探寻金星上的奇妙现象

金星是天空中最明亮的一颗星。古代人们误认为它是2颗星。早晨金星在东方天空出现时，被叫做“启明星”；晚间在西方天空出现时，被叫做“长庚星”。它距太阳的平均距离为1．08亿千米。金星与太阳距离最大时和太阳的角距离为47°～48°。

人们之所以能时常看到它，与金星大部分时间同太阳的角距离较大有关。夜空中除了月亮以外，其它所有的星星都没有它亮。由于常有银白色的、像金刚石的闪光从金星发出，所以，中国古代常以“太白”来称呼它。

金星的最显著特征是看起来特别明亮。科学家们后来知道，金星之所以非常明亮，与其周围有浓密的大气层有关，大气反射了照在它上面的75%左右的太阳光。金星离地球最近的时候，平均为4000多万千米。由于它大小、质量和密度与地球差不多，也有一层稠密的大气，所以人们常将金星视为地球的孪生姊妹。金星绕太阳公转一周大约需要225天。20世纪60年代初，通过用雷达反复测量，天文学家得知其自转周期为243天，竟然比它的公转周期还要长！另外，金星的自转方向是逆向的，确切地说，它的自转方向是自东向西的，从金星上看，会看到“旭日西升”。金星上不仅太阳西升，而且昼和夜（一天）的时间远远长于地球，在那里看到的太阳约是我们所见到太阳大小的1．5倍。

天文学家很早就知道金星有厚厚的大气层。用望远镜观看，金星只是一个模糊不清的淡黄色圆面，在金星大气的笼罩下，根本无法看清它的真实面目。人们现在通过空间飞行探测掌握了许多金星表面及其大气的知识。

前苏联和美国自1961年以来先后向金星发射了30多个探测器（虽然有几个发射失败），获得了大量的研究成果。例如，1962年8月和1967年6月美国发射的水手2号、5号对金星作了初步考察；前苏联的“金星7号”无人探测器于1970年8月17日成功地实现了在金星表面着陆探测，在着陆地点记录到的金星温度高达480℃，表面为100个大气压，此后还有多个前苏联的探测器都在金星表面实现了成功着陆。1989年5月，美国发射了“麦哲伦”号探测器对金星进行为期5年的空间探测，取得了大量的研究成果。

从对金星的探测结果来看，它那厚厚的大气层几乎全部由二氧化碳组成，因此，它具有巨大的温室效应。其低层大气中的二氧化碳的含量可达到99%，而高层处可达97%。从许多宇宙飞船发回的照片来看，金星的天空带有橙色，大气中存在激烈的湍流，还有强烈的雷电现象，有人推算金星上的风速约达100米／秒。更让人难以想像的是，金星表面30一70千米左右的高空，被厚厚的浓云笼罩着。云中有具有强腐蚀作用的、浓度很大的硫酸雾滴。金星大气总体上看，仿佛一个巨大的温室或蒸笼。尽管金星大气将约3／4的入射太阳光反射掉了，其余那部分阳光到达金星表面并对其进行加热。大气中的水汽、二氧化碳和臭氧好似温室玻璃，不允许反射的热量透过并散发到太空中去，正是由于金星大气的这种特性，使金星蓄积了大量接受到的太阳能，因而使那里的温度高达465℃～485℃。

金星表面与水星表面很不一样，它上面很少有环形山，这是由于其浓密的大气起了保护作用。金星表面比较平坦，但也有高山、悬崖、陨石坑和火山口。金星上的凹地很像月面上的“海”（平原），其“海”上有火山。金星的地质活动很活跃，例如其表面有众多的火山、巨大的环形山、许多地层断裂的痕迹以及涌流的熔岩。

位于金星北半球的麦克斯韦山是金星表面最高的山峰，高达几千米，比地球上的珠穆朗玛峰高出很多；在南半球赤道附近并与赤道平行的地方，是阿芙洛德高原。金星上有一处横跨赤道的大高原竟有3200多千米宽，近10000千米长。有些探测器成功地完成了在金星上的自动钻探、取样和分析任务，人们因此知道玄武岩是金星上面分布最多的一种岩石。

当然，人们对金星的探索还在继续进行，上面介绍的仅是金星知识的一部分。随科学技术的进步，人类对金星的认识将越来越深刻。人类对宇宙的认识就是不断地在实践中发展。水星上有什么

