第十三章 创造生命奇迹
“什么，橡皮艇不见了，那我们怎么办？”
谭苏还没有从见到那个怪人的惊骇里缓过神来，又看到杨林哭伤的脸，一种很不好的预感迅即涌上脑际。
杨林点了点头。
谭苏惊恐地告诉杨林：“我、我刚才看到了那个黑影人，他、他就藏身在前面那片草丛……”
杨林擦了把额头汗珠，道：“这么说，唐燕昨晚看到的那个黑影人不是幻觉，这古堤上真的有些邪气？”
谭苏扬了下嘴角，手指着前面的一片荒草，似乎还带有几分恐惧：“你看，那片倒伏的蒿草藤萝，就是那个黑影人踢倒的。”
想到冯伯让那个黑影人吓疯了，至今下落不明，杨林气不打一处来，犟劲上来了，操起撑橡皮艇的木棍冲过去，非要与那黑影人一并死活。可他狠命冲到那片草丛时，看到的却是另一番情景，只见一头双眼浑黄的麋鹿，正在地里挣扎着即将死去。
麋鹿？杨林知道，天鹅洲麋鹿自然保护区离他们的故道水文站不远，这麋鹿一定是从保护区逃出来，被困在了古堤上。他朝帐蓬回望一眼，喊道：“谭苏，哪有什么黑影人，这里分明是一头老麋鹿！”
谭苏赶过来，朝麋鹿躺的地方仔细观察一会儿，很快就在草丛里发现一条新鲜痕迹，顺着那条痕迹用木棍拨弄过去，看到那个怪人正定定地蹲在一棵树边，双手抱胸，目光呆滞地盯着他。
见对方根本不具备攻击性，谭苏认真打量起面前的怪人，发现此人并非什么怪人，只是身上穿戴的东西都是由树皮藤条编制而成，头发胡须蓄得比常人更长罢了。
谭苏问道：“你叫什么名字？怎么会居住在这段孤堤上？”
对方摇摇头，双手指着喉咙部位，示意他已经不会说话了。在古堤上遇到这样一个人，杨林也惊呆了，二人把他带到扎寨帐蓬的地方。
杨林心想，此人长期生活在古堤上，或许有能治好蛇毒的办法，问：“我们有个队友蛇毒发作，昏迷过去，你能不能想点办法救治她？”
那人忽然站起身，指手画脚，示意他需要先看看那队友蛇毒的程度。此刻的唐燕仍高烧不止，昏睡不醒。那只左手肿得更加厉害了，正在一点点向手腕上方蔓延……
那人蹲下去，解开唐燕指头上的胶布，看了会伤口，又捏了捏那肿胀的手，微微点头。他退出帐蓬，佝偻着身子，沿沼泽地边的一条小路飞快走去。他很快采撷回了一大抱药材，在嘴里咀嚼后，敷在唐燕的伤口上。又将一些新鲜药材捻出汁水，擦在她额头、腮边、手腕上……看那人有条不紊地忙碌，一副满有把握的样子，谭苏和杨林心中悬着的石头总算下落了一点。
谭苏递上一支烟，那人摆摆手没接。
杨林问他：“你会写字吗？”
见那人点头，谭苏忙从背包里拿出笔和本子呈上，道：“你叫什么名字，多大年纪，怎么会住在这地方，平时吃什么……”
那人拿起笔，手不停地颤抖了几下，在本子上吃力地写起来。那些字虽然写得歪歪斜斜，可看上去，他所要表达的意思非常明白——
本人唐春生，生意人。从巫山贩运煤碳至南京途中，于一九九四年七月中旬，在长江绣林镇段遭遇风浪，机船卷入洪流，船翻煤沉。我算是命大之人，清醒过来时发现自己睡在一个黑洞里，不见船上的其他同伴。我摸索着在洞里爬行，大约爬了二三天时间，才看到光亮，还以为是到达岸边有救了，可是等我完全爬出去时，才发现这里是一个孤岛。周围是一片泥浆水域，不但周围荒芜人烟，而且还望不到边际，心想死里逃生后，终究还是逃不脱死亡的阴影……当时还是大热天气，我依靠岛上的野生瓜果过了一阵。我在这个岛上疯狂地叫喊，希望得到回应而获救……后来我发现，这里根本不可能有人来，更不会被人发现自己流落在这个地方。这些年来，我一直吃岛上一年四季的瓜果、草根、树皮生存，活到了如今。但我不知道现在已是什么年份，反正，我好像在这里生活了几个世纪，等着哪一天慢慢死去……
