第43章
姜念兰不明白, 不在宣纸上作画，还能在哪儿？
楚南瑾没有回答，紧窄袖口拢至腕骨, 修长白净的指间夹着一只朱笔。
左右两侧窗户挂起厚帘，不仅透不进冷气，还遮住了光线, 微暗的静室内, 唯一的亮堂是小娘子细腻肌肤上的莹白。
身上的衣物堪堪遮住一些重要部位, 姜念兰却不觉得冷, 反而觉得一道灼热的视线将单薄的衣料烧了起来，燎起火势。
可当她抬眼时，哥哥眼底平静沉寂，好似与往日没什么不同。
“念兰喜欢什么花？”
姜念兰不识得花的品种, 想了半天，憋出一句，“桃花。”
她只认识桃花。
楚南瑾取了她鬓发上的珠钗, 三千青丝散乱在软枕上，指间夹着的朱笔一转，稳稳地横在她**空气中的肚脐上。
“别乱动，莫让这笔掉了下来。”
说罢, 他踱步走向大门, 少顷, 屋门半开，递进来一个陶土花盆。
花盆栽种的, 正是桃花。
饶是姜念兰不懂, 也知晓冬天是开不出桃花的，惊讶地张大双眸, 直勾勾地盯着陶土花盆。
几簇桃花在枝头开得妍丽，粉得像女子面上的胭脂，又恍若朝霞簇生。
楚南瑾将花盆捧在手中，浑然天成的俊美容貌，衬得那盛景时期的桃花竟逊色三分。
姜念兰忍不住伸手，待触到娇嫩的花瓣，才发觉这原来是一盆仿真花。
“这仿真花做得好生逼真，就是把它放在我面前，我也分辨不出真假。”
光顾着说话，她却忘了肚脐上的朱笔，上下起伏的吐息间，朱笔咕噜噜地滚落在地，笔墨滴落，划开一道浅红的印记。
楚南瑾弯腰拾起朱笔，唇角噙着清浅的笑容，“哥哥方才可是和你说过，莫要让笔掉了下来。”
姜念兰自觉理亏，却又强词夺理道：“分明是哥哥吸引我的视线。”
“无论做何事，都要专心致志，方能做出成果，读书习字亦是这个道理。”
姜念兰被他说得羞愧，低声道：“那是我错了……”
“做错了，那便要受惩罚，哥哥不能总是惯着你，这对你的成长毫无益处。”
姜念兰张了张嘴，将讨饶的话吞了回去。
忐忑不安地想，不知哥哥会如何惩罚她，是抄书，还是像祭酒一样拿戒尺打板子？
楚南瑾但笑不语。转身从案上拿过一块墨盘，用掌心托着，撩起衣袍，在她跟前蹲下。
一阵酥痒从肚脐处传来，姜念兰绷直身体，莹润的脚趾头紧紧蜷缩，好似一只被抚摸头顶的猫儿，电流窜至四肢百骸，不自觉溢出一声轻吟。
楚南瑾看了眼放置矮凳的花盆，情绪似乎完全不受影响，眉头因专注而紧拧着，随后在她肚脐边缘落下一笔。
只及半腰的上衣恰好方便他作画，朵朵妍丽的桃花盛开在那一圈小巧的肚脐旁，仿佛霞云朵朵，瑰色拢烟。
姜念兰全身的注意力都浓缩到了肚脐处，哥哥手上的朱笔、以及蘸的红墨也都是特殊材质制成的，和寻常笔墨不同，落在身上没有黏腻感，也不会因为她的颤动而墨汁四溢。
而这笔落在身上奇痒无比，好似一根羽毛轻轻搔过，让人心底泛起无止尽的涟漪。
她忍不住想，这次来行宫，哥哥到底专门打造了多少新鲜玩意儿？
“要专心。”
楚南瑾用笔柄抵了下她的鼻子，水汪汪的眼眸立刻浮起水雾。
“凝神屏息，做到心神合一，方能事半功倍。”
姜念兰听得迷迷糊糊，只觉得哥哥说的话高深莫测，只要照着他说的去做，她总能变成一个聪明好学的小娘子。
“我不想别的了。”
她低下眸，才发现簇簇桃花不仅开在了肚脐旁，丛丛蜿蜒向上，枝头正伸向其他秘地，那处泛着薄粉的肌肤染着浓浓的艳色，而哥哥提起朱笔，为桃花开枝散叶……
不知过了多久，姜念兰眼底倒映着浮动的水色幔帐，神思却怎么也专注不起来了，她好似一朵绽放的桃花，整个身体都泛着粉色，脚趾头蜷缩太久，有些**，无力地垂落双臂，恍惚间却瞧见哥哥的神色。
