第十一章 3
桃花湾已经站起来了，人们已有了生活的目标，虽然少不了还有曲折，但它决不会再倒退回去。方达明这些人不管怎么不好，也不会逆潮流而动，把眼前的一切全盘否定。看他的样子，他是会雨后送伞的，雨后送伞也不坏。此时此刻，梁厚民想的是自己。他不是领导了，桃花湾跟他已没有任何关系。他不会开机器，也不会做家具。他的作用已经完了，继续呆在这儿只会碍手碍脚，除此没有任何意义了。他该走了，去他该去的地方。这一走，还会再来吗？怕未必。想到这里，他的心里止不住升起一股淡淡的惆怅。
太阳刚落，天还早。他迈开步子，追寻着当初走过的足迹，要再看看那些地方，想想发生过的一切事情。
当他第一次来桃花湾的时候，何曾想过要住半年之久？何曾想过这儿会办个工厂？更没想过要死人，要坐牢，要丢官。谁承望，幸与不幸同时在这块土地上发生，成功和失败同时体现出来。是该喜，还是该悲？这喜和悲交织在一起的滋味儿，竟是这么苦涩。他站在山头，打量着木头滚下河的地方，打量着那个被野葡萄掩蔽着的山洞。桂花的笑声，女人们的呐喊声，春桃的哭声，都历历在耳。这里，以后还会演出什么故事来？但愿笑声多于哭声。青山不老水长流，不管有多少凄风苦雨，人的奋进是不会终止的。
他慢慢往回走，从一块茂密的树林中钻出来，猛发现一对男女肩靠着肩地坐在草地上。待要往后退时，他们已经发现了他，迅速分开了。他只好走过去，一看，原来是多喜和玉枝。那一对儿站起来，望着他羞怯地笑着。他感到高兴，因为他看出他们是在真诚地相爱。
“你们怎么没有参加会？”他问。
“我们不是桃花湾人。”多喜嗡声嗡气地。
梁厚民笑了笑：“你们应该是桃花湾人。这里的一切都有你们一份儿。”
“不是我们不愿参加，”马玉枝解释说，“是方书记说的，只让桃花湾人参加。他说我们是客人，不用参加。”
梁厚民心头一沉，“你们不知道开什么会？”
“好象是选举。”
“选举？”
“选厂长。”
梁厚民呆了。好个方达明，既要摘桃子，又要否定种桃人，他可真是煞费苦心！
多喜说：“梁书记，跟你实说吧。他那一套可以哄桃花湾的婆娘们，可哄不着我。帮助春桃，我是依了朋友，在这儿卖傻力。如果他选出个别人，对不起，我没卖给姓方的，让他们来干，这次好歹是要走的。”
“那么你呢？”他问马玉枝。
马玉枝吞吞吐吐：“如果春桃垮了，您也走了，我又没教育局的承认，只好跟他……”
“不能走，我恳求你们。尤其在这个时候！”梁厚民感觉到到问题严重，撇下他们，大踏步走回村去。跟方达明正面交锋，已经势所难免。
一进屋场，迎面碰见了郑记者。郑记者兴致很高，正到处找梁厚民。
“小梁，我们俩谈谈，好吗？”
“没什么好谈的！”他粗暴地挥挥手，从他面前冲冲而过。此人是李光年派来的，决不可能为他说好话。
走进大堂屋，会已散了，春桃坐在他的铺上发愣。她眉头紧皱，眼里闪着灼人的光。
“春桃，他怎么说？”
“他要选举，选村长，兼厂长。”
“如何选法？”
春桃冷笑了一下：“他提了几个条件，叫大家酝酿。一、拥护三中全会精神；二、作风正派；三、年轻；四、有一定化；五、身体好……”说着，她忽然抹起眼泪来。
他沉吟一下，笑着说：“不要紧，人们会选你的。这些条件……”
“我作风不好，身体不好，不能团结人。”
“谁说的？”
“有人在会上问，跟人贩子跑的算不算作风好？他回答说：‘在家考虑吧。’这是什么意思还不清楚吗？他甩开外面来的人，依靠王百通这一伙。他们要选杨社会。他还说，一万五千块怎么花了，还得查帐。我倒并不是要当什么村长，只是这太气人。另外，江苏师傅和环旦儿他们都要走。”
