第81章
她身上的嫁衣红得刺目, 零落散在绣着鸳鸯戏水图样的红绸上，无限程度地刺激着他的眼膜。
是她为旁人披上的，属于旁人的嫁衣。
他胸中的妒火燃烧得愈发旺盛, 迎上她退怯的眼神，“噗咚”一声，像踹翻了火炉子, 终是忍耐不住, 将两天两夜不曾休眠的疲累, 以及一路来片刻未曾停止过的心痛, 化为唇齿上的纠缠，在她的脖颈留下一圈又一圈深深的咬痕。
姜念兰不知到底是她疯了，眼睛出现了幻觉，还是他疯了, 才会在她的新婚之夜堂而皇之地闯入，对她做出这样令人羞耻的事。
斑驳的红烛晃眼，姜念兰努力抬起眸子, 望向敞开的大门，想推开压在她身上的人，否则前厅的人一来，看到他们兄妹二人这般情形, 饶是十张嘴巴也解释不清楚。
“念兰是希望你的夫君能来救你？”嘲讽地加重了“夫君”二字的音调, 眸底是掩不住的妒火, “就算你望穿了眼，也等不到他, 想知晓孟景茂现在身在何处吗？来, 哥哥带你去找他。”
楚南瑾揽住她的后腰，提了一把力道, 姜念兰双腿一软，直直栽进他的怀里，挣扎了两下，却被他搂得更紧，她只能攀附着他双臂，才能让自己站稳。
姜念兰这才发现，楚南瑾身上罩着的并不是他惯常穿的雪衣，而是身玄墨色的锦绸，泛着冷光的阴暗颜色，与他此时周身的气度贴合，而他单手轻松地将她环抱在怀里，力道之大，几乎要将她揉进骨血里。
楚南瑾带她去了柴房，常守在外面守着，瞧见两人的到来，眼观鼻鼻观心，自觉地往边上挪了挪。
一身新郎打扮的孟景茂被封着嘴，狼狈地倒在一堆草垛上，已经陷入了昏迷。
楚南瑾若无其事地上前，忽然一脚踹在孟景茂的大腿上，“今夜本是你们二人的洞房花烛夜，孟世子却躺在这儿不省人事，可真不懂春宵一刻值千金的道理。”
望着新郎服上多出来的脚印，姜念兰瞳孔一缩，着急道：“你疯了吗？！”
她用力全身力气想要推开他，却是以卵击石，她只能气喘吁吁地放弃挣扎，“千错万错，都是我的过错，是我没有遵守承诺，兄长若有怨气，尽管冲着我来，但世子他是无辜的，你将他绑在这儿，若是还让他受了伤，让国公府的人发现了，就再也没有解释的余地，兄长可不要继续做傻事！”
楚南瑾附耳轻声道：“妹妹到了这个关头，还是想着关心我，哥哥就是死也甘愿。”见她神色骇然，他补充道，“放心，哥哥不会做傻事，我已知晓，你是因为皇帝的病情，才不得不应下了这场婚事，并非你自愿，又怎么舍得死呢？”
他眼神一暗，话锋转道：“若你是主动请旨与孟景茂成婚，哥哥才是真的要发了疯。如今只是对他略施薄惩，让他清醒清醒，妹妹不是他该肖想的人。”
“孟世子如今是我的驸马！”姜念兰见他完全没有给孟景茂松绑的意图，忍不住拔高了声线，“即便我是因为父皇，才不得不与他成婚，但木已成舟，兄长不该再与我如此亲密，且孟世子什么也没有做，他是无辜之人，不该受此牵连，请兄长将他送回洞房！”
话说完，她有些懊悔，她本意是不想让楚南瑾得罪国公府的人，出口却是一派糊涂，可是话已经不能收回了。
楚南瑾的眼神刹时淬了冰，冷冷地落在姜念兰身上。
听她叫另一个男人夫君，为另一个男人求情，像是有一把在腹腔烧着，一根名为理智的弦逐渐崩断，语气却是淡然：“无辜？念兰可知，孟景茂他不过是个鸠占鹊巢的小人，我只是将他扔在这儿，已是格外开恩，他拿着救命之恩来骗你，骗陛下，无耻之径，活该千刀万剐，又有什么资格成为你的驸马？”
姜念兰问：“如果孟世子不是我的救命恩人，那谁是？哥哥说他骗我，难道哥哥有其他的证据？”
楚南瑾对上她如潭水般泠泠清澈的双眸，心中郁结，漠然道：“不论是谁，总之，不可能是孟景茂。”
姜念兰摇了摇头，轻声道：“哥哥，莫要一错再错下去，将孟景茂放了吧。”
楚南瑾抱着她往外走，道：“念兰，你的夫君只能是我，你若再叫孟景茂一声夫君，我便用刀子在他脸上划上一刀，再为他求一次情，就让他心口多一个窟窿。你若想看他千苍百孔的模样，大可继续在我面前提他。”
