四、金明的希望工程
金明坐牢后猛然醒悟，光有钱不行，得抓权；自己这辈子残了，得指望儿子读书当官。
刘金明的儿子叫刘建威。初中一年级在金银湖一中读，期未考试，允许他抄还科科不及格；刘金明骂金银湖一中的老师吃冤枉，转到金银湖二中读了一年，仍然科科不及格；初三转到县二中，依旧科科不及格。初中三年，他读的是什么书啊！上课睡觉，下课打闹，晚自习后更没名堂，不是邀同学赌博，就是带同学去看电视，同学说没钱不来，他发钱陪他赌。凡陪他赌钱或看电视的热天发蛋筒，冷天发沙琪玛。一次，人家不愿去，他硬拖，拖又没拖稳，那同学从坳上跌下来，跌断了一只手。学校问他怎么办？他说，怎么办，赔钱嘛！很不以为然的样子。他出3000多元钱医好那同学的手后，县二中通知刘金明领人回家，毕业考试那几天再来。
刘金明指着建威骂道：“你个死崽，你你你怎么考一中？”
建威说：“又不是我一个，金银湖有几个认真读书的？哪个考上了县一中？读书有什么用？陈大贵初中没毕业，赚钱哪个比他煞？我们的老师不都是大学毕业，哪个有钱？哼，干脆带我搞冶炼去。”“煞”是金银湖的土话，意思是厉害。
刘金明摇头晃脑叹道：“看来你进一中是没希望了。”
侨县一中是省重点中学，从这里走出的学生从文从政从军经商，飘洋过海，不少人成为国家栋梁、文坛宿将、商海巨子。如今，侨县一中集结了一批精英教师，每年高考提出的口号是：“跨黄河，过长江，面向清华北大。”
侨县一中学籍控制很严。近几年，每届新生分三批录取；两种考生不取。
第一批是特优生，学杂费全免。在中考前一个月由侨县一中命题，全县各中学选送品学兼优的学生在一中考试，从高分到低分录取前300名；
第二批是正取生。6月18日—6月20日的中考成绩出来，中专学校录取后，再由高分到低分取200名，只收学杂费；
第三批为收费生，凡未上第二批录取分数钱的，再依次取300名，每生收6000元建校费。
不在县里参考的考生一律不取，未上第三批录取线的考生一律不取。刘建威初中毕业在本校会考，总共才抄了个320分，这两条杠杠都把刘建威扛在校外。刘金明想把儿子送进一中求学愿望是好的，但无论如何不够资格。
刘金明夸下海口：“嗡俺刘建威要进一中，嗡俺要用票子炸开一中的校门”。
一天傍晚，刘金明敲开了校长家的门。一进门把一个厚实的红包拍在校长的茶几上，说他想送儿子进一中读书。校长说凭通知入学，我不接礼。刘金明直言不讳说明了情况，校长一口回绝说没这个先例，你儿子进了一中也跟不上班，压力很大。
刘金明说，他能考上大学能当官更好，考不上他多结识一些同学也行；校长说要结识同学，随便在哪里读是一样；刘金明说从一中毕业的学生以后大都会当官掌权，到时，我儿子搞冶炼可以和他们套上关系。校长听了哭笑不得，把红包退给刘金明说这是绝对办不到的事。
刘金明从校长家退出来，又是找县领导打招呼，又是找熟人套近乎，缠了校长好几天，搞得校长晚11点之前不敢回家。谁知那早一开门，刘金明站在校长门口嘻皮笑脸皮求校长非答应不可，钱的事，好商量。校长也是烦不过了，说了句气话，你交5万元建校费吧！刘金明二话不说，拉开提包拿出一沓票子递给校长，倒把校长吓了一跳。事情已到了这步，校长带刘金明到财务室交了钱，又叫教务处办了张录取通知。
刘金明回到家里，把录取通知交给正在和爷爷打牌的刘建威。刘建威看都不看一眼说，等下，我马上和牌了。果然，刘建威抓上一张小二，和了牌，他爷爷找给建威一块钱。笑眯眯的说：“什么虫钻什么木，建威读书不行，打牌还算里手。”
