第52章 疫病
在这场充满挑战与竞争的宫务较量中，众人皆使出浑身解数，各显神通。而这一切的始作俑者。
回纥香凝公主所提出的宫务难题，更是令在场所有人都不敢掉以轻心。
这些所谓的难题涵盖范围极广，从狸猫换太子这样惊心动魄的宫廷阴谋，到下毒导致流产这般阴险狡诈的手段，再到形形色色的栽赃陷害以及繁琐复杂的宫中各类宴会的筹备组织等事务，可以说是无所不包。
然而面对如此纷繁复杂的局面，雍朝的众妃嫔却显得游刃有余、应对自如。
究其原因，无非就是她们久居深宫之中，对于宫廷内的种种权谋争斗早已司空见惯，并且长期操持家务事使得她们积累了丰富的经验。
反观香凝公主，虽然贵为回纥的公主，但终究尚未出嫁，未曾真正掌握过家中大权，自然也就无法与久经沙场的雍朝诸妃相提并论了。
随着比赛的进行，回纥方面不断地抛出一个又一个刁钻古怪且极具挑战性的宫务难题。
而齐砚临的那些女人们则按照顺序依次登场，每个人都全力以赴，竭尽所能地展示出自己最为出色的一面。她们或机智过人，或沉稳老练，或才情出众……
总之，无一不是各有所长，令人赞叹不已。
尤其是当轮到沈乔上场时，她所遇到的几乎全都是与医毒之术相关的问题。
但即便如此艰难险阻摆在眼前，沈乔依然能够沉着冷静地应对每一道考题。
只见她运用自己高超的医术知识和敏锐洞察力，轻而易举地便破解了对方设下的重重迷局，并将所有问题都处理得天衣无缝，找不出丝毫破绽。
而德妃却在一个关键问题上出了差错，引起众人侧目。
回纥那边询问人命重要还是你即将到手的权利重要？只能在其中二选一。
德妃自幼便被捧在手心里长大，早已习惯了高人一等、唯我独尊的生活方式。
对于那些普通老百姓来说，他们的生命如同草芥一般微不足道，根本无法与德妃所追求的权力相比拟。
因此，在面临抉择时，德妃毫不犹豫地将所有事物都置于那至高无上的权力之下，而全然不顾及他人的生死存亡。
这种极端自私自利的行为充分暴露出了德妃内心深处的勃勃野心，但同时也凸显出了她与之不相称的愚昧无知。
如此巨大的反差使得德妃整个人显得异常矛盾且格格不入，仿佛一个迷失在欲望漩涡中的可怜之人。
然而，这一切却没能逃过聪明伶俐的香凝的眼睛。
她敏锐地察觉到了德妃的破绽，并迅速抓住这个绝佳时机对其展开猛烈攻击。香凝毫不留情地讥讽道：
“像您这样无能之辈，不仅没有足够的本事去掌控局面，反而还要如此心狠手辣！想必到时候，等待您的结局必然会凄惨无比啊！”
这番话犹如一把锋利的匕首直插德妃的心窝，令她怒不可遏，险些当场被气得昏死过去。
眼看着局面逐渐变得艰难起来，众人皆忧心忡忡之际，只听得沈乔朗声道：
“水可载舟，亦可覆舟！”
这简短而有力的话语如同惊雷一般响彻整个朝堂，瞬间扭转乾坤，让原本处于下风的局势重新回到有利于自己一方掌控之中。
满朝文武闻此一言，无不大惊失色，纷纷暗自感叹惋惜。
他们心想，如果眼前这位才华横溢、智谋过人的女子乃是男子身份，那么必定会成为我大雍朝的栋梁之才，造福社稷百姓啊！
待到比试落下帷幕之时，沈乔凭借着卓越超群的表现成功夺魁，一举战胜对手。
然而此时此刻，一旁观战许久的香凝却是脸色阴沉至极，显然对这个结果颇为不满和愤恨。
但碍于之前所立下的赌约，她纵使心中有千般不甘万般无奈，却也不得不咬牙切齿地兑现诺言。
从此之后绝口不提欲要嫁与齐砚临为后的事情。
然而，她心中却埋下了怨恨的种子，暗自盘算着如何报复大雍后宫这些让她丢脸的女人。