谭苏和杨林同时都惊呆了，唐春生这个名字，他们并不陌生，正是20年前唐燕死去的父亲。
二人对视一眼，示意为唐燕和面前这个男人保守秘密。何况，唐燕仍于昏厥状态。二人走到一边，背着唐春生泪流满面。天啊，唐燕的父亲居然在这个孤堤上顽强地生活了整整20年，这简直就是一个天大的生命奇迹！
想到20年前那则新闻报道，并没有说唐春生是个哑巴，可他怎么会……杨林思考片刻，犹疑道：“唐春生，你生来就不会说话是不是？”
他那浮肿的脸上沟壑纵横，分明是一种莫名的悲凉表情。接着，他在本子上写了这样一段文字——
我从地河逃生出来时，喉咙正常。当时发现口袋里只剩下一个打火机，求助无望后，我找到一个地洞生起堆火，常年没有熄灭过，打来蛇、野兔、老鼠之类的动物烤着吃。后来有个冬天下了场大雪，将火种扑灭，那只打火机的燃料也早已蒸发掉。失去火，再也吃不到熟食，只能吃野果、草根、树皮、蒿草芯……生吃一些小动物的肌肉……渐渐的，我的声带严重受损，到最后竟连一句话也说不出来了……
杨林心里一沉。他知道，唐春生所说的那场大雪，应该就是2008年江南大地的那场雪灾。看来，他变成一个哑巴只是近些年来的事情，其声带说不定还有救。看到面色黑沉、身体浮肿，像个野人似的唐春生，二人心里掠过阵阵悲戚，同时也为他感到幸运，毕竟自己的父亲尸骨无存了。又想着，如果唐燕醒过来，知道这个奇迹般的男人就是自己父亲时，还不知她有何感想。
古堤并不长，其他段面都在河道变迁中沉没于江水、沼泽，唯独这么一小截残存下来，大自然向人类展现出它的鬼斧神工……可是，两人再也没心思研究这截废堤，心情变得异常沉重。
躺在帐蓬里的唐燕，虽然伤口消肿许多，体温也降了，但仍处于昏睡状态，十分危险。情形大逆转，现在寻不寻找真相显得并不重要了，必须尽快找到橡皮艇和冯伯，离开古堤。
杨林拿起望远镜，站在古堤最高处朝四周了望一圈，视野里没有橡皮艇。茫茫沼泽地，橡皮艇怎么会不翼而飞？
在唐春生的向导下，谭苏和杨林寻遍古堤上的所有地方，都不见冯伯的踪迹。他们准备继续沿那条悬河寻找下去时，唐春生在纸上写下关于那条通道里江水涨落的大致情况：夏天涨水季节，那条通道里每天都会有大水回流，并且回落得缓慢。其他时间，隔不了多久便有水灌进来退回去。这些年，我就是使用通道里的水维持生活。
冯伯到底疯到了什么地方，难道随着悬河里的水回落进了长江？一种很不好的预感迅速闪过他们的脑海……几经折腾，时间已值午后，肚子更是咕噜咕噜地反抗起来。他们重新点旺篝火，面包、饼干、罐头、水果、烧烤什么，很丰盛，可谭苏和杨林没有胃口，胡乱地吃了一些食物填饱肚子。唐春生今天却吃到了20年来最好的一顿饮食。
唐燕依然双眼微闭，半醒半昏，意识模糊，吃了点罐头补充能量。唐春生替她重新敷上新鲜草药，一遍又一遍地替她擦抹草药汁。看着唐春生煞有介事而又略显笨拙的动作，谭苏和杨林的心里非常难受，说不清是酸楚还是悲痛。