姜念兰立刻噤了声，她隐隐觉得，现在的楚南瑾说到做到。身侧景色不断后撤，姜念兰内心一阵恐慌，“你要将我带去哪儿？新婚之夜，若我无故失踪，国公府的人一定会来找我。”
楚南瑾压下心底的怒气，忽然诚恳道：“放心，一切我都安排妥当了。只是我的行踪被不少人盯梢着，突然从江平郡赶了回来，那些人用脚趾也能想出缘由。念兰，你是我的软肋，若你继续留在国公府，便是我将软肋堂而皇之地展露在众人跟前，国公府在朝堂并非中立，孟国公暗中拥立的是逸王，你待在国公府一日，便是一日与我为敌。我不敢确定他们是否会拿你来威胁我，所以我只能将你带走。”
姜念兰揪紧了他的衣领，想起面色和善的孟国公，不曾想，他竟是逸王一党的人。
但她很快又反应过来，“有父皇在，没人会对我怎么样，况且，孟景茂是我的驸马，又是国公府嫡子，只要他护着我，我定然是安全的。”
楚南瑾埋在她的肩头，低低一笑，道：“果然，念兰现在变得聪慧，不是哥哥三言两语就能忽悠过去的。”
姜念兰恼怒地掐了下他的肩头。
楚南瑾倏然咬上她的耳廓，“我自不可能让你留在国公府，顶着世子夫人的名号，与孟景茂朝夕相对，更不可能将他送回洞房，你乖些，我会告诉你春香夏凉的去向。”
“……你把春香夏凉怎么了？”
任她如何反抗，楚南瑾岿然不动，打定了主意要带着她离开这里。喜庆欢腾的国公府逐渐远离在视线中，取而代之的，是皇宫巍峨的建筑。
楚南瑾不知用了什么法子，将她带回了东宫，安置在一隅她从未踏足过的小院落中。
刚将她置在榻上，楚南瑾就要去脱她身上的嫁衣，姜念兰惊得使出了吃奶的劲，拼命攥住自己的衣襟，不让他得逞。
她一直反抗，楚南瑾的动作并不顺利，摁了下她的脚踝，听她轻声呼痛，嘴角勾起满意的弧度，道：“本来，今夜想当作是你我的洞房花烛夜，但我冷静下来后，还是觉得这样委屈了妹妹。我只是想将这身属于你和孟景茂的嫁衣脱下，不会对你做什么。”
姜念兰不信他的话，在他手再次伸过来时，再次选择了躲避。白嫩的脚踝被他握在手里，像一截小小的莲藕，他炙热的目光抬了过来，压不住眸底窜起的火苗。
“但若妹妹不听话，不乖巧，我就不保证，我还能控制自己。”
姜念兰吓得立刻停止了反抗。
楚南瑾顺利地脱下了她的绣鞋和罗袜，再将嫁衣上的系带缓缓解开，动作轻柔，好似在对待一份珍贵的宝物。
姜念兰心跳漏了一拍，无比痛恨自己的反应。分明她现在是被抢亲，她该对他的行为感到厌恶。可一想到他为了她连夜赶回京城，不顾后果地将她从国公府带走，她的心无法控制地偏向了他。
瞧见他眼下的乌青，胸腔更是无法抑制地泛起了心疼。
想起他说的，要将她锁在身边，哪儿也不准去，指尖蜷起，羞恼道：“你到底打算将我关在这儿多久？”
“在你成为我的妻子之前。”
姜念兰咬牙，强迫自己狠下心肠，冷硬开口：“妻子？兄长是打算违背天下纲常，娶自己的妹妹为妻么？父皇不同意，百官不会同意，我……亦不愿背负这样的骂名。”
说着，她的眼眶有些发红泛酸。
戏本里的剧情就是如此，一开始，男主人公为了和女主人公圆满，什么山盟海誓、上刀山下火海都可以做到，可经历柴米油盐的磋磨，人心变迁之后，他又会痛恨起女主人公让他背负的骂名。
人心凉薄，正是如此。
姜念兰最害怕的结果莫过于此，脖颈上他的咬痕还在隐隐作痛，话语中不禁带了一丝哭腔。
楚南瑾正将她裙裾内的里袴褪至膝上，露出匀称的小腿，听到她略带抽泣的控诉，忍不住在她的小腿肚上捏了一下。
“就因为这莫须有的罪名，所以选择与孟景茂成婚，想与我做一辈子的兄妹，姜念兰，我可有说过，不要无声无息地对我判下死刑。”
他将她身上沉重的婚服脱了个七七八八，让她的腿搁置在他身上，俯身靠了过去，“姜尤不过是个不成器的废物，仗着自以为的‘靠山’，以及一个‘名正言顺‘来呼动老臣，就以为有了与我对抗的能力，但我从未将他放在眼里，即便我被老臣攻讦为外姓，我也有的是法子对付他。”