香凝表面上遵守承诺，可私下里却神不知鬼不觉勾结了宫中对沈乔等人不满的势力。
是谁就不用再多说了！
能把宫里的人借给香凝驱使的也就只有那几位了。
香凝究竟是何时收买那个小宫女的呢？
这实在令人费解。然而事实摆在眼前。
这个小宫女竟胆大包天到要在沈乔的茶水里做文章！
只见那小宫女浑身颤抖着，双手捧着一只精致的瓷壶，小心翼翼地将其中早已掺好毒粉的茶水倒入沈乔面前的茶杯之中。
可谁能料到，这一切都没能逃过一直在暗处默默监视的季北之眼。
他锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定住那个正在捣鬼的小宫女，嘴角微微扬起一抹不易察觉的冷笑。
显然，以季北敏锐的洞察力来看，这个小宫女显然并非惯犯，因为她的动作异常生硬、笨拙不堪，尤其是那双始终无法停止颤动的手，更是将她内心的恐惧和不安暴露无遗。
面对如此拙劣的表演，即便是再愚笨之人恐怕也能一眼看穿其中端倪。
但季北并未立刻采取行动，而是若无其事地站在远处，突然甩手抛出一枚细小的暗器。只听得“嗖”的一声轻响，那枚暗器如同闪电一般疾驰而去，准确无误地击中了沈乔的身体。
突如其来的变故令沈乔惊愕不已，但她毕竟也是久经沙场之人，瞬间便回过神来，并循着暗器飞来的方向望去。
当看到竟是季北站在那里时，她心中不禁涌起一股难以言喻的心惊感觉。
难不成季北发现了什么？
与此同时，季北亦向沈乔投去一道意味深长的眼神，并用眼神示意她切勿饮用那杯可疑的茶水。
聪慧过人的沈乔自然明白季北的意思，她迅速做出回应，不着痕迹地点头表示会意。
紧接着，趁着无人注意之际，她巧妙地挪动手指，悄然将桌上的茶杯往远离自己的地方移开少许距离。
季北得到齐砚临的默许之后，便小心翼翼地尾随出宫，一直跟到那名宫女离开大殿。
确认四下无人后，他迅速出手，如鬼魅般悄无声息地抓住了宫女，并将其带到一个僻静之处。
面对突然出现的季北，宫女惊恐万分，但还没等她发出尖叫求饶，季北已经用一块湿布捂住了她的口鼻。紧接着，一阵剧痛袭来，让宫女几乎昏厥过去。
原来，季北对这名宫女动用了挫骨的酷刑，迫使她尽快交代实情。
在如此残酷的折磨之下，宫女终于扛不住了，立刻将所有事情和盘托出。
经过短短一炷香时间的审讯，季北成功查出了这次事件背后的始作俑者竟然是香凝。
这个结果并不出乎季北的意料，毕竟他们制定的计划实在太过粗糙，漏洞百出。
得知真相后的齐砚临怒不可遏，当场气得在朝堂之上狠狠地摔碎了手中的酒杯。
"来人啊！马上传召太医院所有人前来觐见！"
随着一声怒吼，殿外的侍卫们纷纷应声而动，急匆匆地去传达旨意。
没过多久，一群惊慌失措的太医们便气喘吁吁地赶到了殿前。
他们诚惶诚恐地向齐砚临行礼问安，然后开始仔细检查桌上剩下的那杯茶。
经过一番紧张而忙碌的探查，太医们最终得出结论：
这确实是来自回纥的一种罕见奇毒——媚骨变！
据说，凡是中毒之人，不出七天便会全身肌肤溃烂，最后只剩下一具白森森的骨骸。
听到这里，一旁的沈乔不禁吓得脸色惨白。
她暗自庆幸还好有季北在关键时刻帮忙盯住，否则自己若是因为口渴难耐喝了那杯水，恐怕后果不堪设想。
玉妃因为这场比试丢尽脸面、狼狈不堪，输给了名不见经传的沈乔之后，眼睁睁看着她成为全场焦点，大出风头。
这让本来心情就糟糕透顶的玉妃愈发郁闷烦躁起来。
而当她听到皇帝已经查出香凝居然在暗地里耍手段，甚至还被当场抓住时，简直怒火冲天！
世上怎会有如此愚笨至极的公主啊？
