五、下岗工人上金道
“喂，抓住啦！抓住啦！”秋雾中，一声大喊，惊破了清晨的宁静。伏在红薯土里的麻山村民一跃而起，围过来，把偷红薯藤的贼捆了个扎扎实实。
被抓的贼是个四十来岁的男人，长得高大，但一脸菜色。问他是哪里人，为什么偷他们的红薯藤。他说是麻山煤矿的工人。工人话没说完，麻山的农民恼火地骂道“嘎子卖乖的，任嘎工人鬼子还吃我嘎农民，去，抄任的家。”
麻山紧邻金银湖。麻山的农民，生性骠悍，家族之间械斗起来，用枪用炮，完全是民族战争的气氛。方言浓重，
“吃饭喝水”说成
“夺饭夺水”；骂人的土话听起来与日本鬼子发气差不多。刚才那句话的意思是“他妈的，你们工人还吃我们农民，走，抄你的家。”
“你们抄吧！”那工人很无所谓的样子。
麻山的村民在支书的带领下，随那工人一路浩浩荡荡来到麻山煤矿的家。
那是怎样的一个家哟！房子低矮只两间约30平方米是那种贫民窟不说；家具陈旧老式统统归结起来不足200元也不说；单是锅里煮的，砧板上切的，碗柜里放的全是红薯藤，农民心里便明白了，支书亲手替工人松了绑。
村支书问工人贵姓？你家怎这个样子？工人回说叫侯生田，下岗了。我也不瞒农民兄弟，这些红薯藤是用来充饥的。老的是我两口子吃，嫩的给孩子吃。儿子在读高中，女儿在读初中。老婆有病。矿里一直是赔，上班已挣不了钱，我只好给一个基建老板打工，每月也能挣400多块。这钱，满足两个读书人的大米和酸菜。每月最低标准要200块，另外两佰块，我两口子的伙食和老婆的药费全在里面了。这半个月，老板停工了，要揽上了新工程才通知我，家里就断炊了。我们工人历来受农民羡慕，现在落到这个地步。
支书挥挥手“回去吧，回去吧！工农一家亲，大家帮侯师父一把。我去找找矿领导。”不
到两小时，那些原准备来抄家的农民兄弟回到家里，或大米，或面条，或油或菜凑足三大担，送到侯生田家里。侯生田
“扑通”一声就跪在支书面前，呵呵呵哭起来。
支书找到矿上的领导说了今天发现的情况。矿领导说“侯师父家虽然是个典型，但其它家庭也好不了多少，不瞒你们说，你们地里的红薯藤都是我们矿里的工人摘光了，白天怕丑，一般都是傍晚时分或天亮前去。别说偷了你们的红着藤，你们发现了会原谅，上次派出所抓住我们一个工人偷了饲料厂的玉米，不但玉米让担回来，还给了他一百斤大米。”
支书说“没想到，真的没想到。工人兄弟的日子过得这样艰难。比我们农民差远了。”
侯生田家低矮的房里挤满农民兄弟，他用身上仅有的几块钱买来了两盒烟，农民兄弟不接，要他退回去，但他说已经拆开了，退也不会要了。你们这样对我，我真的没脸见人，只不知我侯生田今生今世还有不有走运的日子。
“侯师父，不是我说你，我们帮得一回是一回。”支书说，
“唉！侯大哥，陈大贵不是你老婆的弟弟吗？他是冶炼大老板，何不也跟他去淘金。”
侯生田苦笑着摇摇头说“你说的是我老婆堂弟，淘金是要大本钱要技术的事。我一没技术二没本钱谁理你？古话说，叫化不连亲。我不做那梦。”
一个奇热的中午，侯生田被一辆长途客车扔在深圳西站。他定了定神，看了看分不清东南西北陌生的天空和大地。街道旁树上的树叶都被晒焦了，地皮似乎在冒烟。侯生田的背脊上好象烙铁在烙烫。他感到特别的饿，走进一家饭店。一个浓装艳抹的半老徐娘挺着两只半露的奶子迎住他，问点什么菜？
侯生田没去找大贵，向朋友借了100元钱来深圳找表弟。有限的几个钱，哪敢点菜？他要了个盒饭，呼噜呼噜扒进了肚里，一问价，30元，吓了一大跳。他低声下气地叫了声“大姐，怎这么贵，少收一点吧！我总共只有25.6元钱了，还得打电话呢！”
老板娘撇撇嘴。看都不看侯生田“身上有钱别赖帐！”
“我不骗你，钱全在这里！”侯生田可怜巴巴地把25.6元全亮出来。脸上的汗直往下掉。
“没钱，就别吃盒饭嘛！”
侯生田脸急得通红，他实在咽不下这口气，火道“我留五块钱打电话，你看看我哪样东西能抵10把块钱，你拿着，我不想赖帐。”
“算了吧！给我22元，那几块钱你留着打电话吧！”
侯生田数出了3.6元钱，其余的放在老板娘的柜台上逃似地离开了饭店。他按表弟留下的电话号码拔通了那家食品厂。回说我们厂没有崔洪华这个人。
