第102章 契约 4

整座斯坦尼城在国王回归的那一刻又活了过来。

当国王的马车随着尘土一同闯进视线的时候，守城的卫兵吹响鹰哨，悠长刺耳的哨音划碎冷月之下的最后一丝寒意，也同时刺破了斯坦尼城民的美梦。

塔楼燃起篝火，清亮的钟声同时敲响，巨大的城门在吱嘎声中从内推开，两队持枪士兵迈着整齐的步伐，呼和着统一的口号，在城门一字排开。

“恭迎陛下！恭迎公主！”小队长扯着嗓子带头高呼，

“恭迎陛下！恭迎公主！”士兵们随声应和。

众人注视下，马车不紧不慢地从远处晃悠着过来，就在小队长殷勤看着半开的马车车窗，企图望见国王陛下投过来的赞许目光时，“咔嗒”一声，车窗被一只细瘦的带着伤痕的手牢牢关上了。

车轮扬起一阵白烟，尘土糊在小队长堆笑的脸上。

“咴——”

尤利斯与索帝里亚骑马紧跟在马车后面，肆意奔跑的两匹高头战马昂首长鸣，马尾左右摆动，大刷子一样在马屁股上扫来扫去，像是毫不遮掩的嘲讽。

小队长僵硬地保持着弯腰行礼的姿势。

直到国王的车队消失在街道尽头，小队长才把笑容从脸上扯下来，连带着啐了几口满是尘土的口水：“靠着脸蛋和屁股上位的‘公爵大人’，呵。”

他抹抹嘴唇，想要招呼手下们解散，然而才刚刚抬起手臂，一柄闪着猩红色光芒的长剑呼啸而来，小队长刚刚还长在颈子上的脑袋，“咚”的一声砸在地上。

鲜血激射而出，那具无头尸体像是没反应过来，仍然呆在原地，猩红长剑紧跟着以极其刁钻的角度转了个弯，向马车消失的方向飞去。

士兵们呆愣片刻，还是小队的副队长最先反应过来，从队列中走出，指挥着名士兵人把尸体搬运走。他认得那把猩红色长剑，那是公爵大人在骑士册封典礼上佩戴的剑。

副队长看向街道尽头。

公爵大人的身影已经完全消失了，但他那飒爽的英姿却深深印进了副队长的脑海里。

国王在位十年来，从来没有如此宠信过一个人却又不把他纳入后宫，这位公爵大人，靠的绝对不是他的**技术。

只愿国王和公爵的友谊能够一直这样持续下去。毕竟陛下在认识这位红发少年之后，阴郁明显比从前少多了。

与此同时，尤利斯擦干净剑刃上的血迹，将手帕扔给了哈桑。

“那个只会阿谀奉承的守城兵，原本在宫廷当值，也是杜克公爵旁系的一个远房亲戚。我觉得他烦，但又不好向公爵交代，才把他调去守城门。”

凯尔说着，又把车窗打开。

街道逐渐开始热闹起来，拱形窗被一根根木条支起，从里面露出妇人们烹制早饭的忙碌身影，男孩女孩叽叽喳喳地抱怨着不想起床，男人则穿戴整齐，坐在餐桌前催促着妻子、教育着儿女。

尤利斯注意到在提及“杜克公爵”时，凯尔神色中的不快。

杜克公爵，是尤利斯破格封为公爵前，伽曼帝国唯一拥有自己领土的贵族，而尤利斯之所以能够进入斗兽场，顺利潜入斯坦尼，也是托吟游诗人手中那枚来自公爵夫人的蔷薇胸针的福。

但他从未料到，凯尔竟然会忌惮这位公爵。

“陛下，我是您最锋利的刀，如果您有需要……”

“那是个老顽固了，又是个最会见风使舵的老人精。我在地牢里腐烂发臭的时候，从没见过他来看望过我。”

凯尔抬眼看向尤利斯，“他是我的母亲，伊莉丝王后的哥哥，唔，也是我的父亲的哥哥，所以他既是我的伯父，又是我的舅舅。”