就算香凝长着十条舌头恐怕也解释不清楚了这一次！
香凝完全没有预料到事情会发展到这个地步，自己反倒被对方将了一军。
她又羞又气，脸色涨得通红，差点就要当场发飙。
然而就在这时，齐砚临那充满杀气和威严的目光扫过来，仿佛要把所有人都吞噬掉一样。
仅仅只是一个眼神，就让香凝惊恐万分，身体僵硬得无法动弹分毫。
齐砚临此时已经忍无可忍，他怒发冲冠，声音震耳欲聋地质问香凝为何要肆意践踏两国之间的外交礼节。
面对皇帝陛下的怒斥，香凝心知肚明自己确实做错了事，但却又不知道该如何回应，只好像只泄了气的皮球似的，耷拉着头，一句话也说不出来。
最后，她不得不给雍朝人道歉，然后领着整个使团，夹着尾巴灰头土脸地逃离了京城，活脱脱一群受惊过度的丧家之犬。
这场后宫风波就像汹涌澎湃的浪潮一般，虽然暂时消退，但并未真正结束。
表面上看，一切似乎都已恢复平静，但实际上却隐藏着无数暗潮和漩涡。
自从香凝率领的回纥使团踏出京城那一刻起，一场前所未有的疫病便悄然降临到大雍朝。
起初，疫情还只是局限于京城附近地区，但随着时间的推移，它如同恶魔的翅膀一样迅速展开，逐渐扩散到整个国家。
直到此时，大雍的人们才如梦初醒般意识到：
原来那位来自回纥的香凝公主竟然心机深沉！
她一直以来伪装得如此巧妙，让所有人都误以为她愚蠢无知、天真无邪。
而事实上，她此番前来大雍并非单纯地寻求联姻，而是心怀叵测——企图夺取大雍的皇后宝座，并借此机会给大雍带来毁灭性的打击。
更令人发指的是，香凝早在离去之时就暗中投下剧毒，蓄意引发大规模的疫病流行，妄图将大雍王朝推入无底深渊。
如今，疫病肆虐，人民生活在水深火热之中，苦不堪言；朝廷上下更是陷入一片恐慌与混乱，官员们个个忧心忡忡，束手无策。
面对这突如其来的危机，皇帝齐砚临心急如焚。
他深知，如果不能尽快找到应对之法，不仅会令百姓遭受更多苦难，甚至可能危及整个大雍王朝的存亡。
于是，他紧急召见朝中重臣，共同商讨解决之道。然而，尽管众臣绞尽脑汁，却始终未能想出一个切实可行的良策……
沈乔作为一名救死扶伤的医生，看到疫区人民遭受病痛折磨时，心中充满了悲悯和同情。
于是毫不犹豫地挺身而出，自告奋勇要率领一众太医深入疫区去探寻医治此病的良方妙策。
尽管齐砚临对自己心爱的人即将身处险境感到万分担忧，但他深知拯救更多无辜生命更为紧迫且意义重大——毕竟大雍国的子民同样需要被守护！
此时疫区中的病患们正饱受煎熬：
持续高热让他们身体虚弱无力；疾病传播速度极快，短短时间内就已经有大量人群受到感染……
面对如此严峻形势，沈乔心急火燎却又保持冷静沉着，并毅然决然选择踏入这片未知而凶险之地。
抵达疫区后，沈乔没有丝毫耽搁立刻投入到工作当中。
她不辞辛劳走遍每一个村落，仔细询问病人症状及病史等相关信息并详细记录下来；同时还积极组织当地医术精湛之人一同探讨应对策略以寻求最佳疗法。
然而这场突如其来的瘟疫实在太过凶猛顽强，传统惯用医疗手段在此刻显得苍白无力收效甚微。
就在众人焦头烂额之际，更糟糕消息传来。
原本相安无事的回纥竟然趁火打劫，开始在两国交界之处大规模增派兵力，似乎随时准备发动进攻。
得知这一情报后的齐砚临不敢掉以轻心，一方面紧急调配军队加强边关防守力量以防回纥来袭；另一方面仍心系疫区疫情发展动态密切关注着沈乔等人安危状况。
而远在疫区的沈乔亦是马不停蹄夜以继日忙碌奔波。
除每日问诊看诊外，其余闲暇时光几乎全部用来埋头苦读各类医书典籍希望从中找到对抗病魔的突破口。