在中国古代水星被称为“辰星”。水星的英文名字是Mercury，水星绕太阳运行的速度的确很快，每秒约48千米，它只需要88天就能绕太阳公转一周。这同那些绕太阳缓慢行进的遥远行星相比，水星简直在疯狂地绕着太阳跑。在很长一段时期里，天文学家一直认为它的自转周期跟公转周期一样长，也是88天。

有些人不相信水星的自转周期为88天，但由于受仪器、技术等方面的限制，人们还无法确知水星的自转周期。

人们平常很难看到水星，这主要跟水星与太阳之间的角度有关。水星距太阳最近时约4500万千米，最远时达6900万千米。从地球上看去，其距太阳的角距离最大不超过28°，水星仿佛总在太阳两边摆动。因此，水星几乎经常被“淹没”在黄昏或黎明的太阳光辉里。只有在28°附近时才能见到它。据说，哥白尼去世前抱憾终生的一件事就是未曾见到水星。随着天文学观测水平和仪器精密程度的提高，天文学家终于测出了水星自转周期。1965年，美国天文学家用一架世界上最大的射电望远镜（口径305米）——阿雷西博天文台射电望远镜，向水星发射了雷达波进行探测，它测出了水星精确的自转周期为58．646天。原来，水星绕太阳公转2圈的同时，绕其轴自转3周。据此进行推算，水星的自转周期刚好是公转周期的2／3。

科学家此后对水星进行了更深人的探测和研究，但即使是当时地球上最好的望远镜也很难让人们看清水星里面的情况，于是，科学家们采用了一种高精度的工具——行星探测器。美国于1973年11月3日发射了“水手10号”行星探测器，这架行星探测器也是迄今地球上的惟一“访问”过水星的宇宙飞船。这次发射的主要任务是探测水星，顺便考察一下金星。它的总重量约528千克，从磁强计杆顶端到抛物面天线外缘的宽度达9．8米。宇宙飞船飞行了3个多月后，于1974年2月5日飞越金星，离金星最近时有5000千米。飞船在对金星考察的同时，借助于金星的引力“支援”，使其改变了运动的速度和方向，进入了一条飞向水星的轨道，3月29日，宇宙飞船终于到达水星上空。

航天科学家对这艘飞船的运行轨道做了极其精心的设计。当它到达水星上空并进行观测之后，就成为一颗绕太阳运行的人造行星了，绕太阳公转的周期设计为176天，也就是水星公转周期的2倍。这样，当水星刚好绕过2周时，飞船就遇到水星1次。“水手10号”飞船先后遇见水星3次。在最后一次（1975年3月6日）离水星仅326千米，拍摄了一批高质量的照片，其摄影镜头甚至能清楚分辨出水星表面一二百米大的地面结构细节。

科学家们通过对飞船的反馈资料进行分析，发现水星表面到处都是大小不一的环形山和凹凸不平的盆地和坑穴等。一些坑穴显示出陨星曾对同一地点撞击过多次。这与月球表面很像。然而，水星表面有一点不同于月面，直径在20～50千米的环形山不多，而月面上的直径超过100千米的环形山很多。水星表面上到处都有一些被称为“舌状悬崖”的不深的扇形峭壁，类似梯形斜坡，其高度1～2千米，长约数百千米。科学家们认为，这种细小轮廓的产生，是同早年由于行星内核状态改变，产生收缩，外壳大面积出现裂纹和移动有关。水星上有一条大峡谷，长达100多千米、宽约7千米，科学家为了纪念美国阿雷西博射电天文台测出水星自转周期一事，将其命名为“阿雷西博峡谷”。

另外，科学家们还发现水星向阳面和背阳面温差很大。由于水星上的大气很稀薄，阳光的热力**，在太阳的烘烤下，其向阳面温度高达427℃，而背阳面温度却冷到-170℃。水星表面一滴水都没有。水星质量比地球小，它的地心引力只是地球的3／8，所以其表面上的物体，只要速度达到4．2千米／秒就可以逃之天天。

“水手10号”飞船探测到水星有一个强度约为地磁场1／100的全球性的磁场。水星具有磁场，这说明它很可能有一个高温液态的金属核。科学家根据水星的质量和密度数值，推算应有一个直径约为水星直径2／3的既重又大的铁镍内核在其内部。