二人商量怎样向外人求救。
谭苏建议点燃大火向外示救，而杨林道：“如果在这截废堤上能用堆火求助，那唐春生就不必在这里生活20年了。古堤周围是茫茫无际的沼泽，沼泽外则是芦苇**和长江，根本无法让人看到这里的堆火与浓烟，也不会有人关心这段废弃多年的古堤，就连当地县志上也没有关于这截古堤的记载。”
谭苏问：“当地政府，有没有对这片沼泽地进行过改造？”
杨林道：“沼泽地的形成原因很复杂，加之近几年来，故道沼泽地的面积有缩小趋势，政府哪会在这里瞎投钱呢？”
谭苏苦巴着脸，沮丧不已：“那、那我们可坚持在这里耗几天时间，可唐燕身上的蛇毒正在蔓延，生命危在旦夕，我们必须想办法离开古堤。”
杨林担心更多的是冯伯，毕竟是他亲自去渔村请来的向导，如果……他朝天空吹了口气，发现头顶上的乌云渐渐多了起来。如果天黑前，冯伯还没有出现，必定发生意外……他双手揪着头发，疯了般在草丛里走了一圈又一圈。
谭苏喊道：“唐燕高烧说胡话了，杨林，快过来看看啊——”
谭苏的惊呼让杨林从茫然中回过神，几大步跑回帐蓬，看到唐燕的左手又肿了起来，嘴唇烧得红彤彤的，已经很危险了，拿出手机看了眼，下午四点多钟。他叫来唐春生想办法，可唐春生除了不停地给她换新鲜草药、涂抹草药汁外，也别无他法。
在这孤寂的古堤上，干耗时间没用，他们让唐春生在古堤的最高处点燃一大堆火，那火苗窜起来足有两层楼房高，希望引起沼泽地之外的人们注意。其实，这是没有丁点效果的，因故道周围的村民都居住在大堤外，傍晚时分，也难以看到芦苇**外的火焰与烟雾。
天色尚早，就有一轮月亮渐渐移向古堤上空。
四周显得格外空旷，死一般的寂寥。就在沼泽地不时传出奇怪的唧唧声时，忽地听到远处隐隐传来飞机的轰鸣。没一会儿，就看到天空中有一架小型飞机向古堤这边低低地飞来。惊喜之余，三人不停地往火堆里添加柴禾，火苗燃烧得更旺了。
那是架直升机，径直向古堤靠过来，尖利的轰隆声响彻上空。古堤上的枯草、灰尘顿时掀起风暴。直升机最后降落在古堤上，走出一位身穿制服的警察，手拿小喇叭喊话：“我们是来搜救你们的，请抓紧时间收拾好，准备上直升机！”
他们还以为是古堤上燃起的大堆火，才引来直升飞机的营救。可那喊话的警察告诉他们说，是110指挥中心接到群众报案，称碾子湾故道沼泽地的孤岛上困着4个人。消息确定后，当地警方才从市里调来直升机施救。
几人七手八脚地收拾帐蓬、背包，将唐燕抬上直升机。此时，草丛里传出呦呦的鹿鸣声。杨林报告警察，这里还有一头被困多年的麋鹿。
来到麋鹿跟前，杨林拍了拍它的头，道：“警察这时候就要把你送回天鹅洲，很快就能和久违的伙伴们团聚了。”
麋鹿眼窝里流出泪水。为防止麋鹿在直升机里作乱，随行的医务人员给它注射了镇定剂。
直升飞机渐渐升起。沼泽地夜空明媚，一碧如洗。古堤像一头被抽去经骨的怪兽睡在那里，疲软而恬静……
和世界上其他孤岛相比，碾子湾古堤并没有什么特别，那里甚至显得更加荒凉与凄怆。地下悬河的入口，可能就是古堤的最大亮点了。
中秋假日后上班很久了，杨林脑海里仍回**着碾子湾古堤地下悬河的滔滔水声、黑洞的特质灰土。古堤上的大火，沼泽地之外是无法看到的。到底是谁报的警，这个问题也困扰着杨林。没过多久，杨林收到一封信，竟是冯伯写给他的。他在信中这样写到——
