋地牵着这位遭劫的姑娘，满怀喜悦地回去了。
然而，女神虽然得到了母牛，心里却仍然放不下心来。她要是找不到安置自己情敌的可靠地方，总是感觉不放心的。于是，她急忙去找阿利斯多的儿子阿耳戈斯，这位百眼神怪头上长着一百只眼睛，非常适合看守的职务。因为他睡眠时也只闭上两只眼睛，其余的都睁着，在他的额前脑后像星星一样闪闪发光呢，忠于他们的职守。赫拉雇佣他看守不幸的伊娥，她害怕他的落难情人又被他的丈夫劫走。伊娥在阿耳戈斯五十双眼睛的严密监视下，一天到晚被放牧在肥嫩的草地上。阿耳戈斯一直站在她的旁边，瞪开一百只眼睛，密切监视着她，忠实地执行自己的任务。当他转过身时，即使是背对着她，他还是可以看到姑娘的，因为阿耳戈斯脑袋的前后左右都长着眼睛。夜间，小母牛被沉重的铁链锁起来。姑娘吃的是一些枯草和树叶，睡在坚硬而又冰凉的泥地上，在泥泞不堪的水塘里饮水。这一切只是因为她是一头小母牛。
伊娥时常还认为自己是人类，她想伸出纤细的双手，想博取阿耳戈斯的可怜和同情。然而，她突然意识到手臂已经不属于自己了，她伸出的是两条前腿。她苦苦地哀求着，然而从她嘴里发出来的的却是哞哞的叫声。发出的声音把她自己也吓了一跳。阿耳戈斯不会呆在同一场所，赫拉叮嘱他要不断地更换伊娥的居所，以便躲避宙斯的寻找。阿耳戈斯牵着她到处走动。一天，他把伊娥牵到她的故乡，来到一条河边，这里是伊娥小时候常玩耍的地方。这时，伊娥第一次从清澈的河水中看到了自己的影子。当一个头长双角的兽头倒映在水中时，她吓得倒抽一口凉气，不由地后退几步，不敢再看一眼。姑娘满怀欣喜地来到姐妹们和父亲伊那科斯身边，但大家却都不认识她。伊那科斯轻抚着她美丽的躯干，又从树丛中摘了一把叶子，送到小母牛的嘴里。伊娥感激地舔着他的手，泪水和亲吻浸湿了父亲的手指。伊娥所做的一切，他的父亲却毫无感觉。
伊娥终于想出了一个巧妙地主意。她现在虽然是一头小母牛，但是自己的灵魂却没有变化。姑娘灵机一动，用蹄子在沙上划出弯弯曲曲的字，希望借此来引起父亲的注意。伊那科斯很快从地上的字体得知，原来站在面前的竟是自己的亲生女儿。“天哪，多悲惨哪！”老人惊叫一声，伸开双臂，紧紧地抱住呜咽的女儿两角和颈项。“我在全世界到处找你，想不到竟是这样见到你!让我心痛啊!你怎么不说话?连一句话也无法说出，只能用一声哞叫答应我！我真傻啊，我一心想给你找到一个如意的夫婿，给你置办新娘的火把，筹划未来的婚事。而如今，你却变成了……”
阿耳戈斯是个忠于职守的看护，他还没等悲痛的国王讲完，就把伊娥从他父亲面前牵走了。他登上一座高山，用百只眼睛，仔细注视着周围。
宙斯不忍心看着姑娘饱受长期地摧残，就把儿子赫耳墨斯召上前来，命他运用计策，诱骗可恨的阿耳戈斯闭上他所有的眼睛。赫耳墨斯带上一根催人昏睡的荆树木棒，从父亲的宫殿降落到人间。他将帽子和翅膀放在一边，手拿木棒，怀揣牧笛，看上去就像是个放牧的人。羊群被赫耳墨斯赶到附近的草地上，这儿是伊娥被放牧的地方。
来到牧场，赫耳墨斯从怀中掏出牧笛，牧笛优雅别致，古香古色。他的笛声穿过云石，萦绕天空，真是世间绝无。阿耳戈斯这笛音迷住了，他从坐着的石头上站了起来，喊道：“吹笛子的朋友，无论你是谁，我都热烈地欢迎你的到来。来吧，坐到我身边的岩石上，休息片刻!这儿的草比任何其他地方的都鲜嫩。瞧，这边的树荫下多么舒适！”
赫耳墨斯道谢之后，爬上山坡，坐在了看守旁边，两个人交谈起来。他的话生动迷人，时光不知不觉过去了。阿耳戈斯百只眼睛终于支撑不住了。赫耳墨斯重新拿出牧笛，想把阿耳戈斯彻底催眠。可是阿耳戈斯却不敢松懈，牢牢记着女主人的愤怒。他强打精神，让部分眼睛先闭上，而另一部分则紧紧盯住小母牛，以防它趁机逃走。