她想开口控诉他也不专心，却发觉喉咙干涩，是阵阵颤麻后的虚弱无力，导致她无法出声说话，而她身上的衣物早就不像先前那般整齐，不知凌乱成何样。
雪白长衫沾满了朱墨，一片狼籍，楚南瑾眸色清润，却有暗影波动，藏着不可见人的滔天巨浪。
“念兰很乖。”
见小娘子没了说话的力气，在她后脑勺添了个软枕，让她舒舒服服地躺下，而后回到画架前端坐。
却久久落不下笔。
——
冬日天暗得早，不过酉时，天色已经完全黑寂了下来。
行宫多假山湖泊，一方好山水养出的生灵不少，姜念兰不知从哪儿逮了只小猫儿，玩得乐乎，那小猫也亲近她，翻着肚皮在她身上打呼噜。
玩累了，一人一猫躺在冰凉的竹椅上就睡了。
楚南瑾穿着件玉色长袍，身前是摞成一沓的竹简，将一颗饱满剔透的玉摸在手上，慵懒地支颐把玩，目光却穿过支窗，落在竹椅的一人一猫上。
白日乖巧地任他作画，一到天黑就撑不住睡觉的小娘子蜷缩成一团，安静乖软，比她怀里那只匍匐的小猫还要可爱几分。
忽然就很想吻住她那张香甜的小嘴，却终究没忍心吵醒。把玩着美玉，想起了一些过往。
从前，那些想巴结他的朝臣最爱往东宫送猫，道他温和亲善，应是十分喜爱这些有灵的生物，自以为地揣度。他回回微笑收下，转身却将这些碍眼的东西扔给了宫人。
东宫有过许多品种的猫，一个个腮圆眼亮，旁人看见爱不释手，就连常守也会抱在怀中赏玩。
他却十分厌恶这不知分寸，时常爬到人身上的生物，他不喜旁人近他的身，就算是一只猫也不行。
眼前的小娘子算是例外，他看得顺眼，也稍微体会到了旁人戏猫时的心情。
他不知对他的这位皇妹到底是何感情，兴许是养得趁手，也不嫌麻烦，便一直养在了身边，偶然的逗弄无伤大雅，让他心情不错，却渐渐生了独占心。
这并不是一个好兆头。
门外的脚步打断思绪，楚南瑾将美玉攥在手里，嘴角的笑容冷了几分，大步跨过去，拉下竹椅前的帘帐，将声音隔绝在外。
大梵女推开屋门，瞧见眉眼温和的郎君正专注地往一块玉上刻字。
她孤身前来，站在门口静静看了一会儿，方才出声道：“太子殿下。”
楚南瑾停下手上动作，抬起头，“何娘子不是还有两日出关，今夜现身于此，可是有何要紧事？”
“我听闻一件事，迫切地想和太子聊聊，停留时间不久，便长话短说。”
“愿闻其详。”
“过问殿下的私事，是我逾矩。这帘帐后头的，可是永乐公主，太子殿下的皇妹？”
楚南瑾嘴角噙起一抹笑意，并不隐瞒，“是，她睡着了，还请何娘子说话小声，莫惊醒了她。”
“殿下是否没听清我方才说的？永乐公主，是你的皇妹。”何娘子厉色道，“公主的房间在另一头，你虽是她的兄长，但男女授受不亲，公主不该出现在殿下的房里。世上没有密不透风的墙，东宫之事我已有所耳闻，还请殿下规束行为，莫要逾越。”
何娘子自诩已看破红尘万物，但她却从未看透过太子，日复一日地覆着一张假面，旁人早已欲盖弥彰，太子却能面面俱到。她已不知晓他的行径哪些是本意，哪些是违心，若是换一名女子，她可以听之任之，只保自身清净，但是姜念兰不行。
但对于太子和公主之间的关系，她只认为是稍微亲近了些，堪堪胜过普通的兄妹之情，太子有自己的谋划和抱负，只要她掐灭这个苗头，太子会和皇妹保持应有的距离。
此事本不必她亲自来问，可她心底忐忑不安，若不来亲自旁侧敲击太子，她只会彻夜难眠。
却见太子默不作声地摩挲着手上玉石，不知在想着什么。
正在此时，忽然起了一阵狂风，将案上的书简吹动得“哗哗”作响，一封竹简不堪骤风，无声地滚落在大梵女脚边，竹封脱落，露出里面的画纸。