有关水星，人类至今仍有许多不明之处。马克思主义的认识论告诉我们，宇宙间只有未被认识的事物，而没有不可被认识的事物。对于水星的疑问，我们也应当采取这样的辩证唯物主义态度。我们坚信，水星的谜底在不久的将来一定会被彻底揭开。土星与神奇的土星光环

随着世界航空航天技术的发展，人类对土星的了解逐步深入。

太空船“先驱者11号”、“旅行者”1号和2号自1979年以来先后探测了土星。飞船从太空深处向地球发回了大量有关土星本体、光环、卫星的彩色照片和多种信息。飞船拍摄的照片显示，土星本体呈淡黄色，彩色的带状云环绕着赤道部，云上有一些美丽的斑点及漩涡状动态结构，北极区呈浅蓝色。

另外，“先驱者11号”还探测出土星高层大气存在着主要由电离氢组成的电离层。土星上存在很强的跨度达60000千米的雷暴闪电（木星上也发现过这种情况）。在距土星128万千米处，飞船发现土星有磁场以及磁层结构。土星磁场强度比木星磁场强度弱得多，其强度只有木星磁场的1／20，但比地磁场要大上千倍。从整体上看，土星磁层像一头头部圆钝、尾部粗壮的“巨鲸”。位于磁层内的土星辐射带强度弱于地球，但其辐射带范围却是地球辐射带的10倍。空间探测还证实，土星所发出的能量是从太阳得到能量的2倍半，这一点与木星一样，表明其也有内在能源。

天文学家经过研究发现，土星的光环不是地面看到的3个、5个或7个，而是成千上万个。从飞船发回的照片看上去，土星光环与一张密纹唱片很相似，可谓“环中有环”。让人更为眼花缭乱的是，光环呈现螺旋转动的波浪状，还有的环呈不对称的锯齿状、辐射状，有的光环甚至像辫子一样互相绞缠着。科学家对此现象十分惊异。土星光环在土星表面上空伸展137000千米远，其厚度仅有1．6～3．2千米。事实上，无数大小不等的物质颗粒组成了土星光环，所有的物质颗粒都是直径几米到几微米的石块、冰块或尘埃。构成土星光环的这些物质快速围绕土星运动，在太阳光的映照下，绚丽多姿，土星因此被装扮得异常漂亮。

众多科学家不仅对美丽的土星本身有极大的兴趣，而且也很重视土星的庞大家族。后来，太空船在以前的基础上又发现了13颗土星的卫星，由此使土星卫星的数目达到23颗。土星卫星体积大多很小，有的卫星直径仅二三十千米，直径超过100千米的卫星只有5颗。

土卫六是土星的卫星中最大的一颗。仅次于太阳系最大的卫星——木卫三（半径为2575千米）。土卫六的半径为2414千米，土卫六上存有浓密的大气层，氮（约占98%～99%）为其主要成分，其余是甲烷（即天然气）以及微量的丙烷、乙烷和其他碳氢化合物，厚度约2700千米。一些科学家认为，可能有原始生命在土卫六上存在过。由于它和太阳相距遥远，高层大气的温度在-100℃左右，低层大气温度约-180℃。

1997年10月15日格林尼治时间8点43分，美国的“大力神4B”运载着“卡西尼”号宇宙飞船，从肯尼迪宇航中心顺利升空，开始了为期7年的奔向土星的航行。根据计划，“卡西尼”号飞船抵达目标后，对土星和土星的卫星——土卫六进行探测是其主要任务。这次航行的目的是为了探寻土卫六是否有生命以及获取地球生命进化的线索。

这个项目由欧洲航天局、美国航空航天局和意大利航天局携手合作开发。由“大力神”火箭运载的“卡西尼”号宇宙飞船将被送往土星轨道，预计2004年7月1日两层楼高的探险机器人将在土卫六登陆。如果没有意外情况发生，到2004年“卡西尼”号将完成有史以来的首次环绕土星轨道运行，从2004～2008年将绕行74圈。“卡西尼”号将45次扫过土星最大的卫星土卫六，它与火星的大小相近，比水星和冥王星都大。2005年11月6日，它将在轨道上向土卫六分离释放出“惠更斯”号子探测器（由欧洲空间局制造）。它将通过降落伞降落在泰坦卫星上，从而成为在另外一个星球的卫星表面着陆的第一个外空探测器。届时人类将依据其反馈的资料更好地了解土星。

