第39章
当整个龟兹城都因“薛都护与赵勇家的子侄潘安那啥了”而沸腾时, 赵勇成功地病了。
他面色灰败躺在榻上，人中上多了个深深的掐痕，不管烧或不烧, 额上先顶上了湿巾帕。
曹氏拧了另一个湿帕子换下先前的, 赵勇便呜咽一声，哆嗦着嘴唇开了口：“男人同男人，男人同女人……崔将军，卑职无能, 卑职无能啊, 卑职管不住男人同男人……你看他们是男人同男人, 实则却是男人同女人, 卑职怎能放心下……不能啊, 一辈子都不能啊……”
“哪来的男人同女人, 就只是男人同男人。世伯莫忘了, 如今儿可是潘安, 几个月后离开龟兹，世上便再无这号人。”嘉柔在一旁低声反驳。
“自欺欺人，自欺欺人哪。你让我如何对得起崔将军……”
曹氏便道：“我看薛都护也极好, 说不定同五娘的姻缘就成在此处。”
“胡说！”赵勇呼哧一下坐起身来，目眦欲裂, “一女不嫁二男, 阿柔的亲事还在身, 怎能再相看旁人？若被人知道, 得指着脊梁骨骂一辈子！ ”
“这个儿可不怕，”嘉柔笑嘻嘻道, “世伯满长安打听儿的名声去, 那都是骂声一片, 骂得全不重样，可有才啦！”
赵勇见她不以为耻、反以为荣，险些又翻了白眼。
曹氏忙给他顺了顺胸口，他哼哼了两声，气得一句话都不愿再说。
赵卿儿在一旁低声问嘉柔：“你同薛将军，真的要断袖？”
嘉柔便十分坚定地点点头，“千真万确，童叟无欺。”
又很是得意道：“我潘安将成为他人生中唯一一个断袖郎，前无古人后无来者。待日后有人给他列传，极可能要记我一笔呢！”
赵卿儿见她这般模样，竟不知是该恭喜她，还是劝诫她。
不过一阵阵，大堂的博士便接连在窗外送话：
“阿郎，黄氏棉麻铺的黄掌柜带人来送麻线，说此后客栈要多少都可在他那处赊欠。不着急还，有了闲钱再还不迟。收不收？”
“阿郎，吉庆羊肉铺送来了十斤羊肉，说不要银钱，送给阿郎打牙祭。收不收？”
“阿郎，桃酪铺子也送来十桶桃酪与两桶蒲桃酒，也愿意先赊欠着。收不收？”
赵勇见这“一人得道、鸡犬升天”之事，躺在榻上冷笑一声，“用不着他们拍马屁。不收，通通不收！”
不出几息，又有新的音信送来。
“阿郎，石家派人送请柬，邀阿郎一起看戏。”
“娘子，火寻家派人相请，邀娘子一同赏花。”
“大娘子，史家二娘子办赏诗宴，邀大娘子前去一同玩耍。”
这些石家、火寻家、史家皆是本地望族，平素与赵勇全无来往。如今却一个个都上赶着结交。
难道是因为他们忽然发现了赵勇一家人品卓越、可堪相交吗？
赵勇一想到这都是那薛琅带来的好处，就气不打一处来。正要继续拒绝，曹氏却拉了他一把，低声道：“还要为大娘的亲事着想呢。”
她出去向博士交代：“也莫一口回绝，只说家中有人患病，不知何时才能好利索。”
博士们纷纷扬眉吐气的前去回复了。
再过了不多时，又有博士站在了窗前，这回却有些愤愤然：“……那一家又带着媒人前来，还捉了大雁在手，看样子是要行纳彩礼。阿郎，收与不收？”
榻上奄奄一息的赵勇瞬间一跃而起，一把将额上巾子摔下，咬牙切齿道：“他们还有脸来！”拉开房门，杀气腾腾往外走。
曹氏担心，连忙跟了出去。
赵卿儿也跟着站起身，“不成，我得出去看看，万一阿耶同人打起来……”
嘉柔伸手拉住她，“莫担心，我们去瞧热闹。”
两人一路出了后院，顺着长长木梯登登而上，推开一间空客房而入。