身上只剩2.6元钱的侯生田开始害怕起来。这2.6元钱他不敢动了，电话也不敢打了。但怎能找到表弟呢？找不到表弟肯定只有当叫化子。侯生田站在深圳的街头看着太阳渐渐往下掉，往下掉，看不见了，天全黑了，肚子饿得咕咕叫，口也喝得要命，但这2.6元钱不敢动。他好不容易找到一个自来水笼头，咕嘟咕嘟灌了一气，心里舒坦了些，把行李放在一个屋檐下坐下来。耳边响起了嗡嗡嗡的叫声。深圳的蚊子既多且大，叮着全身汗臭的侯生田狠狠咬着，脸上、额头、胸口、背上，有的还钻进裤裆里。但他毕竟抵挡不住疲劳的袭击，两手抱头躺在屋檐下睡着了。次日天亮睡醒，一看手脚、肚皮到处是蚊子叮起的红包，一摸脸，大了一圈。
侯生田狠狠心，又花一块钱给那家工厂打了个电话，这次接电话的是个女孩说好象有崔洪华这个人，我去车间找找，你别动，找到了，我叫他打电话过去。过了会儿，表弟打电话过来。侯生田舒了一口气，有救了。
侯生田被分在烘烤班，工作是烘烤食品。领班是个比他小十多岁的后生，他站在烤房门口对侯生田手一指“你就跟他们在这里干活，只许干活，不许说话，否则后果自负。”侯生田望着他的背影，心里很不是滋味。
一走进车间，侯生田全身泡在热浪里，一连干了12个小时才下班。全身骨头就象散了架，全身热汗淋漓，皮肤象要裂开，火辣辣的痛。上班时，他足足喝了三大铁罐子共12斤水，却一次厕所也没上，全部从汗水里跑光了；用手一摸，全是白色的盐霜；出束站在镜前一照，人瘦得走了形。
侯生田说不想在这里干，表弟说你去哪里干也是一样，况且人生地不熟谁要你呢？他只好硬撑着干了一年，食品厂破产，拖欠他三个月的工资无法兑现。表弟很快转厂，候生田他年纪大了，连问了几家都是如此。万般无奈，他只好打点简单的行囊，踏上返回故乡的列车。
从深圳回到矿上那低矮的房子里，只呆了几天，就坐不住了。自己打工一年，虽然有三个月工资没拿到手，但每月除掉自己的伙食还能余下600来块，他把余下的钱如数寄回家中，光景比往日好多了。妻子的精神面貌、身体也好多了。除了必要的开支，一年下来还余下2000块钱。侯生田一时没事做，也不知做什么好，这时朋友劝他买辆老爷车在县城出租。候生田依言打听，最便宜的也要3000多块。他没这么多钱，只好向妻子的堂弟大贵借。大贵说借什么，拿两仟去，买辆好点的。生田说借是借，还，还得还。大贵说好好好，你有了便还，没有便算了。候生田见大贵如此慷慨，心里虽然高兴但不好意思。
候生田真的买了辆好点说老爷车出租。，生意果然不错，有时一天能挣上五六十块。他暗自庆幸自己找上了好门路，用不了几个月，这车本钱就挣回来了。
侯生田起得早，收得晚，他想得下力挣钱，等挣回了本钱，才慢慢放松点。
那是
“五一”劳动节的晚十一点，街上的人渐渐稀少了，只是偶尔才有一辆摩托呼啸而过。侯生田正想收工，有两个青年拦住车说要去城北车站。侯生田暗自高兴，正要回家，又来了送钱的。他搭上两个后生到了城北车站，他俩又指指说还往前面一点，再前面一点。刚停下，两个拱出来不仅不给钱，还要侯生田给他点烟钱，侯生田不肯，一个人把他从车厢里拖出来
“咚咚咚”就是几拳。侯生田无端挨打，知道碰上了歹徒，他也豁出去了，在摸脸的当口，看见地上有截短棒，他顺手捡起狠劲朝向他伸手要钱的歹徒当头一棒，歹徒偏偏头，打在肩上，倒了；另一个见状，丢下同伙没命地逃了。侯生田怕歹徒纠集同伙报复，立即发车逃也似地开到出租屋前，心惊肉跳，一个晚上没睡觉，怕歹徒认识他，猫在屋里两天没敢出车。
第三天，侯生田重又出租，他看见了吊着肩膀的歹徒，但歹徒没认出他。从此，他不敢收工太迟，每天能挣个三十来元也就心足了，平平安安地过了一个多月，心才慢慢平静下来。
谁料烦心的事接踵而来。
那天，他先是被运政管理所逮了个正着，因为他的车没办
“道路经营许可证”，他们开走了老爷车，补办手续，再罚400共花去600多块，这一个月白干了；
从运管所开出来，一个客没拉，又被环保局抓住，交了200元环保费；