“旅行者1号”飞船在飞越土星时，对土卫一、土卫四和土卫五的探测取得了很大的成功。在卫星运动方向的半个球面上，发现有很多由撞击形成的环形山，而另外半个球面上却很少有这样的环形山。土卫一的直径约390千米，而其最大的环形山直径竟达128千米，在环形山的底部有一座高达9000米的山峰。

土卫三的直径超过1000千米，在其表面，也有许多几十亿年前因陨星撞击而留下的陨石坑，其中一个坑的直径达400千米，底深约16千米，在它的另一侧有一条长达800千米的既深又宽的大峡谷。土卫二直径约500千米，它有十分“光滑”的表面，即“星疤”很少，这实在是一个奇怪的现象。土星卫星可能由一半水冰一半岩石构成，其密度都在每立方厘米1．1—1．4克之间，且有厚厚的冰层覆盖在岩石核的周围。

目前，土星在很多方面仍存在着许多未彻底揭开的谜。科学家们正以严肃认真的态度，努力深入探索和研究这个谜。我们相信，随着现代科学技术的突飞猛进，这些谜总有一天会水落石出的。月球上的城市废墟

外星球上到底有没有类人生命存在？如果我们得知一个外星文明此刻正悄然在我们的眼皮底下——譬如月球上默默发展和繁衍，我们是否会感到十分震惊？

官方报道初见端倪

1996年3月21日，美国华盛顿国家新闻署发表达过一份含糊其辞、欲说还休的简报。该简报称，参与探测火星和月球的美国宇航局的科学家和工程师们汇报了他们的一些研究结果。

科学家们称，他们在月球上发现了一些不明的物体——谈到这些不明物体时，科学家们的用词字斟句酌、非常谨慎，尽量避免谈到UFO、外星人等。

尽管他们也提到月球上的这些不明物体可能是人造的，但是又声称不敢确定，称他们目前仍在对该现象进行深入研究，最终研究结果将于不久后公布。

然而随着时间的流逝，这“不久后公布”却一下子成了“永远不公布”，关于月球上不明物体的研究再无下文。

然而，从这份措辞谨慎的简报里仍不难看出——这是科学家们第一次正式宣称他们在月球上发现了一些不明的（人造的）建筑或物体。

44处不明人造物体

同时，由“阿波罗号”和美苏太空站传回来的上千幅月球照片和视频资料，也向科学家们揭示了月球上的确有某种未知的文明活动的痕迹。

照片上，月球表面的城市废墟绵延长达几公里。大面积地基上的巨大圆穹形建筑遗迹、数不清的地穴遗迹以及其他一些不明建筑使得科学家们不得不重新考虑从前他们对月球的认识。

由于月球表面上一些像是废墟的物体或互相联合在一起，或呈现几何形构造，科学家们认为它们不可能是自然的地质现象。

在哈德利大裂缝的上部，距“阿波罗15号”降落地点不远，科学家们就发现了一座像是被“D”型墙包围的建筑。

到现在，不同的人造物体在月球上44个区域被发现，美国宇航局戈达德太空飞行中心和休斯顿行星协会的专家们目前正在研究这些地区。

月球废墟极像人类城市

研究者们尤其对那些像是城市废墟的建筑遗迹感兴趣。

宇航员们拍摄的照片上显示了一些非常正规的正方形或矩形建筑，宇航员们从月球上空5到8公里的高处看下去，它们像极了地球上的城市。

一位美国科学家评论这些照片道：“我们的宇航员们拍摄到了月球上这些罕见的城市遗迹、透明的金字塔、圆穹形建筑以及一些只有上帝才知道是什么的玩意儿，然而所有这些照片都被美国宇航局锁进了保险柜里。科学家和地质学家们怎么来看照片上的这些不明物体？“电光球"之谜

有关此现象的历史记载中，有发生在迪亚纳·迪·布瓦提娅赫身上的一场悲剧。迪亚纳是法国亨利二世的未婚妻。据称，1557年她新婚之夜时，一个电光球突然进入她的寝室，她遂被火烧死了。