赵卿儿一把推开窗扇，嘉柔当即往外探出脑袋。
但见晌午红彤彤的斜阳下，客栈门口被围得里三层外三层，那此前同赵卿儿相看过的男方人家与媒人被阻在客栈门外。
男方人家讪笑道：“此前我等也不知赵公竟与薛都护有亲，实是误会了赵公。令嫒秀外慧中，可堪为长媳。某若求之，日后定当敬之爱之……”
赵勇高声打断，“便是因薛都护认小女为义妹，我赵家才更要低调行事。若不刻意隐瞒，又怎能试出有些人捧高踩低、见风使舵之心？”
那人羞臊地满脸通红，心中暗骂这赵勇藏着掖着不厚道，终究却不愿放下这门亲，只腆着脸道：“赵公万不可如此言，此事皆误会。某自知大娘身份尊贵，这聘礼还可再行商议……”
曹氏冷笑一声，“多少聘礼能配得上薛都护的义妹？你全家家当都不够。要我说，快快带回去，莫在此处丢人现眼，令世人耻笑。”
看热闹之人便跟着起哄：
“前一日瞧不起旁人，后一日求着下嫁，翻脸如此之快，真是叹为观止。”
“快莫惦记赵家之福，若是我，先去庙里求菩萨保佑，千万莫让大都护杀上门去是正经。”
“只能怪你家未曾出个俊俏子侄，否则今日扬眉吐气的便是你家咯！”
无论在长安或龟兹，断袖皆为世俗所不容。可因薛大都护位高权重，世所共仰，这赵家眼看着水涨船高，得了明明白白的实惠，世人便也想不起男子之间断袖的不齿，对赵勇一家只剩下了羡慕。
二楼客房里，嘉柔同赵卿儿见赵勇在下头双手叉腰骂得十分尽兴，此时容光焕发、精神奕奕，哪里还有躺在床榻上的形容枯槁。
两位女郎相视一笑，嘉柔得意负手，高高踢着腿踱来踱去，“赵妹妹，从今日起，便是我潘安为你的亲事保驾护航。日后谁人敢瞧你不起，通通告诉我，我让薛琅使出十八般武艺，打得那人口吐鲜血，活不下去！”
赵卿儿一笑，上前捏一捏她的脸，“如此，奴的未来，便系在阿兄身上了。”
二人下得楼来时，赵勇同曹氏已结束了骂战，劝散了旁观之人，正口干舌燥吩咐博士前去端来桃酪饮用。
赵勇豪饮三碗，只觉胸中沉沉郁气一扫而光，前所未有地神清气爽。
待一抬首，瞧见始作俑者手持纸扇、大摇大摆到了他跟前，当即脸一板，同嘉柔道：“从今日起，哪里都不许去，就在这客栈里待着。若到处乱跑，我必向长安去信，让你阿娘来管你。”
嘉柔从善如流“嗳”了一声，笑嘻嘻道：“正巧这两日儿睡得少，趁机补一补。”
赵勇一听这个“睡”字，不由便想起了一大早拿在薛琅手中的那条亵裤。
他心中又是一沉，转首同几个博士交代：“若瞧见薛都护的人，立刻关门闭户。”
“万一，薛都护要强闯呢？”
“那就让他冲我来，我腿虽瘸了一条，身上武艺还在。我就不信，我连一个人都守不住！”
赵勇这一夜辗转难眠，第二日未免有些贪睡。辰时刚过，博士急急忙忙寻了过来，“阿郎，薛都护的人来啦！”
赵勇一个翻身，胡乱披了件外裳就往外窜，到了大堂时，却见柜前站着几个安西军，每人手中皆捧着一个红漆盘。
王怀安就站在最前头，腰板挺得笔直，同他道：“这些皆是薛将军送给潘夫子的衣物，让他提前准备，半个时辰后，将军前来接潘夫子前去王宫赴宴。”
赵勇正要开口拒绝，嘉柔已一股风似地从后院刮到了跟前，满眼皆是兴奋，“要去王宫？”
王怀安禀道：“乃僧医之事见了成效，龟兹王早已下了请柬，要于王宫宴请大都护与各位亲王，皆可携家眷赴宴。”
家眷！
赵勇面色又是一黑，轻咳了一声，道：“潘安不去。”