见她眼神困惑，一看就是没能明白他的意思，他伸手抚了下她的鬓发，沉沉道：“我不会和你冠上兄妹之名，更不会让你离开我。”
直到方才，姜念兰仍认为楚南瑾之所以会变成这样，都是因为她违背了对他的承诺，只要顺着他的心意，让他消了气，他还能变回从前那个温柔的好兄长。
可他谈起朝政时的势在必得，对逸王的轻蔑不屑，以及不经意间流露出来的煞气，都让姜念兰无法再继续欺骗自己。
“你究竟……是不是我的兄长？”
楚南瑾温和地与她对视，“念兰在说什么傻话，我不是你的兄长，还能是谁？”
他望向她的眼神，仍是温柔、怜惜，以及不加掩饰的宠爱，可姜念兰到底是察觉到了不同，她陡然想起还在国公府时，他对她说的——“哥哥为你编织了一场美梦，可是你亲手将它打碎了”。
“不，你不是……”
“太子殿下，有紧急情况。”
楚南瑾深深地看了她一眼。
从收到她要与孟景茂成婚消息的那一刹起，他就决定收回对她无条件的宽容和忍让。
他会在她面前慢慢撕下面具，即便为她不喜、为她厌恶，他也没办法再走回头路了。他绝不能忍受她的离开，去奔向另一个男人的怀抱，即便这于她而言是束缚，他也绝不会收手。
在她的鬓发上落下一吻，带着无尽的缱绻和迷恋，沉声道：“念兰乖乖在这儿等我，若是想要什么，尽管吩咐看守的侍卫，但是不要想着离开。”
姜念兰心如擂鼓，以为是国公府的人发现了她的失踪。
楚南瑾离开后，她紧张忐忑地坐在榻上，想好了一切的借口，等待侍卫寻来这里。
可等到天光熹微，外面仍没有任何动静，她只好失望地躺了下来。
如楚南瑾所言，他确实将一切安排得妥当，国公府根本无人发现她不见。
她所在的院落四周都有人看守，只要她想离开楚南瑾界定的区域，侍卫就会现身阻拦，她找不到与外界沟通的法子，只能泄气地返回厢房，对侍卫送上来的食物一概不闻。
侍卫没办法，害怕她出事，将她不吃东西的事禀了上去。夕阳西沉之时，楚南瑾风尘仆仆地赶了回来。
他二话不说地将她揽进怀里，解释道：“我回宫匆忙，须得与陛下解释交代缘由。昨夜突然离开，是因为婚宴散后，王大人遇到了刺客，他正被陛下暗中授予调查北蒙国奸细的任务，手上的线索很重要。只是，委屈你一人留在这儿，没有哥哥陪着你，你一个人害怕吗？”
姜念兰问：“春香和夏凉呢？”
“她们二人还在国公府，你‘病’了，她们须得寸步不离地照顾你。”
原来这就是楚南瑾为她的失踪所找的借口。
姜念兰反问道：“我能病一时，难道能病一世吗？你难道要用这个蹩脚的借口，将我一辈子关在这儿？你若真觉得一个人待在这儿委屈，关心我的身体，就该放我离开。”
楚南瑾好似没听到她的质问，反而将她搂得更紧了些，嗅着她发间的芳香，整日奔波的疲惫放松了下来。
“你若是待着无聊，我让人将球球给你送过来。它一直养在东宫，被养得膘肥体壮，毛色顺滑，黏人得紧，你若想见那个捡回来的小孩，我也可以让人把他带过来，除了放你离开，其他的，哥哥都可以答应你，可是你怎么能不在乎自己的身体，一点儿东西也不吃？”
他端起床头上搁置的肉汤，轻声道：“念兰，别饿坏了自己。”
“我不吃！我只想要离开这里，你为何要限制我的自由？”姜念兰激动道，“我想陪在父皇身边，他身子不好，若他出了什么状况，我却不能及时出现，我会恨你一辈子。”
手里的肉汤被她一推，碗瓷碎了一地，好似他们二人分崩离析的关系。
楚南瑾眼神一碎，但仍不肯退让半步，“你留在东宫，若陛下身体有恙，我会让人迅速知会你，我说了，在你成为我的妻子之前，休要再提离开的事，念兰，外面的世界很危险，乖乖留在我身边，我会将你保护得很好。”
姜念兰不明白，楚南瑾为何执意要将她关在此处，她望了眼洒落一地的肉汤，以及楚南瑾眼神中的受伤，试着软下态度。
