不同等级的文明

道德修养能达到的最高价段，是认识到我们应该控制我们的思想。

二十世纪六十年代早期，有一位很有本事、曾经当过高中校长的人，参加竞选美国中西部某一州的国会议员。这个人的资历很好，又很精明能干，看来他很有希望赢得这场选举。

但是在选举的中期，有一个很小的谣言散布开来：三四年前在该州首府举行的一次教育大会中，他跟一位年轻教师“有那么一点暧昧的行为”。这真是一个弥天大谎，这位候选人感到非常的愤怒，尽力想要辩解。

在每一次聚会中，他都要站起来极力澄清这项恶毒的谣言。其实，大部分的选民根本没有听过这码事，直到这位候选人自己提出，他们才知道。

结果，这位候选人愈声明自己是无辜的，人们却愈相信他是有罪的，真是愈抹愈黑。

群众振振有词地反问：“如果他真的是无辜的，他为什么要万般地为自己辩解呢？”如此火上浇油，恶化下去，最后他彻底失败了。而且最悲哀的是，连他的太太最后也转而相信谣言了。夫妻之间的亲密关系被彻底破坏了。

有许多很有才气的人，都是被恶意的指控所陷害，结果跳进黄河也洗不清了。

显然，这位校长对待中伤的手段是不高明的，聪明的人会采取更适当的策略——不辩自明。

大卫·史华兹早期担任大学教授生涯的时候，曾经有过一次相似的经历。当时他一直蝉联“退学委员会”的主席。这个委员会设立的目的是要订立出一些政策，好让那些成绩太差必须退学的学生有所遵循。

在经过多次的聚会商讨之后，委员会要对全体教职员工提出一项报告。史华兹把这个报告交给大会主席以后，就坐回原位了。接着，有一位教授忽然站起来，对这项报告的每一方面都横加批评。他把这个报告形容为“虚弱”、“幼稚”、“正如同作者一样的不成熟”，他所做的批评真是极尽挑剔之能事。

史华兹当时很想立刻反唇相讥，报复一番。但是，还是强迫自己在表面上显得若无其事。

他的长篇大论花费了相当于口头报告两倍多的时间，会议主席转而对史华兹说：“史华兹教授，你对这位教授的批评有什么补充说明？”史华兹当即站起来回答：“对于这个报告不能讨好这位教授，我真是感到很抱歉，如果就我自己而言，我想要来一次公开投票。”

随后又有少数几个批评，然后就真的投票表决了。投票结果是4：1，支持这个报告，史华兹获胜了。

待散会以后，一位在大学行政工作了40年经验资深的教授把史华兹拉到旁边，说了一些话：“史华兹，我很高兴你刚才并没有跟他一般见识。你有很充分的理由将他逼得发狂，也可以针对他的指控，以同样的方式予以反击。今天在座的每一位同仁，都认为他的批评有悖常理。但是只要你一开始顶嘴，马上就会丧失别人对你的同情与支持。”

他继续说：“我们都认为自己很文明，但是文明是有不同等级的。一个未开化的人，听到他不喜欢的批评时，很快就会使用拳头攻击对方；半文明程度的人，不会使用拳头，而是用嘴巴，用恶毒的语言来反击对方；至于十分文明的人，是不屑于使用拳头与嘴巴来反击的，他只是用拒绝反击而已，他深知此时能获胜的唯一方法就是不理会他。”