第52章 偶遇
天还未大亮, 范奕派去接人的马车便自县城往兆麟村而去，驶到半途，车夫却蓦然勒马而止, 蹙眉往后望了一眼, 少顷，复又掉头回返, 追赶方才与他擦身而过的男人, 直至跟前，他才认出萧煜来。
看他一身衣衫单薄, 其实满是鲜艳的血迹，眼神还凉得吓人，车夫不由得心下发怵, 但想到是范奕下令来接的人，仍是不得不硬着头皮将人恭恭敬敬地请上了马车，一路心惊胆颤地送抵了县衙。
范奕着一身官服亲自来迎，甫一看见萧煜这副模样和脖颈上的伤, 登时惊道：“殿下，您这……”
他原以为萧煜身上这血是他受伤所致，但仔细一瞧才发现并非如此，这像是沾染在上头的血迹。
当是旁人的。
他也不知萧煜究竟发生了何事, 但外头凉，不宜久站，他忙命人烧了热水，又将提前准备好的衣裳交予萧煜替换。
待萧煜沐浴罢，任人伺候着梳整一番再出来时, 已是一身天青锦袍，玉冠束发, 丰神俊朗，再不见昔日落魄寒酸的模样。
萧煜在前堂坐定后，范奕才站在他身侧毕恭毕敬道：“殿下，微臣得了消息，前来迎接您的人马约摸午后便会抵达。”
“嗯。”
听萧煜低低应声罢，范奕看向他脖颈上已然干涸的伤口，蹙了蹙眉，“殿下您的伤……可要请个大夫来瞧瞧？”
“无妨，小伤罢了。”萧煜声音低沉平淡，旋即眼皮微抬，看向范奕道，“我杀了一个人，那草屋也教我烧了。后续之事你便替我处置吧……”
言至此，他沉默了片刻，方才接着道：“往后，兆麟村便再无周煜此人。”
眼见他轻描淡写地说出杀了人这话，范奕顿觉后背一阵阵发凉，不过，他还是多嘴问了一句，“殿下，那人是……”
“来杀我的，只反教我给杀了。”萧煜端起茶盏轻啜了一口，似在说一件没什么了不起的事一般，随即又道，“你再帮我寻一个叫赵睦的大夫，他就住在韦家，我要带他一道进京去。”
“是。”
虽不知萧煜用意，但范奕仍是恭敬应下，紧接着便听那低沉浑厚的嗓音又淡淡道：“关于那科举舞弊一案，将你知道的和那些证据尽数告诉我吧。”
听得此言，范奕猛然抬头，似有些难以置信地看去，心下顿时激动难抑，一时间连嗓音里都透出几分颤，“是，殿下……”
他定睛看向萧煜，便见他端坐在那厢，举手投足间透出令人难以忽视的矜贵威仪，一如他昔日记忆中的模样。
然很快，范奕唇角的笑意淡下去，眉宇间笼上似有若无的担忧。
因他发觉，与此同时，这位六皇子殿下的眼神冷得可怕，薄唇紧抿着，周身上下竟无一丝生气，神色阴沉沉直教人头皮发麻。
与先前和苏织儿相处时那温润且平易近人的模样截然不同。
范奕垂了垂眼眸，一时竟不知，他做的选择究竟是不是对的。
而且若这位殿下将来知晓真相，知道是他设局逼走了苏织儿，他的下场定然惨烈。
范奕捏了捏拳，强行抑制住心底涌上的俱意，眸色坚定了几分。
然无论如何，事已至此，已容不得他反悔。
何况，一切正朝着他希望的方向顺利发展着。
*
那日，范奕为苏织儿叫的马车将她带离沥宁后，苏织儿便寻了个就近的当铺，当了方升那块玉佩，换了些碎银两和铜钱。
她生活在沥宁十余年，从未离开过那里，这还是她头一回远行，且还是孤身一人。
女子在外危险的道理，苏织儿自然晓得，故而她还特意去香粉铺子买了些脂粉，将脸抹黑了些，还在上头额头鼻尖点了不少难看的麻子。
再用麻布盖住脸，遮住容颜，沿途边同人打听边往西面的禹葵而去。
她一个弱女子，也没什么防身的本事，不敢轻易露财怕教人盯上，因而那几两黄金她虽带出来了却没始终使过，最多敢用些碎银和铜钱。
正常而言，自沥宁一路向西，若搭车的话，最快十日便能抵达禹葵。
可不知怎的，打启程后，苏织儿的身子一直隐隐有些不适，倒也不能说有多难受，只格外疲乏没有气力，没走几步便觉累得厉害。
如此这般，苏织儿也不能强撑，只得一路走走停停，行得极慢，直过了大半个月，才终于到达了禹葵县城几十里开外，快的话再过两日便就能进城。
大澂幅员辽阔，自南至北，从西到东，可谓气候风景各异，不同于沥宁的群山环绕，终年风雪不息的极寒天气，几乎处在大澂最西端的禹葵虽离沥宁虽算不得太远，但却是一片荒漠戈壁，沙尘漫天，不少地方都是寸草不生的不毛之地。