“你让我离开这里，我会向父皇说明你我之间的感情，并且我答应你，不会再回国公府，与孟景茂的婚事作废，我们仍能像以前一样相处。只是你不要再针对孟世子，若他还被关在柴房，还请哥哥将他放出来。”
楚南瑾扬唇笑了，却夹带着一丝讽意，一下又一下地抚着姜念兰的长发，语调却格外冰冷。
“念兰是想将哥哥当成三岁小孩儿耍吗？”
他叹了口气，嘴唇擦过她的颊侧，感受到她的战栗，长指如游蛇一般，滑过她颈侧的肌肤，吐息温热，说出来的话却残忍至极。
“若你亲自了结孟景茂，哥哥才能勉强相信你这张小嘴吐出来的鬼话。”
“哥哥到底是去灵泉治病，还是去灵泉驱邪？”姜念兰语调微颤，“孟景茂到底哪儿得罪了你，如此残酷的话，我不相信是从你嘴里讲出来的！”
楚南瑾的动作一顿，忽然道：“你在澎光湖的事，我已经让人调查清楚了。”
姜念兰惊讶地投去目光，这件事父皇也在命陈晔调查，但是一直不了了之，所以只能采纳了孟景茂的法子。楚南瑾却这么快就查出了因果？
楚南瑾从袖中掏出一副雕花精美的请帖，搁在她的手上，说道：“这副请帖被人下了蛊，会让中蛊之人任由下蛊之人操纵，极为阴险狠毒，若不了解这蛊的由来，常人难以发现，这蛊是被下在如此隐秘之处。”
姜念兰愣神，道：“可是，这帖子是荣国夫人给我的……”
“那日，孟吟是否假借探望之名，将她挑选的花卉送给了你？”
姜念兰想起那日的情形，点了点头：“是，但是我担心她在花里下毒，立刻让夏凉将花瓶收起来了。”
“念兰倒是聪明，可惜为时已晚，只在那一刹，花瓶中的毒就与请帖上的蛊毒两两相承，进入了你的体内。你失去意识的时段里，一直是在被孟吟操纵，也就是说，她与林燕交好，却亲手杀了林燕。”
姜念兰震惊地睁大了双眼，大脑飞速运转，提道：“在辉儿面前提起澎光湖的宫女，也是有意安排的吗？”
“是。”
“……可是，孟吟为何要这样做？那可是一条人命啊。”
“念兰，哥哥早与你说过，孟吟对她的兄长心思不纯，她会陷害你，是因为嫉妒孟景茂喜欢你。此女歹毒，为了不让孟景茂与其他女子在一起，手里不知多少腌臜。”
“不过，她的性命还有价值，哥哥不会让她上蹿下跳太久，到时，千刀万剐，凌迟处死，念兰可随便抉择她的死法。”
想到那血腥的画面，姜念兰退缩道：“她会得到应有的报应，但孟吟做的错事，不该让孟景茂来承担，且孟景茂是我的救命恩人，我不能眼睁睁地看着你去伤害他。”
她一而再再而三地罔顾他的警告，对孟景茂一再维护，让楚南瑾胸腔的嫉妒之火烧到峰值。
“哈哈哈……我的傻念兰，孟吟如此，你以为孟景茂会是什么好东西？”他无法抑制地低低笑了起来，将他天真的妹妹紧贴在胸口，让她听着他鼓动的心跳，恨不得将其挖出来，让她聆听他的真心。
“孟吟的所作所为，孟景茂早就知晓，陈晔一直没查出前因后果，不仅是因为下蛊之法隐秘，更因为有孟景茂在暗中给孟吟兜着。真是可笑，他在你和皇帝面前当英雄，私底下却帮他的妹妹洗脱谋害皇室的罪名。不过这种事，他也不是第一次干，当初新岁宴上，孟景茂偷听到姜尤和属下的对谈，那时的他以为姜尤要对你下手，本来想在陛下面前供出姜尤，可一得知他爹站的是姜尤的队，他就彻底‘忘记’了此事，托他的福，不少女子在此后遭了姜尤的毒手。”
“他谎称是你的救命恩人，用当年的情形来骗取你的信任，念兰呐念兰，但凡你多长点心眼，去了解一下当年的状况，就不会被他编造的谎言迷惑。一个因为嫉妒剽窃，而被抓包的人，又有哪门子心思，去救一个毫不相干的陌路人呢？”
一连串的信息涌来，姜念兰无法分辨真假，只能怔怔地看着楚南瑾。
楚南瑾握住她的手，紧紧地按在自己的胸膛，无尽的痛苦灼烧着他的心脏，让他没办法继续忍受，让她将一个无耻之徒当作救命恩人，时时刻刻挂在嘴边关怀。
感受到掌下的心动，姜念兰心跳飞快，问道：“你怎会如此笃定，孟景茂就是骗我的？”
“……因为当年救你之人，是我。”