嘉柔恍如未闻，已上前一一掀开红漆盘上的盖布，见里头衣衫、皂靴、黑纱幞头、蹀躞带、纸扇一应俱全，皆成色上乘，十分体面。
再掀开最后一张盖布，上头却是一副精致的辔鞍。
“这是专为大力所配备，将军言，也要让大力威风凛凛。”
赵勇听闻，立刻道：“大力不要。”
嘉柔却惊喜道：“这还差不多，现下就给它穿戴上？”
王怀安笑道：“我等的就是此时，好几日未见它，想得紧呢。”
两人说说笑笑越过赵勇，就往后院牲口棚去，仿佛全然未曾看见他。
半个时辰后，薛琅果然亲自上门。
赵家这两日地位陡升，俨然成了龟兹城新贵，赵勇得了实惠，自是不能真的将人轰出去，只板着脸上前同他道：“阿安自来动作慢，将军若要等，至少要等一两个时辰，只怕要误了王宫的宴席。”
薛琅含笑道：“无碍，薛某未到，王宫不敢开宴。”
将衣摆一撩，四平八稳坐于胡床，捧着桃酪慢慢细品。
赵勇一口老血险些喷出去。
当年崔将军身为大都护，也从未这般嚣张过。
真真是世风日下，一代不如一代。
嘉柔却也未曾真的拖拖拉拉。
薛琅连半盏桃酪都未饮下，她便摇着纸扇，施施然到了大堂。
赵勇见她的一身装扮，又险些呕出一口老血。
薛琅身着翠绿滚边湛蓝缺胯袍，她身着湛蓝滚边翠绿缺胯袍。
薛琅腰间是镶嵌着玉石的蹀躞带，她的腰间也是同款同色。
只薛琅的发髻用白玉束发所箍，她戴着一顶黑纱幞头。
两人衣装相似，却一个偏武，一个偏文，双双站在一处，竟是说不出的相配。
薛琅将嘉柔上下打量一番，含笑点一点头，“甚好。”
嘉柔投桃报李，恭维道：“是将军眼光好。”
顿了顿，又压低声音：“你今日若再取出一条亵裤，我可就不同你玩啦。”
薛琅忍笑，“自是不会。”
赵勇眼见这二人已当着他面兄弟友恭，百感交集之下，终于上前同薛琅借一步说话。
“阿安才年过十六，玩性大，实则全然不知这断袖二字究竟是何意。还请将军看在他乃忠良之后的份儿上，让着他些。日后他回大盛，还要娶妻生子。”
薛琅明了他话中之意，温和道：“赵公请放心，我二人只是在人前做戏，互惠互利。日后合作结束，某对外声称是为了捉拿细作，迷惑外人，故才有此一事，并不真的耽搁他的姻缘。”
赵勇见他连这都已想到，显见已是计划周详，事到如今阻拦不得，也只有对此妥协，含泪受下这场“做戏”带来的巨大好处。
临近午时，一驴一马并步而行，又有若干兵卒相护，专程绕着龟兹城最繁华的街巷走了一圈，最后到达金碧辉煌的龟兹王城门前。
若说前一日，众人也只是听薛都护的一面之词，而今日亲眼见到此二人衣着相似并行于马上，虽皆是男子，一个宛如当空硕阳，一个仿似夜中皓月，前所未有的相配。
再看两人身后跟着的方脸王怀安，虽面上无甚表情，路人却从这张脸上解读出许多心碎之下的强撑。
而受这样一张脸的衬托，民众几乎立时接受了这个事实：纵然薛都护是个断袖，也只有同潘安在一起，才是众望所归啊！
宫门前头，迎接的各亲王眼见那两位郎君双双前来，彼此之间心照不宣对视一眼。
来了。
传说中断袖断得丢了亵裤的那一对儿，来了！
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午时三刻，吉时而至。
龟兹王宫精心准备的盛宴，在宫中花园一侧地台上开宴。
地台一侧是潺潺流水，另一侧花树灿烂。宫人用精致盆盏盛满剔透冰块，绕着宴席摆上一圈。
午时清风过花过水，润泽清凉，十分惬意。