此外，1596年还发生了一件奇怪的事情：这天，罗杰尔兹教授正在“维尔兹”大教堂，他刚朗读完选好的一段训戒，还未作祷告，突然从教堂的西窗户飞进来一个颇像黑色足球的东西。这个球状的东西沿着讲坛一侧的墙游动，此后突然好像四下进开，人们随后听到一声巨大的爆炸声，声音的力量和恐怖感竟不亚于100门大炮的齐发之声。爆炸声后，出现了一阵异常强烈的电闪雷鸣。

尽管发生了上述戏剧性事件，但是，历史上，科学家们只认为这是一些难于解开的谜团。没有一位科学家断定这是电光球在作怪。此后尽管科学不断地发展，电气学家们仍未将自己的电学知识同一个密闭的小型电光球联系起来。因此，科学界忽视了1892年发生的一次事件的报告，这是一份惊人的报告。报告称：

“当时，这家人都在家中坐着，屋子的窗户和大门全敞开着。突然，从铁栅栏外面飞进来一个发光的球，它穿过敞开的大门，在屋中游动，随后又从一个敞开的窗户飞出，在房后柱子之间的空中游动，此后远去了。这家的一个女孩子赶忙解下头上的围巾，飞快地跑出家门，想去抓住电光球。但过了好久，她回来了，告诉家里人，她跟着电光球跑了好远，突然发现电光球轻快地跳动，向天空中飞去，不久就消失了，没有留下任何的响声。”

继飞机上发现电光球后，1966年又出现了一电光球现象，事情是这样的：

1966年8月的一天下午，苏格兰海岸卡里避暑地非常热闹。人们有的游泳，有的躺在沙滩上闲聊着。远处海面上，海水在阳光下闪着耀眼的白光，海浪中，几艘快艇疾驶而过，后面则是几个脚踏滑板的滑水者。伊丽莎白·拉迪卡莉法沿着海岸附近的一条水泥路散步，眺望着湛蓝的大海和欢闹的人群，心情十分舒畅。她仰望天空，突然发现股奇特的光。很快，光变成了一个电光球，大小介于棒球和足球之间。

电光球慢慢地越过水泥路，这时，球的颜色微微变得发白了。随后又进入草坪，球又变得发绿，在草地上面轻轻地移动，渐渐远去，最后以极快的速度消失在一个咖啡馆内。伊丽莎白紧紧地盯着电光球，十分紧张，不知这到底是什么东西。

那间小咖啡馆坐落在草坪旁边，铺面虽不大，但却十分热闹。此时，服务员艾法琳·马尔杜克夫人正站在窗口卖食品。她说：

“咖啡馆里人很多，全是从海边来的客人，人们正忙着喝咖啡和汽水。突然，咖啡馆里响起了一阵巨大的爆炸声，声音越来越响。客人们放下手中的咖啡和汽水，惊呆了。噼噼啪啪的爆裂声越来越大，人们很快从惊愕中清醒过来，嘶喊着，争先恐后地向门口奔去，咖啡馆内顿时一片骚乱。我在售货窗口看着，正不知所措，突然，持续的爆裂声又变成了一声巨响，整个咖啡馆随之晃动，食品窗后面的厨房立即被一股强烈的白光吞没。”

事后，马尔杜克夫人发现，厨房做饭的大火炉厚厚的铁外壳从上到下裂为两半，其余什么东西也未损坏。

出事的时候，马尔杜克夫人的女儿琼·米拉达拉姆夫人正巧带着小儿子来看母亲。她把载着孩子的小推车停在咖啡馆外面，自己进去找母亲。这时，突然发生了持续的越来越大的爆裂声。她立即转身就跑，去救在小推车上的儿子。当时，她见到了电光球。她说：“电光球中间的光为橘黄色，十分耀眼，外面的光则呈纯白色。球沿着咖啡馆的墙滚动，此后接近窗户。这时，我吓呆了，站在那里一动不动地凝视着电光球。一会儿电光球离开窗户，快速地向我飞来，我慌了，正要躲闪，只觉得前胸像撞上了什么东西。电光球随即消失了。”