我没有死，也没有失踪。即便我死了，村子里也不会有人关注。因为我是单身，又是外来户。事实上，我也是二十年前碾子湾煤船翻沉事故中的不幸者和幸存者。你一定也知道古堤上那个黑影人的姓名了。当年，我和他就在同一条煤船上。他是船老板，我则是巫溪那边的一个煤窑工头，二人合伙贩运煤炭至江苏。记得那年七月中旬的一天傍晚，我们刚吃过晚饭，煤船经过长江碾子湾段时被急流卷进洪水，转瞬间，我什么也不知道了……
冥冥中，我感觉到煤船卷进洪流后，一边下沉一边漂进了一个滑道，流速非常快。也不知过了多久，煤船似乎打停住。身边没有了水，但空气很不好。由于我有煤窑工作经历，随身携带有夜明珠照明灯。我在另一个船舱里找到唐春生，他也没有死。于是，我们二人手牵着手摸索着从船里逃出来。
唐春生常年在江上贩运煤炭，早就听说过碾子湾一带有地下暗河。掉进暗河，恐怕难以活命了。我倒是比较乐观，说进入地下暗河，总要比塌方在煤窑里好，顺着河道摸索，说不定就能见到光明。
行至暗河分岔道时，唐春生掉进了一个洞里。他也曾提及过，暗河里还有许多黑洞，黑洞里藏着巨蟒、百年鲤鱼之类的动物。那些淹死在长江的人，被洪流卷进暗河，回流时即有可能掉到黑洞，必将成为那些动物的美食。
唐春生掉进黑洞几秒钟，就发出撕心裂肺般的狂叫。我知道，唐春生大概让蟒蛇给咬住了。他喊我救他。借着夜明珠微弱的光亮，我看到里面闪烁幽光，可怕得要命，如果自己在施救时一并滑进黑洞，那就没有生还的可能了。
我佯装被蛇咬的样子，坐在洞边嗷嗷直叫。直到听不见唐春生的叫喊，我才爬起来，继续沿通道慢慢寻找出口……
这些年来，我无时不刻都在为自己那次见死不救的自私行为感到悔恨，决心这辈子以不结婚、乐于助人而赎罪。
初到古堤的那个夜晚，当我在帐蓬里看到外面那个黑影人时，一眼就认出他正是唐春生，惊讶的同时，我的心灵受到强烈震颤。或许他也认出我就是当年的冯宝善。反正，我已无法面对他，只好装成被黑影人吓疯，趁你们进地下河道寻找秘密时，独自撑着橡皮艇回到芦苇**，然后报警，然后离开了生活过二十年的故道渔村……
刚看完信，谭苏就打来电话说：“唐燕已经康复返回校园。杨林，你现在有了冯伯的确切消息吗？那位老伯，可是为了我们三人才疯掉失踪的。”
杨林心里像打翻了厨瓶，五味杂陈，当然不会告诉对方那封信上的秘密。杨林说：“我会永远留在这个故道水文站工作的，有时间，欢迎你们再来喝我做的美味蛇汤哦！”
谭苏饶有兴趣地问：“你还记得悬河上那个岔道吗？当时我蹲在最后面，隐隐看到里面有东西闪光，说不定，那就是传说中长江流域上的黄金洞。我们以后找个适当时间，再去探秘一次，好吗？”
杨林仰起脖子哈哈一笑，不禁泪水扑面……
这个关于沼泽地古堤的故事讲完了。
要告诉大家的是，这个故事发生在我市所辖一个县境内，我并没有坐直升飞机前往碾子湾古堤参与搜救工作，而是那位参与搜救行动的警察讲给我听的。
我与那个警察在全省公安系统一个研讨班上相识，后来就成为朋友。来这里讲故事前，我还和他通了电话，详细了解过一些细节，还特地询问了唐春生、唐燕这对父女最后相认没有。可警察朋友说，因为他们纯属探秘，不涉及违法犯罪行为，那次在残堤上救出他们之后，就没有再关注他们了。