今日龟兹王以家宴待客，并未区分男女席，众人皆与家眷同案而食。
潘安身为薛都护的“贤弟”，自是蹭着薛琅的尊位，坐到了众目睽睽之下。
上回龟兹王寿宴时，众亲王已见过潘安，彼时只当他乃小小一夫子，虽知其俊俏，却也未曾多加细看。
今日再见，竟不止于俊俏，而是忒俊俏了。同传闻中大盛第一美男的薛都护并肩而坐，竟是分不出谁更甚一筹。
只这两日的传言里，虽将薛都护手中的一条亵裤是何花色、何颜色都传得栩栩如生，可众亲王未曾亲见二人如何颠龙倒凤，到底有些不信。
世间的美男子多了，总不能但凡有两人凑在一处，就有断袖之嫌。
两个郎君之间究竟是兄弟情还是断袖情，还是要亲眼见过再下结论。
宫人们换上第二轮消暑冰块时，宴已过半。
众人渐渐松了一开始的拘谨，与所携美人勾肩搭背，举止亲昵。
白大郎正与伽蓝公主比邻而坐，眼见尊位上的那两位郎君已是自吃自饮了好一阵，虽间或也说上两句话，论亲密却远远不及旁人。
白大郎低声同七公主道：“你信不信，我赌他二人纵是真断袖，也已是貌合神离，不日便要一刀两断。”
伽蓝公主饮下一口蒲桃酒，冷笑一声：“阿兄此前说已为薛将军安排了美男子，后来怎地多是方脸之人在将军身畔打转？难道这就是阿兄眼中的美男？”
白大郎讪讪。
事情的进展走了形，也是他始料未及。
“今日我看得精准，七妹若不信，为兄便证明给你看。”
他眼珠子一转，同身边伺候的宫人吩咐几句。那宫人依言到了斜对面，同一位已是饮得有些面红耳赤的亲王一阵低语，那亲王当即举着琉璃酒盏，拽着身边的美人到了薛琅跟前，大着舌头道：“上回行宫一别，再未能与将军相见。今日重遇，倍加亲切，本王敬将军与潘夫子一杯。”
话毕，灌一盏酒入口，却并不咽下，搂住身畔的美人，嘴对嘴将口中酒徐徐度入美人檀口。
待抬首，却见薛琅与潘安已各自饮罢，他脑袋已很有些昏沉，不由便将那宫人方才暗中说的话摆到了明面上：“将军与潘夫子不行夫妻饮酒之仪，竟各饮各的，如此生疏，莫不是已同床异梦、貌合神离？”
他一句酒话说出来，宴上皆是一静。
龟兹自古民风开放，饮宴时更是如此。
无论男女若带来伴侣，欲向旁人宣示主权，便会以亲密之姿向旁人敬酒。旁人瞧见，自知此二人已是固定伴侣，便不会再起多的心思。
此为古礼，如今已不再盛行。然在不拘礼的场合，若一对情人以古法向另一对情侣敬酒，被敬酒之人自也要以同礼回应，方才算得上给对方面子。
白大郎心中暗骂一声，却也一瞬不瞬看着薛琅与潘安。
上首的尊位上，嘉柔干笑一声，同身畔的将军道：“龟兹竟有此等饮酒之法，实在是有些神奇呢。可你我乃大盛之人……”
一旁的龟兹王已是笑道：“所谓入乡随俗，今日乃家宴之仪，不必拘礼。只本王这位族弟有些缠人，你二人若不应了他，未来数日怕是天天都被他纠缠。”
话虽如此，却也并无阻拦之意，笑呵呵又补上一句：“听闻潘夫子近来住在龟兹城内？”
嘉柔蹭地看向薛琅。
眼前的青年将军神色莫辨，原本她并未多加注意的嘴唇因饮过酒而红了几分，薄厚相当，分外醒目，嵌在他刀锋似的面孔上，竟多了几分诡异的妖娆。
她额头当即渗出一层薄汗，正想着这劳什子做戏她不来了，却见薛琅端起一盏酒，深沉的双眸中染了两分酒意，缓缓向她看了过来。
作者有话说：
嘉柔：薛獠你敢动小爷，小爷让你断子绝孙！
薛琅：不至于，只是动个嘴……