在距咖啡馆不远的地方，凯蒂·库克斯夫人牵着两条狗，正在散步。这是她每天的习惯，总要在下午遛遛狗。这时，她见到了电光球。她说：“我正走着，突然听到一阵噼噼啪啪的巨大的响声，此后传来一阵叫喊声。我抬头一看，只见一群孩子正在惊慌失措地四下奔跑，当时，有一个发光的球呼啸着向我飞来，球后拖着一条黄色的尾巴，很像一条黄铜色的彩带。尾巴宽约两三英寸。电光球飞快地从我身边掠过，嗡嗡地向大海飞去，然后消失了。”

继此之后，美国又传来一个电光球的故事：

在加利福尼亚州的卡里斯塔尔·里弗尔城附近，有一座别墅。这是杰里纳利的家。这天，杰里纳利同他夫人卡拉拉正坐在家中闲聊，突然看见大门外的田野上出现了一个橘红偏黄色的电光球，电光球穿过水泥围墙，进了院子，飞进屋内，笔直地向他们飞来。他们发现，约有篮球大小的电光球落在地板上，在地毯上滚动着。卡拉拉夫人素来胆大，此时，手中正巧有一把苍蝇拍，于是，她上前一步，用苍蝇拍向电光球拍去。拍到的电光球爆炸了，爆炸声犹似大炮在轰鸣。

1960年喀麦隆也发生了电光球事件：一天，杰里斯·卡利夫人向厨房走去，准备做饭，在走廊中突然发现了一盏犹如汽车前灯那样亮的电光球沿着走廊向她飞来。她正要躲闪，而电光球突然向厕所飞去，随后在洗澡池下面消失了。

世界各地不断发生电光球事件，目击者越来越多。不少科学家也亲眼看到了电光球或见到了电光球的遗迹。如艾旦伯尔大学气象系曾发生过这样一件事：该系位于一座大厦内。_天，突然天昏地暗，下了一场暴雨。雨后，人们发现大楼内的一扇玻璃窗上的玻璃突然出现了一个大洞，洞圆圆的，非常整齐。经过科学鉴定，证明玻璃洞是被一个电光球烧化而形成的。

电光球的消息不胫而走，使许多人倍感震惊，于是，不少人便试图拍摄电光球的照片。但是，电光球来无踪，去无影，行径神秘，难于遇见。而遇见时人们又均无准备，因此很难拍摄。但是，也确有几个人十分幸运地拍摄了电光球的照片。这些罕见的照片实在珍贵，但科学家们怀疑这些照片的真实性。认为任何职业摄影者都可以人为地制造一种光现象拍摄下来，而诡称这是电光球的照片。但是，有奇事必有猎奇者。吉姆斯·塔克教授竟用16毫米的摄影机拍下了电光球的活动。

吉姆斯·塔克教授生于英国，现在生活在美国。他是一名高级科学家，曾任温斯顿科学最高顾问，曾参加曼哈顿计划（在拉斯·阿拉穆斯研制原子弹）。拍摄电光球照片前，曾对电光球现象进行过长时间的研究和试验。

有一天，塔克教授得到报告，潜艇上只要拨错变速开关，潜艇上的蓄电池中便不时飞出电光球，电光球经常从变速开关的后面飞出，并在潜艇内飞动，有时还烧伤艇上人员的小腿。于是，塔克便来到一艘潜艇上，作类似的试验，希望能摄下电光球的活动。但是，当他故意拨错变速开关时，电光球并没有出现。这是为什么呢？塔克百思不解。他回到拉斯·阿拉穆斯，发现了一组价值约200万美元的潜艇蓄电池。这组蓄电池被搬到这里是供另一项研究项目使用的，但不久便被抛掉，无人照看。塔克获许利用这组蓄电池进行试验。在同伴们的帮助下，他利用工作以外的时间，开始了研究、试验。他和同伴们反复进行试验，却始终未能制造出电光球现象。一个月过去了，试验仍无结果。由于试验用的大楼要拆除，以建造一栋新的大楼，进行另一项科学研究项目，他们只好停止试验。

所有的人都感到他们没有更多的时间了，大楼外面，推土机已准备好，拆除大楼的工作立即就要开始。塔克见此，决定再作最后一次试验：向变速开关内加入一种新的物体。于是，他们制作了一个特制的小箱子，罩在开关上，此后向箱内注入少量凝固瓦斯。当时，他们估计，这样少量的瓦斯不致产生大火。但为了预防万一，他们仍准备了一些沙袋，堆成沙袋墙。