第二天，交警队搞大整顿，又被抓，车没年检年审,候生田没驾驶证，总之，手续不全。交警队依法开走老爷车，候生田方才明白,自己花3680块钱买的是一辆没有任何证件的黑车。要把各类证件办齐，还得花近两千块钱。而自己无论如何拿不出这笔钱，也就无法要回车。
侯生田从头到脚凉透了，看来没路可走了。
万般无奈的侯生田回到家里，妻子又病倒了，急需住院进行手术治疗。侯生田把所有的事情搁在一边，把老婆送进矿部医院，才打电话给矿领导。开始，矿领导说特困工人太多……，话说到这里，生田知道下文了。他说领导你不用往下说了，我现在己走投无路，如果你们不管，我老婆出了问题，非和你玩命不可。矿领导这才与医院协商先动手术，住院费由矿里结。生田守在术后的妻子身边呆了7天7夜。妻子是活过来了，读高中的儿子一分钱没拿到，走了。
办完妻子的出院手续，夫妻俩回到虽然贫寒却温暖的家。候生田抽空到县交警队说了自己的处境，说我只有这条路了。交警队表示同情，但车是不能开走，只好让生田暂时拿去2000块钱应急，车子听候处理。妻子渐渐好转，钱也花得差不多了。侯生田决定到100公里之外的西皮矿去找另一位表弟。
西皮矿在一个山沟里，找到表弟后的第二天便安排下井挖矿。表弟把侯生田带进一条宽大的巷道里。这是主巷道，顺着主巷道往里走了20多米，然后从一个仅能容一人进的洞子往里爬。爬了大概20米的样子，表弟指着一个黑洞洞的竖井说“在下面采矿。”侯生田问，
“有多深？”表弟说，
“20米的样子。”
“从哪里下？”，
“抓住这根绳子往下溜。”
侯生田挖煤下过井，但望着这阴森恐怖的竖井，全身直哆嗦。不过，既然来了，就是火坑也得跳呀，已经别无选择。
侯生田抓住那根比大拇指略粗的绳子慢慢往下溜，开始还好，愈往下吊，人悬在空中，把不住重心，左右摇摆着，他用脚探竖井的四壁，想抵住休息一下，然而四周连半点立足的地方都没有。只好硬着头皮往下溜，溜到工作面双脚还在不住地抖。工作面积满了水，冰冷刺骨，整个人仿佛置身雪地。
和侯生田一个班组共八个人，除侯生田快四十岁外，其余的都是二十来岁的小伙子。他们的工作是把打出的矿石用刮子刮到撮箕里，然后倒在一个卷扬机的铁斗里，再用卷扬机一铁斗，一铁斗地吊到主巷道里，再用拖拉机拉出洞外。竖井里虽然寒气逼人，但侯生田全身还是被汗浸透了。也不知干了多久，上面传话下来说吃晚饭了。
下是经绳往下溜，上仍然是经绳往上爬。年轻的小伙子都顺着绳子爬上去了。最后剩下侯生田和另一个体弱的小伙子。
侯生田叫小伙子爬。小伙子说他坐铁斗上去，你爬吧。可侯生田刚爬上去三分之一，双脚就不停地抖，手抓不稳水浸淋淋的绳子，直打滑。一个人悬在半空中，上不是，下也不是，汗珠一滴滴往下掉，不仅根本无法往上爬，还担心掉下去。只得紧紧夹住绳子慢慢地往下滑，一滑到工作面，再也支持不住，一屁股坐在水里面。双手剧烈地疼痛，一看，满手都是血印子。
表弟站在竖井上面，急得大喊“没别的办法，只有坐铁斗上来，但铁斗挺危险，如果铁斗磕住石壁，有可能会打翻，你敢不敢坐？”侯生田没有办法，只好听天由命了。那小伙子说“你先上吧，两手抓住钢丝绳，不要动，没关系，我一直是坐铁斗上去的。”
怕也没法，侯生田照小伙子的嘱咐坐在冰冷的铁斗里，抓住钢丝绳，闭上双眼，人悬在空中，心也悬在空中。一上去，人就瘫了，足足坐了十来分钟，心才慢慢平静下来。
万万没想到，那个一直坐铁斗上来的小伙子，这次坐到一半的样子，钢丝绳
“啪”一声断了，井底发出一声沉闷的
“嘣”。等表弟和另一个工友沿绳溜下去，系上铁斗拉上来一看，那小伙子七孔来血，人事不省，送到医院一检查，腰脊断了，大脑严重震荡，有命也是个废人了。
侯生田再也不肯干了，仍然回到家中。不料妻子旧病复发撒手西去。候生田料理完妻子的丧事，心身俱疼。高中毕业的儿子和初中毕业的女儿两人在家陪了父亲一段时间，兄妹俩相伴南下广东打工。陈大贵从山西回来闻讯专程把表姐夫接到了自己厂里。要他有货时帮着炼货，没货时看厂，看厂期间月薪600；炼货时按件计酬，这才终于安定下来。侯生田人老实，本份又勤快，渐渐地有了比较稳定的收入。相比他已经历过的打工生活，算是天堂。