刘金明妈死后，爸整天郁郁闷闷，东站站，西坐坐，很无聊。金明说，爸，你学打牌吧，在桌子上抓，日子容易过。金明爸说打是会打，不精，怕输；金明说，你打小点，一块钱开和，输赢没关系，我出。钱有了，但人家都不得空，刘金明又找到村里三个老人，要他们陪他爸打牌，每人每天发20块钱工资，输赢是你们的事。三个老人牌技比金明爹高，每天有20元固定收入，于是天天打。今天有个老头病了，由建威充角，倒是他一个人进，三个老头都出。
“一中的校门真的让你炸开了！”一老头捡起金明的牛皮话问“花了多少炸药？”
“5方！”刘金明笑笑说。5方就是5万。
金明的父亲心疼：“5万，金明，你也太大手大脚了，存在银行里，每月利息都几百块。”
金明说：“爸，你只管打牌。钱是用的，水是流的，我那么多钱，不用拿着做什么！”
刘父说有钱也该节俭着花。金明没回父亲的话，却想起次日是老父生日。他对父亲说：“爸，明天是你老生日，我给你5000块钱，一天内用完。”
刘父说：“50块钱放在手上都不知道怎么用，何况5000，你莫吓着我。”
金明说：“你不知怎么用，我来安排。”
次早，金明打电话从县城叫来一部“的士”。讲定，游一天，给600元。侨县“的士”生意不景气。每天能弄个100元就不错了；有了600元，“的士”司机从肚里往外笑。金明说：“我自己有部小车，但我爸生日，我不开车，专门陪他老人家游。”其实他那部吉普已翻过几次，成了废铁。他根本不是开车的料。
金明父子陪老人从金银湖刘家出发在县城每人胡乱吃了个3元的“三鲜”粉，即开往彬州；游了“南塔公园”、“天仙岩”，后在丽华大酒店吃中餐，连司机在内四人吃了一千块；吃了中饭，刘父不肯再游说回去算了，南塔公园和金银湖还不是差不多。嗡俺金银湖好生弄一下，比它还好：水比它清，树比它多比它大，还有大山，还有白露鸟。天仙岩里那些石花倒是和我们侨县的黄坦、岩坦也差不多，还有点看头。
金明说，等下去游天飞寺，来了彬州不游天飞寺等于白游。他要建威游了天飞寺回去写篇作文；建成说不会写，写作文比打牌难多了。
哪知游天飞寺时，把“的士”司机的肚子都笑痛了。
要进天飞寺，先过“四绝界”。金明说：“建威，你读了9年书，读读上面写的是什么？”
建威读道：“四色界。”
金明哭笑不得：“算了，算了，‘绝’和‘色’都分不清，你这书不必读了。”
“书上不常说‘色色美女’，说明这天飞寺有四个漂亮姑娘，四色界就这意思。”建威反驳。
“天飞寺是佛门圣地，和尚戒酒、色、财、气四个字，“戒”就是隔绝的意思，也是劝人与酒、色、财、气隔绝”。
“那我不进去了，这四个字我个个要！”
“你个卵崽，读书没死用，坏毛病样样有。”
“爸，你别讲我，这四个字，你比我强。我要是象和尚样，你不是会断子绝孙。”
“屁股讲话，屁股讲话，老子今天进香没1000块撇不脱晦气。”
进得寺来，刘金明进香果真捐了1000块钱。老和尚为这一家撞响了寺钟。
从天飞寺出来，刘父说什么也不肯游风景名胜了，没一点味道，都是些岭、树、石头、房子，还不是差不多，游了大半天，要钱一件事。
刘金明说，钱还只用了3000块不到。风景不看了，去商店给你买点东西。
一行四人在“家家乐”超市门口下车，走进超市，老人两眼突然放亮觉得什么都好看，看到好玩的东西就摸一摸，问一问。这下好了，凡是老人摸过，问过的东西，刘金明就掏钱买。一台玩具童车208块，一把玩具枪58块，一床音乐体操健身垫388块……，以致老人不敢摸不敢问了。晚餐在豪丰大酒店吃，一天游下来用了4848元，但适合老人生日的东西一样也没买。金明连说，好数好数，大吉大利。
刘父怎么也搞不清，自己的儿子为什么这样花钱，为什么有这么多的钱。他问：“金明，你全变了，那年你老庚碾米向你借三角钱都不肯，现在，现在，你乱花！”
金明说，那时是那时，那时哪里知道来钱这么容易。你没听说凹鼓岭的谭松林，他那样花钱不把你吓死？