说到这里，凯尔颇为嘲讽地笑了几声：“穆德家族以乱.伦闻名于世，血统纯正的杜克公爵却破天荒地因为所谓‘爱情’而娶了贵族女子，却也因此失去继承权，王座这才轮到铁手斯普鲁，以及我的手中。不得不说，命运，有时候的确是奇妙的东西。”

“陛下……”

“废话太多了。”凯尔无所谓地挥挥手，“我能坐上现在这个位置，多亏了杜克公爵的帮忙。我虽然讨厌他，但不得不说，他是帝国稳定不可或缺的……”

低沉的号角嗡鸣奏响，在宫廷传令官尖锐的声音中，平稳行驶的马车速度渐缓，最终停在了主殿前的喷泉广场。

马车侧门被人笃笃敲响。

凯尔及时转移了话题。

“晚上来找我，是时候让你接触帝国的核心秘密了，我的公爵。”

说完，国王率先下了马车，把跪在地上的宫廷总管多利踹到一边，交代了一长串晚宴及舞会事宜后，头也不回地向偏殿走去。

米娅公主跟在后面，在跳下马车的时候却因为腿软而险些栽倒，幸好尤利斯及时扶住了她，让她不至于在众人面前出丑。

米娅公主，帝国未来的王后站在马车边，苍白着脸像尤利斯行了一个屈膝礼：“恭喜您，公爵大人。”

那双淡绿色的眼睛情意绵绵地看着他，尤利斯颇不自在地回礼。

米娅收回目光，用小指尖轻轻碰了碰尤利斯的手背，然后又快速抽回：“陛下这几天在马车里讲过的故事，比我陪伴他十年间说过的话还要多。公爵大人，陛下喜欢您，这是所有人都看得到的事实。”

“这是我的荣幸。”尤利斯答道。

“不，不仅如此。”米娅公主攥着手绢，手抵在胸口，似乎在犹豫。

尤利斯见状，弯起左臂，等米娅公主搀住自己后，主动把米娅带离人群。

索帝里亚则跟在他们身后，有“高等恶魔”站在这里，哪个宫人都不敢贸然上前。

两人走到布满藤蔓的长廊前停下。

米娅咬咬唇，继续道：“穆德家族的秘密从来不向外人透露，只在纯血之间传承。陛下将这个秘密分享给您，无疑是对您的绝对信任。但是，公爵大人，所有人都说那个秘密很可怕，我只希望您在见识到真相后，不要表现出一丝一毫的恐惧或者厌恶。”

“您已经猜出来了，是吗？”尤利斯反问道。

“陛下是个孤单的人。”两人视线相撞的瞬间，米娅的耳垂肉眼可见的变红，公主掐着自己的手指，小声说道，“他可以容忍没有伙伴，却无法容忍伙伴的背叛。公爵大人，我知道您一直把我当成叽叽喳喳的小女孩，而女孩们一向是蠢笨无知的。我虽然无法反驳这句论断，但希望您能把我这句话听进去：陛下将您当成了最亲近的人，请您不要辜负他。毕竟……我们的一切全都仰仗陛下。”

尤利斯想起那个每晚只有在哑巴仆人身边蜷成一团，在天亮后才敢入睡的男孩。

“公主殿下，我绝不会背叛我所仰慕崇敬之人。”

尤利斯单膝跪在地上，捧着米娅的手背，在她无名指的红宝石戒指上落下一吻，“感谢您的忠告。希望您以后……能够开心。”

他想起与这位帝国公主第一次正式见面，米娅扬着下巴命令宫廷总管把丽萨拖出去时傲慢的模样。

他不可能以丽萨的死而责怪这个不满十五岁的小女孩，毕竟她自小在这座吃人的宫廷长大，奴隶对于米娅公主来说，与蚂蚁、蚯蚓没有区别。

但是现在，这位刁蛮公主脸上却再也看不见半点任性或是自恃尊贵。

她似乎终于意识到，她的一切，全都是凯尔·穆德的恩赐。

变故使人成熟。