离禹葵越近，苏织儿心下便越是惴惴。
她贸然来到此处，其实也不知如何能见到她的祖母和叔父。他们如今身在牢中，她总不能跑去县衙说要见人吧。
虽有些心事重重，但眼见天暗下来，苏织儿还是忙寻了个附近的客栈落脚。
她可不敢在这般荒郊野外露宿。
她拿出一钱银子，要了间稍好些的客房歇息，还顺带要了碗面吃。
她倒不觉得饿，反是一点胃口也无，可今日才吃了一顿，无论如何都是得吃些的，不然哪来的气力继续赶路。
苏织儿才在大堂随意寻了个空位置坐下，一旁恰好上了盘羊肉。
和他们那厢不同，此地百姓多以畜牧为生，故而常以牛羊为食，因非用于耕作，官府也不干涉，便算默认可食。
伙计端着那盘羊肉自她身侧而过时，那股淡淡的膻味不由得钻入苏织儿的鼻尖，也不知是不是腹中空了太久，肠胃不适，一瞬间，苏织儿只觉胃里翻江倒海地一阵，待她欲捂唇掩盖之时已然来不及。
一声清晰的呕声在安静的大堂中陡然响起。
紧接着，苏织儿便听“啪”地一声响，临桌的客人砸下筷子，凝眉不悦地冲她大吼道：“还让不让人吃饭了，当真恶心，影响大爷的胃口！”
临桌的是两个身材魁梧，瞧着十分凶相的男人，苏织儿不敢招惹，也知是自己之过，忙歉意道：“抱歉，两位大哥，近日身子有些不适，还望你们见谅……”
听着这若银铃般动听的嗓音，两个男人眉梢微挑，然定睛一瞧，瞥见苏织儿露在外头黝黑的皮肤和难看的点点麻子，登时厌嫌地蹙眉道：“没想到连脸也生得这般恶心，滚，别脏了我们的眼，影响我们的胃口！”
两人蛮横不讲理，其中一人说着便伸手要推搡苏织儿。
那人看着便气力大，被他这般猛然推一把哪里了得，苏织儿正欲侧身躲闪，下一刻，却见那人冲她伸出来的手被猛地攥住了，她抬首看去，便见一三十有余，皮肤黝黑，身材高壮的男人立在她面前。
紧接着一个略有些尖细的女声在她耳畔响起。
“两个大老爷们，人高马大的，欺负个弱女子算怎么回事！”一个头戴碧玉簪的妇人亦上前，愤愤不平道。
原是在坐在角落里的客人看不过去，上前相帮。
“干你们何事，莫要多管闲事。”那两个男人见状拍桌而起，满脸凶神恶煞。
可很快，瞧见这对男女身后，几个腰间佩刀的男人上前，作势要拔出刀鞘，那两人顿时面色一变，方才嚣张的气势全无，旋即跟缩头乌龟似的安安静静地坐下来，将身子转了回去。
见他们替自己解了围，苏织儿感激地冲几人福了福身，“多谢几位相帮。”
“无妨。”那妇人笑道，“这出门在外，难免遇上些蛮横无礼的，小娘子一人可得小心些。”
苏织儿点了点头，目送他们坐回去，才发现除方才帮她的一对男女，三个佩刀的似是护卫的人以外，那厢还坐了个慈眉善目的老太太，见她看来，那老太太还笑着冲她微微一颔首。
苏织儿亦有礼地回之一笑，旋即吩咐伙计将她点的面食送到客房去。
半个时辰后，苏织儿将将吃下半碗面，便觉着口渴，想吩咐伙计送些水来，可方一打开门，正见在大堂里遇着的那个妇人端着水站在过道上。
“呀，真是巧，你原是住在这儿啊。”那妇人热情地同她招呼，见苏织儿看了眼她手中的铜盆，笑着解释，“我方才伺候我婆母洗脚出来，她就睡在你隔壁，我和我夫君则睡在你对头，你若有什么事，尽量喊我们便是。”
“好，多谢……多谢婶子。”苏织儿瞧着这妇人和牛三婶年岁也差不多，便自作主张这般喊道。
妇人听见这称呼倒也没不高兴，只含笑点了点头，下楼准备将盆里的水给倒了。
苏织儿看着她离开的背影，忍不住勾了勾唇角，心下不禁感慨，她这一路艰辛，虽遇到了不少事，但幸得这世上到底是好心人多些，才能让她顺利抵达这里。
是夜，苏织儿并未睡好，胃里翻腾总有些说不出的恶心，她辗转反侧熬到半夜，便想起来去茅房解手。
她轻手轻脚地将房门推开一条缝，视线往走道上一瞥，却是陡然一惊。
只见黑漆漆的走道上，两个高大的身影正站在她隔壁的客房门前，埋头不知在做些什么。
看那身形轮廓，苏织儿认出正是白日在大堂底下险些对她动手的两个彪形大汉。
他们还能在做什么，显然是在撬门。