“这画上的人是……”
何娘子正欲拾起画纸，楚南瑾神色终于有了波动，快她一步，画纸落入他手中，封存竹简，放回了原来的位置。
何娘子猛地抬头，发现桌案上还有许多相同封口的竹简，整整齐齐地摆放在一块，她心底涌上一股不安，却不知这股不安从何而起。
楚南瑾转过身，冷淡道：“一会儿孤便会让人将念兰送回，何娘子不必操心，你闭关事重，早日出关为念兰解梦，便早日了却皇上的心病。”
何娘子神色复杂地看了他一眼，“好，还请殿下记住我说的话。”
何娘子走后不久，江公公走了进来，问：“方才何娘子吩咐奴婢来接公主回房，不知太子殿下的意思是？”
被冷睨了一眼，立刻灰溜溜地退了出去。
楚南瑾撩起帘帐，竹椅上的小娘子仍睡得深沉，一点儿也没被外头的动静打扰。她怀里的小猫倒是醒了，睁着圆溜溜的眼睛望他。
忽然不屑地笑了笑，“皇妹又如何。”随即将猫扔到一旁，一手揽过姜念兰的腰肢，将她抱回榻上睡。
——
虽在皇城外，楚南瑾要处理的公务仍不见少，堆积成山的奏疏，疏漏一日，第二日便又垒起一沓。
捡了只小猫后，姜念兰胆子大了许多，常常带着小猫在院子里玩耍，楚南瑾忙于政务，陪不了她的时候，小猫就是她最好的玩伴。
她晌午睡了个觉，醒来却不见了小猫，急得在院子里找了一圈，却没找到，本想让哥哥和她一起找，但见哥哥忙得不可开交，便独自顺着泥巴上的猫爪印寻去。
她给小猫取了个名字叫球球，球球很聪明，已经识得自己的名字了。
不知走了多远，球球的爪印消失，她大声唤着球球的名字，放缓脚步，警惕地打量着四周，才发觉自己走到了一条陌生的回廊，廊上飘着一股腥膻的恶臭气。
姜念兰捂着鼻子，那阵恶臭仍萦绕在鼻尖，令人作呕，寻找臭味的来源，她才发现回廊两侧晾满了男子鞋袜。
那股令人难以忍受的腥膻气，便是从鞋袜中传来。
球球的爪印便是在这里消失的，她犹豫了一会儿，觉得一个力量小，还是先回去，再让哥哥派人一起来找球球。
绕了一个大圈子，却始终找不到回去的路，心急如焚时，视线内忽然出现球球雪白的身影。
球球躲在密林里，右腿似乎嵌着什么东西，警惕地匍匐着，听到她的呼唤，一瘸一拐地朝她奔来，姜念兰担心它腿上受了伤，便也朝它走过去，满心欢心地等着球球扑进她怀里，半路却忽然冒出一根叉子，将小猫的右腿狠狠叉住。
“喵呜！！！”
小猫惨叫凄厉，却招来了一阵哄笑声，不知从哪儿冒出来的几名男子，生得贼眉鼠眼，满脸戏弄地瞧着叉子下拼命挣扎的弱小生物，生出一股自豪的征服感。
“这小畜生跑得可快，要不是咱们在它腿上嵌了根钉子，还真不一定能追上它。”
“大哥，上回那只猫让咱们烤着吃了，这回怎么弄？”
“就把它拿去剖肚吧，这小畜生，挠了老子好几下！今天非要给它点颜色看看……”
“咦，那里有位漂亮的小娘子……”
听见这话，几人将目光转到姜念兰身上，他们从未见过这般天姿国色的小娘子，皆面露垂涎。
姜念兰感知到危险，恐惧地看着离她越来越近的人，她想拔腿就跑，可体力哪里敌得过几个壮汉，细嫩的胳膊在他们手下犹如豆腐块，一捏就碎。
与此同时，她脑海里像炸开了花，嗡嗡地疼，她知道她得立刻远离这几人，奈何体力悬殊。疼痛到了极限，无可抑制地高喊，男子发懵之时，张开獠牙下了狠口。
“原来是个疯婆娘！”男子被疼痛感醒神，一把将她推倒在地，她连滚带爬地从地上起来，立刻就想去救仍在哀嚎的球球。
“原来这个小畜生是这个疯婆娘养的。”
几名男子脸上露出狰狞的笑容，虽然这小娘子很疯，但胜在脸蛋漂亮，身段也好，不由得舔了舔干燥的唇，这应该是个没人尝过的尤物……