天色暗了，春桃不管是否会被人看见，坦然站到他的面前，紧靠着他抹眼泪。梁厚民想想，对付方达明这一套其实并不难。但他不好说出来。他在这儿不可能呆很久了，如果她自己还不能顶住来自各方面的压力，缺乏应变能力，纵然帮她度过了这一关，那么以后呢？他心里沉甸甸的。
“小梁哥，”她拉起他的手，紧靠在自己胸前，“你不要为我担心。我有我的打算。”
“什么打算？说说。”
“方达明无非要把我搞臭，把你的成绩抹光，让我该一身帐，好让我去求他。我有办法让他白费苦心！”
“对，你应该有对付恶人的力量！”
朦胧中，从大门进来一个人，他们打住了话。梁厚民认出那身影是方达明。他们这时候才意识到天早黑了，一男一女在黑暗中有些不是事。春桃急忙要找个地方藏身，他将她扯住了。此时一走更说不清。
“小梁！”方达明叫着，走到天井边停下来。
春桃要捂住梁厚民的嘴巴，梁厚民拦开她的手，答道：“在这儿，进来吧。”
方达明进来了：“还有谁？”
“我！”春桃回答。
“怎么不扯灯？”
“对不起，这儿没电灯。”
“煤油灯也没有吗？”
“有。怕蚊子，没点。我这就点。”
梁厚民点燃油灯，只见方达明的脸拉得好长，气色也极不好。
“黑灯瞎火，你们也不顾影响！”
“什么意思？”梁厚民直视对方。
“你自己清楚！”
春桃冷笑一声：“方书记，别把人尽往坏处想，你以为男女在一起就会跟你一样？”
方达明的脸一下子胀紫了：“你说什么？”
“你也自己清楚。是不是要我叫你爸爸？”
方达明象中了雷击，身上在微微发抖，那张脸也变成了灰白。梁厚民也大吃一惊。他没料到春桃会给老方如此致命的一击。他慌了，走过去拉老方。
“老方，坐吧！”
但方达明并不象梁厚民想象的那么严重。他虽然头有些晕。精神却没有崩溃。他挡开梁厚民的手，冷笑道：“我不会吓滚的。我来通知你，明天去县里报到。桃花湾的事有桃花湾的群众自己解决。”
梁厚民也笑了笑，不再开口。因为他已经看出春桃足以和此人对抗，不用他多话了。
“他是我的客人，”果然春桃接上了，“我愿留他住多久就住多久。”她变得傲慢了。
方达明只得软下来：“春桃同志，群众要选举，这也是正当的嘛！我说的那几条标准也不是我创造发明的，提出来大家讨论有什么不应该？其中‘作风正派’也不是针对你，作风应不应该正派呢？”
“嘿嘿！”春桃鄙视地一笑。
“有意见可以提，你笑什么？”
“作风正派是作风不正派的人提出来的，不然的话，他怎么知道那么多不正派的东西？‘群众要选举’，说得多好听！”
“依你说怎么办？”
春桃眉毛一竖，怒视着他：“如果不是你从中作梗，桂花会死吗？双喜会坐牢吗？小梁丢了职，难道不是你嫉贤妒能造成的？你的作风正派吗？几十年前你在桃花湾又干了些什么？你知我知，还有许多女人知！你的作风正派吗？别在这里充君子！凭你这德性当得区委书记，我当个小小的村长绰绰有余！桃花湾现在你压不了啦！如果逼人太甚，我告你！”
一串连珠炮，打得方达明狼狈不堪。他凭感觉知道来了许多人，斜眼一望，果然见人们站在门口静听。他勉强一笑，对那位江苏青年说：“你们去休息吧，我们说桃花湾的事。”
但春桃不给他面子：“何朋，过来认识一下。何朋是我未婚夫，也是桃花湾人。”
方达明一败涂地，他强作镇静，莫名其妙地问梁厚民：“你是什么看法？”
梁厚民注视他几秒钟，厌恶地说：“我担心你要输光。”