试验之前，人们都躲到沙袋墙后面。试验开始了，刚刚拨动开关钮，一股大火立即进出，此后便是一阵雷似的轰鸣。塔克与同伴们躲在沙袋墙后面，只见到处是火，房顶早已被火浪掀开。当时，在场的所有人都认为这次事件宣告了他们的试验已完全失败。但是，他们从放置在此房间两个不同角落内的摄影机内取出现场拍摄的电影胶片，冲洗后进行放映时，却大吃一惊。约100张电影胶片持续显示出了一个直径约10厘米的电光球的活动。

这次试验事实上是成功的。塔克教授证实，这个电光球在胶片上的出现不是胶片本身的缺陷或冲洗过程中留下的白点。但他是个科学家，仍然十分谨慎，并未对胶片上出现的电光球大加渲染，而只是宣布，这个电光球同电光球现象有某种联系。

目前，吉姆斯·塔克正在进行电光球特性的分类工作。迄今为止，他已成功地整理出电光球的一些重要特性，这些特性将对电光球的研究工作产生巨大的影响。特性中有：电光球现象通常发生在普通雷电暴雨之后；电光球平均直径为15厘米，颜色是红色问黄色；它不是发热的，通常产生类似呼呼的声音等。塔克教授倾向电光球现象的产生是化学反应的结果。但是，其他科学家关于电光球的科学论著却各不相同，互相矛盾。近年来，电光球现象已开始获得科学界的承认。但这种承认并不是由于人类气象学的知识越来越多，而是由于人类发现了等离子体或称除气态、液态和固态（物质三态）外的物质第四态。等离子体的发现为解释电光球现象提出一个轮廓，或至少是接受解释电光球现象。

此外，另一些科学家认为，电光球现象同人体自焚现象有某种联系，人体自焚现象可能是电光球碰到人体而产生的结果。估计，电光球是以微波炉的工作方式，即烧熟肉内部而不影响外部的方式影响身体，而使人体产生自焚的。那么这种奇特的现象又是怎样利用人体内的热力焚烧人体而又不留下任何的外部遗迹呢？这还是一个谜。恒星是怎样产生的？

恒星形成的原因在科学界有很多不同的解释。其中有1955年苏联著名天文学家阿姆巴楚米扬提出的“超密说”。根据他的学说，恒星是由一种神秘的“星前物质”爆炸而形成的。具体地讲，这种星前物质，密度非常大，体积非常小，它的性质人们还不清楚。不过，多数科学家都不接受这位科学家的观点。和“超密说”不同的是“弥漫说”，其主要理论是：认为恒星由低密度的星际物质构成。星际物质是一些极为细小的尘埃物质和稀薄气体，它们在宇宙各处构成庞大的像云一样的部分。

根据观测，星云可分为两种：被周围恒星照亮的星云和暗星云。它们的形状有面包圈状、网状等，这些星云中，最有名的是猎户座的“暗湾”，其形状像一匹披散着鬃毛的黑马的马头，所以也被称为“马头星云”。

虽然星云是构成恒星的物质，但真正构成恒星的物质量非常大，所以构成太阳这样的恒星需要一个大约900亿立方千米的极为庞大的星云团。

由星云形成恒星，分为快收缩阶段和慢收缩阶段。前者历时约为几十万年，后者历时约数千万年。

星云快速收缩后，半径仅为原来的1／100，平均密度提高了1亿亿倍，从而形成一个“星胚”。这是一个又黑又浓的云团，中心是一个密集核。

在这之后进入慢收缩，也被称为原恒星阶段。这时星胚温度不断升高，高到一定的程度就会闪烁身形，以示其存在，并进入幼年阶段。但这时发光还不稳定，依然被弥漫的星云物质所包围着，并且向外界抛射物质。

随着近几十年射电技术的不断进步，人们对恒星起源问题又有了更为深刻的认识，但就研究本身来说还是有很多细节不清楚，特别是对快收缩阶段的物理机制的认识还不够全面，还需进行更全面的观测和更深入的研究。

古典力学创立者牛顿设想：宇宙就像一个无边界的大箱子，无数恒星均匀地分布在这个既空虚又无限的箱子里，依靠万有引力联系着。他的观点引出了有名的“光度怪论”：如果宇宙真的是无限的，而恒星又是平均地分布着，那么夜晚的天空就会变得无限明亮。