虽然阿耳戈斯有一百只眼睛，但从未见过那种牧笛。他对牧笛非常感兴趣，想打听这支牧笛是如何得来的。“我很喜欢告诉你，”赫耳墨斯说，“如果你不介意天色已晚，并且还有兴趣听下去的话，我将非常乐意。以前，在风景秀美的阿耳卡狄亚雪山山地上住着一位著名的名叫哈玛得律阿得斯女树神，她也叫绪任克斯。正在那时，许多森林神和农神萨图恩都迷恋她的那美貌，他们朝思暮想，夜不成眠，百般追求，可是总能被姑娘巧妙地摆脱掉。姑娘希望像月亮和狩猎女神阿耳忒弥斯一样，始终保持单身贞洁。绪任克斯时常跟阿耳忒弥斯一起外出打猎，两位姑娘结成了好朋友。一天，强大的山神潘在森林里游玩，正好碰到了绪任克斯，于是，他便依仗自己显赫的地位急切地向姑娘求爱。女神对此不屑一顾，夺路而逃，很快消失地没了踪影了。她一时慌张，跑到淤塞的拉同河边。拉同河缓缓地流动着，可是水很大，没办法过河。姑娘非常焦急，哀求地呼唤她的守护女神阿耳忒弥斯，希望得到她的帮助，在大神没有追到她以前，改变她的形体。这时，山神潘已经飞奔而来，他张开双臂，站在河岸边的女神被他一把抱住。等他定睛一看，被他抱在他怀中的竟是一根芦苇。山神心情抑郁地哀叹一声，然而声音经过苇管时变得又粗又长，声音逐渐变大，引起了如泣如诉的回声。奇妙的曲调总算安慰了失望的神的悲痛。‘好吧，变形的情人哟’，他在快乐和痛苦中叫起来，‘我们依然还可以结合为一体!永不分开！’说完，他把芦苇切成长短不一的小段，用蜡粘接起来，并以美丽女神哈玛得律阿得斯的名字命名声色悠美的芦笛。从此以后，这种牧笛就被叫做绪任克斯。”
赫耳墨斯边讲故事，边目不转睛地盯着百眼看守。故事还没讲完，他看到阿耳戈斯的眼睛一只只依次地闭上了。最后，他已深深熟睡，消失了一百只眼睛的光芒 。时机已到，这位神的使者停止吹奏牧笛，用手中的魔杖逐一轻触了阿耳戈斯闭上的百只神眼，以使他睡的更深。阿耳戈斯终于忍不住呼呼大睡了。赫耳墨斯马上从牧人的上衣口袋里掏出一把镰刀，将阿耳戈斯的脖颈斩断。伊娥获得了自由，她依然保持着小母牛的模样，不过脖子上的绳索已经被除掉了，她兴奋地在草地上跳来跳去。当然，这里发生的一切都逃不出赫拉的眼睛。她寻找一种新方法折磨她的情敌，碰巧抓到牛虻，她让牛虻叮咬可爱的小母牛，直到小母牛发狂。小母牛非常惊恐，被牛虻追来追去，逃遍了世界上的每一个角落。到高加索，到斯库提亚，到亚马逊人那里，到基米里人的博斯普鲁斯海峡和俄罗斯的阿瑟夫海，它穿过海洋到达亚细亚。经过长途跋涉，它最终来到埃及。站在尼罗河河岸上，伊娥前蹄跪在地上，仰起头，疲惫不堪地朝宙斯流露出哀求援助的神情。小母牛的眼神把宙斯深深地感动了，他急忙来到赫拉那里。拥抱她，请她放过可怜的姑娘。姑娘虽然迷途在外，却是纯洁无辜的。宙斯来到神立誓的斯提克斯河，即阴阳交界的冥河边上对妻子发誓，从此以后他永远放弃他对姑娘的爱情。同时，赫拉也听到小母牛朝着奥林匹斯神山发出求救的哀鸣。这位神之母终于软下心来，答应恢复伊娥本来的面貌。
宙斯赶忙来到尼罗河边，伸出手抚摸着小母牛的背。奇迹马上出现了：乱蓬蓬的牛毛不见了，牛角缩了进去，牛眼变小了，牛嘴变成了小巧的人唇，肩膀和双手也渐渐恢复原状，牛蹄也消失了，小母牛的身上，除了美丽的白色其他的全都不见了。伊娥从地上站起来，容光焕发。在尼罗河的湍流岸边，伊娥为宙斯生下了厄帕福斯，他后来成为了埃及国王。伊娥受到当地人的爱戴，人们把她尊为女神。伊娥作为当地的女君主，以那里统治了很长时间。然而，她始终没有得到赫拉的彻底宽恕。赫拉唆使野蛮的库埃特人偷去她年轻的儿子厄帕福斯。伊娥不得不到世界各地漂泊，徒然地寻找儿子。后来，宙斯用闪电将库埃特人劈死，她才在靠近埃塞俄比亚的边境找到了儿子。她带着儿子一起返回埃及，并分享她的王位。厄帕福斯长大之后娶了门菲斯为妻，生了一个叫做利彼亚的女儿。从此以后，利比亚，因为厄帕福斯的女儿闻名。埃及人非常尊敬和爱戴厄帕福斯和他的母亲。为纪念他们，尼罗河的人民为他们建立庙宇，把他们尊奉为埃及的神，她是伊西斯神，他是阿庇斯神。