她吓得牢牢捂住嘴，生怕发出一点声响教那厢察觉，旋即僵着身子缓缓将门闭拢，一时呼吸急促，心若擂鼓般砰砰跳个不停。
她本想当做视而不见，不卷入此事就能保全自己，然想到那位婶子说过，睡在隔壁的是她的婆母，应当就是她白日见到的那位慈眉善目的老太太。
若那两人进门后只是为了搜刮财物倒还好些，可若要伤那位老太太的性命呢，她真能做到置若罔闻吗？
苏织儿咬着手指，迟疑了片刻，复又将门推开一条缝，幸得那两人还在外头，但一想到他们恐很快便会撬门而入，想了想，重新闭紧门，手忙脚乱地燃起烛火，下一刻扯着嗓子喊道：“走水了，走水了！”
这一声登时惊醒了睡在这一层的客人，苏织儿听见对厢的门被推开的声响，方才咬牙打开门，看向因事发突然而懵怔在老太太房门口的两人，指着他们喊道：“抓贼啊！”
站在对门的男人听得此言，反应极快，同几个闻声出来的带刀护卫一道扑上前，轻而易举地就将那两个大汉擒住。
那两人的手上尚且还拿着用来撬门的匕首，真真是抵死难赖。
睡在对厢的妇人面色苍白，见贼人已被拿下，尚来不及披衣便担忧地匆匆跑去老太太房里查看。
闹了这番动静，客栈掌柜亦被吵醒了，忙随众人一道绑了那俩贼人，关押在柴房，待天亮了就派人扭送到官府去。
苏织儿仍有些心有余悸，但见尘埃落定，众人都回了房，便也闭门复又在榻上躺下，平静了好一会儿方才睡去，再睁眼时是被一阵敲门声吵醒的。
外头的天已然大亮，苏织儿也不知如今是什么时辰，起身穿好衣裳打开门，就见住在对厢的妇人盯着她的脸张大了嘴，怔愣在原地。
苏织儿意识到是自己去了妆一时让妇人认不出来了，朱唇微扬，解释道：“婶子见谅，一人出门在外，就怕遇着贼人，这才……”
妇人闻言登时了然，“我还心道声音这么好听的小娘子怎生长的，原是这般……”
她忍俊不禁，又紧接着道：“小娘子昨日救了我婆母，我婆母想着要当面谢谢你，但她腿脚不便，不好过来，只能教我喊你过去，小娘子……可方便？”
苏织儿垂首看了眼自己衣衫不整的样子，讪讪道：“倒是没什么不方便的，只婶子要稍等片刻，待我收整一番，再到隔壁去见老夫人。”
“诶，那我就在隔壁等你。”见她应下，夫人便笑盈盈地走了。
苏织儿洗漱了一番，梳理了发髻，想着妇人左右都已见了自己的真容，没必要再费时间遮掩，便只用麻布遮了脸，匆匆去隔壁敲了房门。
妇人热情地将她请进去，便见那老太太已然坐在圆桌前，一脸和善地看着她。
见她坐下，忍不住握住她的手面露感激，“孩子，昨日可多谢你了，若没有你，老婆子这条命指不定就搭在这儿了。”
“老夫人不必谢，这是应该的。”苏织儿愧不敢当，因着她昨晚看见那两人时，其实一瞬间也生了退意，为了自保想当做视而不见，然老太太一行白日才帮了她呢，故而听到这声谢她还觉得有些心虚。
老太太上下打量着苏织儿，瞧着她这好看的眉眼，不知怎的，越看越觉得喜欢，忍不住问道：“孩子，你叫什么名字呀？”
“我姓苏，叫苏织儿……”她答道。
“姓苏！”一旁的妇人闻言惊诧道，“倒真是巧，我夫家也姓苏，指不定咱们几百年前还是一家呢。”
苏……
苏织儿蓦然想起她那祖母和叔父来，可张了张嘴，却是欲言又止，毕竟她祖母和叔父如今是待罪之身，她实在不敢同素不相识之人胡乱打听，唯恐生出祸端，便只随口问道：“不知老夫人一行是要去哪儿啊？”
老太太还未答，一旁的妇人已是脱口而出，“西南边塞！我们要去西南边塞！”
说起此事，她顿时眉开眼笑，对着苏织儿倒是一点也不避讳，“我那大伯立了战功，特意派人接我们去那厢团聚呢！”
老太太见自家儿媳嘴这般快，不由得无奈地瞪了她一眼。
姓苏……
大伯……
西南边塞……
听得这话，苏织儿心底总隐隐有种奇妙的预感，她也知再继续探问只怕太过冒昧，但还是厚着脸皮继续道：“战功？也不知是边塞的哪位将军啊？”
方才被婆母警告过，妇人这回不敢再多嘴，只抿着唇抬眸看向苏老太太。
那苏老太太觉苏织儿是个良善的，问这话应当也没什么不端的心思，想了想，便如实相告道。
“也不知你可曾听说过，我儿正是一个多月前大破三万敌军，夺回了一座城池的定远将军苏岷！”